雨下了一夜，天亮时才停。
叶明躺在床上，听着外头屋檐滴水的声音，一滴一滴，不紧不慢。他翻来覆去想了半宿，脑子里那个主意越来越清楚。
孙德茂不是王兴业，王兴业是王阁老的儿子，做事还有所顾忌，怕给老子惹麻烦。孙德茂不一样，他是王阁老的连襟，在朝中有自己的关系，儿子又在吏部当郎中。这人比王兴业难缠得多。
但王三的账册里，有一笔关于孙德茂的账。不是在山东道，是在京畿。王三在山东道当书吏的时候，跟京畿这边的商人也有来往。
他在账册里记了一笔：万历三十七年，孙德茂通过王阁老的关系，在通州私开了一家当铺，当铺只是个幌子，背地里做的是放高利贷的生意。
利息高得离谱，借一还三，逼死了好几户人家。这事王阁老知道，但压下来了，苦主告到顺天府，被打了出去。
这笔账，王三记得很细。哪年哪月，哪一户人家借了多少钱，最后怎么被逼死的，都写得清清楚楚。叶明昨儿个夜里翻到这一页的时候，心里就有了主意。孙德茂不是要硬碰硬吗？那就从他的软肋下手。
他坐起来穿上衣裳，推开门。院子里湿漉漉的，砖缝里积着水，那几竿竹子被雨水洗得干干净净，叶子绿得发亮。空气里带着泥土和草木的味道，清新得很。王管家在灶房里忙活，炊烟从烟囱里冒出来，在晨风里飘散。
堂屋里，张德明已经起来了，裹着棉袄坐在桌边，面前摊着孙家的册子。他的感冒还没好，时不时咳两声，但精神比昨天好多了。林文远在旁边帮他研墨，赵文远把地图铺在桌上，用笔在上头标今天要量的那块地。李守信蹲在门槛上，手里拿着一块饼，边嚼边看外头的天。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。
叶明走进去，在桌边坐下。他没有提孙家当铺的事，先把今天的安排说了。孙家第三块地在县城东北，靠着一条小河沟，赵文远说那块地至少有四百亩，孙家报的只有一百二十亩。
“今天量这块。孙德茂昨天没拦住，今天肯定还会来。马百户的人够不够？”
李守信把饼咽下去，闷声道：“昨天来了三十多个，今天说不定来更多。二十个骑兵，真要打起来，够呛。”
叶明想了想：“吃完饭我去找顾慎，再借点人。你们先走，我随后到。”
张德明放下笔，推了推眼镜。
“叶大人，孙德茂这个人，你跟他硬碰硬，他比你更硬。他在大兴养了几十个家丁，在通州还有一百多个护院。真要打起来，顾世子借你一百个兵都不够。得换个法子。”
叶明看着他。张德明压低声音。
“孙德茂的软肋不在大兴，在通州。他在通州开了好几家铺子，当铺、粮铺、布庄，都是挂羊头卖狗肉。尤其是那家当铺，放高利贷，逼死人命。这事要是捅出去，够他喝一壶的。”
叶明心里一动。张德明也想到了当铺的事。看来孙德茂在通州放高利贷的事，不光是王三一个人知道。
“张先生，你对孙德茂的事知道多少？”
张德明推了推眼镜，从怀里掏出一个本子，翻了几页。
“我在通州教了几年书，跟那边的商户有来往。孙德茂在通州的当铺叫‘德茂当’，开在通州最热闹的大街上。表面上做的是正经生意，背地里放高利贷。利息三分，借一百两，三个月还一百九十两。还不上就派人去家里砸东西，把人打残。前年有一户人家，借了五十两，还不上，老婆被逼得上吊死了。苦主告到通州县衙，通州知县不敢管，因为孙德茂的儿子孙继祖在吏部当郎中，管着官员考核。”
林文远在旁边听着，脸色发白。
“张先生，这些事你怎么不早说？”
张德明苦笑了一下：“早说了也没用。孙德茂在通州横行了十几年，不是没人告过，是告了没用。但现在不一样了，叶大人在大兴清丈，圣上点了头，顾世子撑腰，方先生在背后盯着。这时候把孙德茂的事翻出来，时机正好。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
