傅廉刚走，洛都府便有人来访，递上的书信中画着一柄袖剑。
尚疆知道访客是陆放，忙请入会客厅。
只见陆放高檐深帽，短衫劲服，干净利落。尚疆皱了皱眉：“陆将军，我想上次我说得很清楚了，我对竹主皓的做法无法认同，亦无归附可能。陆将军，您屡次来访，我无法保证您的安全。”
“可你保证得了自己的安全吗？”陆放反问。
尚疆被问着摸不着头脑，陆放解释：“洛都说书曲目《深渊记》，我暗中得知其实是申绿赜之过往。依洛都尹与申姑娘之关系，我觉得您不可能安心为质国效力。”
“陆将军，此话何意？”尚疆问，“我还在纳闷，洛都坊间传闻的源头，今日想来，难道陆将军做了手脚？”
陆放还未回答，尚疆冷冷一笑：“人皆言陆将军名将风骨，光明磊落，今日如此处心积虑，着实让尚疆刮目相看。难道上次袖箭之事，亦是您有意为之？”
陆放忙道：“尚兄误会了，说书之事我并未参与，当年我也是偶然经过京兆郡，当时也并不认识你。如今我也只是听说你与申姑娘之渊源，觉得你与她在洛都危机重重，思贤若渴，又不顾艰险赶来寻你，望你与我同入竹国并肩作战。还望洛都尹怜我心意，不因我屡次登门而恶意曲解我。我多次登门，是希望与你走得近些，而不是与你越走越远的。”
陆放话说得坦诚，但事实上，他为笼络尚疆做的那些事，却有些不堪入目。虽然不堪入目，但陆放为了拉拢尚疆，也是不建议使用这些手段的。
尚疆心念转动，心想《深渊记》并非陆放散出，心中有几分不忍。陆放守竹、质疆界多年，勤于练兵，善待百姓，的确是个好将领。虽然尚疆无心依附竹主皓，但他对陆放是欣赏的，更何况陆放对他有救命之恩。
“陆兄，回去吧，您若有事相求，我尽倾力相帮，但我是不可能依附竹主皓的。”尚疆说。
陆放叹了口气：“你不必急着答复我，你若遇见困难，可去洛都霖马街与卖雪团面的小老板说声，我听到消息，便会赶来搭救你。还有，我这里有只鸣镝箭，射程远，速度快，你若临时遇到惊险之处，可试着射出此箭，若被我方暗卫见到，定会搭救你。”
尚疆见他递过鸣镝剑，并没有伸手去接，陆放塞入他手中：“哪怕没用，也让我留个念想，若我哪天老了，还能向旁人吹嘘，我陆放有你这个朋友。”
这话说得令人动容，尚疆说：“我知陆将军忠臣不侍二主之心，定不肯为宁安帝卖命，陆兄不如从此归隐田园，不理这俗世纷争，脱身而出，方能看懂这世间大意。陆兄听我一句劝，不要执迷不悟。”
“你劝我归隐田园，自己却在洛都苦苦经营，不是太奇怪了吗？”陆放反问。
尚疆还是让傅廉从后门送陆放出去，傅廉回来后劝道：“大人，恕我直言，这个陆放老来找您不是好事，陆放多次来找您拉拢您，不惜以身犯险很是敬重您，可这事儿如果让质国臣民知道，让宁安帝知道，他们会怎么想？他们千方百计想要捉拿的陆放，屡次来洛都府与您共商密事，您还掩护他溜走，说得好听些是您知恩图报，敬重忠臣良将，说不好听些可是能扯上通敌卖国之罪。大人，他下次不来便罢，他若下次再来，当设计擒住他，交由宁安帝发落，不然他任意进出洛都府衙，大人与我终有一日会大祸临头。”
尚疆点头：“我并不是不知此事严重性，但陆放治军整肃，待民亲和，深谋远虑，忠诚耿直，实乃社稷之臣。此种良臣，是国家之幸，天下之幸，竹主皓荒淫不堪，陆放也诸般苦劝。陆放常居于质、竹边界，边界常有其秩事佳话传扬。天下大势，分久必合，合久必分，陆放虽生不逢时，但将这样一位良将亲手送上断头台，我于心不忍。再说，此种良将宁安帝亦会招安，若我不放他回去，竹主皓派个荒唐无能之辈在边界统兵，我岂不是竹国罪人？陆放心怀民生，于绝境处定不会以百姓性命为赌注为自己挡箭，就凭这种性情，我也该放他回去。更何况，他对我有救命之恩，我怎么忍心设计擒住他，交由宁安帝发落？但愿他以后别来了。”
洛都皇宫，修云殿。宁安帝与左卫将军冯但正在下棋，宁安帝执白子，将棋子放入棋盘后，问：“近日洛都盛行《深渊计》，冯将军可曾听过？”
冯但说：“上次与国柱公同去碧盘馆听过一次，故事生动有趣。
“朕还未曾听过，下次有机会也去听听。”
宁安帝见冯但迟迟不落子，催促道，“该你下了。”
冯但干脆放下棋子，站起身行礼：“臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“国柱公说《深渊计》让他想起了当年的申方沛。申方沛当时官至少导府官令，主择米之务。听说当年他因用厌胜之术诅咒文帝，导致其在战争中殒命，因此全家被杀害，但听国柱公说，当年申方沛不知所踪。”冯但说。
“有这事儿？你替朕将国柱公唤来，朕想知悉当年情况。”
国柱公贾实快马奔至修云殿，向宁安帝回禀当年情况时，此时济北郡侯荀明冒却在殿外称有要事相见，宁安帝召见后，荀明冒循序疾步奔至世帝面前，躬身俯耳向宁安帝密报。
“你可看清了？”宁安帝问。
“十之八九，必是陆放。”
荀明冒又伏在宁安帝耳旁低语。
国柱公也不好奇他们所谈活题，只是端起面前茶盏，吹了吹盏中茶叶，待茶叶转至盏沿，而后慢吞吞喝了两口茶。国柱公的眼光一直没有离开过手中那杯茶。
宁安帝命令：“先按兵不动，今晚朕会派人去找你，先退下吧。”
荀明冒告退，宁安帝微笑对国柱公说：“刚才说到哪儿了？”
国柱公放下茶盏，又滔滔不绝说起来。