沧澜江峡谷水下“水眼”的发现，如同投入平静湖面的一颗巨石，在“深水”项目组内部引发了层层涟漪，其影响远超落星矶一役。老猫的紧急汇报直达天听，高层在审阅了陈教授的地理历史分析报告、周小小的能量模型推演以及石坚的实战评估后，迅速做出了决策。“深水”项目的保密等级再次提升，资源调配权限扩大，从一个针对特定区域异常事件的调查组，正式升格为一个拥有跨区域协调权、旨在应对依托古水系脉络存在的系统性超自然威胁的特殊行动单位。其代号“深水”被赋予了新的含义——深入历史迷雾与现实水脉之下，探寻并斩断那古老阴影的触须。
陈教授肩上的担子更重了。他几乎以实验室为家，带领着寥寥几位经过最严格政审、且具备扎实古文献功底的青年助手，埋首于浩瀚的地方志、水利档案、神话传说乃至私人笔记中。办公室墙壁上那张巨大的华中、西南水系图，成了他的主战场。落星矶与沧澜江峡谷被用红笔醒目圈出，紧接着，根据《水经注疏》、《荆楚地理考》以及一些散佚的州县旧志记载，青河下游、伏龙沼、黑水涧等数个与古云梦泽水系暗通、且历史上多有“水怪”、“淫祀”记载的区域，也被逐一标注上黄色记号。
“云梦古泽，浩瀚千里，虽沧海桑田，其水脉地气犹存，暗通明连，自成脉络。”陈教授指着地图，对核心组成员分析，声音因熬夜而沙哑，眼神却异常锐利，“这些节点，或是地质结构特殊，多地下溶洞暗河，易于积聚阴邪之气；或是历史上水患频发、祭祀活动异常集中之地。巫僰，或者说他们信奉的那个‘溟主’，正是看中了这些节点，试图将其激活、串联，形成一个庞大的能量网络。”
周小小的工作间里，罗盘、符纸、算筹与一些初步的电子计算设备（限于时代，主要是手摇计算机和简单的波形记录仪）并置。她试图将玄学感知量化，构建一个“水脉异常能量模型”。图纸上满是复杂的符文推导、能量流向箭头和潦草的计算公式。“‘溟主’之力，阴寒、滞重，带有强烈的‘归墟’特性，吞噬生机，扭曲水脉。这些‘水眼’或‘伪水眼’，就像是它在现实世界的‘锚点’和‘充电桩’。巫僰信徒的活动，目的就是维持并扩大这些锚点的影响力。”
石坚则从实战角度提出见解：“这些节点分布分散，有的在荒山野岭，有的却靠近村落。他们利用‘河神保佑’之类的迷信蛊惑人心，甚至可能利用了一些基层的愚昧或败类，用活祭这种最原始也最有效的方式维持节点的‘活性’。他们的组织比我们想象的更狡猾，核心成员隐藏极深，行动如同水银泻地，难以捕捉。”
老猫综合各方信息，制定了新的战略方针：“敌暗我明，分布广泛，我们不能继续被动应对，等着他们一个个节点爆发。必须主动筛查，提前介入。我建议，成立数个精干侦查小队，以‘地质勘探队’、‘水文调查小组’等合法身份为掩护，对陈教授划定的潜在节点进行初步排查。石坚同志和周小小同志作为核心机动力量和专业技术指导，平时留守分析情报，一旦某个小队发现确凿异常，立即前往进行重点侦查乃至清除行动。”
方案很快获批并执行。首批三个侦查小组，由老猫从各部门抽调的精干人员组成，经过短暂的适应性培训（主要是识别基础异常迹象和保密条例），分别奔赴青河下游、伏龙沼和黑水涧。
数周后，前往青河下游的小组通过加密渠道发回了紧急情报。
青河下游某段，近几个月来已发生了多起人员失踪案，失踪者多为夜间在河边活动的孤寡老人或流浪汉，起初并未引起地方上太大重视。但侦查小组抵达后，通过秘密走访和夜间蹲守，发现了一系列诡异迹象：有村民反映，夜深人静时，偶尔能听到河心传来似有似无、腔调古怪的吟诵声；河边某些特定区域，即使在烈日当空的午后，也感觉湿冷刺骨，泥土常年不干；一位经验丰富的老渔民更是信誓旦旦地声称，曾在月明星稀的夜晚，看到河面上有“巨大的、不像鱼也不像船的黑影”缓缓游过，形状难以言喻。
