一语轻叹，思绪倏然飘远，溯回岁月过往。
她忆起昔年李旦兄弟年幼之时，亦是如此。
彼时她百事缠身，朝野机枢压于一身，
日日昼夜勤政务理，
却仍旧分出细碎光阴，
亲自照拂稚子起居、陪伴孩儿成长。
半生杀伐权术，一身冰冷帝王骨，
唯有儿女绕膝的年岁，
是她深宫内苑为数不多的温情暖意。
一念旧忆，连日操劳的疲惫悄然漫上眉眼。
武曌缓缓放下手中朱笔，
纤指轻柔蹙起眉心，神色倦怠浅露。
立在殿侧随侍的张昌宗见状心细，
即刻轻步上前，身姿温润恭顺，
抬手落在武曌太阳穴旁，
力道轻柔舒缓，为她揉捏舒缓倦意；
张易之亦紧随其后，手执御盏，
沸水沏新茶，烟气袅袅，
奉至案前，举止妥帖周到。
二人侍奉殷勤，温软贴心，
熨平了帝王连日观览朝堂纷争的烦郁。
武曌闭目小憩，
任由少年温手舒缓眉心郁结，
心神悠悠浮动，
思绪随眼前人事悄然辗转。
眼前张氏兄弟，
一柔一稳，同心侍奉、彼此相携，和睦相依。
武曌心底悄然生出一番对比感慨。
同是手足至亲，
张氏兄弟相依相伴、和乐恭谨；
可武氏一脉，武承嗣、武三思身为至亲宗亲，
本该同心固本、共护武氏基业，
却常年各怀鬼胎、互相倾轧、争权夺利。
往日暗自内耗、彼此拆台，
如今眼见储局生变、大势将倾，
方才临时抱团、仓促联手。
这般抱团不是出于骨肉赤诚，
而是出于利欲裹挟、绝境自保，
虚伪浮躁，不堪一击。
看似声势滔天，实则利聚而来、利尽而散。
思绪再一转，又落至李旦身上。
较之武氏宗亲的利欲熏心、急功近利，
李旦的手足情义，反倒澄澈纯粹、难能可贵。
前几日李旦入内觐见，唯以骨肉情长恳切上请，
念及庐陵王李显久病房州、缺医少药，
恳请恩准其归神都调养。
武曌缓缓睁开双眸，眼底倦怠尽数褪去，重归帝王深沉。
她望着案前袅袅茶烟，心底已然泾渭分明。
她微微抬手，声音平和自带君威：
“你们且退下。”
张昌宗、张易之二人手上动作一顿，
识得陛下此刻心绪沉肃、事关机要，
不敢多言半句，即刻敛姿躬身，
轻步趋退，悄然退出。
唯余上官婉儿垂手侍立案旁。
武曌指尖抚过那堆积如山、恳请改立武氏储君的奏疏，
良久，抬眸望向身侧的上官婉儿，
神色沉静，淡然开口：
“传旨，召庐陵王李显携家眷返回神都洛阳养病，
沿途州县妥为照料，供给衣食车马，
不得怠慢。”
上官婉儿心头微震，
当即敛衽屈膝，垂声应答：
“臣遵旨。”
翌日紫宸早朝，天光铺阶，佩玉锵鸣。
连日来席卷朝堂的立武储之声余波未息，
文武百官依班肃立，
殿内气氛紧绷凝滞，
暗流汹涌不息。
武承嗣立在宗亲班首，
面色看似端肃，
眼底却藏着焦灼与期许。
武三思立于旁侧，
眸光幽沉内敛，
看似淡然伫立，实则心神高度紧绷。
唯独李旦一身朝服端立，
身姿端雅稳静，神色淡然。
经太平数次点拨运筹，
他已看透武氏盛极必衰，
看穿圣心制衡深浅。
故而此刻，
他目光坦荡、眉眼沉静，
满是一派从容自持的储君气度。
御座之上，
武曌默然俯瞰阶下百态人心，
沉寂片刻，武曌缓缓开口，声贯殿宇，沉稳威严：
“连日以来，
朝野章奏不绝，
众卿纷纷上疏，
请朕重新立储，以安天下。
此事迁延日久，
朝野议论纷纭，
各执一词，难有定论。
今日百官齐聚紫宸，
但凡心中有论、腹中有言者，
尽可当庭直陈，无需藏掖，
朕今日亲听诸卿公论。”
她话音落下，
便是刻意放开舆论口子，
容李武两派当众辩驳，
先令众声尽出，
再行乾坤独断。
武曌话音落，殿内气氛瞬间炸开。
