天授二年秋，
洛都宫阙浸在微凉的金风里，
看似四海归心、武周鼎定，
实则九重深处，最凶险的棋局，
已落在储君之位上。
武曌以女子之身，革唐命、建大周，
君临天下已历两载。
昔日的皇帝李旦，此时退居皇嗣，幽居东宫，
虽仍居储位之名，却早已无半点储君之实。
天下人都在观望，却无人敢直白点破——
女皇年事渐高，
江山究竟传位李氏亲子，
还是武氏亲侄，
这是悬在朝堂头顶、足以倾覆朝局的天大谜题。
而最先按捺不住的，正是魏王武承嗣。
他是女皇兄长武元爽之子，
实打实的武家嫡系骨血。
自女皇谋夺朝权起，
武承嗣便鞍前马后，
极尽逢迎钻营之能事：
为女皇制造祥瑞、铺陈天命、打压李唐宗室、旧臣，
一桩桩，一件件，
全是为武周开国铺路。
他自认无尺寸军功，
却有定鼎佐命的无上功勋，
更认定一个颠扑不破的道理：
大周是武家天下，断无归还李氏之理。
皇嗣李旦，不过是流着李唐血的前朝余孽。
这储君之位，这万里江山，
本该是他武承嗣的囊中之物。
可武承嗣纵然权倾朝野，身居魏王尊位，
却也不敢贸然赤膊上阵，
直接向女皇讨要储位。
其一，夺储是觊觎神器、窥伺九五的大罪，
即便身为女皇亲侄，一旦直白求储，
必会落得权臣逼主、狼子野心的千古骂名，
彻底触怒女皇多疑的逆鳞；
其二，朝中尚有岑长倩、欧阳通等一班重臣，
心向李唐、恪守正统，
死死护住皇嗣李旦，
公然争储，必会引来满朝清流群起攻之；
其三，女皇本就精于权术制衡，
最恨臣下操弄权柄、结党逼宫，
武承嗣越是势大，
女皇越会暗中提防，
绝不会容他明目张胆抢夺储位。
硬争，必死无疑；
巧取，方有生机。
武承嗣深谙此道。
当年姑母登基，并非靠强权硬夺，
而是先由傅游艺率关中百姓九百余人上表劝进，
继而数万官民、四夷酋长接连请愿，
造出天命所归、万民拥戴的大势，
让姑母顺理成章登临大宝。
如今他要夺储，便要复刻这一套路。
不能由武氏宗亲开口，
不能由朝中权臣出面，
必须借民间百姓、洛阳士民之口，
造出“天下人心归武，不愿李氏继统”的舆论大势，
将一己夺储野心，
包装成顺天应人、合乎民心的公议。
如此一来，姑母即便不愿，
也需顾忌朝野舆情；
朝中反对者，也难对抗“万民请命”的声势。
大势造起来，储位便水到渠成。
可这操盘造势之人，绝不能是寻常心腹。
武承嗣在心中，
将朝堂中人筛了一遍又一遍，
最终，目光死死锁定在凤阁舍人张嘉福身上。
选中张嘉福，从不是偶然，
而是步步精准的权谋算计。
第一，张嘉福身居凤阁舍人，
是最合宜的中枢棋子。
凤阁舍人，
掌中书诏敕、侍从女皇、参预机密、通达内外，
既是天子近臣，
熟知宫中动静与女皇心性，
又能暗中串联朝野、传递消息、操控文表，
位置不惹眼，却手握撬动舆论的绝佳便利。
若是武将外戚出面，太过扎眼；
若是宰相重臣，极易引火烧身，
唯有张嘉福这样的中层近臣，
最适合隐身幕后、暗中操盘。
第二，张嘉福无根基、无靠山，
只能死心塌地依附武氏。
张嘉福出身寒微，
既无门阀世家庇佑，
也无李唐旧臣的清望人脉，
更不敢与酷吏集团同流合污。
在武周朝的朝堂上，无靠山者，
便是砧板上的鱼肉，
今日得势，明日便可能因党争倾覆。
他的仕途从无退路，
唯一的上升捷径，
就是投靠当朝最有权势的武氏外戚，
将自己的全部身家性命，
捆绑在武承嗣的权力战车之上。
这样的人，无退路、有野心、够听话、敢铤而走险。
第三，张嘉福素来投机钻营，
极懂政治赌徒的生存法则。
他为官多年，
从无忠君守礼的执念，
只认权势利弊。
他看得清皇嗣李旦形同虚设，
看得清武氏一族如日中天，
更看得清——唯有扶武承嗣登上太子之位，
他才能从一个五品舍人，
一跃成为定策元勋，
从此平步青云、位列公卿。
对武承嗣而言，
张嘉福不是心腹，
是最完美的利刃棋子；
对张嘉福而言，
武承嗣不是主上，
是他逆天改命的唯一筹码。
二人本就暗通款曲、利益相系，
无需过多试探，便已是心照不宣的一党。
是夜，魏王府邸密室，
烛火幽微，帘幕重重，
左右仆从尽数屏退，
只留武承嗣与张嘉福二人相对。
武承嗣端坐主位，
锦袍玉带，面容矜贵，
眼底却翻涌着藏不住的权欲戾气。
他不绕弯子，开门见山：
“张舍人近日常在洛中走动，
可见这洛阳城的风气，有什么异样？”
张嘉福立刻躬身，姿态谦卑至极，眼神却精明闪烁：
“魏王明察。
如今大周立国，武氏承天，
百姓只知有武皇，不知有李唐。
只是街头巷尾，仍有暗流私语，
都说皇嗣居东宫，名实不符，人心终究不安。”
他先抛话头，刻意迎合，
等着武承嗣把底牌摊开。
武承嗣冷笑一声，眼中利光毕露：
“不安的不是百姓，是这朝局。
姑母开创武周，是武家天下，非李家天下。
皇嗣武轮，本就是唐室余脉，凭什么占我武家储位？
我武氏宗亲，浴血辅佐，安定社稷，
反倒要看着江山重归李氏？
天下人不服，本王——更不服。”
话说到此处，已无半分遮掩。
张嘉福心头剧震，却强作镇定，
他知道，此刻不是附和的时候，
是要等武承嗣把“用他”的话说出口。