小组人员冒险在夜间使用了周小小临时赶制的、附有基础感应符纹的简易水样采集器，提取了目标河段的河水样本，密封后连夜送回基地。周小小对水样进行了细致的符法检测和能量感应，脸色瞬间凝重：“水样中残留的阴邪气息非常微弱，但能量频谱与沧澜江‘水眼’附近的同源！而且，这种残留气息呈现出周期性增强的规律，峰值通常在子时和午时。他们很可能近期内就要在那里进行某种祭祀或节点激活活动！”
时机紧迫，刻不容缓。石坚和周小小立即携带专门针对此次行动改良的装备动身。石坚的水靠内衬了更多用朱砂、雄黄浸泡过的棉布，拳套上的破邪符文用特制材料重新勾勒，气血灌注后能激发出更灼热的光芒。周小小的帆布包里，除了常规符箓，多了数十支一次性的“驱邪符箭”——用桃木削制，箭镞刻符，以机括发射；还有一套小型的“匿踪阵旗”，能在小范围内暂时掩盖声响和能量波动，便于突袭。
两人与侦查小组在青河下游一处预先选定的隐蔽河汊会合，建立了临时前进基地。通过连续几日的昼夜观察和周小小罗盘的精准定位，他们最终将异常能量波动的核心区域锁定在一段位于废弃码头附近的河道。这里河面看似平静，但河床陡然加深，水下地形复杂。
“河床下面有空洞回音，不是天然的溶洞就是有人工开凿的痕迹，而且规模不小。”石坚凭借武者对震动和环境的敏锐感知，做出了判断。
周小小在岸边选好位置，布下小型匿踪阵法，开始二十四小时不间断监视那片水域的能量变化。“波动越来越明显了，尤其是子时和午时，阴阳二气交替的时刻，能量异常活跃。他们动手的时间，很可能就在明后两天夜里。”
老猫远程协调，调动了当地绝对可靠的力量（主要是武装民兵中的骨干和少数知晓内情的公安人员），在外围数里处设置了隐蔽的封锁线，并准备了强光探照灯、大型浸过朱砂和鸡血的渔网等非致命但能有效干扰邪祟的装备，随时准备策应，防止邪祟或信徒流窜入居民区。
果不其然，在第三天夜里，子时刚过，月牙被薄云遮掩，星光黯淡。目标河面的水波开始出现不规则的涟漪，一股混合着水腥与腐殖质的怪异气味在空气中若有若无地弥漫开来。不久，两条黑影驾着一条破旧的小木船，如同鬼魅般悄无声息地滑向河心。他们都穿着深色的、类似雨披的斗篷，遮住了面容，手中捧着几个不断扭动、被堵住嘴巴的布袋——赫然是活人祭品！
就在他们即将把祭品抛入河中的刹那，石坚与周小小如同蛰伏已久的猎豹，从岸边的芦苇丛中疾射而出，悄无声息地没入水中。
避水符的光晕在黑暗的水下撑开小小的空间。两人迅速下潜，能见度极低，但那股从河床深处涌出的阴寒能量却清晰可辨。只见河床底部，一个原本被厚重淤泥和水草覆盖的椭圆形洞口已然敞开，洞口边缘镶嵌着刻有巫僰符文的骨片或石片，正散发着令人不适的幽蓝色光芒。那几个被抛下的祭品，正被洞口产生的无形吸力拖拽过去。
石坚体内气血轰然爆发，如同水下推进器般加速前冲，瞬间逼近洞口，双拳齐出，刚猛灼热的拳风如同实质，悍然震散了拖拽祭品的无形力量。周小小则扬手打出数张雷法符，目标并非洞口本身，而是洞口上方的一片水域。
“轰隆——！”沉闷的雷霆之声在水下扩散开来，耀眼的电光如同银蛇乱舞，不仅瞬间照亮了幽暗的水底，也严重干扰了洞口符文的能量场，使其幽光剧烈闪烁，明灭不定。
“什么人？！敢扰圣祭！”洞口内传出一声惊怒交加的嘶吼，声音空洞扭曲，不似人声。紧接着，两个穿着与现代环境格格不入的、用某种防水油布制成的巫僰祭祀袍的人影从洞内冲出，他们手中持着惨白色的、似乎是某种大型水兽骨骼磨制的短杖，引动周围水流，化作数条鳞甲分明、眼冒绿光的漆黑水蛇，嘶叫着向石坚和周小小噬来。
与此同时，洞窟深处传来了令人头皮发麻的蠕动声和低沉的、饱含饥饿的吼叫，显然还有更多的水怪或被操控的邪祟正在涌出。
