藤蔓阴影笼罩而下，带起的风压几乎让人窒息。就在那数条狰狞藤蔓即将触及泽塔的身体，尖锐的木刺眼看就要刺破她的衣物，将她死死捆缚的千钧一发之际——
身处风暴中心的泽塔，唇角突然勾起了一抹清浅的弧度。她妥协般地吐出一口气，声音从藤蔓破空的呼啸声中模糊地传出：“看来…确实是我小看你了，奎因。那么，作为对认真对手的回应…”
噗唰——！
一声极其轻微的破空声，毫无征兆地自藤蔓合围的中心上方响起！
一道细长、闪烁着幽暗深沉红芒的锁链凭空显现！它以肉眼难以捕捉的速度，精准地缠绕住了大厅穹顶下方一根粗壮的装饰性石质横梁，另一端则被泽塔紧紧攥紧在手中！
轰——！！！！
几乎在锁链出现的同一时间，数条巨型藤蔓狠狠砸落、缠绕、合拢！震耳欲聋的巨响伴随着地面的剧烈震颤席卷整个大厅，破碎的石板、木屑和烟尘混合着藤蔓自身崩落的碎屑冲天而起，将那片区域完全淹没！研修学院的主教学楼似乎都在这狂暴的一击下微微摇晃。
奎因紧紧盯着那团翻腾的烟尘和纠缠成一团的藤蔓，小脸上浮现出期待和一丝得意的神色，“哈哈哈！！成功……”然而，还没等她嘴角的笑容完全绽开——
“哇啊——！快、快看上面！！”
“她…她飞起来了？！”
“好、好厉害！”
其他躲在楼梯和回廊上的“蒙面小分队”成员们，突然发出了此起彼伏的惊呼，手指齐刷刷地指向烟尘上空。
奎因心中一惊，猛地抬头望去。
只见在那尚未散尽的烟尘顶端，一道模糊却矫健的人影轮廓，骤然突破而出！正是泽塔！她此刻右手正稳稳地攥着那条散发着暗红微光的链条，锁链的另一端紧紧连接着穹顶横梁。她借助锁链的摆荡之力，身体在空中划出一道迅疾的弧线，非但没有被藤蔓困住，反而以比坠落更快的速度，朝着楼梯顶端——奎因所在的位置——凌空荡去！
“居、居然…跑出来了？！怎么可能？！” 奎因震惊地瞪大了双眼，小嘴微张，满脸的难以置信。她引以为傲的魔法，竟然连片刻都没能困住对方？！
就在她因震惊而微微失神、下意识想要向后退却的刹那——
砰——！！
一声清晰的落地声在她面前响起。裹挟着下坠气流的泽塔，轻盈地降落在了奎因面前不足两步的楼梯平台上。靴底与石阶接触，发出清脆的响声，荡起的微风拂动了奎因额前的发丝。
泽塔脸上带着一抹属于胜利者的笑容，在奎因完全反应过来之前，她的左手已然探出，轻轻搭在了奎因的肩膀上。
“奎因，” 泽塔微微俯身，平静地迎上对方仍然残留着震惊的目光，眼中带着一丝调侃与赞赏。她缓缓合拢右手，链条也随之化作点点红色碎芒，消散在空气中，“看来，这场‘热身游戏’…”
她顿了顿，脸上笑意更浓，“…是大人的胜利呢。”
“咕唔…”奎因怔怔地看着面前的泽塔，一丝淡淡的红晕在她脸颊上飞速闪过，但立刻就被她强压了下去。她猛地一缩肩膀，用力拍开泽塔搭在她肩上的手，同时快速向后跳开一步，与泽塔拉开距离，努力板起小脸，但语气里那点不甘心还是泄露了出来：“可恶…居然真的被你摸上来了！”
“嗯哼，所以，奎因指挥官？” 泽塔轻笑一声，从容地直起身。她微微歪头，抬手指了指那些依旧散布在楼梯各层、但已经停止“轰炸”，正探头探脑往下看的“蒙面小分队”队员们，语气轻松地问道：“所以，按照约定，我‘抓’到你了，奎因。这场‘欢迎仪式’，是不是可以宣布结束了？”
说着，她意有所指地瞥向楼梯下方。那里，巨剑佣兵和弓手佣兵虽然成功躲开了大部分“炸弹”，但身上、尤其是靴子和裤脚，还是不可避免地被溅上了一些散发着诡异气味的墨绿色粘液，看起来颇为狼狈。
“是不是，该带我们去教室正式认识一下你们，然后开始…嗯，正式的实践课内容了？” 泽塔的语气带着一丝调侃，试图将气氛拉回正轨。
“哼！教室？为什么要去教室那种无聊的地方？” 奎因闻言，立即鄙夷地皱了皱小鼻子，将双手背在身后，装出一副深沉的模样转过身。她的目光扫过周围渐渐聚拢过来的同伴们，用清脆的声音宣布道：“好啦！既然第一位‘胜利者’已经出现，成功‘俘获’了本指挥官！那么，我宣布——‘臭臭史莱姆粘液欢迎仪式’，圆满结束！”
“噢——！指挥官万岁！”
“耶！太好玩了！”
“呜哇，好臭——！”
孩子们的欢呼声和七嘴八舌的讨论声立刻此起彼伏地响了起来。他们纷纷摘下脸上的面罩，随即叽叽喳喳地朝着奎因所在的位置小跑过来，瞬间将她围在了中间。
“奎因奎因！接下来我们是不是该去剑术学院那边的活动场‘探险’了？听说他们今天有实战对练！” 一个扎着双丸子头的魔人小女孩挤到最前面，抓住奎因的胳膊摇晃着提议道，满脸期待。
