清晨的第一缕熹微晨光尚未完全驱散夜的寒意，九幽的身影已然消失，仿佛从未出现过，只留下一室清冷。
墨星辰指尖一枚温润的玉牌微微震动，一道道简短而清晰的神念传递而来——来自她分散在各处的伙伴们。
【已就位。】
【葬影山脉外围布控完成。】
【五大家族内部清理初步完成，阻力不小，但尚在掌控。】
【学院内部，暗桩已启动，随时可应对变故。】
墨星辰收起玉牌，眸光沉静如水，却蕴含着风暴来临前的极致平静。
她起身，步伐稳定地走向地狱c班的专属训练场。
训练场内，慕容宸、沈岳心、夜听澜、顾南衣、萧风等十四人早已肃立等候
经过秘境淬炼和昨夜紧急行动的他们，气质已然迥异于寻常学员，眼神锐利，周身灵力圆融内敛，却又隐隐透着一股蓄势待发的锋芒。
“墨导师。”见墨星辰到来，众人齐声行礼，动作整齐划一，带着发自内心的敬畏。
慕容宸上前一步，压低声音，语速极快却清晰：“墨导师，按照您的吩咐，所有指令都已通过暗线传达下去。”
“我们的人已混入观赛人群和后勤队伍，各处关键节点也安排了盯防。家族那边……昨夜清洗，确实揪出了不少被怨气侵蚀或直接被妖物替换的‘人’，震动很大。”
“我慕容家……甚至发现了一名潜伏极深的管事，已是半妖之躯。”他的声音里带着一丝后怕和愤怒。
沈岳心俏丽的脸上少了平日的慵懒戏谑，多了几分凝重，她轻声道：“墨导师，虽然证据越来越多，但我……我还是希望最后证明是我们猜错了。若连学院高层都……”
她的话没说完，但意思不言而喻。
没有人愿意相信，培养人族未来的圣地，竟可能从根子上开始腐烂。
其他几人，包括一向冲动的萧风，此刻都沉默着点头，心情沉重。
他们宁愿这是一场过于谨慎的误会。
墨星辰的目光扫过一张张年轻而紧绷的脸，他们的担忧、愤怒、以及那一丝不愿相信的希冀，她都看在眼里。
但她的话，依旧冰冷如铁，击碎了最后一丝幻想：
“真相不会因意愿而改变。去广场，一切自会分明。”
“走吧。”
她转身，黑色的导师袍袖划破空气，带着不容置疑的决绝。
地狱c班全体成员立刻紧随其后，十四人的队伍沉默而行，却自然而然地形成了一种坚不可摧、同进同退的气场，无声地向着学院中心广场进发。
此刻的广场，已是人声鼎沸。
S班、A班、b班的精英学员们早已在其导师的带领下，井然有序地列队等候。
他们衣着光鲜，气息或高傲或自信，彼此谈笑风生，享受着其他普通学员羡慕敬畏的目光。
当地狱c班这群“声名狼藉”的刺头们，以一种截然不同的沉凝气势出现时，瞬间吸引了不少注意力，窃窃私语和毫不掩饰的议论随之而起。
“啧，看呐，那就是传说中的地狱c班？看起来也不怎么样嘛，一个个灰头土脸的。”
“听说他们之前被墨导师拉出去特训了？怕是去哪个山沟沟里吃土了吧？”
“哈哈哈，说不定是看见最低级的魔物都吓得腿软，被操练得哭爹喊娘呢！”
“就凭他们，也配来参加大比？真是拉低我们的档次。”
刺耳的嘲笑声毫不避讳地传来。
萧风的火爆脾气瞬间被点燃，拳头捏得咯咯作响，周身风灵力隐隐躁动：“混蛋！看小爷我不……”
“萧风！”慕容宸一把按住他的肩膀，声音沉稳，眼神却锐利如刀
“逞口舌之快有何意义？等比试开始，用实力让他们闭嘴便是。”他的目光冷冷扫过那些哄笑的学员，如同在看跳梁小丑。
萧风狠狠喘了口气，压下怒火，冷哼一声站到一旁，但眼神里的凶光丝毫未减。
就在这时，广场前方的高台上，数道强横的气息降临。
副院长那佝偻枯瘦的身影出现在最前方，身旁跟着面色红润、总是笑呵呵的孙浩然长老
以及另一位浑身笼罩在宽大黑袍中、连头脸都被深色兜帽遮盖得严严实实的陌生长老，此人气息阴冷，站在那里仿佛一道吸收光线的阴影。
副院长干咳一声，枯瘦的脚掌轻轻一跺地面。
嗡——！
一股庞大如山岳般的威压瞬间笼罩整个广场，所有喧哗吵闹声戛然而止！
学员们脸色一白，修为稍弱的甚至感到呼吸都有些困难，纷纷敬畏地低下头。