“果然是巫僰的漏网之鱼！洞里有大家伙！”石坚低喝，战意高昂，纯阳气血在体外形成一层淡淡的金红色光晕，拳套上的符文亮如烙铁，拳风过处，水蛇纷纷溃散成黑气。他主动迎上那两个祭祀，拳脚交加，刚猛的力道在水中打出沉闷的空爆声，逼得对方连连后退，只能凭借诡异的水遁术和骨杖格挡。
周小小心知必须速战速决，绝不能被拖入消耗战。她一边利用身形灵活的优势，用特制弩机发射“驱邪符箭”，精准地射向祭祀们施法的关键节点和从洞内涌出的、形似巨型尸虿的水怪复眼，有效干扰了对方的攻势，一边飞速观察着洞口的结构和符文布局。
“石坚，顶住！这个洞口是人工引导强化的‘伪水眼’，结构不如沧澜江的天然水眼稳固，找到它的能量核心节点，就能强行破坏！”周小小通过特殊的水下传音方式喊道。
石坚闻言，攻势再添三分狠厉，将两名祭祀和数只水怪死死压制在洞口附近，为周小小创造机会。
周小小目光如炬，手中罗盘指针在强大能量场干扰下疯狂转动，她结合对巫僰符文体系的深刻理解，脑中飞速计算推演。片刻，她眼神一凝，锁定了几处镶嵌在洞口边缘、能量反应最强烈的骨符节点。她迅速从特制的防水符囊中取出三枚乌黑发亮、刻满了破煞符文的精钢短钉（这是老猫特批，用高精度机床加工而成的），将体内法力灌注其中，玉手连扬！
“嗖！嗖！嗖！”三枚破煞钉如同三道黑色闪电，精准无比地射中了洞口边缘三处关键的骨符。
“咔嚓……嘣！”一阵令人牙酸的碎裂声接连响起。被破煞钉击中的骨符瞬间布满裂纹，随后崩碎开来！洞口周围的符文光芒如同接触不良的电灯般疯狂闪烁，整个洞口结构开始剧烈震动，岩石簌簌落下。
“不！你们这些渎神者！毁了圣门通道！”一名祭祀发出绝望而怨毒的嚎叫。
洞口内部传来更大的崩塌巨响，仿佛某种支撑结构被破坏，同时夹杂着某种潜藏存在的、被惊扰后的愤怒咆哮。强大的能量乱流从即将崩溃的洞口喷涌而出，卷起大量泥沙，使得水下视线一片模糊。
“任务完成，撤！”周小小感受到洞口能量正在失控反噬，立即发出信号。
石坚一拳将纠缠的祭祀轰开，顺势抓起附近一个因吸力消失而惊魂未定的祭品（另外两个已被拖入洞内，生死不明），与周小小一起，全力运转力量，如同两颗鱼雷般向上方冲去。
在他们身后，那处“伪水眼”洞口在能量反噬下彻底坍塌，连带着周围大片的河床都向下凹陷，形成了一个短暂的、吸力强大的漩涡，将附近的碎石、水草以及那两个绝望的巫僰祭祀一同吞噬进去，随后被汹涌灌入的泥沙彻底掩埋。
青河行动的胜利，虽然拔除了一个活跃节点，并救回了一名幸存者（经后续审查，只是被迷信蛊惑的普通村民，对核心秘密一无所知），但项目组内部的气氛并未轻松多少。无论是石坚、周小小还是老猫、陈教授，都清楚这仅仅是触及了庞大网络的冰山一角。对手的适应能力和隐蔽性远超预期。
就在青河行动总结会后不久，前往伏龙沼区域的第二侦查小组传来了更为诡异和令人不安的消息。
伏龙沼，是一片位于两省交界处的巨大沼泽湿地，人烟稀少，地貌复杂，常年笼罩着挥之不去的瘴气。侦查小组报告，他们在沼泽深处发现了一些奇特的、非自然形成的土堆和石阵，排列方式隐合某种古老的星象或水脉布局。更令人毛骨悚然的是，他们在一些水洼边发现了大量动物乃至疑似大型哺乳动物的骨骼，骨头上残留着清晰的啃噬痕迹，但绝非已知任何猛兽所为。当地向导提及，沼泽深处偶尔会传出“像无数人在哭又像在笑”的怪声，并有关于“移动的沼泽”吞噬活物的恐怖传说。
小组尝试深入核心区域，但多名队员接连出现幻觉，看到不存在的人影，听到诡异的呼唤，甚至有人险些陷入看似坚实实则致命的流泥坑。他们携带的电子设备也受到强烈干扰，频繁失灵。小组判断无法独立完成侦查，请求核心支援。
“精神干扰、环境扭曲……这不像单纯的水属邪祟手段。”周小小分析着报告，眉头紧锁，“更像是某种更古老、更接近本源的精神污染力量在影响那片区域。”
