万年过去了。
神界各地变化不大。
灵稻一年三熟，界源草两年收一季，丹塔的炉火没熄过。
天工域那边出了新式界石，比老界石轻了三成但压灰气的范围广了一倍，秦源皇把旧裂口那三块全换了一遍。
极北荒滩上的界门裂缝还在，边缘的银灰色碎屑越掉越多，但裂缝本身没有继续扩宽。
陆源尊每季来旧裂口看一回，项天齐守北营守了近万年，城墙根下的青砖换过几十轮，再也没有泛出黑沫。
枯井里的花根缩到只剩最初的四分之一后就不动了。
不动，也不死，像一颗沉在井底的旧石子。
四旺每隔百年掀开石板看一眼，看完合回去，在本子上记一笔，再隔百年又来看。
数字记录叠了厚厚一叠，花根的大小始终没变过。
直到这一年春末。
四旺照例掀开井口青石板的时候，看见井底那团黑瘤表面裂了一道缝。
裂缝沿着瘤体的中线走，不宽，半根银草叶的厚度，里面露出一层暗青色的东西。
四旺蹲在井沿上看了好一会儿，用手里的银草叶探下去挑了挑裂缝边缘，叶尖碰到暗青色表面时缩了一下。
他把银草叶提起来，叶尖上沾了一层极薄的黏液，浅灰色，无色无味，在日光下泛着一种不太明显的油亮。
他合上石板，从井沿上站起来，端着手里的铁蜡木茶碗没喝，端着它走到东厢房门口。
门关着，里面没有声响，但他知道李衍道在神国里。
他在门口站了一会儿，等碗里的茶凉了才说：“井里花根裂了。里面有青色的东西，像芽。”
门里面没有立刻回应。
过了十几个呼吸，门从里面开了，李衍道站在门内，手里拿着一卷竹片编成的旧册，目光从册页上抬起来：
“什么颜色的芽？”
“暗青。银草叶碰上去会缩，叶尖沾了一层灰黏液。”
“多久了？”
“今天才看见。上回看是三个月前，那时候还是完整的。”
李衍道把旧册合上，搁在门边的架子上，跟着四旺走到井边。
四旺把石板又掀开，李衍道弯腰看了一眼。
裂缝比四旺刚才看到时宽了一丝，青色芽面已经从裂缝里鼓出来一线，表面光滑，没有纹路，像一层绷紧了的青色皮膜。
他直起身：“多久能熟？”
“看不准。”四旺说，“照这个速度，快则三五年，慢则百十年。但比上次那个花苞慢多了。
上次从出现到开用了百来年而已。”
“上次那个开的时候界门开了。”
“这次可能也会开。而且未必只开一道口子。”
四旺把石板重新合上，在井沿上坐下来，“需要跟那边的人说一声吗？让荒滩那边加人手？”
“先别动。”
李衍道说，“加人手会让门那边的人注意到这边的动静。
从今天起你别再开这口井，银草灰照换，换的时候别掀石板，从井口边缘撒下去就行。”
四旺点头，端起茶碗喝了一口。
茶已经凉透了，他喝了一口又放下。
李衍道回到东厢房，关上门，沉入神国。
神国内部已经和万年前大不一样。
九大核心区域之间的新属地已经全部被植被覆盖，
永生森林的树根铺满了大半片新地，
弱水之渊的水面扩到了新地北缘，
万剑峰底下的剑林里插满了剑坯，最老那批已经成形，剑身刻着细密的法则符文。
李家那五名后辈在剑林旁边的空地上住了近万年，
五人中有两人突破到了源帝初期，
一人源帝中期，一人源尊巅峰，
那名最早源王初期的年轻人。
如今已经站在源帝中期的门槛上，身体表面覆着的法则光比万年前厚了几乎一倍，三层法则交替流转，没有冲突。
李衍道从他们旁边经过时那名源帝中期的后辈睁开眼，朝他点了下头，又闭回去。
另外四人都在调息状态，没有人中途打断。
神国内的法则浓度比万年前高出了数筹，界源气和源气混合之后的气息，已经均匀分布到了整个神国内部空间，新地上那些树根和青草早就适应了这种浓度，长得比外面茂密结实。
他走到水界珠下方。
珠身表面蓝光润泽，万年来三生已经彻底融合了水界珠的全部功能，器灵身形凝实如真人，站在珠内深处朝他望了一眼便从珠壁内穿出来，落在他面前：
“花根裂了。”
