话语如同一剂精心调配的蜜糖与毒药混合体，用“代表女皇”的合法性，以及“皇权稳固”的未来诱惑，牢牢锁定了对方最核心的欲望。
“哦？一些资源？”阿列克谢完美的笑容，在刹那间如同被投入石子的平静水面，荡漾开一丝几乎难以抑制的涟漪。
深陷的眼窝里，幽光剧烈闪烁了一下，仿佛有无数细小的虫豸在其中兴奋爬行，重复着阳雨的话，声音里滑腻的冰冷感，被奇异的灼热所取代，像是干枯的木柴终于被点燃。
“哈！这又何妨？与我们之间即将缔造，伟大划时代的友谊相比，区区资源算得了什么？”阿里克谢猛地伸出手，枯瘦而有力，带着不容抗拒的亲昵，重重地揽住了阳雨的肩膀。
冰冷的皮革触感透过衣物传来，带着一股难以言喻，仿佛来自腐朽墓穴深处的寒气，阿列克谢几乎是推搡着，以与其优雅外表截然不符的急不可耐，拥着阳雨往灯火辉煌的宫殿大门内走去。
“请！快请进！尊贵的神谕之人阁下。”声音因兴奋而微微颤抖，带着狂热的蛊惑，揽住阳雨肩膀的手，如同捕食者扣紧了猎物，“请务必允许我为您引路，通往我们共同铸就，必将辉煌万丈的未来！”
再度踏入金碧辉煌的圣乔治厅，感官被瞬间淹没，水晶吊灯的光芒如同液态黄金泼洒而下，将无数昂贵的珠宝礼服映照得刺眼夺目。
空气里混杂着浓郁的食物香气，高级香水味和更深沉，权力与腐败交融的陈腐气息。
叶卡捷琳娜的离去似乎对晚宴没有丝毫影响，乐队的演奏在巨大的空间里回荡，却掩盖不住四面八方低语汇成的嗡嗡声浪，无数交易，密谋，逢迎，与背叛，正在觥筹交错间滋生。
御座之上，伊丽莎白女皇形如枯槁的雕像，空洞的眼神穿透喧嚣，投向无人知晓的虚无深处。
而人群中央的卡尔·彼得，已彻底被酒精淹没，毫无仪态地趴在堆满珍馐的餐桌上，沉重的鼾声甚至短暂压过了附近的小提琴旋律，像一个被掏空了填充物的破旧玩偶，瘫倒在权力盛宴的残骸之上。
阿列克谢冰冷如铁钳般的手，终于松开了阳雨的肩膀，仿佛卸下了一件无关紧要的工具，脸上狂热的笑容瞬间收敛，重新冻结成毫无温度的瓷偶面具，对着阳雨点了点头，随即如同融入水中的墨汁，悄无声息滑入圣乔治厅令人窒息的繁华之中。
如同一条冰冷的毒蛇游弋至桌旁，阿列克谢毫不客气地用手重重拍了拍彼得的脸颊，声音清脆得不合时宜，彼得猛地惊醒，混沌的眼神里先是恼怒，待看清拍打者毫无人性的瓷白面孔时，瞬间化作孩童般的瑟缩与恐惧。
甚至不敢擦拭嘴角流下的涎水，在阿列克谢仿佛能冻结灵魂的注视下，只能由沃龙佐娃费力地搀扶起瘫软的身体，在阿列克谢无形的驱赶下，三人率先离开了虚假繁荣的中心。
“发生什么了？”康知芝的声音带着一丝不易察觉的紧绷，趁着阳雨身边权贵们投射过来，混杂着谄媚与疑虑的目光，暂时被彼得离席的骚动吸引，迅速挪到阳雨身侧，轻扯了几下他的衣角，声音压得极低，几乎淹没在乐声里。
脸上迅速挂起职业化的社交笑容，对着周围几位权贵颔首致意，身体却不着痕迹地略微偏转，将自己半边身子，藏进巨大廊柱投射下的阴影里，隔绝了大部分窥探的视线，阳雨嘴唇微动，声音如同耳语，却又清晰地送入康知芝耳中。
