叶清羽的目光，如同沉寂的寒潭，落在深坑底部那具彻底失去生机的躯体上。
凌剑心最后的挣扎，那微弱到几乎消逝的唇形，如同烙印般刻在叶清羽的眼底：
“你……会需要它。”
“它”？是那本静静躺在焦土上、散发着不祥黑蓝色泽的残破册子吗？
叶清羽的视线并未在那册子上过多停留，更无半分伸手拾取的意图。那册子如同一个深渊的入口，散发着令人不安的寒意。
“咳咳咳——！”
一阵撕心裂肺的剧咳猛然从叶清羽胸腔中爆发出来！他佝偻着身体，单手死死捂住剧痛的胸口，脸色瞬间褪尽血色，变得如同宣纸般惨白。
强行催动“青龙裂空”的恐怖代价如同跗骨之蛆，经脉中空荡荡的剧痛和灵力透支带来的虚弱感几乎将他淹没。他指尖冰凉，下意识地触碰着怀中那枚仅存的保命丹药。
吞下它？这个念头一闪而过。
然而，战局已定，凌剑心魂飞魄散，青龙也已解除了合体，此刻强行吞丹，无异于饮鸩止渴。
丹药狂暴的药力会撕裂他本就脆弱不堪的经脉，更可能伤及道基，断绝未来攀升更高境界的可能。
“主人。” 凌慕白虚幻的身影飘然而至，手中托着的，正是那本黑蓝色的册子。
他眼底沉淀着化不开的悲伤，却又带着一种看透世事的平静。
他望着坑底弟弟的残迹，声音低沉而清晰：“此物……还是暂且收下吧。我已探查过，上面并无恶毒禁制。这……应是他毕生‘炼人’邪法的……心得手札。”
每一个字都带着沉重的分量。凌慕白深知，弟弟的疯狂之路已无法挽回，而每个人，都必须为自己的选择承担后果，直至终结。
叶清羽沉默片刻，终是抬手，一道无形的力量将那本散发着冰冷气息的黑蓝册子摄入手中。
册子入手沉重，仿佛承载着无数亡魂的哀嚎。他没有翻开，甚至没有多看一眼，便直接将其投入了自身开辟的储物空间深处——一个专门用来封存危险之物的角落。
做完这一切，他深吸一口带着焦糊味的冰冷空气，转身，拖着沉重如灌铅的脚步，朝着山下的方向蹒跚走去。
然而，在迈出几步之前，他骤然停住。
没有回头，只是抬起右手食指，对着身后深坑中凌剑心残躯的方向，凌空一点！
“嗤！”
一点炽白、纯粹到极致的火焰，如同离弦之箭，精准地落在凌剑心的胸口。
“呼——！”
火焰瞬间暴涨！纯净而炽烈的白色火焰贪婪地吞噬着残躯，发出噼啪的爆裂声。焦黑的皮肉在高温下迅速碳化、崩解，化作飞灰。空气中弥漫开一股难以言喻的焦臭。
叶清羽就那样静静地站着，背影在跳跃的火光映照下显得格外孤寂而冷硬。
他耐心地、一丝不苟地注视着火焰燃烧，直到坑底只剩下最后一点焦黑的痕迹，直到一阵微风吹过，将那点灰烬也彻底卷走，不留一丝痕迹。
以防万一，不留尸体。
这是他们小队在无数次血与火的淬炼中，用生命换来的铁律。
诈尸、邪法重生、怨灵附体……任何一点疏忽，都可能带来灭顶之灾。
“主人思虑周全。” 凌慕白的声音带着一丝不易察觉的释然，在叶清羽身旁低语，
“火化……总好过曝尸荒野，遗祸无穷。” 彻底湮灭，或许也是对弟弟那扭曲灵魂的最后一丝尊重。
山下的混乱，比叶清羽预想的更加触目惊心。
雷鸣如同一尊伤痕累累的钢铁壁垒，挥舞着巨大的战斧，独力挡在数十名被“怨”寄生的恐怖妖物面前。
斧刃卷曲，甲胄破碎，每一次挥击都带着沉重的喘息，脚下已是血流成河。
“啊——！这他娘的什么时候是个头啊？！” 刘明，这位侥幸存活下来的第十名炼器师，此刻缩在一处断壁残垣后，脸色煞白，声音带着哭腔，精神已濒临崩溃的边缘。
眼前的景象如同地狱。最初只有零星几只妖物，此刻却如同瘟疫般蔓延！更可怕的是那些被妖物抓伤、咬伤的村民。
他们双眼赤红如血，口中发出非人的嗬嗬怪叫，皮肤下青筋暴起，肌肉扭曲膨胀，力量变得奇大无比！更令人绝望的是，这些被感染的村民只要触碰到其他人，那诡异的“怨”便会如同跗骨之蛆般迅速传播！
