外面又有脚步声在走动了，李修吸了口气又吐出来，真是没完没了。
.....
老嬷嬷垂首敛目行至主院时，书房内正传来压抑的喘息与男子娇柔的低笑。
檐下侍立的丫鬟小厮个个屏息垂眼，不敢抬头起来，如同泥塑木雕。
“嬷嬷.....”管事迎上前，对老嬷嬷赔着笑，似对院里的事情见怪不怪，“老爷...老爷正忙着公务呢，嬷嬷若不然先去偏房吃杯酒？”
老嬷嬷眼皮都未抬，面不改色道：“不必。”
管家识趣地噤了声。
约莫半盏茶功夫，书房门吱呀开了一条缝。一个面容清秀的小厮低头整理着松垮的衣带，颈侧还留着密密麻麻的新鲜的红痕，见外头许多人，也不慌张，只跟管事行了个礼。
管事像个慈祥的长辈一样拍了拍他的肩膀：“怎么样？老爷怎么说？用了吗？”
“还不曾用，老爷说管事周到。”小厮眼底显出一抹厌恶，低头作回应。
管事满意的笑了，“好好干，以后有你的好日子。”
“是。”小厮面无表情道 。
“哎呦，对不住，嬷嬷，您请吧？”管事这才像刚发现嬷嬷似的，上前道。
老嬷嬷绕过他，上前叩门。
郑良策的声音带着餍足的沙哑。
他斜倚在紫檀榻上，袍襟大敞，正把玩着掌心一枚玉牌。
香炉青烟缭绕，桌上的酒壶倒了，撒出的酒液滴滴答答的落到地上，屋里有一种奇特的腥味，混着蒸发的酒气与熏香，令人昏沉作呕，
老嬷嬷见惯不惯他这模样，目不斜视的汇报小院里的事情。
“嬷嬷怎么看？”他懒散的问道。
嬷嬷摇头回道，“从查到的事情来看，不似作假。但......”
“但如何？”
“但也太齐整了，”她解释道：“李通判的籍贯履历与官档无异，赵二公子的身世也经得起推敲...可老奴总是觉得不对。”
越是显得正常的时候，往往就是不正常。
赵二是李修的亲兄弟且掌管长生轩这整件事情原本就透着荒谬，可细查之下，就是什么毛病都挑不出来，那边人来的信也说赵家第一家铺子，就是用的李实甫的店面。
就像是打瞌睡就有人递枕头，他们想要查什么就能有什么，赵二公子说的话全部都能被证实。
且宫里那边登记的皇商名册，只写了广陵赵家长生轩这几个字，并未写具体的人名，叫人根本查不出来什么别的。
可这一切似乎太过巧合了，就像有人在暗中扫尾一样。
半晌，郑良策懒懒叼起榻桌上的烟枪，他深吸一口，青灰色烟雾从虬结的胡须间溢出，如阴燃的草垛，霎时间，他猛地颤了一下，肤色由白转红，宛如赤霞。
他有些迷离的笑了笑，他慵懒的眯着眼睛：“正常不就成了？多一事不如少一事，再者说，就算是假的，那又能翻起什么风浪，你啊，是越老胆子越小了，就这样吧。”
“左右逃不出我的手掌心。”他想起喜宝，眼球发红，胡子兴奋的直抖。
“可....”嬷嬷皱眉，想说万一出了事情无法跟上面交代，却被打断了。
“好啦，”郑良策又狠吸了一口烟，整个身体像是飘飘欲仙，他有些难耐，翻了个身，鼻涕流了出来，“改日再说吧，”见嬷嬷还不走，他又补充了句：“你丈夫儿子在外头干的都是些轻省活儿，好着呢。”
“去，快去把领荣叫进来。”
老嬷嬷麻木的应声退下。
....
她一出门，郑家的管事边赔着笑边弯腰哈气的迎了上来：“嬷嬷，哎，嬷嬷，您别走这么快呀！”
“哎呦，我的姑奶奶！您歇一歇吧！”郑家管事拉住老嬷嬷，看四下无人，飞快的往老嬷嬷手里塞了个钱袋子。
“老爷有没有什么指示？嬷嬷叫小人来做，您歇着去吃吃茶水嘛！”他脸上挂着黏腻的笑，他其实就想问老爷有没有抽烟。
果不其然，嬷嬷窥他一眼，“老爷刚用了烟，要领荣进去伺候。”
管事一听，顿时精神奕奕，领荣是他给老爷带来的兔儿，老爷吸了烟后总是兴致特别高，于是他就在外寻来些个戏子，专门伺候着老爷玩，老爷现在要领荣伺候，四舍五入，那就是他得脸。
今日那烟袋子是是光纪带进去的，他却说没用，如今又用了，自然是还要再享受一番，老爷掌管着他的生死，虽然行动上管事处处讨好，然而心中不免对自家老爷有了几分嘲弄，一天要两个男人，真是个烧货。
嬷嬷审视着面前喜不自胜的男人，有些人看着人模狗样，其实也不过是个拉皮条的龟公，她鄙夷的冷笑一声，遂拿了银子甩手而去。
那管事看着嬷嬷的背影，往地上狠狠地啐了一口，阴狠道：“呸！个老不死的东西，不就是仗着是上面下来的么，还瞧不起你爷爷来了。”
.....