武党群臣蓄势多日，
早已按捺不住。
宗楚客率先出列，声气高昂：
“陛下！
大周革鼎，武氏承天，
社稷既归武姓，
储君自当出自武门！
请陛下顺天承命，
立武氏为储，以固大周万世基业！”
崔日用紧随附和，
一众武党官员齐齐出列，声势汹汹：
“请陛下早立武储，以定朝野！”
一时武声鼎沸，气焰炽烈，
俨然一副众望所归之态。
保李老臣亦不甘缄默，
王及善挺身出班，神色正色凛然，拱手抗辩：
“陛下，臣不敢苟同！
天下社稷，传承有序。
皇嗣、庐陵王，乃陛下亲生骨血，
先帝嫡脉。
国本当归子嗣，
方合天道人伦。
弃子立侄，废嫡立疏，
于礼不合、于情不顺，
恳请陛下三思！”
数位李氏忠臣相继出列附议，
字字守礼、句句持正，与武党当庭对峙。
朝堂之上瞬间泾渭分明，
两派言辞交锋、互不相让。
百官分列对峙，声势截然两分。
武曌垂旒微动，徐徐开口，
字字皆是帝王权衡机心：
“朕听明白了。
武氏诸卿，
言大周开国、武姓承基，
立侄是为稳固国祚，恪守新朝正统，
此理可通。
李氏诸臣，
言血脉伦常、嫡嗣传承，
立子是为遵从天道，
延续先帝基业，
此论亦正。
两边所言，
皆为社稷，皆有道理。”
她的话，
既安抚了声势滔天的武氏朋党，
又护住了坚守正统的李氏朝臣，
面面周全。
武曌眸光扫向阶下众臣，最终落在狄仁杰的头顶。
狄府闭门拒见王方庆一事，
并未逃过她的耳目。
王方庆私赴狄府，
最终无功而返的始末，
当晚便一字不差送入上阳宫。
武曌心中清楚，
狄仁杰胸中藏有定国安邦的真正答案，
只是素来谨守臣礼、不轻易妄议天家储嗣。
既他不肯私与人谋，
那她便堂堂正正，
以朝问对，逼他吐出心底所想。
武曌随即话锋一转，
顺势将这朝野公论，
抛给狄仁杰：
“狄卿德冠朝野，
掌天下公论，衡万世礼法。
依卿之见，
这储位归属储位当如何定夺？”
此言一出，
所有目光齐刷刷汇聚在狄仁杰身上。
武承嗣心头猛地一沉，
莫名不安。
武三思眸底微光一敛，
心底警铃大作。
只有上官婉儿知晓，
陛下这一问，
看似征询公论，
实则早已暗藏倾向，
是要借狄仁杰之口，
道出自己不便直言的心意。
百官屏息凝神，偌大紫宸殿落针可闻。
狄仁杰出列躬身，端方立在殿中，
身姿挺拔，风骨凛然，
拱手朗声道：
“陛下既问千秋正道、古今礼法，
臣敢问陛下——
姑侄之与母子，孰亲？”
一句反问，质朴直白，
却瞬间压下满堂所有细碎气息。
每个人心中同时浮起同一个答案——
这世间骨肉亲疏，天定分明，何须再问？
自然是母子至亲，血浓于水，无可替代。
满堂百官缄口于心，
人人通透，只是无人敢率先言破。
武氏诸王面色微白，
心底已然凉了大半；
保李群臣眸光微亮，
暗自笃定公理昭然。
御座之上，武曌垂眸默然，
心底答案亦是千古不易。
可她身为天下之主，
不能流露半点偏爱，
更不能当众冷绝武氏宗亲，
坐实私心决断。
片刻沉静，她方才抬眸，
语气沉缓，带着帝王俯瞰众生的悲悯与权衡：
“狄卿此问，太过沉重。
于寻常家门而言，
姑侄疏、母子亲，
亲疏高下，一目了然。
可朕执掌天下、身系两姓，
李氏是朕骨血子嗣，
武氏是朕宗族至亲，
于朕而言，
他们皆是朕看着长大的晚辈，
皆是朕的骨肉亲人，
于情皆有恩，于心皆有挂。
朕不能轻言亲疏，更不能妄分厚薄。”
这番话说得极是公允温柔，
面面俱到，
看似两不相负、于心皆怜。
可恰恰是这番看似持平的话语，
避开了“社稷传承、宗庙千秋”的根本法理。