黄羽垂首躬身，脊背挺得笔直，语气坚定如铁，字字恳切，掷地有声：
“太后，奴婢蒙您恩宠数十载，自入宫那日起，
您便始终视奴婢们如亲眷，屡屡护奴婢们于危难之中，
这份恩情，奴婢们此生难报。
如今国势动荡，逆贼作乱，朝臣离心离德，
您独自支撑这风雨飘摇的江山，日夜操劳，寝食难安，
奴婢们岂能安坐宫外，袖手旁观？”
她抬眸望向上座的武媚娘，眼底闪烁着赤诚的光芒：
“奴婢虽已年迈，筋骨不如往昔，
但晨昏侍疾、守夜警醒尚可胜任，
亦可替您挡些明枪暗箭，分些劳碌辛苦，
能伴在太后左右，为您尽绵薄之力，
是奴婢们的福气，亦是奴婢们此生所愿，
还请太后成全，让奴婢与白月留在宫中，好生服侍您，
护您岁岁安康，万事顺遂。”
此时，白月已将武媚娘最后一支凤钗取下，银丝散落肩头。
她拉着黄羽再次齐齐跪下，额头微垂，语气恭敬而执拗：
“太后，黄羽所言句句肺腑，
如今您身边人多眼杂，人心隔肚皮，难免有奸佞之辈暗藏其间，
奴婢们虽年迈，但心明眼亮，忠心耿耿，总比让那些心怀叵测之人近身强，
您就让奴婢们留下吧，只有奴婢们日夜守着您，心里方能踏实。”
武媚娘望着二人鬓边的霜华、额间的细纹，以及眼底那份毫无杂质的赤诚，
心中那片被背叛与战乱冰封的角落，终是被这滚烫的旧情焐化了几分。
喉头微哽，千言万语最终只化作一声轻叹，
她终是缓缓点了点头：
“好……那就留下吧！”
这两位相伴数十载的奴婢，能抛开利弊荣辱，将一颗忠心捧到她面前。
她们的恳切无关权位，执着不为名利，纯粹得像宫墙之外未曾被世事污染的清泉，
这份在危难之际不离不弃的忠诚，比任何山盟海誓都更动人心魄，
让她那颗被猜忌与防备包裹的心，
滋生些许暖意。
夜深人静，两位忠心婢女垂手侍立榻侧，烛火如豆映得凤帐斑驳。
武媚娘闭眼躺在凤床上，指尖暗扣锦被，眸底虽闭，却心绪翻涌难平：
裴炎身居相位，受先帝托孤之重，却怀狼子野心，暗蓄反叛之念，
程务挺手握重兵，沐哀家提携之恩，竟罔顾纲常，私通逆党！
她喉间冷哼一声，眉峰微蹙，
此二人，食君之禄却背君之恩，享国之荣却负国之托，
既不配谈忠君爱国，亦不配久享荣华富贵！
程务挺骁勇善战，本是平叛良将，然其通逆裴炎之事已如鲠在喉。
武媚娘眸底闪过厉色，
翻身面向床内，
她暂不治其罪，并非是她心慈手软，
实乃叛军未平，边境未宁，骤失大将恐生变数，
可若遣他平叛，又怎能防他倒戈相向，与逆贼里应外合？
这般进退维谷的盘算，她只在心底反复掂量，千回百转，
连最心腹的上官婉儿都未曾透露一言。
她和旦儿如今如履薄冰，半点差池便可能万劫不复。
程务挺虽勇冠三军，但此时是否忠心于她实乃雾里看花难辨真伪。
若信其忠，贸然付以兵权，遣他平叛，
万一他阵前倒戈，与扬州逆贼沆瀣一气，无异于养痈为患，
自己岂不是是自掘坟墓？
若斥其奸逆，骤然削权，又恐寒了军中旧部之心，
更怕边境异族趁虚而入，酿成内忧外患之局。
武媚娘翻来覆去，
心中思念李治：
“李治啊李治，
我和旦儿如今身陷囹圄，
朝堂之上，权臣窥伺，
疆场之上，逆贼作乱，
军中悍将，忠奸难辨。
一步踏错便是万丈深渊，稍有不慎便会国破家亡，
这般如临深渊的绝境，你可曾知晓？
此时已容不得我有半分侥幸，
我宁肯错失一员猛将，也绝不肯拿李氏社稷母子安危做赌注！
李治，
你在天有灵，定要护我们母子渡此劫波化险为夷！”
残烛泣泪，漏壶滴残三更。
武媚娘在凤榻上辗转反侧，
连日来的殚精竭虑内忧外患耗损心神，终是抵不住沉沉倦意，阖眸睡去。
恍惚间，周遭景致骤生异变，
雕梁画栋焕彩如新，是太极宫干露殿。
案上博山炉香烟袅袅，龙涎香的清冽混着梅萼的幽芳，漫入鼻息。
她抬手轻触鬓边，惊见自己身着青碧宫装，
仅簪一朵素白茉莉，鬓发如瀑，容颜稚嫩，
竟是十六岁侍奉太宗皇帝李世民时的模样！
正茫然怔忪间，一道温润含笑的嗓音自身后徐徐传来：
“媚娘，何故在此凝神？”
武媚娘猛然回首，撞入一双深邃如瀚海的眼眸。
李世民身着明黄常服，龙章凤姿，眉宇间带着惯有的雍容和蔼，
唇边噙着一抹浅淡笑意，正含笑凝视着她。
刹那间，十六岁的青涩与依赖如潮水般席卷而来，
积压多年的孺慕之情再也按捺不住，
她望着这张曾给予她懵懂指引，让她窥见帝王格局的面容，
眼眶骤红，鼻尖发酸，先前强撑的所有坚刚都化为绕指柔。
积压多日的脆弱无助如决堤之水，瞬间冲垮了她故作坚强的铠甲。
那是如稚鸟归巢般的眷恋，如孤舟靠岸般的安心，
是历经半生风雨后，唯有在这位先帝面前，方能卸下所有防备的纯粹孺慕。
她喉头哽咽，几乎说不出话，
再也顾不得君臣之礼岁月鸿沟，
踉跄着扑进李世民怀中，泪如雨下，鼻尖泛红，哽咽着道：
“皇上！他们都欺负媚娘！”
李世民掌心温暖如阳，轻轻抚过她的发顶，
指腹摩挲着她颤抖的脊背，将她稳稳护在怀中，
目光沉凝如泰山磐石，带着洞悉世事的怜爱与安抚，
声音沉稳有力却又温润如玉，只缓缓道：
“媚娘有何委屈，尽可对朕言说，
朝堂风波，人际倾轧，朕皆知你孤身支撑不易，
且放宽心，慢慢道来，朕听着。”
武媚娘抬眸与李世民对视，泪眼朦胧中，那双眼眸依旧深邃如渊、温润如璧。
这个像父亲一样的天子，只要立在这里就能安抚她的颠沛心神，
熨帖她的满目疮痍。