晨光如金纱般透过云层，轻柔地铺展在森林之上。高耸的乔木伸展着茂密的树冠，叶片在微风中簌簌作响，闪烁着翡翠般的光泽。阳光从枝叶的缝隙间漏下，化作无数细碎的光斑，在林间跳跃、游移，像是大地的呼吸。
萧月兰手腕一翻，剑锋已抵住老者咽喉三寸之处。她指尖微微发颤，在剑柄上勒出青白的痕迹，“少主？我不认识什么少主，说清楚——你究竟是谁？这般施恩图报，所求为何？”
老者枯瘦的手指在剑锋上轻轻一弹，铮的一声清响，萧月兰只觉虎口一麻，长剑竟如枯叶般打着旋儿飞出，深深钉入三丈外的古松树干。
“老夫齐江，炼血堂长老。”
灰袍无风自动，老者眼中寒光一闪而逝，“奉少主莫天翔之命，特来打探百花阁的情况，却没想到竟在这里碰上姑娘。”
莫天翔？！
萧月兰瞳孔骤然收缩，这个名字像一柄烧红的匕首刺入脑海。她踉跄后退半步，后背抵住了梼杌的皮毛上。
“萧姑娘，跟我走吧！莫公子在三十里外的水瑶楼等着我的消息呢！”齐江声音忽然柔和下来，像收起毒牙的老蛇，“少主他还打算营救萧姑娘你呢！”
临近正午，梼杌踏风而行，暗红色鬃毛在烈阳下流转着暗金光泽。齐江的灰袍猎猎作响，眼中惊色愈浓——这灵兽竟始终与他保持三丈之距，游刃有余。
“三十里路半炷香……”齐江落在水瑶楼前的青石板上，气息微乱，“你这灵宠还真不一般，居然能跟得上我的速度！\"
萧月兰从梼杌的背上落下，她扶起昏迷中的歌莉，下一秒，梼杌那庞然身躯突然泛起涟漪般的红光。
在齐江骤缩的瞳孔中，七米巨兽竟化作仅有手臂大小的可爱小狗，只有耳尖那缕金毛还残留着凶兽威仪。
午时的阳光直射在水瑶楼的金漆匾额上，晃得人睁不开眼。齐江被刺目的反光晃得眯起眼睛，直到萧月兰的声音将他惊醒。
“前辈，我们进去吧！”
齐江这才回神，抬手遮在眉骨处，眯着眼看向二楼。透过雕花木窗，能看见一个挺拔的身影正在窗边踱步，时不时朝窗外张望。
“咳咳……”齐江清了清嗓子，袖中枯瘦的手指无意识地捻着腰间血玉的流苏，“随老夫来。少主在二楼雅间等候多时了。”
他走进水瑶楼，抬脚踏上朱漆楼梯，午时的热气让木阶散发出一股淡淡的松香。二楼走廊尽头的雅间门扉微敞，隐约能听见茶盏轻碰的脆响。
“齐江长老，你怎么回来了？”一人孤独的站在窗边，双手紧紧抓着窗框，“不是约定好，等时机一到，你就发信号通知其他长老动手吗？”
正午的阳光透过雕花窗棂，在厢房内洒下斑驳的光影。萧月兰喉间发紧，一滴泪珠顺着脸颊滚落，在阳光下折射出晶莹的光芒。
“天翔！”
这声轻唤让窗边的身影骤然僵住。莫天翔扶着窗框的手指节发白，转身的动作迟缓得仿佛背负千钧。当他的目光终于落在萧月兰脸上时，薄唇轻颤，却吐不出半个字来。
忽然，萧月兰感到后背传来一股轻柔的推力——歌莉不知何时已松开搀扶她的手，还调皮地眨了眨眼。
萧月兰踉跄向前，在即将跌倒的瞬间，手腕被一只有力的手掌牢牢握住。
莫天翔的指尖微微发抖，眼前的女子比记忆中更加清瘦，但那双明眸依旧如星辰般明亮。原本他已经抱着殊死一搏的决心，此刻竟真实得令人不敢置信。
“少主，既然萧姑娘已平安脱险，那攻打百花阁的计划是否……”齐江的请示适时响起。
“取消！”莫天翔声音沙哑，目光却未从萧月兰脸上移开半分，“传令各堂，立即撤兵。”
待房门轻轻合上，屋内陷入奇妙的静谧。歌莉悄悄退到角落的茶案旁，捧起一盏清茶，脸上挂着一抹欣慰的笑容。
莫天翔的指尖轻轻拂过萧月兰的脸颊，在触碰到她消瘦的轮廓时微微一顿。
