众人又走了三日，远处终于出现黑炎城的轮廓。
城墙是用黑色的岩石砌成的，上面刻满了火焰纹路，那纹路竟带灵性，风吹过时会泛起暗红色微光，像极了妖兽刚淬过血的鳞片。
城门上方“黑炎城”三个字用赤铁铸就，阳光一照，肃杀之气直往人骨头缝里钻，不知情的还以为是哪位凶神占山为王的地盘。
“哎哟喂！可算见着这黑疙瘩城了！”王天霸揉着膝盖，嗓门大得能惊飞城门口的麻雀：
“再走下去，我这双腿沉得能当压舱石，比扛着百斤玄铁还费劲。”
“再走两步怕是要当场表演‘跪地求饶’，到时候你们可得拉我一把，别让我在小姑娘面前丢了面子！”
他身边的萧凌风倒稳如老松，只是眉头微蹙，目光扫过城门口。
城门两边站着两队黑甲守卫——个个腰杆挺得比竹竿还直，眼神锐利得能刮下人脸皮，手里长枪泛着冷光，一看就不是善茬。
郑羽凡伸手摸了摸女儿郑思羽的头，指尖刚碰到小姑娘的发髻，怀里突然传来“咕噜噜”的响动。
雷麟顶着一身蓬松银白鬃毛钻出来，脑袋在他下巴上蹭了蹭，金瞳里明晃晃写着“本神兽饿了”，那傲娇劲儿，活像没拿到糖的小祖宗。
“你这小家伙，刚在路上吞了三只妖兽内丹，这才多久又饿了？”
郑羽凡笑着弹了弹它的额头，雷麟立马委屈地呜咽两声，尾巴却悄悄缠上他的手腕。
还不忘用爪子扒拉他的衣角，那小动作，跟偷糖吃的孩童没两样。
郑羽凡心里直乐：“这小东西，明明是渡劫境高阶的麒麟，偏偏爱装娇弱，也就欺负自己疼它。”
“爸爸，你看那守卫叔叔好凶呀！”郑念羽拉了拉郑羽凡的衣角，小手指着城门口：
“他们看人的眼神，跟咱们上次在万兽林遇到的饿狼一模一样，恨不得把人当肉啃！”
郑羽凡还没接话，两名黑甲守卫就迈着大步拦过来，长枪一横挡在他们面前，语气冷得能冻住灵力：
“站住！进城规矩懂不懂？每人缴纳一千块初级灵石，少一块都别想进！”
王天霸一听，眼睛瞬间瞪得跟铜铃似的，嗓门直接拔高八度：
“你小子怕不是想灵石想疯了？抢灵石都没这么明目张胆的！”
“别的天级城最多收五百，你们黑炎城是镶了金边还是贴了龙鳞？”
“坐地起价也得有个谱，真当我们是冤大头啊！”
那守卫“嗤”了一声，嘴角勾起一抹嘲讽：
“黑炎城的规矩就是这样，爱交不交，不交就赶紧滚蛋，别在这儿挡道！”
“耽误了贵人进城，你十个脑袋都不够赔！”
“你再说一遍‘滚蛋’试试？”萧凌风往前一步，渡劫境巅峰的气息瞬间散开，像无形的巨浪压向那守卫。
守卫脸色“唰”地变白，下意识后退半步，手里的长枪都抖得跟筛糠似的，却还硬撑着喊：
“你、你想干嘛？我们可是炎宗的人！”
“炎宗知道不？敢动我们，小心宗主让你吃不了兜着走，到时候哭都没地方哭！”
郑羽凡伸手按住萧凌风的肩膀，笑着摇摇头：
“算了算了，跟他们较劲儿犯不着，咱们赶路要紧，不跟这群‘睁眼瞎’一般见识——跟他们生气，纯属拿别人的错罚自己，划不来。”
说着就摸向储物戒，打算掏灵石了事。
他心里清楚，真要动手，这俩守卫不够萧凌风一刀砍的，只是没必要惹一身麻烦。
可他手还没伸进去，一道慢悠悠的声音就从守卫队后面传来：
“慢着——现在可不是每人一千块了，得翻倍，两千初级灵石一个人。”
众人回头一看，只见个穿黑色长袍的公子哥摇着折扇走过来，腰间挂着块玉牌，脸上带着倨傲的笑，看人的眼神跟看蝼蚁没区别。
王天霸的暴脾气瞬间就上来了，撸起袖子就要上前：
“你小子是把我们当肥羊宰啊？还想翻倍？”
“你这么做，就不怕引火烧身，最后自食恶果？到时候你爹都保不住你！”
那黑袍公子哥“哈哈”一笑，折扇“啪”地合上，指着自己的鼻子：
“本公子乃炎宗护卫长老之子，家父执掌黑炎城门防卫要务！”
“这过路费，本公子想涨就涨，岂容你们这群乡巴佬置喙？”
他上前一步，眼神变得阴狠，接着道：
“再敢多言，本公子就把费用翻上十倍！”
“现在赶紧乖乖交钱，不然，休怪本公子以‘私闯城门、抗拒盘查’之由，把你们尽数抓起来，扔到妖兽笼里喂狼兽！到时候可别求我！”
雷麟最听不惯这嚣张劲儿，“嗖”地从郑羽凡怀里跳出来。
落在地上瞬间化作半人高，银鬃炸得跟炸开的蒲公英似的，金瞳里闪过电光，喉咙里发出低沉的咆哮。
那威慑力，吓得旁边的守卫都缩了缩脖子。
黑袍公子哥被它一瞪，吓得往后缩了缩，却还嘴硬：
