“此地既然已被叶卡捷琳娜大公夫人占据，不如请亭长移步？”德米特里脸上的笑容加深，充满了政客式的狡黠，“我们换个更幽静，更敞亮的地方，好好畅谈一番，一个沐浴在圣光之下，由东正教引领的沙俄，与伟大的东方上国之间，能谱写出何等辉煌美好的未来篇章？”
怀里的白鸽似乎终于吃饱了，小家伙满足地发出“咕咕咕咕”两声细鸣，歪着毛茸茸的小脑袋，用温热的喙，轻轻蹭了蹭阳雨抚弄它的手指。
圆滚滚的身体依偎在胸前，传递着毫无保留的依赖和暖意，阳雨垂下眼帘，指尖逗弄着它柔软光滑的羽毛，嘴角甚至牵起了一丝近乎温柔的弧度，仿佛花园里所有的剑拔弩张，阴谋算计，都不及怀中温热的小生命来得有趣。
然而再次抬眸，深潭般的眼眸扫过德米特里虚伪的笑脸，罗曼的阴沉，以及叶卡捷琳娜等人惊疑不定的神情时，若有若无的笑意瞬间冻结，化作比西伯利亚寒风更刺骨的冰凌。
“呵，今天这场白夜，真是愈发精彩了。”一声短促而冰冷的嗤笑从唇间溢出，打破了德米特里精心营造的和谐假象。带着厌倦了繁文缛节的直白与锋利，目光如同实质的刀锋，刮过德米特里瞬间僵硬的笑脸。
“先是左一个密谋被撞破，接着右一个野心被揭穿，现在又来个带着‘神交老友’名号的，也要找我私下畅谈？”
指尖轻轻点了点白鸽的脑袋，小家伙舒服地眯起了眼睛，阳雨的目光却如同鹰隼般锐利，缓缓扫视全场，那份睥睨与霸道，仿佛他才是这片御花园真正的主宰者。
“既然诸位都对我这异客有所诉求，不如就趁着永恒的白夜之光，把话都摊开摆在明面上。”嘴角讽刺的弧度加深，目光似乎不经意地在叶卡捷琳娜身上停留了一瞬，声音陡然转寒，每一个字都像冰雹砸在石板上，清晰，冰冷，不留情面。
“开价吧，公平竞争，谁的筹码足够打动我，我便允谁一次合作的机会，也省得被某些自以为是的‘纽带’缠住了脚步，徒增烦扰。”
“我……我……这……”
冰冷的白夜光线，无情切割着花园的阴影，也将叶卡捷琳娜脸上瞬间褪尽的血色照得分明。
潘宁，沃尔康斯基，奥尔洛夫三人带着焦灼和探寻的目光，如同实质的针尖般刺在她身上，让她几乎站立不稳。
夺取冬宫，颠覆政治，篡取沙俄至高无上的皇权，宏伟而危险的蓝图，其根基竟悬于眼前这位东方异客的一念之间，阳雨和他麾下在普鲁士战场上铸就了铁血威名的军队，是他们此刻唯一可能抓住，能形成压倒性力量的利剑。
然而这柄剑的代价何其高昂？他们渴望借力，内心深处却又不甘愿让渡即将到手的庞大帝国核心利益。
贪婪与现实的矛盾，最终化作无声的压力，沉甸甸压在了叶卡捷琳娜的肩头，将她推向了阳雨冰冷的视线之下。
叶卡捷琳娜感到喉咙发紧，往日里周旋于宫廷，令人倾倒的才辩与风情，在阳雨近乎赤裸的嘲讽，和德米特里紧随其后的精明算计面前，竟显得如此苍白无力。
“纽带”的讥讽，如同烧红的烙铁，灼痛了她仅存用以维系掌控力的美色筹码，更让她心底发寒的，是德米特里隐含得意的笑容。
一旦东正教正统掌权，她所能许诺的任何世俗利益，无论是土地，贸易特许权，还是宫廷影响力，德米特里代表的势力同样能轻易复刻，甚至给予更多。