“月兰，你瘦了……”
他撩起她额前散落的青丝，动作轻柔得像在对待易碎的琉璃，“她们有没有因为我而难你？”
他的声音低沉得几乎听不见，自从得知萧月兰要在百花阁公开审判后，他顾不得自己身上的伤，执意要去营救这个单纯善良的傻姑娘。
明明只需要和自己撇清关系就好，可她却还为自己这个魔门中人开脱辩解。
阳光在他睫毛下投落细碎的阴影，却遮不住眼底翻涌的心疼，与魔门为伍，为宗门所不齿，萧月兰所遭受远比他想象的还要痛苦。
萧月兰揉了揉眼睛，指节泛白，“没……没有……她们只是把我关起来了而已，没动什么刑。”
话音未落，一滴泪砸在她颤抖的手背上，在阳光下折射出细碎的光芒。
在她指尖洇开的泪水中映着太多故事——重逢的欢喜，幽悔崖刺骨的寒风，还有长鞭鞭打后背时撕心裂肺的痛。她向来清澈见底的眸子里，此刻却蒙上了一层薄雾。
莫天翔的喉结剧烈滚动。萧月兰从不说谎，这是她为了不让莫天翔担心而第一次说的谎。此刻她闪躲的眼神和绞紧的衣角，都在无声地诉说着真相。
突然，萧月兰被拉入一个温暖的怀抱。莫天翔的下巴轻轻抵在她发顶，任由她的泪水浸透自己的衣襟。他拍抚她后背的手掌温柔而克制，生怕触碰到那些看不见的伤痕。
“对不起……”他在她耳边轻叹，声音沙哑得不成样子，“我来晚了……让你受苦了……”
窗外，一片落叶轻轻掠过窗棂，在两人相拥的剪影上投下转瞬即逝的阴影。
歌莉倚在雕花屏风旁，指尖轻抚着茶盏边缘蒸腾的热气。她望着光影中相拥的两人，唇角不自觉扬起温柔的弧度。
茶汤在青瓷盏中轻轻晃动，倒映着窗外斑驳的竹影，原本清冽的茶汤此刻竟品出几分回甘。
片刻后，萧月兰轻拭眼角，从莫天翔温暖的怀抱中缓缓退开。她整理了下略显凌乱的衣襟，走到歌莉身前郑重地行了一礼。
“这次我能从百花阁脱身，多亏了歌莉姑娘的舍命相救。”她声音还带着些许哽咽，却已恢复了几分往日的清越。
“歌莉姑娘大恩……在下没齿难忘……”
莫天翔的声音低沉而郑重，他弯下腰对着歌莉郑重一拜，墨发从肩头滑落。
“莫公子快请起……”
歌莉连忙托住他的手臂，语气柔和，眼中泛起温柔之色，“若要感谢，该感谢王玲儿、萧月蓉、萧月柔几位姑娘才是。若不是她们，我也不会知道萧月兰的处境如此危险，更不会下定决心去营救萧月兰。”
萧月兰鼻子一酸，猛地背过身去，肩头微微颤动。莫天翔沉默地望向鹳雀楼方向，将那几个名字在唇齿间细细碾过——王玲儿、萧月蓉、萧月柔……最后异常清晰的吐出两字——谢谢。
“等一下，莫公子你受伤了？”
歌莉突然神色一凝，目光如炬地望向莫天翔的胸口，纤纤玉指间泛起莹润的碧色光华，在阳光下流转如翡翠，“我来替你治疗。”
莫天翔身形微滞，他没想到歌莉竟能看出自己身上的伤，“不敢劳烦歌莉姑娘，只是皮外伤罢了，修养几天即可。”
受伤？！
萧月兰猛然转身，掀开了莫天翔的上衣，手指在莫天翔的胸口摸索，她的手指突然僵在半空。虽然双目不能视物，但指尖传来的触感却让她的心猛地揪紧——那凹陷的肌肤，不规则的瘀痕，分明是一道致命的掌伤。
“这是……”
她声音发颤，纤长的睫毛剧烈抖动。
“月兰，我没事……”
莫天翔慌乱地抓住她悬在空中的手，却忘了她根本看不见自己通红的脸，“当初看着月兰你被带走，我气不过，想去阻止，结果不小心中了一掌。”
“没那么简单……”
歌莉慢悠悠的叹了一口气，“莫公子你虽然保住了性命，但这一掌几乎断绝你以后修炼前途，以后再想突破可就难了。”