“往届试炼，折损在‘意外’中的弟子，不在少数。故而，入选者需实力、心性、机变缺一不可！”
话音刚落，羲和便踏前一步，对着宗主与诸位长老躬身一礼，声音清晰而坚定：“弟子羲和，愿代表宗门，出战此次黑水试炼！”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
有惊讶，有审视，也有几分了然。以他刚刚突破星漩境的修为，以及之前擂台展现出的强悍战力，确实有资格参与。
厉锋长老看向羲和，眼中闪过一丝担忧，但更多的是信任。他清楚自己这个徒弟，看似有时行事张狂，实则心思缜密，绝非鲁莽之辈。
他沉吟片刻，也起身拱手道：“宗主，各位长老。劣徒羲和，虽入门日短，然资质心性皆属上乘，修为也已稳固星漩境。此次试炼，正是磨砺其锋锐之机，老夫认为，他可当此任。”
宗主是一位面容儒雅、气息却深不可测的中年男子，他目光如电，在羲和身上停留片刻，微微颔首：“羲和之名，本座亦有耳闻。一年破境，战力不俗。厉锋长老既也认可，那便算他一个。”
名单很快确定下来。
除了新晋的羲和，还有四名早已踏入星漩境的精英弟子，其中修为最高的，乃是一名面容冷峻、气息达到星漩境初期巅峰的青年，名为韩冥，乃是宗内大长老一脉的嫡传，素有“内门大师兄”之称。
其余四十六人，则皆为蜃楼境中的佼佼者。带队者，则是一位须发皆白、眼神开阖间有精光流转的太上长老——枯木老人，修为已达星漩境巅峰，距离空蝉境仅一步之遥。
一个月后，玄阴宗一行五十余名弟子，在枯木长老的带领下，乘坐宗门的飞行法器，抵达了位于万毒沼泽深处的试炼禁地边缘。
这里早已人声鼎沸。另外十二家宗门的旗帜迎风招展，门下弟子或聚或散，个个气息彪悍，眼神锐利，彼此之间充满了审视与敌意。空气中弥漫着无形的硝烟味。
玄阴宗众人的到来，立刻引来了不少目光。
尤其是当一些人的视线扫过队伍中气息明显是星漩境的几人时，更是带着毫不掩饰的忌惮与算计。
“看，那是玄阴宗的韩冥，据说快要突破中期了！”
“还有那个新冒出来的羲和，一年时间就从蜃楼冲到星漩，真是个怪物！”
“哼，修为涨得快，未必是好事，根基不稳，进了禁地就是送死！”
“小心点，玄阴宗这次阵容不弱……”
各种议论声隐隐传来。
羲和站在队伍中，目光平静地扫过那些虎视眈眈的外宗弟子。对于这些明显的敌意，他并不在意，弱肉强食，本就是琼宇法则。
他更多的注意力，反而放在了己方队伍内部。
他的神念敏锐地捕捉到，那位被称为“大师兄”的韩冥，虽然表面上与几位星漩境同门低声交谈，神态自若，但其偶尔掠过自己身上的目光，却带着一丝极其隐晦的冰冷与不善。
那并非简单的因为自己风头正劲而产生的嫉妒，更像是一种带着某种目的的审视与排斥。
羲和神念传音至阳体：“零一，记录分析韩冥的微表情及能量波动异常。”
至阳体回应：“已记录。目标韩冥，在与宿主视线无直接接触时，面部颧肌区域有0.3秒的轻微紧绷，瞳孔在扫过宿主时有不易察觉的收缩。能量波动在其与宿主处于同一区域时，出现频率低于正常值0.5%的紊乱。综合评估：存在潜在敌意概率87.4%，建议保持警惕。”
果然有问题。羲和心中冷笑。看来这次试炼，不仅要应对禁地本身的风险和其他宗门的暗箭，还得提防来自背后的冷箭。
就在这时，韩冥似乎感受到了羲和的注视，转过头来，脸上露出一抹看似温和的笑容：“羲和师弟，初次参与这等试炼，紧张否？禁地之内，危机四伏，师弟还需紧跟师兄师姐们，莫要擅自行动才好。”
他语气关切，仿佛真是为师弟着想的好师兄。
羲和脸上也浮现出恰到好处的、带着一丝“初生牛犊”般的自信笑容：“多谢韩师兄关心。师弟明白，定会小心行事，不会拖了大家后腿。倒是师兄，身为我等表率，压力想必更大，还需多多保重。”
两人目光在空中短暂交汇，看似平和，却隐有火花闪过。
韩冥笑了笑，不再多言，转身继续与其他弟子交谈。
带队太上长老枯木老人将这一切尽收眼底，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的精光，却并未点破。
他神念传音，清晰地传入每个玄阴宗弟子耳中：
“禁地将开，老夫最后重申一遍规则与告诫。”
“其一，积分固然重要，但性命更为紧要！若遇不可抗之危险，立刻激发宗门求救符箓，放弃试炼！”
“其二，同门之间，当相互扶持！严禁内斗！若让老夫知晓谁在背后对同门下手，定斩不饶！”
“其三，提防外宗，但亦不可主动惹是生非。一切，以获取积分为首要目标！”
“都听明白了么？”“弟子明白！” 众人齐声应道，声震四野。
枯木老人满意地点点头，目光扫过蠢蠢欲动的十三宗弟子，又望向前方那片被浓郁毒瘴与扭曲力场笼罩、散发着古老与危险气息的禁地，沉声道：
“既然如此，黑水试炼，正式开始！各宗弟子，入禁地！”
随着他话音落下，前方那厚重的毒瘴壁垒，仿佛被一股无形之力撕开了一道巨大的缺口！
一股更加原始、混乱、充满机遇与死亡的气息，从中汹涌而出！
十三宗的弟子，如同决堤的洪流，各色遁光亮起，争先恐后地冲向那道缺口！
玄阴宗队伍也在枯木长老的示意下，化作一道黑色的洪流，汇入了这股奔腾的人潮之中。
羲和混在队伍里，眼神锐利如鹰隼，一边随着大流前进，一边将神念悄然散开，不仅警惕着四周可能出现的危险，更分出了一丝，牢牢锁定在了前方那道属于韩冥的、看似沉稳的背影之上。
这趟禁地之行，注定不会平静了。