“张先生，你把孙德茂在通州的产业整理一下，越详细越好。今天量完地，我去找方先生商量。”
张德明点点头，把本子收进怀里。
王管家端了粥和馒头来。几个人围着桌子吃了早饭，叶明没喝粥，吃了两个馒头，喝了一碗姜汤，出了门。
他先去了镇北王府。
顾慎刚起来，穿着便服在院子里打拳。看见叶明进来，收了拳，擦了擦汗。
“叶兄，这么早？”
叶明把孙德茂昨天派人拦路的事说了，又说了今天可能需要更多人。顾慎听完，皱了皱眉。
“孙德茂这个老狐狸，胆子不小。行，我再给你派三十个人，凑够五十。马百户是我的人，靠得住。”
叶明点点头，犹豫了一下，把孙德茂在通州开当铺放高利贷的事也说了。顾慎听完，脸色沉下来。
“这事我知道。前年那户人家，女的被逼得上吊死了，男的告到顺天府，被打了出去。我在北边打仗，顾不上这些事。现在既然你提起来了，那就一并办了。”
叶明道：“我想先去跟方先生商量商量。”
顾慎点点头：“方先生那边你去，我这边先给你派兵。今天量地的事不能耽误。”
从镇北王府出来，叶明去了集贤阁。
方孝直正在二楼的窗边看书，看见叶明来了，放下书，摘下眼镜。
“叶明，脸色不太好。出什么事了？”
叶明在对面坐下，把孙德茂的事一五一十说了。方孝直听完，没说话，端起茶杯喝了一口，慢慢放下。
“孙德茂这个人，我认识他二十年了。他早年在通州做买卖，发了财，后来巴结上王阁老，把妹妹嫁给了王阁老的弟弟，成了连襟。从那以后，他在通州就横着走了。当铺、粮铺、布庄，开了七八家，没有一家是干净的。”
叶明从怀里掏出王三的账册，翻到孙德茂那一页，递给方孝直。
方孝直接过去，戴上眼镜，慢慢看了一遍。看完，他摘下眼镜，靠在椅背上，闭了一会儿眼。
“王三这个人，不简单。这些东西，够孙德茂吃官司的。但光凭一本账册不够，还得有人证。前年那户人家，男的叫周大壮，被孙家的人打伤之后，带着孩子跑出了通州，不知道去了哪里。你要是能找到他，孙德茂的事就好办了。”
叶明道：“我让人去找。”
方孝直点点头，看着他，忽然笑了。
“叶明，你在安阳府搞改革，搞得风生水起。到了京城，又清丈田亩，得罪了王阁老。现在又要动孙德茂，你这是要把京畿的天捅个窟窿啊。”
叶明道：“窟窿捅开了，阳光才能照进来。”
方孝直愣了一下，哈哈大笑，拍了一下桌子。
“好！说得好！你放手去干，我这边帮你盯着朝中的动静。孙德茂要是敢动你，我让他吃不了兜着走。”
从集贤阁出来，太阳已经升得老高了。叶明上了马车，老李赶着车往南门走。街上已经热闹起来了，雨后的空气清新得很，铺子都开了，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，热热闹闹。一个卖风筝的扛着草把子从旁边过，上头插着几只蝴蝶风筝，五颜六色的，在风里飘。
马车出了南门，上了官道。官道上的泥水干了一些，但还有些地方积着水，车轮轧过去，泥浆溅起来，打在车底板上，啪啪响。两旁的麦子在雨后绿得发亮，风一吹，一片一片地晃。
走了小半个时辰，到了地方。
孙家第三块地在县城东北，靠着一条小河沟。地不算大，但靠着水，土质好，麦子长得比别处都密。地头上已经站着不少人。李守信、赵文远、林文远、赵栓柱，还有赵大叔带着二十多个庄稼人，黑压压一片。马百户带着五十个骑兵，散在田埂两边，铠甲在阳光下闪着光。
但地头上还站着另一拨人。孙德茂亲自来了，身后跟着五六十个家丁，比昨天多了一倍。刘黑子站在最前头，手里拿着一根铁棍，脸上的疤在阳光下泛着红光。两边对峙着，气氛比昨天还紧张。
叶明下了车，走过去。孙德茂看见他，笑了笑，但那笑冷得跟冰碴子似的。
