殿内诸臣亦是窃窃私语，
面露思忖之色，
有那心思活络的，
已然开始琢磨应对之策，
却又碍于前车之鉴，不敢贸然开口。
龙椅之上的李旦始终垂眸静听，未曾言语。
此刻他抬眼望向武媚娘，眸光清澈，温声道：
“母后所言极是，凡事有利弊两端，
若只图一时之效，不设制衡之法，
恐日后滋生祸端，反倒违背了初衷。
诸位爱卿皆是饱学之士，
当有良策以解此弊。”
他的声音温和，却带着帝王的关切，
虽是询问，却也隐隐透着几分期许。
百官闻言，心头微动，
皇上素来仁厚，不似太后那般锋芒毕露，
却也并非庸碌之辈，这番话，
倒是说到了众人的心坎里。
须臾，刘祎之越众而出，他才思敏捷、智谋过人，是北门学士中的翘楚。
他躬身一揖，从容奏道：
“太后虑事周全，皇上心怀苍生，臣深感钦佩。
臣有一策，可解此弊。
其一，遣御史出巡之时，
当令其两两同行，彼此监督，各持宪印，
回京复命之时，需各自具折奏报，
若所言相悖，则交大理寺勘问，
辨明真伪，严惩欺瞒者。
其二，登闻鼓所奏之事，
州府长史不可擅断，需录其言辞，连同人证物证，
一并上报，由刑部、大理寺、御史台三司会审，
辨明真伪，方可定谳。
如此一来，既能防官吏勾结，营私舞弊，亦能杜奸人诬告，混淆视听。”
武媚娘闻言，眸中露出赞许之色，唇角微扬，
笑意虽淡，却足以让殿内众人侧目：
“刘卿此策，甚合哀家之意。
三司会审，秉公持正，不偏不倚，方能服众。
此乃制衡之要道，诸位以为如何？”
百官齐声应和：
“太后英明！刘大人之策，精妙绝伦！”
范履冰眉头紧锁，缓步出列。
“禀太后，臣有一议”
他与刘祎之同为北门学子，
皆是当年武媚娘一手提拔的寒门子弟，
素来沉稳务实，不苟言笑。
百官见他出列，皆是屏息凝神，
暗自揣测他此番又有何高见。
武媚娘见是他，抬手道：
“范卿但说无妨。”
范履冰躬身一揖，朗声道：
“太后欲广开言路，察民心，固社稷，
此乃旷古烁今之明智之举，臣深感敬佩。
然臣以为，察吏治、设登闻鼓，
并不能尽得民心真意。”
此言一出，满殿哗然。
众人皆是面露惊愕，
便是刘祎之也微微蹙眉，
不解他为何出言反驳。
范履冰却恍若未闻，继续说道：
“御史巡按，所到之处，
州县官吏莫不趋炎附势，阿谀奉承，粉饰太平。
或提前清剿流民，以掩民生凋敝之相；
或强令百姓称颂，以造歌舞升平之景。
御史所见所闻，
不过是精心编排的浮光掠影，镜花水月，
并非民间真相。
登闻鼓虽设，
可黎民百姓多有畏官如虎之心，
纵有滔天冤屈，亦惧官官相护，
反遭报复，敢击鼓者，十中不过一二。
更有甚者，奸猾之徒或受人指使，
借登闻鼓诬告忠良，混淆视听，反添朝堂烦扰。
如此一来，太后纵有察民之心，
亦难见民生之实。”
这番话字字诛心，句句恳切，
殿内顿时泛起一阵低低的骚动。
不少出身寒门的官员暗暗颔首，
眼底满是认同，
他们大多来自乡野，
深知官场的虚伪与百姓的苦衷；
而那些世家出身的大臣，
则面露不以为然之色，
眉头紧锁，
却又碍于范履冰是太后亲擢之人，
且所言句句属实，不敢贸然驳斥，
只得将满腹的不满压在心底。
范履冰抬眸，目光灼灼地望向凤座上的武媚娘，
语气愈发恳切：
“臣出身寒微，
少时耕读于乡野，
深知民间疾苦。
官吏报喜不报忧，
乃是积年弊政，沉疴难起。
欲知民心，自然当亲听民声。
臣以为，可效仿古之采诗官，
遣清正廉明、出身寒门之臣，
褪去官服，换上布衣，
分赴天下州县，
隐于市井之间，耕于阡陌之上，
与贩夫走卒同坐一席，
和农夫樵子共话桑麻。
如此一来，
方能听得百姓口中的肺腑之言，
知晓政令推行的利弊得失，
方能真正做到体察民情，洞悉民意。”
他顿了顿，又道：
“再者，可于京城及各州府闹市之处，设立民言簿，
任由百姓题写所见所闻、所思所虑，
不必署名，亦无需避讳。
官府只派忠厚小吏看守，
每日誊抄上报，不得擅自删减一字，不得妄加篡改一词。
如此双管齐下，方能摒除矫饰，得见民心本真。”
武媚娘端坐凤座，眸光深沉，眸中似有波澜起伏。
她看向范履冰的目光里，多了几分嘉许与深思。
同为北门学士，范履冰素来沉稳务实，不喜张扬，
今日这番话，却是字字珠玑，一针见血，
远比那些流于表面的计策更显周全。
她沉吟片刻，方缓缓开口：
“范卿所言，字字珠玑，
可谓是一针见血。
御史巡按与登闻鼓，确有其弊，
若能辅以布衣察民、民言簿纳谏，
双管齐下，相辅相成，
方能真正通达下情，
不负哀家与皇上的一片苦心。
只是……”
媚娘话锋一转，目光扫过阶下众臣，
声音陡然清冷了几分，带着一股慑人的威压：
“布衣察民，需得使臣忠心不二，
不被利诱，不被威迫，方能秉持公心，不辱使命。
民言簿所录之言，
或有愤懑之语，或有逆耳之言，
甚至可能有非议朝堂、指摘君上之辞。
诸位卿家，皆是食君之禄，忠君之事，
可容得下这市井之间的逆耳忠言？！”
此言一出，如惊雷炸响。