副院长浑浊的老眼扫视全场，对这下马威的效果似乎颇为满意，脸上露出一丝难以察觉的诡异笑容，缓缓开口，声音沙哑却传遍每个角落：
“各位同学，今日便是学院大比之日。经学院高层决议，今年的大比内容与规则，略有调整。”
他顿了顿，欣赏着台下学员们好奇又紧张的目光。
“第一场比试，原定的擂台赛取消，改为——秘境探险！旨在综合考验你们的实战应变、团队协作以及在未知环境下的生存能力！”
此言一出，台下瞬间炸开了锅！
“秘境探险？会不会太危险了？”
“天啊，听说秘境里都有很多强大的妖兽和诡异陷阱！”
“学院会派长老保护我们吗？我可是……”
“闭嘴！你个怂包！这可是机会！”
惊呼、担忧、兴奋、傲慢……各种声音混杂在一起。
而地狱c班的众人，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
规则的突然变动，完全印证了墨导师的预料！慕容宸与沈岳心对视一眼，都看到了对方眼中的冰冷和决绝。
昨夜他们秘密行动，依靠墨星辰提供的、能暂时显化怨气痕迹的奇特丹药。
竟真的在各自家族内部揪出了不少被侵蚀或被替换的“人”，连慕容宸都遭遇了妖物袭击，幸好及时发现。
对方，已经如此迫不及待了吗？
连一向乐观的沈岳心，眼神都彻底暗了下来，指甲深深掐入掌心。
“安静！”副院长再次释放威压，压下骚动，脸上那抹令人不安的笑容扩大
“各位天之骄子放心，学院岂会让你们轻易涉险？自然会安排经验丰富的长老队伍，全程陪同保护，确保尔等安全无虞。”
说完，他拍了拍干瘦的手掌。
嗒、嗒、嗒……
四名同样身穿黑袍、头戴兜帽，气息与台上那位陌生长老极为相似的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在广场前方，站到了各个班级队伍的最前面。
他们周身都散发着一种冰冷、死寂、令人极度不适的气息。
【主人，能量扫描完毕！】99急促的声音在墨星辰脑海中响起
【这四个，还有台上那个戴兜帽的，生命体征异常！能量波动与数据库记录的‘怨妖’、‘寄生体’相似度高达92%！他们根本不是人！】
【我知道。】墨星辰的神念回应冰冷无波。
从这五个“人”出现的那一刻起，那股浓烈到令人作呕的、混杂着腐朽与怨毒的妖邪臭味，就已经弥漫在她的感知中了。
披着人皮的妖物，竟然如此堂而皇之地站在了圣辉学院的最高处！
她的眼神，愈发冰寒刺骨。
“此次探险的秘境，定于‘葬影山脉’的一处新发现遗迹。”副院长说出了目的地。
“葬影山脉？”
台下又是一阵低呼，那可是有名的凶险之地！
但副院长接下来的话，立刻冲散了恐惧：“当然，风险往往伴随着机遇！”
“此次大比表现最优异的团队，将获得进入学院‘藏宝阁’，任意挑选一件珍宝作为奖励的资格！”
重赏之下必有勇夫！
藏宝阁的诱惑让绝大多数学员瞬间忘记了危险，变得兴奋起来，摩拳擦掌，跃跃欲试。
而地狱c班的几人听到“葬影山脉”四个字，心中最后一点疑虑也彻底消失。
慕容宸、沈岳心等人立刻通过极其隐秘的方式，向家族发出了最后的预警信号——目的地葬影山脉，请求最高级别支援！
“好了，时辰已到，出发！”副院长大手一挥。
嘹亮的鹰啼划破长空，数头体型巨大、神骏非凡的狮鹫鹰兽缓缓降落在广场上。
墨星辰在经过慕容宸身边时，唇瓣微动，一缕细不可闻的声音精准地传入他和附近几位核心学员耳中：“小心那五个黑袍‘长老’，他们非我族类，是妖物所扮。”
“进入秘境后，优先自保，见机行事。”
慕容宸几人心中巨震，虽然早有猜测，但得到墨导师的亲口确认，还是让他们脊背发凉。
学院，竟然真的敢冒天下之大不韪，动用妖物！
他们凝重地点头，表示明白。
众人按照班级和事先分好的小队，依次登上鹰兽。
