却说周文育、侯安都等带领舟师一万人，前往攻击王琳，舟师行至武昌，武昌守将樊猛，已经归附王琳，至此弃城遁去。
侯安都正欲进兵，接得陈主陈霸先受禅的诏敕，不禁叹息道：“我今必败，师出无名了。”
时，侯安都为西道都督，周文育为南道都督，两将不相统摄，号令不一，部众彼此歧视，每有争端。军至郢州，王琳将潘纯陀先已据守，用着强弓硬箭，遥射梁军。
侯安都前队的步兵，多为所伤。侯安都怒起，督兵围攻，数日未下，那王琳已出屯弇口，来截梁军。
侯安都不得已撤郢州围，移兵往趋沌口，留沈泰一军守汉曲。
途次适遇逆风，不得前进，周文育亦引兵来会，与王琳隔江相持，王琳据东岸，梁军据西岸。两下里按兵数日，乃整舰交锋，偏偏东风大起，骇浪西奔，梁军各舰，帆樯俱折，舵且把持不定，怎能与王琳军队对敌？
王琳军却顺风猛击，跳跃如飞，周文育、侯安都不及奔避，俱被王琳军队擒去，还有偏将周铁虎、徐敬成、程灵洗等，亦皆成擒。
惟沈泰留驻军队汉曲，听闻败急退，尚得旋师。
陈霸先即位，便致偏师败覆，这也是天道恶逆，故有此警。
王琳见周文育诸将，责他不当助逆，周文育等统垂首无言。独周铁虎词色不挠，反唇相讥，顿时触动王琳怒意，把周铁虎推出斩首。
徒勇者多不得其死。所有周文育、侯安都等，用一长链拘系，锁置后舱，令宦寺王子晋看管，进军湓城。
行至白水浦，周文育、侯安都，用甘言首咏，许给重赂。
王子晋竟为所动，伪用小船垂钓，趁夜时分，载着周文育、侯安都等，渡至岸上，纵使脱逃。
王琳已经睡着，毫不觉察。周文育、侯安都等，从深草中潜行而出，东走还都。
陈主霸先闻得全军覆没，正在惊惶，未几得周文育、侯安都等奏启，自言从贼中逃还，入都待罪，又不禁易惊为喜，下诏赦宥，并召入陛见，令他立功自赎，各复原官。
王子晋随入建康，特酬重赏。
王琳失去梁将，又看不见王子晋，料知他们为王子晋所纵，懊悔不已，于是移湘州军府至郢城。更因江州刺史侯瑱还都，特遣樊猛袭据江州。
陈主霸先再次准备讨伐王琳，但是恐西南一带，各郡豪帅，反复无常，不得不先行招抚，以免生他变，因遣侍郎萧乾，持节慰谕。萧乾系齐豫章王萧嶷之孙，遣令宣慰，亦无非借用故臣，以便笼络的意思。
当时巴山太守熊昙朗在南昌，衡州刺史周迪在临川，尚有东阳太守留异，晋安太守陈宝应，均起自草泽，雄踞一方。南中土豪多立寨自保，不服朝命。萧乾到处慰抚，晓示祸福，总算是各无异言，奉表投诚。陈主即令乾为建安太守，镇抚远近。
会王琳东至湓城，招兵买马，为东侵计，特与北江州刺史鲁悉达交欢，使为镇北将军。陈主霸先亦颁诏到北江州，授鲁悉达为征西将军，两造各送鼓吹女乐。
鲁悉达狡猾得很，做一个骑墙将军，所得赠品，老实收受，西不拒王琳，东不却陈朝，其实是安坐观望，两无所就。
倒是一个好法门。陈主霸先使安西将军沈泰袭击，他却严兵防守，无隙可乘。
王琳欲引军东下，也被他截住中流，不能前进。王琳乃使记室宗虩向齐朝廷乞援，且请纳永嘉王萧庄，续承梁祀。
萧庄系梁元帝萧绎之孙，方等所出，江陵陷没，萧庄才七岁，避匿女尼法慕家，得辗转至建康，嗣因入质北齐，尚留邺下。
齐朝廷从王琳之请，发兵护送萧庄来到郢州，并册封王琳为梁丞相，都督中外诸军，录尚书事。
王琳乃奉萧庄即皇帝位，改元天启，追谥建安公萧渊明为闵皇帝。不尊方等而尊渊明，却也可怪。
王琳自为侍中大将军，中书监，余依北齐册命，当下传檄伐陈朝。
陈主霸先命司空侯瑱，领军将军徐度，率舟师为前军，溯江讨伐王琳。因恐复蹈覆辙，先遣吏部尚书谢哲，谕告王琳利害。王琳愿归湘州，于是召还诸军，使屯大雷。