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬间缠裹了叶卡捷琳娜的心脏，除了这具美丽的躯壳，和已被对方唾弃的“生育纽带”，她还有什么？
权势？地位？在宗教神权这面庞然大物面前，在阳雨无视一切的霸道面前，叶卡捷琳娜精心编织的权力罗网，竟显得如此脆弱不堪。
无助感第一次如此清晰攫住了野心勃勃的叶卡捷琳娜，让她精心修饰的指甲深深掐进了掌心。
将叶卡捷琳娜的窘迫尽收眼底，德米特里肥胖的脸上，先前伪装的谦卑笑意，早已被近乎亢奋的得意所取代，仿佛嗅到了血腥气的鬣狗，左眼神经质的抽搐更加剧烈，如同内心无法抑制的贪婪在跳动。
不再看一眼失魂落魄的叶卡捷琳娜，转而将全部的热情和算计，都投向了他眼中真正的“买家”，活像一个即将敲定一笔惊世大买卖的商人，眼中闪烁着金币的光芒。
“熊猫亭长，呵呵，您目光如炬，想必早已洞察，如今的帝国，看似金碧辉煌，幅员万里，实则内部早已因为皇位的继承，蛀空了根基，腐朽不堪。”
“至尊的女皇陛下，龙体欠安已久，回归吾主怀抱，恐在旦夕之间。”德米特里的声音变得更加圆滑，带着一丝刻意的亲近，夸张地叹了口气，肥胖的手掌在空中轻轻一挥，仿佛要拂去虚妄的荣光，语气沉痛，眼中却没有丝毫哀伤。
“而继承者之中的彼得殿下，他对普鲁士卑躬屈膝的慷慨，早已令无数忠于祖国的贵族心生厌恶！至于年幼的保罗殿下，也不过是舒瓦洛夫那个佞臣手中的提线木偶罢了。”
“冬宫发出的每一道命令，都浸透着伊万的野心和腐败，哪还有半分女皇的意志？沙俄正在泥沼中沉沦，需要一个强有力的，全新的，神圣的，舵手！”
德米特里发出一声鄙夷的嗤笑，轻蔑地摇了摇头，情不自禁地又向前挪动了一步，短胖的身躯因激动而微微发颤，胸前沉重的十字架晃荡着撞击法袍。
浑浊的眼中燃烧着炽热的火焰，彰显着毫不掩饰的权力欲，和掌控一切的野心，深吸一口气，仿佛要将整个帝国的命运都吸入胸腔，然后终于图穷匕见。
“在这种决定帝国生死存亡的时刻，什么才是最具有神圣性，最能凝聚人心，最能代表万民意志的无上光辉形象？”德米特里猛地张开双臂，做了个拥抱一切的姿势，声音因亢奋而拔高，带着近乎癫狂的蛊惑力，“唯有东正教千年传承的正统神权！唯有圣索菲亚的荣光普照！”
目光如同淬毒的匕首，终于带着彻底的轻蔑和毫不掩饰的占有欲，狠狠剐过脸色惨白的叶卡捷琳娜，仿佛她已是一个无足轻重的失败者。
“一个由神圣教会引领的国家！才能涤荡污秽，才能上行下效，才能重现沙俄昔日的荣光与强大！在吾主的博爱荣光和神圣秩序的指引下，帝国的一切都将焕然一新！而我们必将秉承博爱平等的圣训，与所有真诚的朋友，分享这份荣光与资源！”
德米特里几乎是吼出了这句话，唾沫星子飞溅，猛地转向阳雨，脸上的贪婪几乎要溢出来，声音却努力维持着“虔诚”的许诺。
“这其中，当然包括您，尊敬的熊猫亭长，以及您身后同样光辉强大，值得我们倾力结交的上国！”