“我见到叶卡捷琳娜了，一切已定，就在今晚，政变登基。” 阳雨迅速简述了御花园密谈的核心，眼神锐利扫过不远处的赤塔虹和莱尔瓦特等人，一个极其短暂，包含诸多信息的目光交汇。
心领神会，康知芝深吸一口气，脸上恢复平静，而阳雨并如同一个对晚宴兴致盎然的宾客，在衣香鬓影间从容踱步，目光如鹰隼般穿透层层浮华，朝着卡尔·彼得一行人消失的方向，紧跟而去。
似乎某种邪恶的仪式，天然排斥光明的见证，阿列克谢并未选择在稍微明亮些的枢密院前厅等待，而是如同阴影生物般，潜入了圣乔治厅旁被遗忘的走廊。
厚重的天鹅绒幕帘，严严实实地垂落，将窗外弥漫的白夜微光彻底隔绝，唯一的光源是固定在壁画底座上的几盏壁灯，灯碗里的蜡烛燃烧着，吝啬泼洒出几圈昏黄而跳跃的光晕。
光线非但没能驱散黑暗，反而让廊道两侧墙壁上，描绘着古老神话与宗教审判场景的巨型壁画，在扭曲的光影中活了过来。
圣徒与天使的面容，在晃动中狰狞如鬼怪，受难的躯体在阴影里扭曲挣扎，整个空间弥漫着尘埃，陈年蜡油，与某种难以言喻的冰冷霉味气息，空气仿佛凝固的粘稠液体，每一次呼吸都带着侵入骨髓的寒意。
在刻意营造，令人不安的幽暗边界，阿列克谢如同雕像般矗立，几乎与身后壁画里，一个手持天平，面容模糊的审判官融为一体，沃龙佐娃搀扶着已经勉强站直，但依旧脚步虚浮的卡尔·彼得。
皇储殿下脸上令人不快的酡红褪去了一些，然而取而代之的，却是另一种病态的惨白，更引人注目的是，左脸颊上几道尚未完全消退，清晰的暗红色指痕，在昏黄烛光下如同烙印般刺眼。
眼神躲闪，不敢直视任何人，浑身散发着被恐惧彻底压垮的懦弱气息，当鼓起卑微的勇气，看向步入阴影的阳雨时，喉咙里发出的声音干涩而颤抖，带着近乎卑微的祈求。
“嗯……那个……神谕之人……阁下……” 吃力地吐出在外神信徒口中无比尊贵，在他自己口中却充满畏缩的称谓，吞咽了一下口水，仿佛这句话本身都带着荆棘，“为了……为了签署神圣的和平条约……我还需要……付出哪些……额外的代价？”
“尊贵的皇储殿下，这份和平条约，承载的不仅是沙俄与普鲁士此刻休战，更是未来世代繁荣与友谊的基石。”
目光看似随意扫过卡尔·彼得脸上带着羞愧与恐惧的指痕，阳雨心中计算着每一秒流逝的时间，脸上挂起一丝恰到好处，带着使节特有优越感的矜持微笑，声音在凝滞的空气里显得格外清晰。
叶卡捷琳娜政变的第一步，就是利用外神迫切需要一名属于自己的皇权掌控者，利用在和平条约上代表沙俄皇权的署名权，吸引外神的注意力，然而和平条约的签署，还需要普鲁士使团的配合。
赤塔虹和莱尔瓦特的身影，仍未出现在走廊入口相对明亮的交界处，康知芝的脚步声，也消失在更深的宫闱阴影里，阳雨必须继续用话语编织绳索，既要吊住卡尔·彼得摇摇欲坠的恐惧，又不能刺激阿列克谢。
正主还没有到场，阳雨微微躬身，动作流畅优雅，仿佛是在宫廷舞会上行礼，而非在鬼气森森的角落，进行一场决定帝国命运的谈判。