嬷嬷虽然起疑心，但却抓不到任何把柄，这不得不提一句喜宝与李修的缜密。
自从李修见到郑良策的第一眼就把他给认了出来，所以当时才叫喜宝上楼来。
当年总是跟着喜宝去县城，也曾远远看过几眼，他过目不忘，故而算是郑良策留了胡子他也能认出。
李修年少得志，次次考试都是第一，名声不可谓不响亮，考了状元后，家里包括他的底细自然也被掘了个底朝天。
从京城到江中再到汝南，然后再回京城，这线路稍一打听便能得知。不知道他是李修还好，知道他名字的，肯定也有他的信息了。
这些李修与喜宝都设想过，事实也确实如此。
就连郑晚，不，应该说是郑婉婉，都知道喜宝他们是从江中来的，那郑良策定然也晓得。
郑良策原本这次就是为了探查李修的态度，谁知道半路杀出个喜宝这个程咬金。
这样大的事情，郑良策一定会查。
但喜宝认为他们人手有限，探不出更深的消息，二人此番唱和，打的就是三分真七分假的主意。
真情流露，故而能骗过阅人无数的老嬷嬷。
李修的履历皆真，喜宝的身份却虚实交织。
喜宝编的身份经历都能自洽。就算是两方熟悉二人家底的人来，也能糊弄过去。
你说赵家没有赵二公子？哦，那是远亲。
你说赵家怎么会把家底交给一个远亲？
哦，因为是李实甫出的钱，叫铁柱能有个家生子的名声，顺便做点生意。
每一处破绽都备好了说辞，才能像这般滴水不漏。
但他们不知道，有人给他们把没有堵上的缝隙，也抹上了腻子。
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京城，李翰林府。
时间已经过了子时，李翰林却还迟迟没有入睡。
他今年六十多了，再过几年都要致仕的年纪了，却被他碰上这样的倒霉事。
辗转反侧间，想的都是这几天发生的事情。
他翻来覆去的睡不着，本就一把年纪，处处需要保养，今日还得去皇宫当值，此刻却连半刻安眠都求不得，他一把老骨头都要散了。
罢了，他沉沉叹了口气，索性掀被起身，枯瘦的手抓过榻边外袍，衣物的摩擦声惊醒了身旁人。
老爷……李夫人支起身子，更深露重的，这是要去何处？她扬声唤丫鬟点灯，眼角细纹在烛光里柔和了，竟有几分年轻时候的样子。
李翰林恍惚了一下，他年过六十，妻子只比他小个几岁，又加上平日里管家也算是严厉，故而李翰林对妻子也有几分情谊。
但尊重有之，爱意却是没有的，谁不喜欢年轻的肉体呢？每日醒来看到老妻松弛的面容与上面的沟沟壑壑，他就总觉得自己不再年轻，然而那些好颜色的姨娘，却能叫他重燃青春奔腾的感觉。
故而李翰林除了每月的初一十五，极少进妻子的屋里。
初一跟十五这两个日子，有多少男人都受这两个日子的束缚啊，李翰林郁郁。
不过是近日心烦意乱，没心思去姨娘院儿里寻欢作乐，所以才来老妻这。
年轻的姨娘痴缠磨人，老妻却不用耐着性子哄。想到这里，他又对妻子多了几分满意，随即耐心起来。
他叹口气回道：头疼得紧，去院里透口气。
李夫人眼底一冷，怕是三透两透，就透到那些狐媚子院儿里去了吧，面上却温顺地伸手替他揉额。
一双手揉上李翰林的太阳穴，但轻柔的手指却无法缓解他的头晕脑胀。
他安抚的拍拍妻子的手：“你也歇歇吧，这几日操劳宴席，想必也累了。”
李夫人声音缓慢：“不过是吩咐下人打点罢了，谈不上劳累。”她朝外唤道，“备的安神茶可好了？给老爷奉一盏来。”
丫鬟低眉顺目地端上茶盏。李翰林接过抿了一口，骤然蹙眉，将茶汤尽数吐回盏中，厉声道：“这是什么味道？与往日的安神茶相差甚远！”
丫鬟扑通跪地，声音发颤：“老爷恕罪…这、这……”
“吞吞吐吐作甚！有话直说！”
丫鬟一咬牙，叩首道：“库房里的珍稀药材短了缺…这茶只能凑合着配……”
“短了便再采买就是。”李翰林眉头紧锁。
丫鬟战战兢兢地抬眼看他，欲言又止。
李翰林顿时恍然，脸色愈发难看。
自李实甫与女儿和离后，府上再无人供奉那些名贵药材。莫说是安神茶，便是衣食用度，都暗中降了几个档次。
更何况一晃多年过去，翰林府更是衰败。
李夫人窥见他神色变化，适时对丫鬟挥袖：“下去吧。”
“是。”待脚步声远去，李夫人指尖又攀上李翰林的肩膀，卖力的给他揉着，声音放得轻缓：老爷，听说实甫家的修哥儿如今做了通判......这么多年过去，再大的气性也该消了。
她观察着丈夫的神色，咱们姐儿至今未嫁，实甫也未曾续弦，毕竟有过夫妻之情，咱姐儿也悔，或许......
