轿车缓缓驶入军区大门，门口的哨兵看到车牌号，立刻立正敬礼，动作标准而有力。车子继续往里开，唐毅注意到，这里的守卫比他想象中还要森严。几乎每隔十米，就有一个哨兵，他们穿着笔挺的军装，手握钢枪，神情肃穆，目光警惕地注视着周围的一切，连一只飞鸟飞过，都逃不过他们的眼睛。
在王振国的带领下，车子在一栋看起来并不起眼的三层小楼前停了下来。这栋楼通体呈灰色，墙面上爬满了绿色的藤蔓，与周围现代化的建筑相比，显得有些古朴。可唐毅却能感觉到，这栋楼周围，隐藏着数不清的暗哨和监控设备，无形的压力笼罩着这里，让人不敢有丝毫懈怠。
两人下了车，刚走到楼门口，就被两名穿着黑色特战服的警卫拦住了。他们的眼神锐利如刀，上下打量着唐毅和王振国，语气严肃：“请将随身携带的物品暂存在这里！”
王振国熟练地掏出自己配枪以及卫星电话递过去，唐毅则是耸耸肩示意自己并未携带物品。警卫用扫描仪对着两人全身扫了一遍，确认无误后，才敬了个礼，侧身让开了道路。
走进楼内，走廊里光线明亮，墙壁洁白无瑕，空气中弥漫着淡淡的消毒水味，和医院的味道有些相似，却又多了几分肃杀之气。穿过长长的走廊，王振国在一扇厚重的红木门前停下脚步，抬手轻轻叩了三下。
“进。”
门内传来一声苍老却有力的回应，那声音带着岁月的沉淀，仿佛能穿透门板直抵人心。
王振国推开门，唐毅紧随其后，二人相继进入房间。房间里的光线不算明亮，只开了一盏老式台灯，暖黄色的光晕笼罩着靠窗的藤椅。一位头发花白的老人正坐在藤椅上，手里捧着一本线装古籍，鼻梁上架着一副老花镜，镜片后的眼睛虽然布满皱纹，却依旧炯炯有神，仿佛能洞悉一切。
他便是老首长。
听到脚步声，老首长放下古籍，摘下老花镜，目光落在唐毅身上。那目光里没有审视，没有质疑，只有一种历经沧桑后的平静，和一丝不易察觉的期许。
“唐毅这次辛苦你了。”老首长的声音平和，却带着不容置疑的威严，“坐吧。”他指了指一旁的椅子说道。
坐下后的唐毅脊背依旧挺得笔直，像一株在戈壁风沙中屹立不倒的胡杨。他知道，老首长找他来，绝不仅仅是为了道谢那么简单。
老首长端起桌上的紫砂壶，给唐毅倒了一杯茶。茶水清澈，茶香醇厚，氤氲的热气模糊了他脸上的皱纹。“雪棠和张秘书的事，谢谢你。”他顿了顿，语气凝重起来，“但这次请你回来，确实有更重要的事要托付给你。”
唐毅端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，没有说话，只是静静地等着下文。
老首长拿起桌上的一份文件，递到唐毅面前。文件袋上印着醒目的“绝密”二字，“这是从郑怀安的密室里搜出来的，你先看看。”
唐毅指尖触到文件袋里的纸张时，先感觉到的是一种近乎粗糙的质感——不像寻常公文用纸那般光滑，倒像是用某种特殊纤维制成，透着几分隐秘的厚重。他缓缓抽出几张纸，灯光下，黑色的字迹笔锋凌厉，带着一种不容错辩的倨傲。
开篇便是郑怀安的签名，龙飞凤舞的字迹旁，盖着一枚鲜红的私人印章。往下翻阅，每一页都像一把淬了毒的匕首，刺向华国的根基。纸张上详细记录着近十年来的交易明细：秦岭深处的“紫阳观”，每年从郑怀安手中获取三吨特制合金，用以锻造法器；湘西“万蛊门”得到的是国家濒危药材培育基地的准入权限，代价是为其铲除三名政敌；
最让唐毅瞳孔骤缩的是最后一页——那上面用朱砂画着一个诡异的图腾，旁边标注着“苍梧派”三个字。交易内容一栏只写着“换龙涎香十斤，允其在三江源设祭坛三月”。龙涎香是皇家秘药的核心药材，而三江源乃是华夏水脉之源，设祭坛之举，无异于在国家的血管上动刀………
“郑怀安只是个跳梁小丑，真正可怕的是他背后的这些隐世宗门。”老首长的声音沉如古井，“他们不仅想颠覆政权，更想打乱现有的社会秩序，让整个华国奴役在他们脚下！”
老人看向唐毅，眼神坚定：“暗影小队是我手中最锋利的剑，如今雪棠重伤，队伍需要一个能扛得起责任的人。我知道你刚从边境回来，身心俱疲，但现在……国家需要你。”
唐毅握着文件的手指微微收紧，纸张边缘被捏出几道深深的褶皱，纸张上罗列的三个隐世宗门的名字，如同沉甸甸的巨石压在他的肩头。
按照自己的规划，他此刻真的不想与这些华国的隐世门派发生摩擦——这些宗门传承百年，根基深厚，手段诡谲难测，一旦撕破脸，便是牵一发而动全身的大乱。毕竟还有一个郇山隐修会还盘踞境外，像条伺机反扑的毒蛇，自己就算是长了三头六臂，同时对上这么多盘踞各方的强敌，也是分身乏术啊！
唐毅深吸一口气，将手中的纸张缓缓塞回文件袋，他苦笑着摇了摇头，语气里带着难以掩饰的顾虑：“老首长，这件事唐毅不能应下。此刻边防危机还未解除，境外还有郇山隐修会虎视眈眈，那些人睚眦必报，稍有松懈就会卷土重来，我就算是想应下，也是分身乏术啊！”
老首长闻言，眼底闪过一丝了然，随即眼神中便闪烁起睿智的光芒，他缓缓开口道：“边境的危机不需要你操心，我已经将费老以及夏秋两位破虚境强者派去坐镇。以他们的实力，稳住防线、破解此次危机不难！”
他顿了顿，继续说道：“至于境外的郇山隐修会，此次针对华国的侵略计划失败后，主力受损严重，必定元气大伤。短时间内，他们自顾不暇，想要卷土重来绝非易事！”