李枫双手接过玉符，重重点头。
“李枫，领命。”
他直起身，转身面向满城百姓，举起了手中那枚黑白玉符。
“城在人在，城亡人亡！”
“城在人在，城亡人亡——”
残存的城卫齐声怒吼，声浪冲霄。
广场上的百姓怔怔地看着这一幕，忽然有人抹了把脸，跟着喊了起来。
一声，两声，十声，百声。
劫后余生的碧落城，在这座满目疮痍的广场上，重新立起了自己的骨头。
而没人注意到的是，萧凡负在身后的右手，正无意识地虚握着。
掌心上方，阴阳神力缓缓流转，黑白二气的周天之上，缺着一道发丝般的口子。
每转一周，便有一粒滞涩，卡在轮回里。
像是精密的齿轮中，卡进了一粒烧红的沙。
这是昨夜那一战的代价。
一缕带着本命印记的阴阳神力，至今仍在绿妖之祖的腹中。
萧凡垂下手，目光越过欢呼的人群，望向城主府后院那片废墟，眸色沉沉。
……
午后，城中开始清理废墟。
地底石室里救出的七八十名失踪者被一一送回家中，城卫沿街巡守，李枫带着人重修塌毁的城墙。
一切似乎都在朝着好的方向走。
直到城西方向，突然传来一声凄厉的嘶吼。
“怎么回事？！”
萧凡的身影第一个出现在城西长街上。
街角，七八名城卫围成一圈，长戟齐出，戟锋所向，是一个蜷缩在墙角的身影。
那是城主府的一名老管事。
昨日大阵崩碎之后，他被从府中废墟里挖了出来，浑身无伤，人却昏昏沉沉，谁都不认得。
方才他忽然发狂，一爪撕开了两名城卫的甲胄。
此刻，那老管事缓缓从墙角站了起来。
他的脖颈以一个人类做不到的角度扭曲着，皮肤底下，一道道墨绿色的纹路如蚯蚓般游走，七窍之中渗出甜腻的腐臭。
“孢子……”
萧凡眸光一凝，“深埋型的孢子，借大阵残余之力孵化了。”
话音未落，长街两侧接连响起嘶吼。
一具，两具，十具。
昨日被从废墟里刨出来的城主府旧人中，接连有十几道身影摇摇晃晃地站了起来，皮肤上墨绿的纹路连成一片，双目彻底化作了浑浊的暗绿。
它们已经不算是人了。
它们是被绿妖之祖遗弃在这座城里的活傀。
“保护百姓！后撤百丈！”
李枫的吼声自街尾传来，城卫们且战且退。
那些妖傀却已经动了，墨绿色的邪气在它们周身炸开，十几道身影化作流光，扑向长街上仓皇奔逃的百姓。
为首那具老管事所化的妖傀，气息竟已攀升到了虚神境初期的层次，一爪挥出，碧绿色的邪芒撕裂长街，直取一名跌倒的孩童。
“孽畜！”
一道赤红流光自天而降。
“轰——”
紫金色的火焰在长街中央炸开，那具妖傀被一鞭抽得倒飞出去，撞穿了三面墙壁。
黄爆爆拎着赤焰长鞭落在街心，红发飞扬，金红色的眸子里燃着滔天怒火。
“狗东西！我家萧师兄拼了命才救回来的人，你们也配动？！”
“爆爆，小心。”
萧凡的声音在她身后响起。
“这些妖傀体内邪气深埋，杀它们要用火，烧干净。”
“交给我！”
黄爆爆把长鞭一抖，鞭身之上紫金色的焚天爆裂火轰然暴涨，“本姑娘早就看这些绿不拉几的东西不顺眼了！”
十几具妖傀齐齐转头，锁定了街心那团火焰，嘶吼着扑了上来。
黄爆爆迎面冲上。
赤焰长鞭在她手中化作一条咆哮的火蟒，第一鞭抽碎了两具妖傀的胸膛，紫金色的火焰顺着伤口灌进去，将墨绿色的邪气烧得滋滋作响。
