林琋收殓完药堂的药渣时，大暑的夜雨已在染坊的染缸上结出靛蓝色的霉斑。她正用草木灰擦拭裂药锄，锄面突然映出流动的染影，像无数匹绸缎在染液里沉浮。灵异局的加密通讯带着染棒搅动染液的“哗啦”声切入，听筒里是老顾压抑的喘息，混着布料撕裂的脆响，涩得像被染料浸透的麻布：“林琋，速来江南老染坊，小吴和阿杰被缠上了，染液……会自己往人身上爬。”
信号被一阵刺耳的绞布机转动声吞没，随后彻底中断。林琋指尖在锄面一抹，染影瞬间碎成染末。染坊、活缸、染人、血布……这些元素让她想起《织物异闻》中记载的“噬染坊”邪术——以染匠的骸骨碾碎混进染料，以生人精血调染液，将染坊化作羁留生魂的染狱，被诡影缠上的人会被慢慢“染化”成布匹，成为滋养染灵的“染引”。
“带破染符、裂布刀，还有三罐解染浆。”林琋对着耳麦沉声道，背包里的青铜染勺自动翻转，勺底刻着的“元贞二年 青碧坊”在车灯下泛着冷光。车窗外的水乡被夜雨泡得发胀，老染坊的晾布架在远处的河道旁支棱着，像无数根插向天空的枯骨。
老染坊藏在水乡深处的石板巷尾，青砖围墙被靛蓝染料浸成青黑色，墙缝里嵌着细碎的布头，是当年染坏的绸缎碎片。坊门的木门板裂成蛛网，门板上的“青碧坊”匾额只剩半块，剩下的“青”字被雨水泡得发胀，笔画间浮出无数条游鱼——都是用染液画的，鱼鳞在月光下闪着幽蓝的光，像无数只盯着人的眼睛。
“林琋！这边！”晾布架后传来老顾的喊声，他的裤腿被靛蓝染液浸透，布料紧贴在腿上，显出底下青紫色的纹路，像血管被染液撑开。他手里攥着半截绞布机的摇柄，柄上缠着块染血的麻布，“别碰晾着的染布！上面的花纹会往人身上印！”
林琋侧身避开从屋檐滴落的染液，液珠砸在石板上溅开，晕出的蓝圈里浮出张模糊的人脸，转瞬又被新的染液覆盖。染坊中央的七口染缸正在自行搅动，缸里的靛蓝染液泛着泡沫，泡沫破裂时发出“啵啵”的轻响，像是无数人在水下吐泡。缸边的染棒竖成一排，棒头的布条在风中摆动，像无数只招手的手。
“小吴在染缸群最里面，被染成靛蓝色了。”老顾往身上泼了半罐解染浆，浆水接触染液的瞬间冒出白烟，“阿杰……刚才还在绞布机旁，现在只剩这卷麻布。”他脚边放着卷发霉的麻布，布卷里裹着几缕头发，凑近能闻到淡淡的铁锈味。
染坊的横梁突然晃动，晾着的染布同时坠落，在空中织成张巨大的蓝网。网眼处的花纹活了过来，鲤鱼的尾巴突然伸长，朝着两人卷来。林琋挥起裂布刀斩断鱼尾，断口处渗出暗紫色的液珠，落在地上化作染料。老顾同时甩出三枚青铜染勺，勺底的“青碧坊”字样在月光下发亮，将网眼上的鱼影震得粉碎，碎片飘落时化作无数只蓝蝴蝶，蝶翅上的鳞片是细小的布丝。
“这染煞能借染料杀人。”老顾端起特制的石灰水枪，“刚才小吴碰了染着‘鸳鸯’的绸缎，胳膊上就长出同样的花纹，现在已经快爬到脖子了。”他突然指向林琋身后的染缸，“看缸里的影子！”
最大那口染缸的水面上，不知何时多了个倒影——穿着染匠短打的汉子，背对着水面，手里举着根染棒，棒头的布条正在滴着染液。林琋刚要细看，那影子突然转身，脸是片空白，只有两只眼睛是靛蓝色的，与资料里记载的染坊掌柜周青碧完全吻合——民国二十三年为保住祖传染方，被同行绑在染缸里活活溺死，尸体被搅碎在染液里，说这样染出的布“永不褪色”。
通往内院的石板路被染液浸成青黑色，每走一步都黏腻打滑，石板的缝隙里嵌着无数根染针，针尖朝上，像片微型的针阵。越往里走，染料味越浓，墙壁上渗出蓝绿色的液珠，聚成条条细流，流进墙角的排水沟，沟里漂浮着无数枚染坏的布扣，扣眼缠着细小的线，像无数个微型的绞索。
