就在几十米开外，橙核与黄核冒险家怔怔望着眼前的景象 —— 他们被禁锢在透明走廊那扇沉重的银门之后。萧瑟本有几分之一秒的间隙能轻易取出传送水晶脱身，可当穹顶顶端轰然裂开的刹那，他的感知力突然呈几何级扩张，穿透了环绕四周的无尽火焰深渊。
穹顶的裂口每扩大一分，萧瑟的视野便随之延展。这恰如马库斯曾描述的那般 —— 当暴力交易失控时，即便是真核强者也无法在这火焰中幸存。最初他计划发动突袭：风系法师反击的瞬间，便能击中对方的要害，再用另一枚传送水晶遁走，伪造成对方死于乱局的假象。甚至在混乱中，他还能除掉最后这位黄核冒险家，吸收其精华。
但现实却有些出人意料：这里的教团成员比预想中更为孱弱。即便杀死她，萧瑟的核心根基也只会提升 1-2%。相较之下，另一个更极端的选择似乎更具说服力 —— 借助这场混乱深入中枢。此刻捏碎水晶逃离，无疑是在浪费千载难逢的机会。况且他们距中央总部如此之近，这让他忍不住想冒险一窥中枢真容。
当黄色火焰涌入穹顶的瞬间，萧瑟的感知力已延伸至极限，脑海中模糊勾勒出中央总部的轮廓。那是一座由数百座摩天大楼构成的巨型都市，其规模之大，足以将索拉拉城甚至罪恶都市整个容纳其中。可惜浓重的神圣火焰如同一层无法穿透的帷幕，他只能看到模糊的轮廓。
这片火焰深渊高达数公里，宽达数十公里，却在两个方向上绵延数百公里，构成一道巨大的护城河，环绕着一座直插云霄的山峦。中心城市四周是燃烧着火焰的巨大悬崖，数百万个状态屏幕释放的法力控制波在他的感知中轰鸣，更别提那些尚未感知到的庞大建筑了。萧瑟估算着，仅这座中央总部就可能栖息着数千万人口。
当穹顶彻底洞开、神圣火焰汹涌而入时，他不再沉迷于外界景象，而是立刻振作起来：激活所有增益效果，在身体周围构筑起一层注入神圣能量的灵魂能量防御层，同时催动更强形态并压缩能量。尽管隐身技能仍在生效，但释放的庞大能量终究难以完全控制。透明屏障后的教团成员之所以看不到他，全凭 [幻象大师] 增益在扭曲他们对现实的感知。
萧瑟头朝上纵身跃入火焰，刹那间，整座穹顶被烈火吞噬。他与国王和王后尸体的联系瞬间断裂，他们的身躯在几毫秒内便化为灰烬。脚下的传送平台因跳跃的推力而碎裂，唯有下方灌注着神圣能量的白色地板完好无损。
一股灼热瞬间包裹全身。不到一秒，火焰的真正威力便开始轻易撕裂他的防御。初到此处时，萧瑟曾试图感知冰雪穹顶的力量与这些火焰的平均强度，彼时只觉其强大，此刻身临其境才意识到，它们的威力远超想象。
冲出穹顶、被黄色火焰包裹的瞬间，他解除了隐身状态，以便全力应对。萧瑟拔出火焰与黑暗魔法之刃，试图借助其属性增益。然而半秒过去，防御光环虽在增强，火墙的压迫感却愈发沉重。热浪迎面冲击，当他试图向上飞升时，重力却将他向下拉扯，这感觉酷似当初在神圣构造中，试图朝着绿鳞神蛇飞行时的阻力。
创造这些火焰的存在必是真核使用者 —— 他们之间的神力差距此刻暴露无遗。这甚至算不上一次集中攻击，不过是分散的、持续性的能量消耗型安全系统，却让萧瑟举步维艰。他咬紧牙关向上推进，越是靠近山顶，城市中的塔楼便越多地映入脑海。
他随时可以传送离开，但这或许是唯一能直接抵达中央总部的机会。又过半秒，才穿过火焰三分之一的高度。浓密的炽热火焰持续撕裂着他的灵魂能量护盾 —— 那可是与真核全力相连的防御。
萧瑟打开 “升皇领域” 的心理界面，可惜距离黑暗大陆太过遥远，无法获得完整的属性增幅。他的光环被火焰压制，没有任何单位处于能让他承受 10% 增幅的范围内。好在达到 1000 个忠诚链接后，解锁了一项特权：无论距离多远，都能额外获得 5% 增幅。