第二鞭扫过，三具妖傀拦腰而断。
但断成两截的妖傀竟还在地上爬，断口处涌出浓稠的墨绿黏液，黏连着残躯，眨眼间又要重新聚合。
“烧不尽？！”
黄爆爆银牙一咬，火焰催到极致，鞭影化作漫天火网，将整条长街照成一片紫金。
可是妖傀越来越多。
城西各处不断有新的嘶吼声响起，那些被孢子深埋的感染者正在接二连三地发狂。
而冲在最前面的老管事妖傀硬抗了黄爆爆三鞭，竟顶着满身火焰欺到她面前，一爪抓向她的咽喉。
“铛——”
一面冰晶凝成的巨盾挡在黄爆爆身前。
雪玲珑踏着满地寒霜而来，冰蓝色的长裙过处，长街两侧凝起两道冰墙，将妖傀与百姓彻底隔开。
“爆爆，退后。”
雪玲珑的声音依旧清冷，却比平日快了几分。
“你的火候，差一层。”
“谁差了？！”
黄爆爆怒瞪双眼，刚要反驳，体内那枚压抑了许久的种子忽然“咔”的一声，裂开了一道缝。
昨夜，她亲眼目睹萧凡一个人扛下整座大阵。
她躲在断塔里，攥着拳头，指甲掐进掌心，却什么也做不了。
那一刻积压在胸口的郁气、愤怒、不甘，此刻随着漫天妖傀的嘶吼，轰然决堤。
她想起从下界一路杀上来，想起无数次替萧凡挡在身前，想起萧凡说过“你先活着才行”。
她还想站在他身边，还想替他挡刀，还想当那个当之无愧的大姐。
区区一个虚神境，拦不住她。
“本姑娘——”
黄爆爆仰天长啸，周身紫金色的火焰猛地倒卷而回，尽数没入她的体内。
“忍你们很久了！！”
“轰————”
以她为圆心，一圈紫金色的火环冲天而起，火环所过之处，十几具妖傀尽数被掀飞出去。
黄爆爆丹田之内，那枚积蓄到极限的星辰本源液轰然炸开，化作奔腾的神力洪流，冲刷着她的每一条经脉。
神帝境巅峰的瓶颈，在这股洪流面前轰然碎裂。
一股全新的、狂暴的、比焚天爆裂火纯粹了十倍的气息，自她周身毛孔中喷薄而出。
火焰的颜色，变了。
紫金的底色深处，燃起了幽幽的暗金色，火舌卷动间，隐隐透出妖魔般的嘶吼。
焚天妖魔焰。
爆裂妖魔体的本命之火，在这一刻，觉醒。
“都给本姑娘——”
黄爆爆睁开双眼，金红色的眸子深处，一簇暗金色的火苗静静燃烧。
她双手握住赤焰长鞭，狠狠一鞭抽在长街之上。
“灰飞烟灭！！”
暗金色的火浪贴着地面席卷而出，如同一头苏醒的妖魔，张口吞没了整条长街。
十几具妖傀在火浪中发出最后的嘶吼，墨绿色的邪气遇火即燃，如沸汤泼雪，连一息都没撑过去，尽数化作飞灰。
火势过处，断成两截的残躯没有再生。
深埋的孢子，一粒不剩，尽数焚绝。
长街尽头，黄爆爆拄着长鞭，单膝跪地，大口大口地喘着气，周身的暗金色火焰却越烧越旺，气息一浪高过一浪。
虚神境初期。
突破了。
“啧。”
雪玲珑收起冰盾，走到她身边，居高临下地看了她一眼，唇角微翘。
“这火候，还算能看。”
“什么叫还算能看？！”
黄爆爆跳起来，叉着腰，鼻孔朝天，“本姑娘这叫焚天妖魔焰！天下第一火！你那几面破冰盾给本姑娘提鞋都不配！”
“方才不知是谁被一具傀儡逼得手忙脚乱。”
“雪玲珑！你再揭本姑娘短，本姑娘先把你烧成冰雕！”
长街两端，死里逃生的百姓们怔怔地看着这两位，忽然有人带头笑出了声。