“小吴就在那口百年老缸里。”老顾停在染缸群边缘，最里面那口缸的缸沿爬满青苔，缸身刻着“光绪元年 周”，字迹被染液泡得发胀，笔画间浮出张张人脸——都是被染液溺死的人，眼窝处的凹陷积着染液，在月光下泛着幽蓝。老顾从怀里掏出块白矾，往缸沿撒了点，白矾刚接触染液，人脸突然扭曲，发出无声的尖叫，缸身浮现出无数只抓挠的手影。
“解染浆只能中和表层染液。”林琋将三罐解染浆呈品字形摆在缸边，指尖蘸着朱砂，在浆罐上画了个“褪”字，“先进去救小吴，阿杰可能还有救。”
靠近老缸的瞬间，一股带着腥味的染料味扑面而来。缸里的染液正在剧烈翻滚，中央鼓起个蓝黑色的漩涡，漩涡里浮出只发白的手——正是小吴的左手，指甲缝里嵌着靛蓝染料，已经和指甲长成一体。
“小吴！”老顾伸手想抓住那只手，刚碰到染液，就被一股巨力往下拽，他赶紧用脚蹬住缸沿，靴底与缸壁摩擦出火星，“这缸里有东西在拉人！”
林琋迅速将裂布刀缠上破染符，刀柄注入灵力后泛着金光，砍在缸沿的青苔处。“当”的一声脆响，刀身被弹开，缸壁却裂开道细缝，露出里面的景象：小吴蜷缩在缸底，全身被靛蓝染液包裹，只露出颗脑袋，皮肤已经变成青黑色，像浸透了十年的老染液，双眼翻白，嘴里不断涌出蓝色的泡沫，泡沫里裹着细小的布丝。
“他的三魂已经被染煞勾走一魂。”林琋盯着缸口盘旋的染雾，雾里浮出个模糊的人影，穿着染匠短打，手里举着个染勺，勺里盛着暗紫色的染液，“这是当年被溺死的周青碧，他的怨气附在染液里，成了染煞的主体。”
话音未落，周围的染缸突然同时倾斜，染液朝着两人泼来。老顾迅速从背包里取出浸过石灰水的油布，展开挡在身前，染液接触油布的瞬间，发出“滋滋”的响声，冒出浓烈的蓝烟。林琋趁机绕到老缸后侧，发现缸底的排水孔被块染血的麻布堵住，布上的花纹是只衔着染棒的乌鸦——正是当年害死周青碧的同行标记。
“阿杰在绞布机底下！”林琋突然指向染坊角落，绞布机的齿轮间缠着块染血的麻布，布角露出只戴着银镯的手腕，正是阿杰常年戴的那只。她纵身跃过染缸，刚要弯腰去拉，齿轮突然自行转动，带着麻布往机器深处卷去。
“他的七魄快被染液同化了！”老顾扔过来一把青铜染钩，林琋接住后迅速勾住麻布，用力往外拽。绞布机发出刺耳的“嘎吱”声，齿轮间渗出的染液溅在她手臂上，瞬间留下块靛蓝色的斑，像块烧红的烙铁烫过。
就在这时，染坊的地面突然裂开，无数根染过的麻绳从裂缝里钻出，绳头的铁钩闪着寒光，朝着两人脚踝钩来。那口装着小吴的老缸突然炸开，染液飞溅中，一个由染布和染料组成的巨人站了起来，身高近三米，头是半块染缸碎片，碎片上的裂纹组成张人脸，正不断往下滴着染液；身体由无数匹染坏的绸缎缝成，每块绸缎上都嵌着细小的碎骨；双脚踩着两只破染桶，桶底的窟窿里露出半只脚掌——正是阿杰失踪的那只脚。
“是染煞本体！”林琋将阿杰往老顾身边一推，“带他去门口，用解染浆冲！我来对付它！”
她挥起裂布刀冲向染煞，刀刃缠着破染符，砍在染煞的躯干上。“嗤”的一声，绸缎组成的躯干裂开道口子，露出里面的东西——不是内脏，而是团黑色的染泥，泥里裹着无数块碎骨，每块骨头上都缠着蓝绿色的线，像在贪婪地吸收染料。
“民国二十三年，六月初六。”染煞的声音从染缸碎片里发出，像无数匹绸缎在同时撕裂，“同行说交出‘秘色染方’就放我儿子，我把最后半块染样塞给徒弟，让他从后窗逃出去……最后尝到的，是靛蓝染液呛进喉咙的涩，还有染缸壁冰凉的滑……”
随着嘶吼，七口染缸同时喷出染液，液柱在空中交织成一张巨网，网眼处闪烁着幽蓝的光，像无数个微型的染缸。老顾抱着阿杰退到门口，同时扣动石灰水枪的扳机，水柱射中染煞的肩膀，将绸缎躯壳烧出个窟窿，窟窿里涌出黑色的染泥。