一个接一个，健康的村民在凄厉的惨嚎中扭曲、变异，加入疯狂的行列！
刘明想起自己之前的侥幸。比赛结束，他本以为自己终于可以离开这鬼地方，是“木三月”那句“明日再走”拦住了他。
当时他心中还颇多怨怼。可当雷鸣揭露了传送阵的恐怖真相时，他吓得几乎瘫软在地！若非“木三月”的坚持，他早已成为怨灵的口粮！
这份后怕，此刻化为了行动的动力。
他强忍着呕吐的欲望和恐惧，趁着那些变异村民攻击的间隙，如同灵活的猿猴般窜出，用尽全身力气，用粗大的木棍狠狠敲在变异村民的后颈！再迅速用坚韧的兽筋绳索将他们牢牢捆缚。
一个，两个，三个……即便他们已非人，刘明也下不去死手，只能将他们束缚。
当叶清羽拖着疲惫的身躯，如同从地狱归来的煞神般出现在山下时，看到的便是这样一幅景象：
数十个被捆成粽子、依旧嘶吼挣扎的变异村民在地上扭动。
最初那几只狰狞的妖物也被雷鸣用特殊手法捆住，关节被反向锁死，动弹不得，只能发出愤怒的咆哮。
幸存者们躲在雷鸣身后，脸上写满了劫后余生的惊惶和疲惫。
“木兄！”
“木兄来了！”
“是木兄！”
看到叶清羽的身影，如同看到了主心骨，众人眼中爆发出希望的光芒，纷纷围拢过来，七嘴八舌地表达着感激和期盼。
雷鸣也拖着沉重的步伐走到叶清羽身边，言简意赅地说明了山下失控的惨状。
叶清羽的眉头拧成了川字，目光扫过地上那些被怨力侵蚀、痛苦挣扎的身影。他沉默地从怀中取出一个温润的羊脂白玉瓶。
瓶塞拔开，一股清冽、仿佛能涤荡灵魂的奇异药香瞬间弥漫开来，竟暂时压下了空气中的血腥与焦糊味。
雷鸣会意，接过玉瓶，小心翼翼地倒出几粒晶莹剔透、散发着柔和白光的丹药。他快步走到那些被捆绑的变异村民身边，不顾他们疯狂的撕咬挣扎，强行捏开下颌，将丹药喂了进去。
奇迹发生了！
丹药入口即化。短短数息之后，那些狂暴挣扎的村民动作猛然一滞！眼中疯狂的血色如同潮水般迅速退去，狰狞扭曲的面容逐渐平和，喉咙里嗬嗬的怪叫也变成了迷茫的呻吟。
紧接着，如同耗尽了所有力气，他们头一歪，纷纷陷入了深沉的昏睡，呼吸变得平稳悠长。
“神了！真是神丹啊！” 有人激动地大喊，声音因兴奋而颤抖，
“木兄，这到底是什么丹药？若能大量炼制，岂不是能让我人族从此不再受‘怨’所困？！”
说话之人，正是之前眼神贪婪地盯着玉瓶的秦时。
此刻他看向叶清羽手中玉瓶的目光，更是灼热得几乎要燃烧起来，毫不掩饰其中的占有欲。
然而，他并未注意到，叶清羽的脸色在他那句“大量炼制”出口的瞬间，已然冰封！
叶清羽对秦时的话语置若罔闻。他眼神冰冷，强压下翻腾的气血和怒火，将玉瓶收回怀中。
随即，他深吸一口气，体内仅存的、微弱的力量艰难运转起来，如同涓涓细流，却带着至高无上的湮灭气息。
他抬起手，指尖遥遥点向那几只被捆缚的、由怨力直接凝聚而成的狰狞妖物。
“噗！”“噗！”“噗！”
几声微不可闻的轻响，如同气泡破裂。
那几只凶焰滔天的妖物，在混沌心经的至高法则之力面前，连惨叫都未能发出，庞大的身躯如同被投入强酸的冰雪，瞬间消融、瓦解，化作几缕黑烟，彻底消散在天地间，不留丝毫痕迹！
“嘶——！” 众人倒吸一口凉气，看向叶清羽的目光充满了敬畏。
“木兄神威！”
“多亏了木兄！”
唯有秦时，眼底的贪婪被那混沌心经展现出的、远超想象的恐怖力量所震撼，随即转化为更深沉的算计。
他依旧站在原地，目光闪烁不定。
尘埃，似乎终于要落定了。
叶清羽缓缓转过身。他那双深邃的眼眸，如同亘古不化的寒冰，带着洞穿人心的力量，缓缓扫过在场的每一个人——那些幸存下来的炼器师、被救下的村民代表。