“哪来的畜牲，也敢在本公子面前放肆？”
“信不信本公子把你剥皮抽筋，做成皮毛垫子，让你永世不得超生！”
这话彻底惹毛了雷麟，它猛地扑上去，爪子带着雷霆之力拍向黑袍公子哥的肩膀。
那雷霆之力可不是闹着玩的，乃是雷麟本命神通，带着渡劫境高阶的威压。
公子哥吓得魂飞魄散，连滚带爬往后躲，却还是被雷霆之力擦到衣角，“滋啦”一声，衣摆瞬间焦黑，还冒着青烟。
王天霸看得乐了，拍着手喊：
“好！打得好！这小子就是欠收拾，真当自己是天王老子了！”
“我看他现在跟丧家之犬似的，还有啥嚣张劲儿！”
萧凌风也握紧了腰间的刀，眼神冷得能结冰：“敢动我门的护宗神兽，你胆子倒是不小。”
说着就要拔刀，他的刀乃天级中阶宝法，一旦出鞘，必然见血。
却被郑羽凡拦了下来——他倒想看看，这炎宗到底还有多少“幺蛾子”，也想瞧瞧这炎宗后续会怎么处理。
就在这时，身后突然传来一声高喊：“郑前辈！可算见着您了！”
众人回头，只见李浩铭气喘吁吁地跑过来，身后还跟着个白胡子老头，一身青色道袍，气度不凡，走路都带着风。
“前辈，这位是我们炎宗的大长老，张长贵长老！”
李浩铭一边擦汗一边介绍：“长老听说您要到黑炎城，特意跟我来城门口接您，生怕慢了半分，让您受了委屈！”
张长贵赶紧上前拱手，脸上满是恭敬：
“多谢前辈前日援手之恩，晚辈未能及时道谢，心中一直过意不去，今日特来迎接，还望前辈莫怪。”
他话刚说完，眼角余光瞥见拦路的守卫和黑袍公子哥，脸色瞬间沉得能滴出水来，对着守卫们怒喝：
“谁让你们拦前辈的？活腻了不成？”
“前辈乃我炎宗贵客，你们竟敢对贵客无礼，是嫌命长了？”
那些守卫一看是大长老，“噗通”一声全跪了，头埋得低低的，声音都在发颤：
“长老饶命！我们、我们有眼不识泰山，不知道是前辈驾到，求长老开恩，我们再也不敢了！”
“下次就算是化成灰，我们也能认出前辈！”
那黑袍公子哥刚才还嚣张得不行，此刻见张长贵对郑羽凡如此恭敬，整个人都傻了，手里的折扇“啪嗒”掉在地上。
他反应过来后，也顾不上捡扇子，“扑通”一声跪倒在地，对着郑羽凡连连磕头，额头都磕红了：
“前辈饶命！小的有眼无珠，刚才是跟您开了个玩笑，您大人有大量，别跟小的一般见识啊！”
“小的下次再也不敢了，您就当放了个屁把我放了吧！”
郑羽凡抱着胳膊，冷眼看着张长贵，没说话——心里却在琢磨：
“这炎宗倒是会做人，知道派人来圆场，就是不知道这“圆场”是真心还是假意，别是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
“要是真心道歉，后续就得拿出诚意，不然这事可没这么容易过去。”
张长贵见状，心里更慌了，对着黑袍公子哥冷哼一声：
“你倒是说说，到底怎么回事？”
“今日要是说不清楚，别说是你，就是你那护卫长老爹，也保不住你！到时候宗门规矩可不会留情！”
那些守卫早就吓破了胆，七嘴八舌地把事情经过说了一遍。
从一开始要一千灵石，到黑袍公子哥赶来涨成两千，再到威胁要把众人扔去喂妖兽，说得一字不落，连自己刚才怎么嚣张的细节都不敢漏。
张长贵越听脸色越黑，抬手对着黑袍公子哥的后脑勺就是一掌。
“嘭”的一声，那公子哥连哼都没哼一声就晕了过去，跟条死狗似的瘫在地上。
“来人！”张长贵喊来两名弟子：
“把这逆子抬回宗门执法堂，按照宗门规矩严加查办，该怎么罚就怎么罚，绝不能姑息！”
“要是敢徇私，你们也一并受罚！到时候可别怨我不讲情面！”
两名弟子赶紧应了声，架着黑袍公子哥就走，那模样，跟拖着重物没两样。
张长贵这才转过身，对着郑羽凡深深鞠了一躬，语气满是歉意：
“前辈见笑了，宗门里出了这样的败类，是晚辈管教不严。”
“还请前辈勿怪，晚辈必定给您一个满意的交代，绝不让您受委屈。”
“您放心，这事我们肯定查到底！”
他直起身，又做了个“请”的手势，脸上堆起笑容：
“前辈一路辛苦，宗主已在宗内备下薄宴，特意为前辈接风洗尘，还请前辈随老夫进宗，也好让晚辈略尽地主之谊。”
郑羽凡看了眼身边的雷麟——小家伙正用爪子拨弄着地上的石子，时不时还对着黑袍公子哥消失的方向龇牙，一副“本王还没玩够”的模样。
他笑着摇了摇头，对张长贵点头：“那就叨扰了。”