衡州刺史周迪，听闻王琳引兵东下，欲自据南川，召集所部八郡守吏，结一盟约，托言将入卫建康。事为陈主霸先所闻，也防他借名图变，特遣人谕止，并加厚抚，周迪乃按兵不动。
独余孝顷进语王琳道：“周迪等皆依附金陵，阴窥间隙，大军若下，必为后患，不如先定南川，然后东行。余孝顷愿招集旧部，随效驱驰。”
王琳乃复遣部将樊猛、李孝钦、刘广德等出兵临川，使余孝顷总督三将，威吓周迪。
余孝顷先向周迪征粮，周迪惶急请和，愿送粮饷。
余孝顷得步进步，还未肯退军，樊猛不愿进战，与余孝顷龃龉，遂致军心涣散。
那周迪因余孝顷未退，乞援邻郡，高州刺史黄法樱吴兴太守沈恪，宁州刺史周敷，合兵救迪。敷分兵扼截江口，刘广德顺流先下，被敷擒住。
余孝顷、李孝钦，与周迪等交战，也遭败衄，弃舟步走。
陈朝将领周迪于临川地区追击王琳部将余孝顷等人，成功将其全部擒获，唯独樊猛未施援手，逃回湘州；
余孝顷等人随后被押送至建康（今南京）?，席藁待罪，得蒙赦免。
惟余孝顷弟余孝励，及子公飏，尚据临川营栅，相拒未下。
周迪向朝廷上表奏请济师，陈主霸先命周文育统率将士，前往会合周迪。
巴山太守熊昙朗，亦引兵来会，众五万人。
周文育出次金口，余公飏来到军营请降，周文育见他词色支离，料他有诈，喝令左右把他缚住，囚送建康。
余孝励忙向王琳告急，王琳使部将曹庆率兵赴援。
曹庆令偏将常众爱，前往拒抵周文育，自督众袭击周迪。
周迪仓猝逆战，遂致败绩。
周文育方进军屯守三陂，与常众爱列营相拒，未分胜负，适值周迪败报传来，于是退军屯守金口。
熊昙朗忽生异心，竟然想联络常众爱，戕害周文育。
周文育之监军孙白象，探悉熊昙朗阴谋，即向周文育报知，并谓宜先除熊昙朗，免滋后患。
周文育尚半信半疑，且更欲推诚相待，俾安反侧，坐是因循姑息，不先下手。
是谓当断不断，反受其乱。
可巧有周迪书信到来，乞分兵援助，周文育拟拨熊昙朗往救，乃亲至熊昙朗营中，面与商议。
熊昙朗准备谋杀周文育，正苦无隙可乘，偏周文育自来送死，不禁喜出望外，遂命壮士埋伏住军帐后面，自己则出营相迎。
待周文育入营坐定，但叙数语，熊昙朗即传了一个暗号，使壮士一齐杀出，攒刃周文育座前。周文育无从奔避，眼见是身首两分了。
熊昙朗既杀死了周文育，复威胁周文育的部曲，令他从顺，进军据守新淦城，转袭周敷。
周敷已侦悉情事，严阵以待，一俟熊昙朗趋至，便纵兵痛击，熊昙朗抵敌不住，更兼周文育部众，统是乘势而倒戈相向，弄得熊昙朗是走投无路，好不容易杀出圈外，只剩得一人一骑，跑回巴山的时候，被当地村民所杀。
陈主霸先尚未知周文育的死耗，于是特遣侯安都率兵接应。
侯安都将要来到豫章，始知周文育被戕杀的消息，因此引师退还。
途中遭遇王琳将周炅、周协南归，顺便邀击，得将二周擒住。
凑巧余孝励弟余孝猷，率部下四千家，前往投靠王琳，也被侯安都截断，不得已投降侯安都。
侯安都得此胜仗，便放胆进军攻打常众爱，常众爱兵败而逃奔庐山，曹庆亦遁。
庐山民杀死了常众爱，送首级至军营，侯安都即传首级到建康，引还南皖。
临川王陈蒨，方奉命在南皖筑城，侯安都当然进谒。正在会叙的时候，忽然有快马报告从建康驰至，报称主上宴驾，请临川王速即还都。
临川王陈蒨惊愕异常，便引侯安都偕行入都。
都中骤遇大丧，内无嫡嗣，外有强敌，老成宿将，又多在外边镇戍，只有中领军杜棱，典宿卫兵，与中书侍郎蔡景历，入宫定议，拟立临川王陈蒨，遣使征还。
陈蒨入居中书省，由杜棱等启请嗣位，陈蒨辞不敢当。侯安都入白道：“今日继承大统，舍王为谁？王当顾全大局，不宜拘守小节！”
陈蒨含糊答应。侯安都趋出，立即登殿，召集百官，请章皇后下令，立临川王陈蒨为嗣君，百官面面相觑，不敢发言。
