当十六名侦察兵逼近萧瑟的位置时，他忽然意识到，在他们完成下一次呼吸前将其悉数歼灭是何等易事。距离深渊彻底消退仅剩两天，无论如何他都必须直面他们的领袖。但眼下，加速进程、主动对抗这群过早踏入黑暗大陆的家伙，将是他能做出的最糟糕的选择。
萧瑟捏碎一枚传送水晶，下一秒便回到了城市下方设有护盾的地堡中。踏入地堡的瞬间，独特的光环便从他周身散溢开来。他将强大的真核神圣丝线注入法力值，同时激活 “幻象大师” 增益，制造出与侦察兵上次扫描此地时完全一致的景象。
如今，除了 “余烬” 之外，他们之中再无比新觉醒的橙色核心更强大的存在。萧瑟收敛自身气息，将核心隐藏在紫色屏障后，并用隐身术让自己消失。但他刻意将 “余烬” 核心的感知形象，幻化成初次遭遇 “瑞文” 时所面对的青铜龙 —— 这并非难事，因为此刻 “余烬” 核心内的纯黄色神气，在丝线含量上已与那条青铜龙相当；唯一奇特的是，它的体积仍在不断膨胀，却尚未崩溃。“余烬” 的黄色核心足有萧瑟坍塌时的两倍大，他体内的金色与银色神能既能维持核心稳定，又能迫使它在堆叠更多黄色丝线的过程中逐渐崩溃。
萧瑟坚信，若让侦察兵自行解读此地现状，远比他刻意篡改场景、将 “余烬” 塑造成已觉醒的 “真核” 更能打消疑虑。亲眼见识过雷德格雷夫的神火后，他确信，即便是如此高阶的力量，也不会让他们掉以轻心，反而能彻底平息他们对之前错误读数的怀疑。
他屏住呼吸，纹丝不动地等待侦察兵扫描。他们抵达后不到十分钟便完成了探测，随后若无其事地向西飞去，显然对新数据感到满意。待他们彻底脱离萧瑟的感知范围，他才解除增益与技能，长舒一口气。
就在萧瑟结束这场 “实验” 的瞬间，一股明亮的能量脉冲从右侧的沈青云核心传来。她睁开双眼，眸中闪耀着亮黄色光芒，深处却仍有刺目的蓝色光晕流转。她环顾房间，与萧瑟目光相接，随即咧嘴笑着站起身。萧瑟忍不住微笑着点明现状：“你已稳固了黄色核心…… 恭喜。”
沈青云低头看向自己的手，又环视房间观察其他人：林小美正处于唤醒黄色核心的关键阶段，进度已过半；费翔和莉迪亚的亮橙色核心中，约有 10% 的必要丝线正在循环。她再次抬头看向萧瑟，回应道：“是的。但这股力量…… 太过强大了。如果这还不够，那我们准备的任何战斗都将把这个世界撕裂成两半……”
萧瑟的嘴角扬起笑意，但笑容背后，他完全认同沈青云的担忧。未来几日即将发生的一切，都将永久改变整个世界。他点点头：“确实如此。”
接下来的几分钟，萧瑟向沈青云简要讲述了她几天前开始稳固红色核心后发生的所有事 —— 从与瑞文的初次交锋，到他对王座与圣徒始祖的新认知，再到在巴尔米拉偶遇的那件独特神器。这一切最终指向雷德格雷夫中央那股神圣火焰的强度，以及他对 “三巨头” 的了解：他们是这个世界的强权统治者，知晓他们的存在，却仍视他们如蝼蚁。
他还告诉沈青云，为了变得更强，自己先是利用击败的真核所蕴含的神圣能量，如今又通过在掌控的土地上建立忠诚链接。房间里的其他人虽在偷听，却都专注于治愈伤势与巩固神圣丝线。萧瑟讲述得越多，沈青云的眼中便愈发明亮 —— 那并非恐惧，而是敬畏。
当萧瑟谈及 “过去即将终结” 时，脑海中恰好响起安娜的声音，她告诉他是时候前往 “罪恶辖区” 了。萧瑟立刻将沈青云拉入意识“你的替身昨晚已搭建好通往首都的传送平台，我相信你有所需的水晶。罗超已召集该辖区所有签约冒险家，首都的许多市民也聚集在罪恶都市，等待紧急公告。你准备好了吗？”
萧瑟掏出一颗白色传送宝石，同时将外表幻化成那个在小城积累影响力、如今即将盛大公开亮相的火焰蒙面人。沈青云下意识地抓住他的手臂，他的紫色屏障随即变形，将她的黄色光环包裹在内。沈青云开口道：“我和你一起去。我想看看…… 这里的能量所剩无几了。其他人巩固黄色核心的能量有限，而‘余烬’需要足够的超额能量来构建真正的核心。对我而言，最好用剩下的时间去适应外界的新力量。”
萧瑟捏碎传送水晶，与沈青云共享了隐藏技能。
此刻，众多 “绯红军团” 成员、商人和增援力量正在控制人群，并将在他今日的演讲结束后解答民众疑问。这些人是安娜精心挑选的，一小队绯红精英以及安娜和罗超，正在罪恶都市冒险公会总部等候 —— 那里如今已被忠实的追随者从内部接管。