最后的许诺，如同裹着糖衣的毒药，将赤裸裸的利益置换，包裹在神圣的外衣之下，其核心正是他自己取代叶卡捷琳娜，甚至取代世俗皇权，以神权之名，攫取对整个沙俄帝国掌控的终极野心。
“一个神权凌驾于皇权之上的国家？”
白夜冰冷恒定、仿佛凝固了时间的微光，如同舞台的聚光灯，将阳雨的身影清晰切割在御花园幽暗的舞台中央，在光芒下呈现出泾渭分明的对比。
上半身的螺白，纯净得仿佛吸收了所有光华，流淌着冷冽的辉晕，下半身的炭灰，则沉入周遭的暗影，深邃得如同无光的深渊。
独自伫立，怀中依偎着毛茸茸的白鸽，极致的冷暖，刚柔，明暗的冲突，在身上完美融合，形成无形却磅礴的威压，让在场所有心怀鬼胎的人都感到呼吸一窒，低沉的声音裹挟着实质般的寒意，每一个字都像冰锥凿在德米特里的虚伪殿堂上。
“用信仰的教条代替法律来约束人民？”“那么这些至高无上的教律，究竟是人民聆听神的旨意？”“还是你们这些……‘代言人’，假借神明之名，颁布以自己为名的法典？！”
嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽，声音陡然拔高，带着锋利的诘问，阳雨目光如炬，仿佛能洞穿德米特里精心编织的神圣外衣，怀中的白鸽，似乎也感受到了阳雨话语中的寒意，不安地动了动小脑袋。
穿透性的目光，最终如同实质的锁链，紧紧缠绕在德米特里的脸上，钉在那只不受控制颤抖的歪斜左眼上，目光中的鄙夷与洞察，让德米特里感觉自己精心构建的神圣光环，正在寸寸龟裂。
“主教主席阁下。”阳雨的声音如同来自西伯利亚荒原的寒风，每一个音节都带着刺骨的杀意，“你的眼睛都已经歪了，还能看清楚前方的道路通往何方吗？是通往光辉未来，还是无底深渊？”
“不！不是这样……那个……熊猫亭长，您……您误会了！”德米特里直指核心，毫不留情的诘问刺得浑身肥肉一颤，堆满伪善笑意的脸瞬间僵硬变形。
空气中，一股若有若无，极其突兀的淡雅清香悄然弥来，如同冰面上裂开的缝隙，透着说不出的奇异，德米特里嗅到这缕异香，瞳孔不易察觉地收缩了一下，仿佛被触动了某个隐秘的开关，慌忙挺直了因激动而前倾的肥胖身躯，努力压下左眼剧烈的痉挛，声音因急于辩解而显得尖利。
“我的左眼……这是……这是天生如此！”德米特里急切地拍着自己胸脯，沉重的蓝宝石十字架撞击着法袍铿锵作响，仿佛在为他鼓劲。
“这绝非污点！恰恰相反，这是……这正是神赐予我的印记！是……是我承受了远超常人的神恩，背负着引领东正教穿越惊涛骇浪的重责所留下的……圣痕！”德米特里努力让自己的声音充满虔诚与庄严，试图将生理缺陷强行镀上神圣的光辉，但刻意的表演显得苍白而可笑。
眼见阳雨不为所动，眼神依旧冰冷如刀，德米特里知道自己“神圣光辉”的包装并不是对所有人都通用，浑浊的眼珠飞快转动，脸上瞬间切换成一副推心置腹，分享惊天秘闻的神秘姿态，肥胖的身体往前凑了凑，声音压得极低，带着引人入胜的沙哑，仿佛要揭开冬宫最深层的腐烂疮疤。
“熊猫亭长，您有所不知！现在的冬宫，早已不是凡俗宫廷，而是怪物横行的巢穴！”德米特里舔了舔有些发干的嘴唇，左眼在紧张下抽搐得更加厉害。