“你感知到了？”
“井里的气息变了一点。
那种青色芽面跟上次花苞的材质不一样，上次是灰白色，这次是青色。
颜色越深，含的界源气越纯。”
“比上次含得多？”
“多很多。”三生说，“上次花苞熟的时候界门开了一道缝。
如果这次开，至少是两到三道缝同时裂开。”
李衍道站在水界珠下方没有说话。
丹田里的法则光核和界源气之间的通道，他已经打通了近七千年。
头三千年他只打通了第一条线，后面四千年里第二条第三条第四条接连打通，如今光核与灰气之间已经连了十一条独立的通道。
每一道通道都能单独牵动一缕界源气，十一缕同时动的时候他能在体外维持一盏茶时间的界源气操控。
时间不长，但够用了。
他抬起右手，五指微张。
丹田里十一条通道同时打开，十一缕灰气从光核旁流出，沿着经脉走到掌心，在他指缝间聚成一团极小的灰雾，只有指甲盖大小，颜色中灰，表面微微流动。
他握了一下拳，灰雾散回经脉里，通道闭合，一切恢复原状。
“够对付开花的程度吗？”三生问。
“没开过不知道。”
李衍道说，“但比上次空手出去强得多。”
他收了神通，从神国出来，回到东厢房。
窗外日头已经偏西了，井边四旺已经走了，石板盖在原处，边缘的银草灰是新撒的，颜色发白。
他站在窗边看着那口井，井口在斜阳下安安静静地卧着，像院子里一件摆了太久的老物件。
当夜他就去了荒滩。
没有惊动守在界门裂缝边的源帝，只站在荒滩南缘那块凸起的旧石台后面，朝界门裂缝的方向看了半炷香的工夫。
裂缝口的灰气输出比万年前慢了，灰气薄了不少，裂缝边缘的银灰色碎屑，已经掉得露出了底下深黑色的材质，像什么东西的皮下露了骨头。
他感知顺着地面送过去，沿着裂缝口朝外渗了一线，接触到界门背面的一瞬间收回来。
界门背面有感知在动，不密集，但持续。
灰白长衣神王在守。
不是被动守，是主动铺了一层感知网在界门背面。
任何从界门这边探过去的东西都会被他察觉。
李衍道把感知收干净，站了一会儿，转身走了。
他回到旧义庄的时候天还没亮透，井口的青石板在晨光里泛着湿气。
他蹲在井边，把手按在石板上，丹田里的十一条通道没有开，只是隔着石头感知了一下井底的气息。
青色芽面比他昨天看到的时候又鼓出来一线，裂缝边缘被撑开了大约一根银草叶的宽度。
芽面顶端的青色皮膜比昨天薄了一层，能看到皮膜下面包裹着某种更暗的液体状东西。
他把手收回来，站起来，在院子里来回走了几步。
上一次花苞成熟是万年多以前，那次开了一道界门，紫袍修士献祭自己把门炸大了。
这次如果同时开两道三道，神界壁障外沿会产生新的裂口，灰白长衣神王不需要再走界门那一条路，他可以选任何一道新裂口进来。
他走进东厢房，重新沉入神国，在神国中域的空中盘膝坐下，把丹田里十一条通道全部打开，让十一缕界源气同时从光核旁流出，沿经脉汇聚到掌心。
灰雾在掌中聚成指甲盖大小的一团，比昨晚那团稍大一线，旋转的速度快了一点点。
他维持这个状态，一盏茶之后界源气的输出开始发涩，像河道里的水降了水位。
他关了通道，把剩余界源气散回经脉里，收手。
一盏茶是极限。
再多就控不住了。
他低头看着自己的掌心，掌心里残留着一层极薄的热度，比体温略高，但没有灼意。
他闭合双手，让那层热度自然散尽，然后重新打开通道，这一次只开六条。
六缕界源气聚成的灰雾比十一缕时小了一圈，但维持的时间明显长了，接近两盏茶才出现发涩感。
他关了通道，又试了一次，这次开三条。
三条通道维持的时间过了三盏茶，灰雾的旋转速度稳定，直到他主动收手都没有出现衰减。
他在心里记住了这个节奏：开越少的通道能维持越久，开三条的时候可持续时间最长，且稳定性最好。
如果需要长时间操控就只开三条，如果短时间需要更大出力就全开十一条。