激活特权的瞬间，萧瑟从猩红军团、队友以及无数普通公民那里汲取了数万点属性值和数十万亿 mcp。法力控制增幅有限，但属性的提升堪比当初与 “瑞文” 和青铜地龙战斗时获得的总和，让他的身体充满了新的速度、力量与耐力。尽管此前对猩红军团的额外训练已初见成效，但面对这些神圣火焰，仍不足以让伤害变得可以忽略。
他在火焰中上升的速度大幅提升，可周围神圣能量的压力却丝毫未减。每在黄色火焰中停留一秒，都仿佛被扼住喉咙。三巨头真正力量的现实，正一点点渗入萧瑟的意识。与他血脉相连的盔甲开始燃烧融化，皮肤也被周遭咆哮的火焰烤焦 —— 感觉只要稍有松懈，这些火焰就会渗入身心，将他化为灰烬，如同那对国王与王后。
突然，萧瑟的紫色戒指爆发出耀眼的光芒 —— 这种情况此前只出现过一次。那是面对弗里曼先生时，当时他的真核尚未觉醒，对方试图发动强度数十倍于他承受力的精神攻击，正是这枚紫色神圣屏障戒指抵挡住了冲击。此刻同样的情形再现，它支撑着萧瑟拼尽全力推开空气，终于在极度的疲惫与沉重的喘息中，从咆哮的火焰深渊顶端挣脱出来。
“我还不够强！” 他在心中呐喊。当灼热的灼痛与巨大的压力消失，萧瑟重新激活隐身技能，手指上的紫戒指也停止了发光。深吸一口气，他收回了 “升皇领域” 的属性与法力控制增幅，然后抬头望向那座正在接近的巨型城市。
这座山实在太过庞大。在火焰下方时，他的感知便已测算出它宽逾 200 公里、高过 30 公里，但亲眼所见又是另一番震撼。想到下方创造火焰的存在，让他的真核如同昏暗烛火般渺小，那些刺破云层的未来主义摩天大楼更显壮观 —— 这里正是世界统治者建造的城市，他们已掌控数个世纪，甚至在人类系统诞生前便已发展壮大。
此刻，萧瑟终于对 “瑞文”、圣徒及所有教团成员的恐惧有了全新的认知。山下巨大的黄色火环散发出的热量与光芒，让山脚下仿佛永远是白昼。而即便在上方，城市的灯光也从数万扇窗户中倾泻而出，明亮的路灯排列在车水马龙的道路上，即便在深夜，也如同永不熄灭的白昼。
随着感知力增强，他能听到、看到数百万段对话正在上演：有人在买卖食品、商品与服务；有魔法造物师为新冒险家出售装备，从全市数百个副本中心收购战利品；也有未觉醒的商人们，正过着寻常的家庭生活。每个街角都流淌着音乐，每位市民手中的传输平板都闪烁着独特的光芒、发出专属的声响。
这里有堪比八大区域整座城市大小的巨型野生动物园，也有布满 E、d、c、b 级传送门的副本中心，相较之下，猩红之城的副本峡谷简直不值一提。庞大的仓库、工厂与办公楼散布在这片广袤的文明中，支撑着绵延数百公里的众多文化区 —— 它简直就是一个独立的世界。
在经历了如此残酷的事件后，眼前的海量信息让萧瑟极度亢奋。他在火焰海洋上空悬浮了近一分钟，才逐渐消化这一切。当目光望向云层之上，全能之眼捕捉到了诡异的一幕：在最高塔楼上方约 100 公里处，有三个足球场大小的矩形黑盒正绕着城市缓缓旋转。无论如何观察，都无法读取任何数据，甚至连支撑它们悬浮的能量都成了谜。但他能确定，它们必定是由构成巴尔米拉岛的同一种黑色原石打造，就像黑暗大陆中心的那座塔楼。
意识到这一点的瞬间，萧瑟立刻收回了隐秘的感知光环 —— 在远超自己的力量面前，最好别去触碰未知之物。当他向上漂浮，靠近山上焦黑的岩壁、接近这座庞大文明的外围时，向一个分身发送了心灵指令：让它返回巴尔米拉岛，确保马库斯不泄露今日之事，并在安娜和罗超的协助下开始掌控王国。
与此同时，萧瑟借助与神圣能量相连的自我再生能力，慢慢治愈烧伤、修复受损的盔甲，同时调整法力控制输出与外貌，让自己融入这座大都市中毫无戒心的市民群体。他需要更深入地了解敌人 —— 即便尚未谋面，也已确信，三巨头的力量远超想象。