笑声像潮水一样漫开，冲散了满城阴霾。
而在没人留意的角落里，一道青黑色的身影正鬼鬼祟祟地贴着墙根移动。
大黑狗。
这厮方才趁着满城大乱，一溜烟钻进了城主府的废墟。
倒不是它有战死的觉悟，主要是惦记着城主府的灵库。
萧凡搜过灵库不假，可狗鼻子闻得出来，这府里还有更香的味道。
“妖神灵果没捞着……”
大黑狗一边刨着瓦砾，一边嘟嘟囔囔，“碧落城遭了这么大罪，府库里总得剩点压箱底的好东西吧？本帝要求不高，一颗神晶果，一株万年血参，再不济来几件道神兵器的碎片打打牙祭……”
它一路刨到后院，狗鼻子抽了抽，忽然顿住。
好香。
不是灵果的香，也不是丹药的香。
是一种极淡极淡的、混在腐臭里几乎分辨不出来的甜香。
大黑狗的狗毛“唰”地一下全竖了起来。
这股味道，它太熟悉了。
“绿妖那王八蛋的味儿？！”
大黑狗压低嗓子骂了一句，四下看了看，确定没人，这才顺着味道蹑手蹑脚地摸了过去。
味道来自后院一口枯井。
井口被断墙压着，若不是狗鼻子，任谁来了也看不出端倪。
大黑狗绕着枯井转了三圈，抬起狗爪，犹豫再三，还是没敢下去，扯开嗓子就嚎：“萧凡！萧凡快来！本帝发现宝贝了！不是，发现大麻烦了！”
半息之后，萧凡落在井边。
再半息，黄爆爆、雪玲珑、柳如烟、星璃、九儿也先后赶到，最后到的是飘在九儿肩头的小白。
“死狗，你瞎嚷嚷什么？”黄爆爆不耐烦地踹了它一脚，“城刚太平，你能不能安分点？”
“你懂什么！”大黑狗跳开，狗爪子指着枯井，难得地一本正经，“这下面有绿妖的味道！本帝的鼻子，你们还不信？”
萧凡眸光微动，神魂之力朝着井下探去。
枯井之下，竟是一条斜斜向下的密道，幽深不见底，一直延伸出城，延伸到城外数十里的荒野深处。
密道四壁的泥土里，密密麻麻嵌满了墨绿色的孢子囊，一枚挨着一枚，如蜂巢，如蚁穴，看得人头皮发麻。
“这是绿妖之祖留的第二处暗手。”
萧凡的声音沉了下来，“它早就给自己备好了退路，这条密道若是放着不管，用不了多久，这些孢子便会顺着地脉孵化，把整片星域都变成它的巢。”
“本帝就说嘛！”大黑狗立刻邀功，狗尾巴摇得跟风车似的，“没有本帝，你们谁能发现这个？萧凡，这次没有十颗八颗妖神灵果，可说不过去……”
“记你一功。”
萧凡纵身跃入枯井，声音自井底传出，“回头让如烟给你烤灵兽腿。”
大黑狗眼睛一亮，随即又反应过来不对，冲着井口嚎：“灵兽腿？！本帝立下的是泼天大功！灵兽腿就打发了？！萧凡！你回来！咱们再谈谈！”
没人理它。
密道之中，萧凡一路下行，脸色越看越冷。
这条密道开凿得极为隐秘，四壁的土层都被邪气浸成了墨绿色，指缝里稍微一捻，便能捻出腐臭的黏浆。
深处，密道两侧的洞壁上，孢子囊已经大如西瓜，囊壁薄得近乎透明，隐约能看见里面蜷缩着的、人脸般的轮廓。
它们在呼吸。
一涨，一缩。
“滋滋——”
距离最近的一枚孢子囊忽然裂开一道缝，一只黏糊糊的墨绿手臂从里面探了出来，五指抓向萧凡的面门。
萧凡眼皮都没抬一下。
并指，一点。
一缕星辰魂火激射而出，精准地没入那道裂缝。
“噗。”
孢子囊剧烈地抽搐了两下，连带着里面未孵化的邪物，无声无息地燃成了灰烬。