道是何因？原来陈主霸先，在位三年，因为太子陈昌还被扣在北周做人质，当时外有强敌压境，内无重臣辅佐，总望他能后日可得生还，所以东宫虚位，未曾立储。
永定三年六月丙午日（559年8月9日），陈武帝陈霸先去世，口不能言，竟未定何人入嗣。
一代枭雄，连嗣主未曾嘱定，何贪传子孙乃尔！
中领军杜棱等，当时面谒章皇后，请立临川王陈蒨，章皇后也只得允从。
无如妇人见识，少断多疑，后来又记念嗣子，更因陈蒨自甘推让，乃复踌躇起来。公卿大臣，已探悉皇后意旨，也不敢决议。
当下恼动了侯安都，正色厉声道：“如今天下未定，没有时间犹豫不决，临川王对社稷有功，应当共同推举他即位，如有异议，请污吾刀！”
说至此，拔剑出鞘，迫众承认。百官皆有惧色，始齐声赞成。
侯安都即入见章皇后，请皇后交出玉玺，皇后只好将玺绶持授，再令中书舍人代草皇后诏令，立即颁发。令曰：
昊天不吊，上玄降祸，大行皇帝奄捐万国，率土哀号，普天如丧，穷酷烦冤，无所逮及。诸孤藐尔，返国无期，须立长君，以宁寓县。侍中安东将军临川王蒨，体自景皇，属惟犹子，建殊功于牧野，敷盛业于戡黎，纳麓时叙之辰，负扆乘机之日，并佐时庸，是同草创；祧佑所系，遐迩宅心，宜奉大宗，嗣膺宝箓，使七庙有奉，兆民宁晏。未亡人假延余息，婴此百罹，寻绎缠绵，兴言感绝。特此令闻！
临川王陈蒨既接得章皇后令，尚再三推辞。
七月初一日，百官等又复固请，陈蒨乃入御太极前殿，即皇帝位，颁诏大赦。是为陈文帝。
陈文帝陈蒨追尊大 行皇帝陈霸先为武皇帝，庙号高祖，奉章氏为皇太后，宫室称慈训宫。
陈文帝陈蒨立妃沈氏为皇后。进司空侯瑱为太尉，侯安都为司空，杜棱为领军将军，任命韩子高为右军将军，内外文武百官，俱进秩有差。
韩子高历史上也是一人物，在此讲一讲来历。
当初在侯景之乱平定后，时任吴兴太守的陈文帝陈蒨出守吴兴，韩子高时年十六岁，值总角之年。
韩子高容貌美丽，看上去像个美女一般。在淮渚想要搭部伍之车乘坐还乡，陈蒨爱之，问他愿不愿意侍奉自己，韩子高应允。韩子高原名韩蛮子，陈蒨为他改名韩子高。韩子高生性恭敬谨慎，尽心尽力地侍奉，常常带着刀为陈蒨防身，也常为陈蒨端盘子送酒食。陈蒨性子急，韩子高总能领悟其意。年长后，学会了一些骑射之术，处事勇敢果决，希望做个将帅之人。平定杜龛叛乱后，陈蒨配给他士卒。陈蒨十分宠幸他，不曾让他离开身边。
陈蒨曾经做梦梦见自己骑马登山，道路险恶，几乎要坠下山去，得韩子高之推扶而得以继续攀登。
在陈蒨讨伐张彪时，沈泰等为先降，陈蒨占据州城，周文育镇守北郭香岩寺，张彪自剡县乘夜回军偷袭城池，陈蒨从北门逃出，事起仓卒，又值黄昏昏暗，军人纷纷混乱，周文育也不知陈蒨在哪里，只有韩子高在陈蒨身边，陈蒨便派韩子高从乱军中前往见周文育，复命酬答，在昏暗中又赶去慰劳众军。陈蒨稍稍拢合一些游散之兵，又由韩子高引导进入周文育的军营中，因此一道建立了寨栅。次日，与张彪作战，张彪的部将申缙又来投降，张彪便逃奔松山，浙东地区平定。陈蒨于是将手下的兵马多配给韩子高，韩子高也轻掷钱财礼贤下士，归附他的人很多。
到是如今，陈文帝因韩子高军功，封他为右将军。
越二月，葬高祖武皇帝陈霸先于万安陵。
陈霸先在位三年，享年五十七岁。
陈霸先建国之初，“号令不出建康千里之外”，陈霸先一面笼络江左豪族，恢复江南经济，一面征伐北齐，收复淮南失地，政权逐渐稳固。建康都城也在兴工复建之中。陈霸先在位期间，每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴，如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。
