学生们激动得脸红脖子粗，一个个眼睛放光。
“下回！下回出海，定要算我一个！”有人挥着拳头，几乎要跳起来。
旁边一个穿着科举班袍服的学子，也暂时忘了平日的斯文，喃喃自语：“这…这可比那八股文章有意思多了！”
墙头上，一个老汉使劲伸长脖子，看得入神，险些从梯子上栽下来。
他身旁的婆姨一把揪住他：“老东西，仔细你的骨头！”
老汉揉着后脑勺，嘿嘿傻笑：“乖乖，这位陆驸马，莫不是天上的神仙下凡？不然怎能知晓几万里外的事儿？”
……
学校广场上。
陆知白亲自上前，双手郑重接过探险队递过来的那几卷羊皮手稿。
每一页纸，都似浸透了汗水，带着海风的咸腥。
他望向那几个晒得黝黑的汉子，微微颔首。
“各位壮士，辛苦。”
声音不高，却带着敬意。
“你们的功劳，陛下不会忘，大明不会忘。”
“科学院，更会将这些比金子还珍贵的图纸手稿，妥善研究，发扬光大。”
他目光扫过那些图纸：“这可是我大明第一手的航海图志。有了这些，咱们的船，将来就能行得更远，看得更清！”
底下响起一片掌声，震耳欲聋。
郑和站在人群里，那双深邃的眼眸，紧紧锁在陆知白手中的海图上。
袖中的拳头，不自觉地攥紧，骨节微微泛白。
他感觉自己的心，几乎要跃出胸腔。
那些弯弯曲曲的海岸线，那些神秘莫测的岛屿，像烙印一般，深深刻入他的脑海。
天，原来如此广阔！海的那一端，竟还有如此多的未知！
自这天起，郑和判若两人。
以往他也勤勉，如今却近乎痴魔。
天未破晓，他便起身，捧着从探险队带回的地理图册、航海日志，逐字研读。
遇有不识之字，便缠着科学院的先生，不弄明白誓不罢休。
“先生，这‘季风’何解？”
“先生，海图上此处的漩涡，船舶真能安然通过？”
那双比常人颜色更深的眸子里，仿佛燃烧着两团火焰，灼灼逼人。
有时，他会独自在操场上，寻根树枝，依照海图的模样，在沙地上反复描画，口中念念有词。
“由此启航…转向西南…顺洋流而行…”
那神情，仿佛他已立于船头，正乘风破浪！
……
转眼，已是五月初。
四月府试的榜文，“咣当”一声，张贴出来。
整个科学院，顿时一片鼎沸！
“中了！中了！我中了！”
一个学子手持榜文，激动得涕泪横流，又蹦又跳。
“哈哈！我也是秀才公了！”另一人抢过榜文，反复看了数遍，咧嘴傻笑。
科举班有三十二名憋着一股气的学子，参加了这次府试。
竟无一人落榜，尽数榜上有名！
“陆大人的法子，果真灵验！”
“什么劳什子八股，一旦琢磨透彻，下笔顺畅，还真是管用！”
要知道，这群人中，不少是科场失意多年的老童生，屡试不第。
如今入科学院不过数月，便脱胎换骨！
先前从国子监愤而转投科学院的陈瑜，更是激动得浑身轻颤。
他原已是秀才，只是文章说理不透彻，思路跳脱。
如今在科学院学了陆知白所授的新式行文之法，如醍醐灌顶，下笔如有神助。
此次府试，他的文章更被考官圈点赞许，评曰：“清新可喜，颇具新意”！
“陈兄！恭喜恭喜！”旁人纷纷拱手道贺。
陈瑜抹去眼角湿润，回礼：“同喜同喜！若非陆大人指点迷津，我等只怕仍在旧路徘徊！”
科学院内，一片欢腾。
这红彤彤的榜文，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在那些曾冷眼旁观之人的脸上。
事实俱在眼前，陆大院长的路子，确有奇效！
……
这消息如插翅一般，迅速传遍京城。
自然也飞入了国子监。
监生们闻之，多是撇嘴。
“嘁，不过区区府试，有何了不起？”一个身着绫罗的监生摇着扇子，满面不屑。
“正是！一群走了运道的家伙罢了！”
“我等国子监，此次府试上榜者，亦不在少数！”
国子监祭酒宋讷，更是神色淡漠，未将此事放在心上。
在他看来，科学院这点“成就”，不过是雕虫小技。
府试？不过是科举途中一道小小的门槛，何足挂齿？
他宋讷何等身份，岂会与一群后生小子计较？
况且，陛下先前已有明示，不允国子监沾染那些“八股奇技淫巧”。
他心中冷哼，这等取巧之法，虽能应付一时科考，于真正的圣贤学问、治国大道，却相去甚远。
宋讷安坐太师椅上，慢条斯理呷了口茶，眼皮也未曾抬一下。
“跳梁小丑，哗众取宠而已。”
真正的经世济民之学，岂是那些旁门左道所能比拟？
宋讷自有他读书人的傲骨与盘算。
恰在此时，朱元璋下了一道诏书。
命满朝文武，就当前边境军防事务，各抒己见，献计献策。
宋讷闻诏，精神陡然一振！
这才是他施展抱负，为国分忧的良机！
他连夜秉烛，奋笔疾书，草拟了一封数千言的奏疏。
其核心要义，唯“屯田”二字。
翌日，朝堂之上。
宋讷身着朝服，立于丹陛之下，声如洪钟。
“启禀陛下！”
“如今天下初定，四海渐安，唯北境沙漠之地，仍时扰圣心。”
“若欲兴大军穷追猛打，深入瀚海，恐劳民伤财，非长久之策。”
“陛下若为子孙万代计，臣以为，当务之急，在于固边！”
“固边之要，在于强兵！”
“强兵之本，在于足食！”
“故，臣以为，实边之策，首在屯田！”
他引经据典，将汉时赵充国屯田戍边之事，阐述得详尽透彻。
“陛下！臣恳请陛下，于诸将之中，择选数位深有谋勇之才！”
“划定疆界，制订屯法，分片驻防，扼守要隘！”
“令兵士平日耕作，自给自足。”
“一旦寇至，即可荷戈而战！”
“寇退，则复归田亩！”
“如此，既可戍卫边疆，又能节省巨额粮草转运之费，实乃一举两得，安国兴邦之长策也！”