陈教授翻阅着关于伏龙沼的史料：“古籍记载，‘伏龙’之名，源于上古有恶龙为患，被神人镇压于此。然龙性不屈，怨念化沼，滋生邪魅。这传说，或许并非空穴来风，可能暗示着那里镇压着某个极其强大的存在，或者……是那个‘根’的一部分意识突破了封印，在缓慢渗透现实。”
石坚握了握拳，感受着体内日益精纯的气血：“不管是什么，都不能让它继续扩散。这次我和小周一起去，看看这‘伏龙’底下，到底藏着什么鬼魅。”
经过周密准备，石坚和周小小再次出发，前往更为凶险的伏龙沼。这一次，周小小特意准备了许多清心明神、抵御幻术的符箓，以及一套更强大的“定脉罗盘”，用于在混乱的能量场中定位核心。石坚则携带了特制的、掺入了纯阳金属粉末的照明弹和信号枪，以备不时之需。
进入伏龙沼的过程远比前两次艰难。瘴气弥漫，能见度极低，脚下是深一脚浅一脚的淤泥和水坑，无处不在的蚊虫毒蚁令人不胜其烦。更麻烦的是，那股无形的精神压力始终存在，如同背景噪音般干扰着人的心智，稍有不慎，眼前就会出现扭曲的幻象，耳畔响起低语。
周小小不断祭出清心符，柔和的光芒笼罩两人，勉强抵御着精神侵蚀。她的罗盘在这里受到了极大干扰，指针摇摆不定，只能大致指引方向。
在侦查小组接应员的引导下，他们艰难地向着发现奇异石阵的核心区域前进。越靠近中心，环境越是诡异。周围的树木形态变得扭曲怪诞，沼泽水洼的颜色呈现出不祥的墨绿甚至暗紫色，空气中弥漫着浓烈的腐败和硫磺混合的气味。
终于，他们抵达了那片石阵。那是由数十根大小不一的天然石柱组成的环形区域，石柱表面覆盖着厚厚的苔藓和黏菌，但依稀可以看到下面雕刻着比巫僰符文更加古老、更加抽象的图案。石阵中央，是一个不断冒着气泡的黑色泥潭，泥潭中心仿佛有一个深不见底的漩涡，缓缓旋转，散发出令人作呕的恶臭和强烈的精神污染。
“这里……不是水眼，是‘瘴眼’！是那股古老恶念宣泄的出口！”周小小脸色发白，紧紧握住罗盘，抵抗着从那泥潭中散发出的、直冲灵魂的恶意。
石坚也感到一阵阵心悸，并非恐惧，而是身体本能地对这种极度污秽邪恶的气息产生排斥。“能封住吗？”他沉声问。
“很难……这里的能量性质更接近‘怨念’和‘精神毒素’，我的符法效果会大打折扣。而且，我感觉到……‘它’好像……醒着。”周小小的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，泥潭突然剧烈翻腾起来，黑色的淤泥向上隆起，形成一个模糊的、不断变幻的巨大人脸轮廓，没有五官，只有两个空洞流淌着污浊的泥水。一股强大、混乱、充满了憎恨与饥饿的精神冲击波如同海啸般向四周扩散！
“小心！”石坚猛地将气血催至顶峰，金红色光晕透体而出，试图以纯阳正气抵挡这股精神冲击。周小小也瞬间祭出数张最强的“金光护身符”，形成层层光障。
然而，那精神冲击并非直接攻击肉体，而是直透心神。石坚眼前一黑，仿佛看到无数怨魂在哀嚎，大地崩裂，洪水滔天的末日景象。周小小更是闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，罗盘差点脱手，她看到的则是符文逆转、天地倒悬、理性崩坏的恐怖幻境。
那淤泥构成的巨脸发出无声的咆哮，更多的淤泥如同触手般从泥潭中伸出，向两人缠绕而来。同时，周围沼泽中，无数被污染、形态怪异的生物——肿胀的巨鼠、多足的水蛭、眼冒红光的飞蛾——如同潮水般涌出，受到那恶念的驱使，发起疯狂的攻击。
“不能硬抗！撤！”石坚一把拉住几乎陷入幻境不能自拔的周小小，将一枚特制照明弹射向泥潭上空。
刺眼的亮光暂时驱散了部分迷雾，也似乎让那淤泥巨脸停滞了一瞬。石坚趁机背起周小小，将轻身功法运用到极致，不顾一切地向外突围。纯阳气血如同烈焰般在体外燃烧，所过之处，那些被污染的怪异生物纷纷焦灼退避。