陈霸先生活俭朴，克勤自律。史称他“常膳不过数品，私食曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭”。在历代帝王中，像陈霸先这样生活如此俭朴，不喜声色犬马的君主是不多见的。
且说齐主高洋淫暴日甚，既广筑宫殿，复增造三台，并发工役，修造长城，东西凡三千余里。
刚好这个时候，大河南北，飞蝗蔽天，伤及禾稼，高洋问魏郡丞崔叔瓒道：“何故致蝗？”
崔叔瓒答道：“五行志有云：土功不时，蝗虫为灾。今外筑长城，内兴三台，适如五行志所言。”
高洋不待说毕，勃然怒起，即刻让身边的侍从对崔叔瓒殴击，并且把他倒浸厕所中，使他尝粪味，然后曳足以出，释使归家。崔叔瓒无可奈何，只好自认晦气罢了。
当初有术士称亡高者黑衣，于是从高欢之后，每每出行，不想见佛僧，因为他们是黑衣。
到了高洋当了皇帝，去晋阳的时候，以忌讳的事问左右：“什么东西最黑。”
左右回答：“没有什么比得过漆。”
高洋以高涣是父亲的第七子，派库真都督破六韩伯升到邺城征召高涣。
高涣至紫陌桥，杀死破六韩伯升逃跑，渡河被土着抓住执送文宣帝高洋。
高洋于是用铁笼把他和与永安王高浚一起盛起来，安置在地牢下。
永安王高浚，系高洋之第三弟，高洋少不好饰，曾经与高浚同见兄长高澄，涕垂鼻下，高浚责高洋左右道：“何不替二兄拭鼻！”高洋因此挟嫌。及高洋即位，高浚为青州刺史，颇有政声，闻高洋酗酒失性，曾经对亲近的人说道：“二兄嗜酒败德，朝臣无敢直言，我当入朝面谏，未知肯用我言否？”
话虽如此，尚未启行，已经有人秘密将此言论传闻到宫中，高洋闻知后，感到更加忿恨。
及高浚入朝，陪伴高洋出游东山花园，高洋酒后将衣服脱下，裸其身体，饮酒作乐。高浚见状，叹说：“此非人主所宜！”高洋不理。
高浚又私下找来他们的姐夫丞相杨愔，责备他不进谏。因为高洋不喜欢大臣与诸王沟通，结果杨愔因此惧怕以把此事上奏高洋，高洋怒道：“小人由来难忍。”罢酒回宫。
高浚回到青州，又上书进谏，北齐主高洋一怒召他回京。高浚害怕，于是装病不肯回京。北齐主高洋怒极，派人逮捕他回京，青州几千百姓哭着为他送行。回到京城，他与七弟高涣都被关在铁笼里，囚禁在北城的地牢中，吃饭和大小便同在一室。
后来北齐文宣帝高洋来探监，站在地牢门口歌唱，令两人和歌，两人恐惧过度，歌不成声。北齐主高洋也觉悲悯，打算饶恕他们。
高湛在旁，因为素来与高浚有怨，便进谏道：“猛虎安可出穴？”
高浚听后大叫：“步落稽，皇天见汝！”北齐主高洋担心两人出狱后会成为后患，遂命壮士刘桃枝对铁笼乱刺。高浚、高涣以手拉折槊，号呼上苍，高洋又命人向铁笼丢去火把，将两人烧死，死状恐怖，令人痛心。
高浚的妻子陆氏，被赏给仪同三司刘郁捷为妻。不久，高洋查知陆氏和高浚夫妻并不恩爱，就将她赦免。
既而三台建造告成，高洋亲自前往游宴，酒后高洋用长矛刺杀都督尉子辉，当场致其死亡。
常山王高演，为高洋第六弟，时适侍侧，看见高洋无故杀人，不由的惨然变色。
北齐文宣帝高洋觉察到，于是对高演说：“有你在处理国事，我为什么不能放纵行乐呢？”
高演只是哭泣拜倒在地上，始终不说话。
北齐文宣帝高洋也十分悲伤，把酒杯推到地下说：“你这样嫌弃我，自今以后再有敢进酒的人，我就斩了他！”
高演且拜且贺。
高洋面命高演录尚书事，不到三日，高洋酗狂如故。
高演自草谏牍，将要进陈，高演之友王曦，力为劝阻，高演不肯从，竟而把奏表递将进去。
果然触动高洋忿意，召高演至前，令御史纠弹高演之过。御史一无所言，高演才得免。