“叶大人，又来了？今天这块地，孙某还是那句话，不能量。”
叶明看着他：“孙员外，昨天量了，今天为什么不能量？”
孙德茂的笑容收了收，小眼睛眯起来。
“叶大人，您在大兴清丈，孙某不拦您。但您得讲规矩。孙家的地，地契上写得清清楚楚，您要重新量，总得有个说法吧？您说量就量，孙某的地契算什么？”
叶明从怀里掏出户部的公文，展开来。
“孙员外，户部的公文写得清清楚楚，清丈京畿田亩，以实际地界为准。这是朝廷的规矩，不是针对孙家一家。王家的地量了，李家的地量了，赵家的地也量了，没有一家例外。孙员外要是觉得不公平，可以上折子弹劾我。但在这之前，清丈的事不能停。”
孙德茂盯着叶明看了好一会儿，脸上的肉抖了抖。
“叶大人，您这是在逼孙某。”
叶明看着他：“不是逼你，是讲理。”
孙德茂的脸色铁青，正要说话，远处传来一阵马蹄声。一队人马从官道上过来，领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，正是顾慎。他身后跟着三十多个骑兵，铠甲在阳光下闪着光，马蹄踩在泥水里，泥浆四溅。
马队到了跟前，顾慎勒住马，从马上跳下来，走到叶明旁边，看了孙德茂一眼。
“孙德茂，你又来闹事？”
孙德茂的脸色变了，退了一步，拱了拱手。
“世子爷，孙某不是来闹事，是来讲理的。”
顾慎摆摆手：“讲理？你带着五六十个家丁，拿着铁棍，这叫讲理？要不要我也带兵跟你讲讲理？”
孙德茂的脸一阵红一阵白，站在那儿，嘴唇哆嗦着，说不出话。
叶明看了他一眼，拿起尺子。
“量。”
赵文远定了边界。今天这块地靠着河沟，边界还算清楚。李守信扛着标杆往地那头跑，那几个庄稼人跟着他，扛着标杆，跑得飞快。赵大叔蹲在田埂上，看着他们量地，嘴里念叨着数字。林文远蹲在地上记数，一笔一画，工工整整。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，跑得满头大汗。
孙德茂站在田埂上，看着他们量地，脸上的肉不停地抖。刘黑子攥着铁棍，手背上的青筋暴起来，但不敢动。顾慎坐在田埂上，翘着二郎腿，五十多个骑兵散在四周，手按在刀柄上。
量到午时，这块地量完了。林文远把数字加起来，报出来：“四百三十八亩。”
叶明在本子上记下来。孙家报的一百二十亩，差了三百一十八亩。
孙德茂看着本子上的数字，脸色铁青，转身走了。刘黑子跟在后头，走的时候回头瞪了叶明一眼，眼神像刀子一样。
赵大叔看着他们走远，啐了一口。
“狗日的，早晚遭报应。”
叶明合上本子，招呼几个人收拾东西。太阳偏西了，天边开始泛红。马车上了官道，往京城走。车里挤得满满的，林文远低着头核数字，李守信靠着车壁打呼噜，赵文远抱着地图，在上头标今天的数字，赵栓柱缩在角落里，累得睡着了。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处的村庄炊烟升起来，在暮色里飘散。田里的麦子在晚风里轻轻摇晃，沙沙响。他放下车帘，闭上眼。孙家还有两块地，量完了，孙德茂的事就告一段落。但孙德茂这个人，不会就这么算了。他在通州的当铺、粮铺、布庄，那些放高利贷、逼死人命的事，得一件一件翻出来。
马车进了城，天已经擦黑了。街上的人少了，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。叶明买了包栗子，分给车里的人。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，站在门口等着。
“大人，有人找您。说是从通州来的，姓周。”