“剑术学院有什么好看的！一群拿着铁疙瘩挥来挥去的笨蛋而已！” 旁边的男孩立刻摇头反驳，“我们应该去魔物养殖观察室看‘蛇花’！我们已经两天没去喂她了，她肯定想我们了！”
“我想去炼金工坊看看新到的发光苔藓！”
“还是去传信部找莱纳维斯学长玩吧？”
“……”
孩子们瞬间陷入了激烈的讨论，完全把泽塔晾在了一边。而就在这时，那两位佣兵也终于沿着楼梯走了上来。巨剑佣兵的脸色虽然依旧不算好看，但至少没有像刚才那样暴跳如雷，似乎是被弓手同伴低声劝说了几句，强行压下了火气。他身上的粘液大部分被清理掉了，但那股若有若无的古怪臭味依旧萦绕不散。
弓手佣兵在距离泽塔和奎因不远处停下脚步，他动作从容地整理着自己略显凌乱的袖口，随即抬起头，目光越过叽叽喳喳的孩子们，落在了被簇拥在中间的奎因身上，脸上又挂起了那种略显僵硬的笑容。
“咳，小朋友们，” 他清了清嗓子，声音清晰地穿过喧闹，让孩子们的讨论声稍微低了一些，“既然这次的‘实践周’活动主题是‘佣兵行业体验’，那接下来，是不是该做些…嗯，更像‘佣兵’会做的事情？”
他顿了顿，目光状似无意地扫过周围那些充满好奇和跃跃欲试目光的学生，语气带着一丝不易察觉的引导：“毕竟，真正的佣兵生活，可比想象之中复杂得多。我想，学院安排这个活动，也是希望你们能对这份职业有更真实的了解，对吧？”
“哼嗯？佣兵不就是一群只知道打打杀杀、满身臭汗的臭杂鱼嘛。” 奎因闻言毫不客气地撇了撇嘴，直接将脑袋扭向一边，目光瞥向不远处的楼梯深处，语气里充满了不屑，“还‘敬畏’？对谁敬畏？那些丑魔物吗？才不要呢，无聊死了。”
但紧接着，她眼中忽然闪过一丝狡黠的光芒，像是忽然想到了什么绝妙的主意。她唇角缓缓勾起一抹狡黠的弧度，一下转过头，目光扫过身旁的伙伴们，又瞥了一眼不远处那三位表情各异的佣兵，用清脆的声音宣布：“不过嘛…既然瘦猴子大叔佣兵都这么说了…哼哼，我想到接下来该‘学’什么了！”
“是什么是什么？”
“快说呀奎因！”
孩子们的好奇心立刻被吊了起来，纷纷追问。
然而，还没等奎因得意洋洋地公布她的“绝妙计划”，大厅的大门突然就被人从外面“砰”地一声用力推开！沉重的门板撞在石墙上，发出沉闷的巨响，瞬间吸引了所有人的注意力。
一个穿着讲师长袍、头发花白、但此刻脸色铁青的老者怒气冲冲地大步走了进来。他的目光迅速扫过一片狼藉的大厅，随后立即死死地定格在了被孩子们围在中间、一脸得意的奎因身上。
“奎因——！”导师的怒吼顿时在大厅中回荡，带着毫不掩饰的怒火和头痛，“又是你！我就知道！我一不在就给我搞出这么大动静！这满地的…都是什么鬼东西？！还有这味道！你又在用魔物养殖室的材料搞什么危险的把戏？！立刻给我解释清楚！还有你们！全都给我站好！”
导师强大的威压瞬间笼罩了整个大厅，刚才还叽叽喳喳的孩子们瞬间噤若寒蝉，一个个全都低下了头，不敢去看对方几乎要喷出火的眼睛。就连奎因也被这突如其来的“变故”吓得愣在原地，不过，她很快便重新恢复了平日的决断。她猛吸一口气，用尽力气大喊道：
“古雷老头来了！！大家分散跑！！老地方集合！！”
话音未落，她便率先转过身，朝着最近的楼梯便冲了上去！
“站住！奎因！你给我回来！” 导师的怒吼更甚，抬脚就要追。
“哇——！”
“快跑啊！”
其他人在短暂的愣神过后，立即爆发出惊人的行动力，呼啦一下四散开来！有的跟着奎因冲向楼梯，有的冲向另一侧的走廊，整个大厅瞬间陷入一片鸡飞狗跳的混乱！
“喂！还有你们三个杂鱼！” 奎因一边向上狂奔，一边对站在原地、似乎还没有完全回过神来的泽塔和两个佣兵大喊，“不想被这个麻烦的老头抓住问东问西、然后被罚抄课文一千遍的话就赶快跟上来！！不然你们就自己留下来应付他吧！到时候我可不会喊其他导师来‘保释’你们！”
喊完最后一句“威胁”，奎因的身影便彻底消失在了楼梯拐角。
泽塔、巨剑佣兵、弓手佣兵三人难得站在一起面面相觑。
留下？面对这么一个明显处于暴怒状态下的导师，解释这场莫名其妙的“粘液袭击”？不可能！
泽塔与那两人对视一眼，立即达成了某种特殊的共识。弓手佣兵率先朝着楼梯上方迈出步伐，同时不忘对身后的巨剑佣兵叫道：“快走！”
“妈的…！这次怎么这么倒霉！”巨剑佣兵低声咒骂了一句，但还是扛起巨剑，迈开大步跟了上去，沉重的脚步踩在石阶上咚咚作响。
泽塔轻轻叹出一口气，也迅速迈开脚步，跟上另外两人的步伐，瞬间就消失在了楼梯转角。
“你们！给我站住！奎因！还有那三个！停下！”