“因此它所要求的诚意，自然也需匹配这份沉甸甸的分量，土地，赔款，这些固然是诚意的体现，但于我而言，更深层的诚意，在于对双方未来力量的共建。”
“殿下想必知晓，我麾下有一支部队，‘明辉花立甲亭’，它效忠上国远征军，却又保持着自己的行事风格与需求，所以我们对于贵国某些基础的，却又品质格外优异的资源，抱有极大的商业兴趣。”
“优质的木炭，稳定的硫磺供应、以及纯净度极高的硝石，这些，才是维系我们之间长久‘友谊’的最佳纽带。”
“那……那你……神谕之人阁下……您究竟……需要多少？” 卡尔·彼得的喉咙里，发出细微的“咯咯”声，酒精带来的混沌，与脸颊上火辣辣的刺痛交织，阿列克谢冰冷彻骨的视线，更是像毒藤一样缠绕着脖颈。
感觉冷汗正顺着脊椎滑落，浸透了昂贵的丝绸衬衣，带来一阵阵黏腻的寒意，试图看向阳雨，寻求一丝怜悯或通融，但目光却不由自主飘向身侧浓郁的阴影，声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的碎石，充满了被榨干的绝望。
“当然是神谕之人阁下想要多少，就给多少”阿列克谢非人的允诺，如同冰冷的毒液滴入死水，在狭窄的走廊里激起无声的涟漪。
声音并非仅仅来自他阴影中模糊的轮廓，更像是从石壁深处，从壁画上扭曲圣徒的咽喉里挤压出来，带着令人骨头发酸的诡异韵律。
空旷的石廊放大了声音里的兴奋感，使其变得尖锐刺耳，仿佛无数细小的金属丝在神经上刮擦。
“但是……但是……这些资源……木炭，硫磺，硝石……它们……它们都是能制作火药的东西啊！”卡尔·彼得身体猛地一哆嗦，仿佛这句话本身就是一记无形的鞭笞。
酒精带来的麻木被恐惧驱散了大半，但占据心神的并非政治上的精明考量，此刻在被酒精和恐惧浸泡，混沌不堪的脑子里盘旋，并非国家的利害，而是另一种更私人，更幼稚的执念。
“我的偶像！伟大的腓特烈大帝！ 他刚刚才带领普鲁士，从可怕的战火废墟里站起来！他比我更需要这些！他要用这些最优质的资源，去铸造扞卫王国的城墙和利刃！去巩固他用智慧和勇气赢来的和平！”
几乎是带着哭腔，卡尔·彼得声音抖得不成样子，目光慌乱地在阳雨脸上，和阿列克谢所在的阴影之间游移，下意识地抬手，似乎想触碰自己左脸上尚未消散的指痕，却又在无形的压力下僵硬放下，声音里带着孩子气的焦虑和急切。
深吸一口气，肿胀的脸颊因激动而微微抽搐，浑浊的眼睛里竟然迸发出一丝近乎虔诚的光亮，仿佛在扞卫世间最神圣的宝物，彼得的声音拔高，带着为偶像请命的固执，在他看来，将他崇拜的腓特烈大帝需要的东西，交给阳雨的“明辉花立甲亭”，简直是暴殄天物，是对偶像的亵渎。
“我……我可是未来的沙皇！我总不能……不能把好东西，都……”
“啪！”
一声令人心悸的爆响，骤然撕裂了走廊里粘稠的死寂，不像是手掌抽打皮肉，更像是沉重的湿皮革狠狠砸在石头上。
卡尔·彼得的话音戛然而止！
身侧描绘着末日审判，光影扭曲的壁画下方，浓郁的阴影如同沸水般剧烈翻涌，依附于墙壁的扭曲蠕动黑暗本身，猛地“挣脱”了画面的束缚。