“支持彼得殿下的那个阿列克谢。就是一个凭空冒出来的怪物！没有人知道他的来历过往，就像从地狱的石缝里钻出来一样，彼得殿下对他言听计从，庇护有加，其中，有惊天妖孽！”
“他的强大，到了近乎诡异的地步！超出了凡人的想象！”德米特里的声音带着一丝无法抑制的恐惧，并非伪装，而是源于真正接触过非人恐怖的后怕，声音几乎成了气音，双手下意识地在身前比划，试图描绘令人毛骨悚然的景象。
“我……我那些虔诚的信徒，他们遍布宫中，曾向我哭诉，亲眼所见阿列克谢，他根本不是人！他能将其他动物、甚至是事物的身体结构，活生生融入自己体内！如同拼接尸骸的恶魔！扭曲变形，长出不属于人类的肢体！”
“还有那个伊万·舒瓦洛夫！女皇陛下身边吐着信子的毒蛇！他的诡异更甚！”喘了口气，德米特里脸上的恐惧更深了一层，仿佛名字本身就代表着瘟疫，眼中闪烁着混杂着厌恶与惊惧的光芒
“他的身体，似乎拥有取之不尽的生命力！无论受到多么可怕的伤势，刀劈，剑刺，甚至是火烧，转瞬之间就能恢复如初！仿佛有源源不绝的生命力在，为他填补躯壳！”
下意识回头瞥了一眼冬宫巍峨而阴森的轮廓，德米特里的声音因激动而颤抖，压低的声音带着宿命般的沉重。
“您看看女皇陛下如今枯槁如朽木的模样，绝非自然的衰老！我怀疑就是舒瓦洛夫这个怪物，在日夜不停汲取陛下的生命精华！用陛下的衰竭，换取他令人作呕的不死之躯！”
“当那个阿里克谢，像幽灵一样出现在冬宫的时候，我就敏锐嗅到了不祥的气息，空气中充满了亵渎的味道！”
德米特里沉浸在自己编织的宏大叙事里，肥胖的身躯因激动而微微晃动，胸前沉重的十字架随之摇摆，撞击着法袍发出沉闷的声响，仿佛在为他的虔诚伴奏，努力挺直腰板，试图让扭曲的左眼显得不那么突兀，反而更像一枚荣耀的勋章。
“作为东正教的主席，作为帝国神圣航船的掌舵人，我岂能坐视邪祟蔓延？我第一时间就跪倒在圣像前，向至高至圣的吾主祈求启示！”挥舞着手臂，德米特里试图重现当时的警觉。
下意识地抽了抽鼻子，挥之不去的淡雅异香，似乎又钻进了鼻腔，让他喉头一哽，随即用更夸张的声调掩盖过去，双手合十，举至额前，浑浊的眼中努力挤出几滴虔诚的泪光。
“然而就在吾主的神谕，即将降临我心的关键时刻，一声仿佛来自深渊魅魔的低语，带着地狱的硫磺和玫瑰的腐香，穿透了神圣的帷幕，它妄图扭曲吾主的神意，将邪恶的恩赐强加于我！”
声音陡然拔高，德米特里带着戏剧性的惊悚感，仿佛亲身经历了神魔之战，胖脸上满是后怕，额角的冷汗真实地滑落，抬起袖子胡乱擦了一下。
“但是身为东正教主教主席！身为背负帝国命运的神仆！我又岂会被这等邪恶伎俩所蛊惑？”猛地攥紧拳头，德米特里捶打在自己肥厚的胸膛上，发出沉闷的“声响，几乎是吼叫着，唾沫星子在白夜的光线下飞溅。
“我！德米特里·谢切诺夫！用尽了对吾主全部的忠诚和信仰之力，发出了最严厉的呵斥！‘滚开！邪魔！’”