“阴阳双鱼。”
萧凡摊开手掌，黑白二气自掌心涌出，在密道中铺开一方缓缓旋转的太极图。
“噬仙虫。”
袖袍挥处，黑色虫群如决堤的洪水，顺着密道倾泻而下。
接下来的一炷香里，这条埋藏了绿妖最后暗手的密道，彻底变成了一条焚烧的地狱。
噬仙虫啃穿囊壁，星辰魂火顺着虫群烧出的缺口灌入每一枚孢子，阴阳双鱼在密道最深处张开，将逃逸的邪气一缕不剩地尽数吞没、炼化、反哺。
从密道入口到城外数十里的尽头，萧凡以最直接、最暴烈的方式，一寸一寸地碾了过去。
雷霆手段，犁庭扫穴。
当萧凡从密道尽头破土而出时，身后那条长达数十里的地下通道，已经被烧成了一片琉璃化的空洞，墨绿色的邪气连一丝都没能剩下来。
密道的尽头，是一座坍塌了半边的地下祭坛。
祭坛以人骨和星铁混铸而成，坛身上刻满了与噬元归灵大阵同源的阵图，阵图的脉络一路延伸向更南方的星域深处，指向一片连萧凡的神识都探不到尽头的黑暗。
这不是一条退路。
这是一条兵道。
若非大阵崩碎、分神败逃，假以时日，这条密道里走出的，将是一支无穷无尽的孢子大军。
萧凡以星辰魂火将祭坛连同阵图一并焚毁，又亲自出手截断了地脉里残存的邪气流向，这才退出密道。
他站在荒野上，拍了拍黑袍上的尘土，抬头看了一眼天色。
夕阳正沉。
这座城，总算是干净了。
……
入夜，城主府残存的后院里，灯火通明。
李枫捧着一卷防务册子，逐一禀报。
城防阵基的损毁了三成，粮草药材还够支撑两月，失踪者已经全部归家，城中人心初定。
萧凡听完，只交代了两句。
“城防阵图，我今夜替你补全。”
“星衡城主静室的星辉护阵，每日以灵液温养，不可断。”
李枫躬身领命，退下了。
院里安静下来。
星璃独自立在廊下，掌中的万星命盘却迟迟没有收起。
银白色的星纹在盘面上缓缓流转，比以往任何一次都慢，慢得滞涩，像是星光在穿过一层浓稠的泥。
“在看什么？”
萧凡不知何时站到了她身侧。
星璃抬起头，银眸中映着命盘的微光，也映着一层化不开的忧色。
“萧大哥，我方才推演了一卦。”
她的声音很轻，“推的是妖神道宫。”
萧凡眉头微挑，“结果如何？”
“凶。”
星璃的指尖在命盘边缘轻轻收紧，“卦象晦暗，星光涣散，妖神道宫的方向上笼着一层若有若无的绿气。”
“那层绿气很淡，淡到像是我的错觉。”
“可它真实存在。”
“就好像……就好像有一粒火种，已经落在了那座宫城的墙根底下，只是还没有人看见它冒烟。”
夜风穿廊，吹得灯火一阵摇曳。
萧凡沉默片刻，抬头望向妖神道宫所在的方向。
众神界的另一端。
九儿的身世之地。
如果连那里都已被绿妖之祖的邪气沾上，那这一趟，便绝不只是一场省亲之旅了。
“它受了重伤，短期内掀不起大浪。”
萧凡缓缓开口。
“但孢子这种东西，从来不需要本体亲自到场。”
“混沌神朝可能已经烂了，碧落城差一点就没了。”
“五大势力，它一家都不会放过。”
星璃望着他，轻声道：“那我们……还去吗？”
“去。”
萧凡的回答没有丝毫迟疑，“正因为要去，才更要去。”
“九儿的身世在那里，五方结盟的钥匙也在那里。”
“绿妖敢在暗处落子，我们就把它落下的子，一颗颗拔出来。”