“它的弱点在胸口的染样！”林琋指着染煞胸前的块暗红色绸缎，布上绣着朵褪色的牡丹——正是周青碧儿子的襁褓碎片，“那是他最后摸到的东西！”
老顾迅速将阿杰放在安全处，从背包里取出缠满白矾线的渔网，朝着染煞撒去。渔网在空中展开，网眼缠住绸缎的瞬间，染煞发出凄厉的尖叫，身体剧烈扭动，想挣脱渔网的束缚。林琋趁机纵身跃起，裂布刀直指那块暗红色绸缎，刀刃接触布料的瞬间，爆发出刺眼的金光，绸缎随即燃烧起来，化作团火球，顺着绸缎蔓延到染煞全身。
四、染魂归寂
火球燃烧的瞬间，染煞的身体开始融化，绸缎和染泥化作靛蓝色的液体，露出里面的东西——不是骨骼，而是块褪色的染样，样上印着“秘色”二字，边角还留着牙咬的痕迹。
林琋从背包里取出个樟木盒，里面装着块保存完好的秘色染样，是周青碧的曾孙捐赠的。“您的徒弟没丢了您的染方。”她将木盒举过头顶，染样在灵力催动下发出柔和的白光，“他在苏州开了家‘新青碧坊’，每匹染布都印着您的名字，说要让这布色里只有青碧，没有冤屈。”
白光照射下，染样突然渗出泪水，滴落在染泥里，激起一圈圈涟漪。染煞的残影在火光中渐渐变得透明，露出周青碧的真身——个穿着染匠短打的壮实汉子，他看着木盒里的染样，眼眶里流下两行靛蓝色的泪，滴落在石板上，晕开成朵蓝色的牡丹。
周围的麻绳和染人影全部消失，染缸里的染液慢慢褪去颜色，变成清水，晾布架上的染布化作白纸，被风吹散在巷尾。林琋冲进染缸群，将小吴从残留的染液里拖出来时，他身上的靛蓝色正在消退，皮肤露出原本的颜色，只是依旧虚弱，像在水里泡了三天三夜。
老顾已经用解染浆清洗了阿杰身上的染液，他咳嗽着吐出几口蓝水，指着绞布机的方向，声音沙哑：“机……机器底下有暗格……”
离开染坊时，雨已经停了。晨曦透过河道的水汽照进来，在石板路上投下斑驳的光影，空气中的染料味变得清新，带着淡淡的草木香。几个文物保护者正在坊前丈量，准备将老染坊改建成纺织博物馆，阳光照在晾布架上，架上的空白绸缎在风中摆动，像无数只展翅的白鸟。
“这染坊……”老顾望着渐渐安静的染缸群，眼神复杂。
“让它继续染下去吧。”林琋将裂布刀收好，“等什么时候周青碧的曾孙来这儿染出第一匹秘色绸缎，或许就能彻底洗去这里的怨气。”
回程的船上，小吴已经能说话了，他说被拖进染缸时，听见无数人在水下挣扎，说的都是当年被溺死的经过，还说看见阿杰被染液慢慢裹住，却发不出声音。阿杰则一直抚摸着那只银镯，镯身上的染垢已经被解染浆洗净，露出底下刻着的“平安”二字。
林琋望着窗外掠过的河道，手机在船板上震动，是灵异局发来的新案件：“华北一座废弃的皮影戏班，每到月夜，皮影会自己舞动，幕布上的影子会变成活物，接触过皮影的人，皮肤会浮现皮影状的纹路，最后整个人都会化作皮影，钉在幕布上……”
她点开案件资料里的照片，戏班的木箱里堆着无数个皮影，影人的关节处缠着细铁丝，影身的颜料已经开裂，露出底下的驴皮，最上面的孙悟空皮影眼睛是用红玛瑙做的，在照片里闪着妖异的光。
林琋摸了摸口袋里的破染符，符纸的粗糙感让人心安。她转头看向船舱里的队友，老顾在给小吴包扎被染液浸烂的伤口，阿杰正用解染浆擦拭银镯，晨光透过船窗照在他们脸上，带着种劫后余生的柔和。这世间的执念，或许就像染缸里的染料，看似浓得化不开，实则只缺几个能一起漂洗的人，让沉淀的怨结，在流水里慢慢散成透明。
船窗外的水乡在朝阳下泛着金红，像铺了层流动的绸缎。林琋收起手机，望着远处河道上泛起的波光，知道他们的旅程还在继续——在人间的斑斓色彩里，寻找那些被遗忘的匠心与公道，让每一缕执念，都能在时光的漂洗中，露出最本真的颜色。