一只由纯粹阴影凝聚而成，形态难以名状的“手臂”，以超越视觉的速度骤然探出，仿佛由无数冰冷滑腻的黑色根须虬结而成，边缘如烟雾般飘忽不定，却又带着足以让人窒息的实质感。
“手臂”带着仪式性的惩戒意味，如同牧师挥舞的戒尺，精准且沉重地“印”在了卡尔·彼得激动泛红的右脸颊上。
力量之大，让彼得整个人被打得双脚离地，向后踉跄着重重撞在冰冷的石壁上，后脑勺磕碰的闷响和痛苦的闷哼声混杂在一起。
沃龙佐娃惊恐地捂住了嘴，死死压住尖叫，在昏黄摇曳的烛光下，彼得右脸上清晰浮现出一个深紫发黑的印记。
印记的形状诡异扭曲，边缘模糊不清，仿佛无数细小的吸盘，同时吸附后留下的烙印，与左脸上尚未消退的五指红痕，形成鲜明而耻辱的对称，鲜血顺着嘴角缓缓淌下，滴落在华贵礼服的金线刺绣上。
“我在之前就应该把你那塞满了腐烂稻草的颅骨碾碎，而不是仅仅留下唾弃的痕迹！” 阿列克谢的声音，如同万千生锈铁钉在石板上刮擦，非人的金属摩擦般尖啸不再是回荡，而是直接从四面八方同时炸响，充满了狂暴的怒意，以及对眼前这颗“顽石”冰冷的鄙夷。
阴影凝聚的手臂并未收回，反而如同蓄势待发的毒蛇，悬停在彼得眼前咫尺之处，蠕动的黑暗根须，仿佛随时会刺入他的眼球。
“睁开你被世俗泥浆糊死的眼睛看清楚！神谕之人阁下！他不仅仅是普鲁士的使节！他是母神在人间的投影之光！是吾辈沉沦黑暗之中仰望的唯一灯塔！是注定要将吾主无上荣光，钉入这腐烂世界根基的锚点缔造者！”
阿列克谢每一个字都像是从齿缝里迸出的冰雹，蕴含着毁灭一切的疯狂，用近乎献祭般的狂热嘶吼出来。
声音在石廊中疯狂撞击叠加，震得墙壁上剥落的金漆簌簌如雨落下，描绘着圣徒受难的壁画裂开细微的纹路。
几盏壁灯的火苗，被无形的力量拉扯得细长扭曲，骤然熄灭了大半，仅剩的光源剧烈地明灭着，将阿列克谢融入阴影的身影拉长变形，如同从地狱深渊爬上墙壁的巨大魔影，散发着令人灵魂冻结的诡异威压，将卡尔·彼得彻底笼罩在死亡的阴影之下。
“锚点？什么锚点？友谊的锚点缔造？”一个浑厚且带着明显调侃意味的嗓音，穿透了走廊里尚未散尽，令人头皮发麻的回响，也驱散了几分浓郁的血腥，和一股更为不堪的尿骚味。
瘫坐在地的卡尔·彼得，捂着自己肿胀的脸颊，喉咙里堵塞着屈辱和恐惧的哽咽，几乎无法呼吸。
然而突如其来的声音，对他而言无异于天堂垂下的救赎绳索，猛地扭过头，眼睛里爆发出劫后余生般的光芒，死死望向走廊入口相对明亮的区域。
只见赤塔虹叼着标志性的烟斗，高大的身影如同移动的山岳，率先踏入压抑的旋涡，身后普鲁士使团的成员紧随其后，步伐沉稳地踏在石砖上，身上还带着宴厅残留的暖意与喧嚣气息，强势侵入了被阴冷和疯狂主宰的走廊。
“怎么？刚才宴会的空气太过于烦闷，以至于尊贵的彼得殿下，要坐在冰凉的地砖上凉快凉快？”赤塔虹的声音，带着一丝恰到好处的的粗豪和调侃，熟练地往烟锅里填塞着烟丝，仿佛闲话家常般开口，
鹰隼般的眼睛锐利扫过全场，对阳雨微不可察地点了点头，目光滑过空气中仍未消散，令人不安的阴影威压，如同掠过微不足道的尘埃，最终落在瘫软在地，仪态尽失的卡尔·彼得身上，慢条斯理从怀中掏出了烟草袋。