地狱c班的学员则自然而然地按照秘境中磨合好的阵型，五人一队，互相照应。
慕容宸、夜听澜等出身大家族的子弟坐在一起，眼神交汇间，已是无声的交流与决意。
鹰兽展开巨大的双翼，呈三角队形，载着这群心思各异的学员与“导师”，向着阴云密布、煞气缭绕的葬影山脉疾飞而去。
葬影山脉·入口处
刚抵达山脉外围的临时降落点，一股压抑沉闷的气息便扑面而来。
然而，更让人意外的是，降落点附近竟然已是人影绰绰，气氛剑拔弩张！
争吵声、呵斥声不绝于耳。
“下方发生何事？！”副院长站在鹰兽背上，看清下方情形时，枯瘦的脸色骤然一变！
只见五大家族的家主或代表，竟带着大批精锐护卫，齐聚于此！
地上似乎还躺着一个人？
而几名气质非凡、一看就绝非普通的少年，正牢牢制住另一人？！
萧风眼尖，一眼就看到地上躺着的人竟是自己的父亲萧御！
他睚眦欲裂，也顾不上许多，直接从尚未完全落地的鹰兽背上一跃而下，冲了过去：“父亲！您怎么了？！”
他慌忙将萧御上半身扶起，探查气息，发现只是昏迷，稍稍松了口气，随即怒视四周：“谁干的？！”
副院长带着一众导师和黑袍人快步走来，脸色阴沉得能滴出水来，强作镇定道：“诸位家主？为何齐聚于此？这……这是何意？”
他的目光扫过被制住的、面色惨白冷汗淋漓的萧清，又看看昏迷的萧御，心中惊疑不定，难道计划暴露了？！
不，不可能如此之快！必须稳住！
沈家家主沈长风，一位面容儒雅但眼神锐利的中年人，上前一步，语气平静却带着不容置疑的威势：“副院长，真是巧了。”
“我们几家同时接到密报，称这葬影山脉近日有大量妖物异动，恐生大变故。我等放心不下，特来查看一二。”
“谁知刚到此处，便遇见了这几位……”他目光转向那几名擒住萧清的少年
“年轻的侠士。更巧的是，贵院的萧清公子见到我等，竟突然试图逃离，被这几位少侠当场拦下。而这位少侠，”
他指了指其中一位气质温润、手持玉扇的少年，
“给萧家主喂服了一枚丹药，萧家主便昏睡过去。副院长，您看这事……”
“胡说八道！”副院长厉声打断，
“萧清乃萧家嫡子，为何要逃？”
“你们又是何人？给萧家主吃了什么？莫不是想借此挑拨我学院与各大家族关系？！”他试图将水搅浑。
那手持玉扇的少年，自然是叶清羽。
他微微一笑，丝毫不惧副院长的气势，摇晃着扇子，好整以暇地看着和墨星辰站在一起的萧风，又看向副院长，笑容意味深长：“副院长何必急着扣帽子？不如先听听当事人怎么说？”
他眼神示意了一下被制住的萧清。
萧风看着墨星辰平静地走到叶清羽那群人身边站定，整个人都傻眼了，脑子一时没转过来：“墨导师？你们……这……怎么回事？”
慕容宸叹了口气，走过来低声道：“笨蛋，还没看出来吗？”
“这几位，恐怕就是墨导师之前提过的，她的同伴。”
慕容宸打量着叶清羽、以及他身边那位气息狂野的炎子墨，另一位气质沉静如深潭、身着玄色衣衫的百里容止，心中暗惊。
这些人个个气度非凡，实力深不可测，远超同辈，难怪能成为墨导师的伙伴。
副院长见状，脸色更加难看，死死盯着墨星辰：“墨导师？！你不该解释一下吗？这些人是谁？你们想做什么？！”
叶清羽“唰”地一下合起玉扇，笑容不变，声音清朗，却清晰地传遍全场，带着一种天然的尊贵与掌控力：“副院长阁下，稍安勿躁。”
“既然您问起，那便容我等做个正式的自我介绍。”
他上前一步，目光扫过全场惊疑不定的面孔，缓缓开口，每一个字都如同重锤，敲在众人心间：
“在下叶清羽，天地商会少主，亦是青龙契约者。”
他身旁，少年抱臂而立，眼神桀骜：“炎子墨，白虎国王子，白虎之主。”
那位玄衣少年微微颔首，气质沉静：“百里容止，玄武国太子，玄武执掌者。”
“还有一位伙伴，上官清歌，朱雀国，朱雀神兽的契约者。”
“而我等——”叶清羽玉扇再次指向墨星辰，笑容变得无比郑重，
“皆是墨星辰的同伴、挚友，此行特为助她肃清奸邪，拨乱反正而来！”