星璃怔怔看了他半晌，忽然轻轻笑了。
“好。”
“那明日，我陪萧大哥一起去拔。”
次日一早。
港口广场上，银白色的星舟静静悬浮在半空。
太古星辰核心重新亮起，数百片星辰羽翼在晨光里缓缓舒展。
这艘被遗弃在星云碎屑带里飘了数日的星舟，昨夜被萧凡亲手寻了回来，重新注入了神力。
甲板之上，众人正在做最后的整装。
黄爆爆第一个跳上船头，新换了一身赤金劲装，腰间赤焰长鞭的鞭梢上缠着一缕暗金色的火苗，走路都带风。
一夜之间突破虚神境，焚天妖魔焰觉醒，这丫头现在看谁都是一副“本姑娘天下第二”的欠揍表情。
至于天下第一是谁，她没说，但全船都知道。
雪玲珑依旧是一身冰蓝长裙，只是裙角新绣了一圈星辰纹，据说是柳如烟昨夜的手笔。
柳如烟的储物香囊比来时鼓了三倍，里面塞满了灵茶、点心和七七八八的瓶瓶罐罐。
九儿脚踝上的星辰铃铛换成了新的，手腕上又多了一串碧落城的老阿婆连夜给她编的彩绳，走一步，叮铃当啷响成一片。
大黑狗扛着一个比它还大的行囊，鼓鼓囊囊，里面装着它这两天在碧落城搜刮的全部家当。
最后登船的是小白。
翠绿衣裙的小树灵板着一张小脸，飘到舟头，往最中间的蒲团上一坐，双臂抱胸，睥睨四顾。
“看什么看。”
她瞪了一眼好奇围观的九儿，“本姑娘这次跟你们出去，是怕你们这群小年轻在外面被人卖了还帮人数钱。”
“哇！”九儿眼睛一亮，扑过去抱她的胳膊，“小白姐姐也一起去！太好了！”
“哎哎哎，别晃别晃……”小白被晃得没脾气，嘴上嫌弃，耳根却红了。
大黑狗凑过来，狗脸堆笑：“小白姑娘，一路同行，多多关照，本帝这里有一根珍藏的灵兽腿……”
“滚。”
“好嘞。”
船下，来了黑压压的一片人。
李枫带着重整后的城卫列队在最前，甲胄鲜明，长戟拄地。
城卫身后，是自发赶来的满城百姓。
有人提着一篮子还沾着露水的灵果，有人抱着一坛自家酿的灵酒，有老人拉着孙儿，踮着脚往甲板上望。
队伍的最后面，是数不清的篮子、坛子和包袱。
灵果、灵酿、腌了百年的星兽肉干，有人连家里供了百年的平安符都摘了下来，非要塞进船员的手里。
九儿的怀里已经被塞满了，糖果、蜜饯、小布老虎，堆得比她半个身子还高。
大黑狗更夸张，胸前挂着七八个红布包，走一步晃三晃，狗脸上笑出了一朵菊花，嘴里还假模假样地推辞着：“哎呀，这使不得，这使不得……”
手却把布包捂得死紧。
昨日那个被黄爆爆从妖傀爪下救回来的孩童，挣脱母亲的手，噔噔噔跑到船头下方，仰着小脸，把手里的东西高高举起。
是一颗糖。
用最普通的麦芽糖做的，糖上还歪歪扭扭刻了个人形的小像。
“仙女姐姐！”
孩童奶声奶气地喊，“吃糖！”
黄爆爆愣了一下，纵身跃下船头，蹲下身，郑重其事地接过那颗糖。
“小家伙，有眼光。”
她揉了揉孩童的脑袋，咧嘴一笑，“记住喽，以后要是再有绿色的怪物敢来，就报你爆爆姐的名号。”
“本姑娘烧得它连灰都不剩。”
孩童用力点头，眼睛亮晶晶的。
一位白发老者在众人的搀扶下走到船前，颤巍巍地朝着甲板上的萧凡深深一揖。
“萧首席，老朽替碧落城，送恩人。”
“此恩此德，碧落城世代不忘。”