一股无形的、沉重的压力瞬间笼罩全场。空气仿佛凝固了。连兴奋的刘明也忍不住打了个寒噤，缩了缩脖子。
“木兄，你……你这是何意？” 一名炼器师脸色发白，声音带着颤音质问，
“难道……难道要过河拆桥不成？！”
“不！不是的！” 雷九急忙摆手，焦急地想要解释，他实在不明白为何气氛急转直下，
“木兄他……”
叶清羽没有理会雷九的解释，他只是微微抬起了手。
“吼——！！！”
一声震慑灵魂的古老龙吟凭空炸响！一道庞大到遮蔽了半边天空的青龙虚影，骤然在叶清羽身后凝聚！那虚影并非虚幻，而是散发着实质性的、源自洪荒的恐怖威压！
巨大的龙眸如同燃烧的熔金，冰冷无情地俯视着下方渺小的生灵，龙威如同实质的山岳，压得众人几乎喘不过气！
“噗通！”“噗通！”
几个心理承受能力稍弱的炼器师，在这股源自血脉深处的恐惧压迫下，双腿一软，直接瘫倒在地，面无人色，抖如筛糠。
场中还能勉强站立的，只剩下三人：脸色铁青、眼神闪烁的秦时；双腿如同钉在地上、僵硬得无法动弹的刘明；以及面色凝重、肌肉紧绷的雷鸣。
刘明在心中疯狂咒骂自己那不争气的腿：“动啊！该死的！快动啊！离开这个是非之地！”
秦时强压下心头的惊涛骇浪，脸上硬生生挤出一个僵硬的笑容，对着叶清羽拱了拱手，声音带着刻意的平稳：“木兄，何必如此大动干戈？”
“我等对天发誓，今日此地所见所闻，绝不泄露半字！我们这就离去，永不再提！” 他的话语看似诚恳，眼底深处却藏着一丝不甘。
叶清羽嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“发誓？好。那就请诸位，以道心为引，向此方天地立下天道誓言吧。”
“天道誓言”四字一出，如同惊雷炸响！
秦时的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
天道誓言！那是被冥冥中天地规则所见证的契约！一旦违背，誓言反噬，轻则道基崩毁，沦为废人，重则天降雷罚，形神俱灭！
就在秦时犹豫之际，一直沉默的刘明却像是找到了救命稻草，猛地向前一步，毫不犹豫地举起右手，三指并拢指天，声音因紧张而有些变调，却异常清晰洪亮：
“天道在上！我刘明在此立誓！今日于山庄及山下所见所闻，包括庄主凌剑心之事、怨物妖邪、木兄所赐丹药及功法异象，若有半分泄露于外界无关之人知晓，甘受天罚加身，五雷轰顶，神魂俱灭，永世不得超生！”
嗡！
一道微不可察的玄奥波动自刘明眉心一闪而逝，融入虚空。
誓言已成，天地为证！
有了刘明带头，其余瘫坐在地或勉强站立的幸存者，如同抓住了最后的生机，纷纷争先恐后地立下同样严苛的天道誓言。
一时间，庄严肃穆的誓言之声此起彼伏，无形的规则之力在空气中隐隐波动。
唯有秦时，如同鹤立鸡群般站在原地，脸色阴沉如水，双拳紧握，指节捏得发白。
终于，他猛地抬起头，眼中燃烧着不甘与贪婪的火焰，声音因激动而变得尖利：
“为什么？！” 他指着叶清羽，仿佛在质问一个罪人，
“为什么不能将此事公之于众？！那丹药！那能克制‘怨’、拯救万民的丹药！若能量产，我人族将不再受此邪祟荼毒！这是千秋之功，万世之德！”
他声音陡然拔高，带着煽动性的狂热：“还有你那功法！那能轻易湮灭怨物的无上心法！若能让天下修士习得，我人族整体实力必将突飞猛进！此乃兴族之基！”
“你难道要为一己之私，将这等救世之法束之高阁，眼睁睁看着同胞在怨物爪牙下哀嚎吗？！你这是……自私！是背叛人族！”
人群中，一些心思活络者听到“丹药”、“功法”，眼中也闪过一丝异样的光芒。秦时的话，精准地戳中了“大义”的旗号。