叶明心里一动，快步往里走。
堂屋里坐着一个人，三十来岁，黑瘦黑瘦的，穿着一件破棉袄，脸上有一道疤，从额头一直拉到脸颊。他手里攥着一顶破帽子，看见叶明进来，连忙站起来，手都在抖。
“叶大人，小的周大壮，从通州来的。”
叶明愣了一下。周大壮？不就是方先生说的那个——前年老婆被孙家逼得上吊死了，自己被打伤后带着孩子跑出通州的那个人？
周大壮扑通一声跪下来，眼泪刷地流了下来。
“叶大人，小的听说您在大兴清丈田亩，把王家和刘家的地都量清楚了。小的求您，替小的做主。孙德茂那个畜生，放高利贷逼死了小的老婆，还把小的打伤，小的告了三年，没人管。小的求您了……”
他说着，从怀里掏出一沓纸，递过来。纸已经发黄了，边角都磨烂了，但字迹还看得清。是状子，三年前写的，上面有通州县衙的收文印章，但没有任何批示。
叶明接过状子，把他扶起来。
“周大壮，你别急。坐下说话。”
周大壮在椅子上坐下，手还在抖。叶明把状子看了一遍，又看了一遍，放在桌上。
“你老婆的事，我听说过。你放心，孙德茂的事，不会就这么算了。”
周大壮的眼泪又下来了，抹了一把脸，从怀里掏出一样东西，是一根女人的银簪子，已经发黑了。
“叶大人，这是小的老婆留下的唯一的东西。小的留着它，就是要给她讨个公道。”
叶明接过银簪子，看了看，还给他。
“你收好。等孙德茂的事了结了，你拿着它去给你老婆上坟。”
周大壮用力点头，把银簪子收进怀里，又跪下来磕了三个头。叶明扶他起来，让王管家给他安排了住处。周大壮跟着王管家走了，走的时候一步三回头，眼里满是感激。
张德明从堂屋里出来，看着周大壮的背影，叹了口气。
“叶大人，周大壮来得正好。他是孙德茂放高利贷、逼死人命的最好人证。有了他，孙德茂的事就好办了。”
叶明点点头，把周大壮的状子收好，进了堂屋。
王管家端了饭菜来。今儿个炖了鸡汤，还有红烧鱼。几个人围着桌子吃饭，但谁都没心思吃，都看着叶明。叶明拿起筷子，夹了块鱼肉放进嘴里。
“吃。吃饱了才有力气干活。”
几个人这才拿起筷子，慢慢吃起来。
吃完饭，张德明和林文远又坐到灯下，开始整理孙德茂在通州的产业。李守信歪在椅子上打瞌睡，赵文远趴在桌上画地图，赵栓柱蹲在灶房里帮王管家烧火。
叶明走到院子里。月亮升起来了，圆圆的，亮亮的，照得院子里一片银白。那几竿竹子在月光下安安静静地立着，叶子一动不动。风停了，院子安静得很，只有堂屋里算盘珠子的声音，一下一下的。
他从怀里掏出王三的账册，翻开孙德茂那一页。放高利贷，逼死人命，一桩一件，清清楚楚。现在又多了周大壮这个人证。孙德茂的事，可以动了。
但他没有急着动手。方先生说得对，得先把孙家的地量完。量完了，造册上报，新税则的成果出来了，再翻孙德茂的旧账，时机正好。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。他站了一会儿，转身进屋。
堂屋里，张德明还在灯下写字，一笔一画，工工整整。林文远在旁边拨算盘，核对数字。李守信歪在椅子上打呼噜，赵文远趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。
叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天的数字，四百三十八亩，加上前两天的，孙家已经量了两千二百多亩。还有两块地，量完了就齐了。量完了，就该跟孙德茂算总账了。
他翻了个身，把被子往上拉了拉。外头传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。