当顶楼套房（曾是辖区总监的房间）中闪烁的白光褪去，两个身影显现：一个是熟悉的 “烈焰帝王”—— 萧瑟自己；另一个则戴着发光的亮蓝色面具，所过之处仿佛冻结了空气，她行走的地面笼罩着冰冻的幻象，令凝视过久的人不寒而栗。她飘逸的蓝白长裙，与萧瑟的红黑火焰装束形成完美映衬。
他们向前走去，迈向俯瞰整个罪恶都市的落地窗，此时太阳刚刚升起。萧瑟看到下方街道上站着数十万人，更有数百万人包围着与主城相连的外围区域，只是超出了他的直接视线。安娜的声音在他身后响起：“舞台交给你了。”
萧瑟抬起手，运用法力控场、大地魔法与心灵感应，将面前的窗玻璃卸下 —— 它落入他的物品存放处后，他走到建筑边缘，沈青云紧随身旁。她松开他的手，萧瑟迈步向上漂浮，同时听到她的祝福：“祝你好运，萧瑟。”
同一时刻，他激活 “幻象大师” 增益，释放出一股席卷整个城市的威慑光环。此刻他的存在感比在巴尔米拉上空时强数百倍，效果立竿见影：尚未开口，整个辖区便陷入死寂，所有目光都聚焦于他。
“早上好，罪恶辖区的公民们。你们可以叫我‘烈焰帝王’。你们的辖区总监已卸任，如今我统治着黑暗大陆与八大辖区，换言之，我是你们的领袖。”
萧瑟向沈青云发送了一道微弱的心灵感应，她从顶楼跃下，漂浮在他身侧。他更新了天空中的巨大幻象，让她出现在自己身旁，继续说道：“第二次大战即将来临，我需要你们的支持来拯救这个世界。”
他加强了自身光环，震撼整个城市。他精准地控制着施压的力度，确保没有冒险家昏厥，却又能让所有人明白：他是认真的，且拥有深不可测的力量。同时，他在天空中投射出沈青云与自己形象背后的庞大幻影：
首先显现的是所有队友的影像 —— 费翔、莉迪亚、林小美、“余烬”、阿布和卢娜，每个人都戴着象征自身魔法能力的面具；其次是罗超的面孔，以及安娜精心挑选的罪恶辖区知名 b 级冒险家，他们是新闻中的本地明星，用以建立公众信任；在他们身后，是绯红军团的所有成员，更远处则是绯红城的全体居民。
安娜通过传输板发送多条指令，通知下方的冒险家在街道上释放纯法力，提升空气中的能量密度，让所有人感知更敏锐。与此同时，装满魔法装备与礼物的箱子如雨点般落在街道上。
萧瑟再次开口，进一步增强气场压迫：“如同五十年前，这个世界将再次迎来权力之争 —— 副本、魔法与力量正将我们割裂。我不会像过去的领导者那样撒谎，也不会假装告知你们全部真相，但这世上存在远比副本怪物更强大的力量。我是这些力量的一员，也希望成为你们的希望，成为那些未来无法站在前线之人的绝对力量象征。”
他将气场释放到极致，此地的力量已超出任何人的理解范畴。“我相信你们中许多人听过周边城镇的传闻，有些人或许已造访过我在黑暗大陆日益壮大的帝国。这里有许多博学的冒险家，我离开后，他们会解答你们的所有疑问。现在请记住：我们的围墙已被打破，我们将成为一个统一的国家 —— 唯有团结，我们才能强大。向我宣誓效忠，我发誓：在第二次世界大战中，整个绯红帝国不会有一个无辜公民丧生。”
空气中弥漫着更精纯的法力，萧瑟感觉到忠诚链接开始形成。他让巨大的幻象布满天空，投射出迄今为止创造的每一个忠诚链接形象，上方展示的人数已超过五十万。每当一个新链接形成，绯红军团之前的天空中就会浮现一张新面孔，且幻象会与新链接的位置对齐，让人群中的人能看到自己的冒险家同伴、商人和市民何时建立了链接。
“若你们愿意，可以与我并肩作战，借助我们强大的冒险家进行训练，与有影响力的工匠会面获取独特物品，甚至获得新技能。今日向我宣誓效忠，将改写历史。”
对于建立链接的人，萧瑟会在他们的状态屏幕上分享临时技能 —— 全部是神话级别，同时稍稍收敛庞大的霸气，让人群能更清晰地思考。尽管他并未向普通公民透露足够信息使其完全理解现状，但暴民心态、精纯法力对感官的舒缓，以及天空中 “火焰之神” 的形象，已足以影响足够多的人，让局势开始运转。
当萧瑟沉默时，街道爆发出喧嚣。数十万人从下方城市仰望他，整个罪恶都市及其周边地区超过百万人能看到他的幻象并听到他的话语。有人很快发现自己获得了新技能，消息迅速传开。首都各地的状态界面纷纷打开，忠诚链接的数量增长愈发迅猛。
他漂浮在沈青云身侧，看着 “崛起帝王” 领地中的忠诚链接飞速攀升。不到两分钟，总链接数便突破了一百万。当又一项特权解锁时，提示音在他耳边响起。萧瑟睁大眼睛，开始阅读【崛起帝王的统治】特权所赋予的能力，而忠诚链接仍在不断增长……