“说话间，粗糙的手指极其隐秘地一捻，指腹间似乎有什么东西悄然碎裂，几缕几乎看不见，细如尘埃的粉末，无声混入了烟草之中，接着“嚓”的一声轻响，火绒点燃，烟锅里的混合物开始燃烧。
“嘶~~~呼~~~~”赤塔虹深深吸了一口烟斗，浓郁而辛辣的烟草气息，瞬间在走廊中弥漫，如同热浪般强势扩散。
然而在厚重的烟味之下，一丝若有若无，清冽如冰泉的奇异幽香，如同游动的灵蛇，巧妙缠绕在烟草的灼热气息里，迅速渗透弥漫。
混合的烟雾如同无形的纱幔，缓缓飘荡，将普鲁士使团众人若有若无地笼罩其中，赤塔虹嘴角微不可察地向上扯动了一下，勾勒出一丝极其冰冷的弧度，目光仿佛穿透了弥漫的烟雾，在卡尔·彼得惊恐的脸上，和阿列克谢藏身的光影扭曲壁画阴影之间，短暂地停顿了一瞬。
“彼得殿下。”赤塔虹吐出一口长长的烟圈，烟雾在昏暗的光线下呈现出奇异淡蓝色光晕，声音恢复了军人特有的威严，直接切入了核心。
“关于沙俄和普鲁士之间，两国和平合约签署的具体条款事宜，您考虑得怎么样了？”
“我给！我给还不成吗？”卡尔·彼得被直白的问题，问得浑身一哆嗦，赤塔虹的到来驱散了部分死亡恐惧，但脸颊上火辣辣的剧痛，和阿列克谢阴影中无声冰冷的注视，依旧如同冰山压在胸口。
双手死死扒住冰冷的墙壁，用尽全身力气，才勉强支撑着自己狼狈站起，昂贵的礼服下摆沾染了灰尘和可疑的深色污渍，甚至连看都不敢再看阿列克谢的方向，只是惊恐地带着浓重哭腔，和彻底放弃抵抗的怯懦，朝着阳雨嘶声喊道。
“木炭！硫磺！硝石！你要多少都卖给你们！要多少你们自己填！随便填！” 每一个字都像是从碎裂的喉咙里挤出来的，充满了崩溃后的自暴自弃，只要能赶快远离这片噩梦之地，远离那个阴影中的怪物，他什么都愿意答应。
“嗯……” 赤塔虹鼻腔里发出一声意义不明的长音，微微挑了一下浓密的眉毛，锐利的目光转向站在旁边的阳雨，而阳雨脸上也掠过一丝尴尬。
最初为了拖延时间而提出的要求，在阿列克谢的疯狂助推和彼得崩溃的应允下，变成了一个近乎无底洞的巨大开口，而其中涉及的敏感战略物资数量，大大超出了原本的权限和计划。
但赤塔虹什么也没说，没有责备，甚至没有询问，眼神深邃如寒潭，仿佛已将眼前复杂的局势瞬间了然于心。
“那自然是好的。” 赤塔虹的声音沉稳如磐石，带着尘埃落定的果断，将烟斗从嘴边移开，一缕混合着烟草辛辣与奇异清香的烟雾袅袅升起，向走廊深处象征着最终权力和协议的黑暗，也许是指向议事厅，也许是指向审判壁画，果断伸出了手，做了一个不容置疑的“请”的手势。
“既然彼得殿下深明大义，慷慨允诺，那么，事不宜迟，让我们移步，尽快签署象征两国和平与友谊的条约吧。” 赤塔虹的声音在烟雾缭绕中显得格外清晰，带着不容反驳的压迫感，如同催促着一场即将撞入风暴港的起航。
“你们，都要去？”带着非人质感的声音，从壁画阴影最浓稠处渗出，像是无数细密的根须，在腐朽木质中缓慢摩擦发出的呻吟。