高演之妃元氏系魏朝宗室，高洋欲令高演离婚，许为高演广求淑媛。
高演虽承旨纳妾，与元氏情好依然。
高洋复赐给宫人，由高演领去。
嗣因酒后失记，谓高演擅取宫人，召高演入责。文宣帝高洋就让高演站在面前，用刀头上的环抵住高演的肋部。召来被高演惩罚的人，用刀子逼着，要求说出高演的不是，全都没什么可说的，才被放了出来。
高演气愤填胸，情愿绝粒待毙。
高演与高洋、高湛等，俱为娄太后所出，娄太后恐高演发生不测，亦日夕涕泣，高洋酒醒亦颇知悔，并闻娄太后悲泣情状，急得不知所为，每日前往看视高演身疾，且劝慰道：“努力强食，当将王曦还汝。”
原来王曦为高演之友，高洋疑高演谏奏，出自王曦之笔，已将王曦髠配（剃光头发然后发配）出去，至是面约还王曦，因即将王曦释归，使往劝高演。
高演见王曦来到身边，勉强起身抱了一下王曦，说道：“我气息奄奄，恐不得再见！”
王曦流涕道：“天道神明，岂令殿下遂毙此舍！至尊亲为人兄，尊为人主，怎好与他计较？惟殿下不食，太后亦不食。殿下纵不自惜，难道不念太后么？”
高演于是勉强撑着身体坐起来进饭，渐得告痊。
过了数月，高演又欲进谏，令王曦草奏。
王曦条陈十余事，因复语高演道：“今朝廷所恃，惟一殿下，乃欲学匹夫耿介，轻视生命，一旦祸至，误国政，负慈恩，岂不是两失么？”
高演唏嘘道：“祸乃至此么？”因将谏草对王曦毁去。嗣复忍耐不住，再行进谏，高洋使力士将高演反手捆绑，自拔刀架在高演脖颈上，且叱责道：“小人何知！究竟是何人教汝？”
高演答道：“天下噤口，除臣外何人敢言？”
北齐主高洋又令左右杖打高演数十下，自己醉倦入寝，高演乃得出。
太子高殷礼士好学，颇得令名，高洋常嫌高殷得汉家性质，不类自己，意欲废立。
会登览金凤台，（三台之一）召高殷随侍，喝令他手刃囚犯。
高殷一时恻然，面有难色，再三不肯下刃。
高洋便用马鞭捶打高殷，吓得高殷神经错乱，竟而至气悸语吃，状似痴迷。
高洋屡言太子性格懦弱，终当传位常山王，太子少傅魏收对杨愔说道：“太子关系国本，不应动摇，至尊每言传位常山，如果属实，即当决行，天子怎可戏言？”
杨愔于是将魏收之言报告给高洋，皇帝高洋始罢议。
已而高洋酗暴更甚，杀死了胶州刺史杜弼，及尚书仆射高德政，无非为了强谏致忿，置诸死刑。
时已为天保十年，即陈主霸先临殁之年。彗星出现，太史奏请除旧布新。
高洋特问彭城公元韶道：“汉光武何故中兴？”
元韶猝然答道：“为诛诸刘不尽。”
高洋因下令，捕戮始平公元世哲等二十五家，拘禁元韶等十九家。元韶幽住地牢，数日不得一餐，甚至衣袖也被自己吃尽，活活饿死。
高洋索性尽诛诸元，男子无论少长，一律斩首，共杀三千人，弃尸漳水。
水中之鱼吃食尸骸，当地百姓取鱼剖腹，得人爪甲，遂相戒不食，导致当地百姓好几个月不敢再往网捕鱼了。
鱼却得多活数月。
高洋任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。
在这群人才的辅助下，一时间，东国之兴盛，威行华夏，震撼北荒。朝政上，北齐主高洋在位期间虽然自己奢侈，但始终反对贪污，对于贪污的大臣（如高德政）处理严酷。高洋所拣选的大臣们一般都清正廉洁，对国家治理非常好。
惟常山王妃父元蛮，本支近族，得保存数家。
自经这次惨戮，北齐主高洋乃恶贯满盈，到了十月的时候，高洋即成暴疾，喉间似有物哽住，不能下食。
好不容易拖延两三日，高洋自知不能久存，乃召李后及常山王高演至榻前，谆嘱后事。有诗叹道：
夏桀商辛并暴君，如斯淫虐尚无闻；
榻前一诀安然逝，乱世似无善恶分。
欲知高洋所说何事，俟至下章续表。