他们沉默着，目光在叶清羽和秦时之间游移。
刘明听得一头雾水，只觉得秦时聒噪无比，心中焦急万分：这人疯了吗？立个誓就能走的事，扯什么大义？我只想回家！
叶清羽脸上的冰冷，在秦时这番“大义凛然”的控诉下，反而化开了一丝……极其讽刺的嗤笑。
他看着秦时，那眼神如同在看一个跳梁小丑。那眼底深处翻涌的，是毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
贪婪。
赤裸裸的、却要披上“大义”华袍的贪婪！
丹药？救世？
那丹药的核心药引，是星辰之血！
若公之于众，在“人族大义”的裹挟下，星辰将面临什么？
被当成取之不尽的血源？被囚禁、被榨干，直至生命枯竭？为了所谓的“大义”，牺牲一个已经付出太多太多的守护者？
功法？
混沌心经？那是星辰传承于他的无上大道，更是他与星辰之间最深的羁绊与秘密。
岂是这等宵小之辈可以觊觎染指？天下熙熙皆为利来，若此等功法泄露，引来的只会是无休止的争夺、杀戮与灾祸！何谈兴族？只会加速毁灭！
这些道貌岸然之徒，不过是站在“道德”的尸骸上，贪婪地吮吸着他们想要的利益罢了！
星辰所付出的一切，岂是他们这些蝇营狗苟之辈所能衡量、所能偿还的？！
叶清羽没有再开口解释一个字。
解释，是对星辰的亵渎，也是对自身信念的动摇。
他只是面无表情地、极其随意地抬起了手中的青龙玉扇，对着兀自慷慨激昂、唾沫横飞的秦时，轻轻一挥。
没有惊天动地的声势。
只有一道肉眼几乎无法捕捉的、极致的寒意，如同来自九幽黄泉的死神叹息，瞬间跨越了空间，将秦时完全笼罩！
秦时脸上的狂热、眼中的贪婪、张开的嘴巴……所有表情和动作都在刹那间凝固！一层晶莹剔透、散发着森森寒气的坚冰，从他脚下瞬间蔓延而上，覆盖了他的双腿、躯干、手臂，直至头顶！
不到一个呼吸的时间，一个栩栩如生、脸上还残留着惊愕与一丝狂热表情的冰雕，便矗立在众人眼前。
砰——！！！
一声沉闷的爆裂声响起！
那座冰雕，连同里面被冻结的秦时，如同被无形的巨锤砸中，轰然炸裂！化作漫天细碎、闪烁着寒光的冰晶粉末，纷纷扬扬，飘散在死寂的空气中。
没有惨叫，没有挣扎。一个活生生的人，连同他那膨胀的野心和贪婪，就这样彻底、干净地……消失了。
绝对的死寂，如同厚重的幕布，笼罩了整个废墟。所有人都如同被扼住了喉咙，惊恐地瞪大双眼，看着那飘散的冰晶，连呼吸都忘记了。
空气冷得刺骨，仿佛连灵魂都要被冻结。
叶清羽用最冷酷、最直接的方式，抹除了贪婪，也抹除了任何可能的隐患。
他不再看那飘散的冰晶，也仿佛没有看到众人那惊惧到极点的目光。
只是默默地、略显疲惫地转过身，迈开脚步，朝着山庄外、那象征着归途的方向，一步一步，缓缓走去。
雷九和雷鸣对视一眼，毫不犹豫地迈步跟了上去，如同最忠诚的影子，守护在他左右。
刘明如梦初醒，双腿终于找回了知觉，他几乎是连滚爬爬地追了上去，只想离这片噩梦之地越远越好。
幸存者们，无论是炼器师还是村民，在经历了极致的恐惧后，看着叶清羽那决绝离去的背影，看着地上昏睡的亲人，再看看那片飘散的冰晶……最终，求生的本能和对归家的渴望压倒了一切。
一个，两个，三个……
他们沉默着，带着劫后余生的复杂心绪，迈着沉重或踉跄的步伐，如同汇入溪流的雨滴，默默地跟在了那道清冷孤绝的身影之后。
阳光，艰难地刺破了笼罩山庄的阴霾，洒在焦黑的土地上，也洒在这支沉默的、走向归途的队伍身上。
终于……可以回家了。
只是每个人心头，都沉甸甸地压着难以言说的秘密，以及那挥之不去的、冰寒刺骨的恐惧。