或许什么？李翰林抬眼，烛火在他浑浊的眸子里跳动，花白的胡须看上去有些杂乱。
若托人从中说和，破镜重圆未尝不是美事。她话音里带着小心翼翼的希冀，
她实在是受不了每日过这样拮据的日子了，皇帝并不重视翰林院，翰林也不过是虚职，老爷的俸禄就这些，李夫人可谓是一个子儿掰成瓣儿的花。
李翰林是家里的男人，掌管着家里的话语权，故而凡事都先紧着他用，就算是克扣内宅，他该有的东西也是有的。
可她们却不同，衣裳首饰已经许久没有添置了，更别说燕窝补品了，姨娘的香粉胭脂钱都要掏不出来了。
特别那几个得脸的，一旦不满意就要找老爷闹，老爷想都不想全都推给她，李夫人心里苦，若说是没钱，老爷便怪罪自己没把家里管好，以前李实甫在的时候，何曾担心过银两？
李翰林沉默地望着窗棂上斑驳的树影。
他何尝不知夫人算计？
自翰林院日渐势微，他的俸禄连维持体面都勉强。
今日这盏粗茶，明日那件起毛的官袍，无不在提醒他李家的败落，可这个头他没法打子低。
这些天那些人，来打听的都是李实甫父子的事情。
多年在官场沉浮，他敏锐的察觉此事非一般小可，恐怕李修初入官场，便有人要整治他了。
他不能趟这趟浑水。
再者说，李修当年在李府可谓是受尽苦楚，李翰林心里都清楚，当时他没有管过，如今李修一朝显贵，不报复他们就已经算是宽容大量了，他又怎敢说些有的没的不光彩的事情？
更别说把李实甫扫地出门，李翰林在翰林院的名声都臭了。
吸着女婿的血，但是女婿做生意赔了的时候却叫女儿与之和离，怕讨债的上门讨债，毕竟李实甫住在翰林府，但凡有点良心的人家都干不出这样的事儿来。
现在修哥儿在朝中越显贵，李翰林受到的排挤与嘲讽越多。
他也没脸再说，那些人来的时候，他只从头到尾“不知道”“不清楚““不往来””二人已经和离”倒换着回。
耳边妻子还在絮絮叨叨找人探口风探口风，他愈发的不耐烦，探什么口风探口风！李翰林声大怒，是嫌我李家脸面丢得不够干净？
李夫人霎时噤声，幽怨地睨过来：妾身知错......可昨日库房来报，连玉娘她们房里的胭脂水粉，下月都要供不上了。
李翰林还想发火，但不小心触及到妻子身上的寝衣，便再说不出话来，他们家以前穿的是华美的丝绸，现在却连棉也要穿不起了。
李翰林忽然想起李实甫还在的时候，每逢府里采购，妾室们争抢新到的脂粉与绸缎时，满院欢乐飘香的盛景。
如今竟沦落到要计较起胭脂钱？
李修在直史馆做修撰，又是江淮通判，两个实职在一人手里，任谁看都是如日中天的模样。
他只是一介翰林，在翰林院无甚权利，甚至还要服从今年新上任的探花的管辖。
在宫里每日担惊受怕李修跟他算账，在家里又要支撑家族的衰败，他悔不当初。
库房连这点体己都支不出了？他声音发涩，又怕妻子再说似的，不等妻子回应就快速道：“没有就不用了。”
他意识到自己话语既生硬，又显得自己无能，便缓了语气添了句：“此事与上面有关，以后谨言慎行，实甫父子的事不要再提。”
李夫人只好作罢。