“我用吾主赐予我的这枚‘圣痕’，这只承载了太多神恩与重担的左眼，作为盾牌，作为利剑！生生镇压了企图侵蚀我的邪祟！”德米特里深吸一口气，仿佛还沉浸在当时的“英勇”之中，声音带着劫后余生的疲惫与虚假的骄傲。
“您看看！看看它至今无法平息的颤抖！这就是我为帝国，为信仰付出的沉重代价！”
颤抖的手指指向自己不受控制且剧烈痉挛抽动的左眼，努力将其扭曲的颤动，塑造成对抗邪恶后遗留的“神圣勋章”，声情并茂，仿佛自己才是拯救帝国的孤胆英雄。
“再看看如今的两位殿下！都遭受了邪祟的控制，那个伊万·舒瓦洛夫，就是在我向吾主祈祷之后，才出现了怪异邪恶的特征，他们都太脆弱，承受不住汹涌而来的邪恶力量侵蚀！”
德米特里痛心疾首地指着冬宫的方向，脸上混合着悲悯与不屑，猛地扬起头颅，眼神狂热地望向虚无的天空，仿佛在承接神的光辉。
“只有我！唯有背负着圣痕的我！才能在东正教神圣光辉的指引下，扛起这千钧重担！引领帝国走向真正的和平与伟大！这是吾主赋予我不可推卸的职责！”
“呵。”激昂的陈词在冰冷的花园中回荡，充满了自我感动和自我神化的虚假悲壮，然而一声极轻极冷的嗤笑，如同淬火的冰刃，轻易割裂了德米特里营造的宏大幻象。
阳雨缓缓抬起头，一直轻柔安抚白鸽的手指微微一顿，目光精锁定在德米特里还残留着激动红晕的胖脸上，嘴角勾起的弧度，没有丝毫笑意，只有洞穿一切的锋利，和一丝隐忍的愤怒。
“神圣的代价？”阳雨的声音低沉，却清晰地穿透空气，带着令人心悸的穿透力，仿佛能直接敲打在灵魂上，“主教主席阁下，你刚才说，伊万·舒瓦洛夫，是在你向‘吾主’虔诚祈祷之后，才出现了那些‘取之不尽的生命力’，和‘诡异的不死特征’？”
“我就一直在奇怪，拥有东正教庇护的沙俄，怎么会被外神侵蚀到如此地步。”
花园里死一般的寂静，德米特里激昂的表情瞬间僵住，如同被冻住的油脂，喉咙里发出“呃……”的一声短促气音，刚才还澎湃激昂的血液，似乎瞬间凉了下去，阳雨的话语像一根冰冷的探针，精准刺向他话语中那个他极力回避，甚至未曾深想的恐怖裂隙。
没有给他喘息和辩解的机会，阳雨冰冷的声线如同审判的锤音，一字一句敲打在德米特里的心脏上，深邃的眼眸中仿佛蕴藏着冻结的星河，怀中的白鸽也歪着小脑袋，黑豆般的眼睛，纯净而无辜地看向德米特里，纯粹的目光与冰冷的审视形成了令人毛骨悚然的对比。
“那么你告诉我，一个拥有千年积淀，本应庇护疆土，诸邪不侵的东正教，为何会在你这位‘虔诚’的掌舵人‘祈祷’之后，其根基所在的冬宫，便如同腐朽的烂木，接连被两头诡异的怪物蛀食得千疮百孔？”
向前迈出极小的一步，仅仅是这微不足道的一点距离，阳雨身上螺白与炭灰交织的衣袍，在恒定白夜光芒下形成的强烈反差，所散发出的无形压迫感骤然倍增，低沉的声音如同滚滚闷雷，在德米特里的灵魂深处炸响：
“沙俄这片土地，之所以被那些来自天外的目光所‘眷顾’，沦为外神觊觎的猎场，根源难道不正系于你，愚蠢向未知存在伸出，胡乱祈祷的手上吗？！”阳雨的目光如同实质的冰锥，狠狠钉在德米特里疯狂颤动的左眼上，仿佛要透过这扇扭曲的窗户，窥视灵魂深处最肮脏的秘密。