荧惑被夺走神印后，当场晕倒在伺辰的怀中。
北帝不仅废除了五位星君的仙职，还保留对荧惑的追责之权，并下令禁闭全体五行宫人。如此雷霆手段，大大超出了梅花乃至所有人的预期。
梅花神色微讶，回过头来看向湛星，却正对上他漆黑如墨的眼眸。
在她的记忆里，湛星素来待人宽和温厚，这般严厉的惩戒实属首次。
伺辰眼见五行宫的人被天将围在圈内，心知局势已无转圜余地。
怀中的重量沉沉压在心口，他强行冷静下来，恭声沉稳道：“属下与诸位星君犯下大错，北帝严惩乃天经地义，五行宫上下绝无半句怨言。”
他先以谦卑之态表明无意辩解，继而言辞恳切：“只是如今天柱将倾刻不容缓。恳请北帝念及事态紧急，暂允我等戴罪立功。待天柱修补完毕，属下等甘愿伏法，任凭北帝发落。”
话音落地，四下陷入沉寂。众人安静地等待着湛星的答复。
毕竟这番恳求无论从人情还是事理，都令人难以拒绝，任谁都料定他会应允。
然而，出乎所有人意料，湛星竟毫不犹豫地驳回了请求。“无需多言。你们管好自己，莫要徒生事端，便是最大的成全。”
轻飘飘的一句话，却极具锋芒，全然不似平日沉稳持重的北帝所言。
众人先是一怔，旋即从这意料之外的转折里，隐隐窥探到北帝沉静表象之下，正翻涌着暗潮。
梅花是知晓湛星脾性的，此刻也难掩意外之色。
论述起来，荧惑生出魔念造成如此大劫，五行宫沆瀣一气，本是罪有应得。
虽说她对这个结局感到痛快，却也不得不承认，伺辰方才所言的确切中要害。
时机实在太过特殊。
眼下天柱危如累卵，正是需要人手的时候。将实力强劲的五行宫排除在天柱修补力量之外，无疑会让修复希望更加渺茫。
以湛星一贯以天下为先，深谋远虑的行事风格来看，此番举动着实透着几分不理智。
实在令人费解。
“北帝，请您再慎重考虑一下。五行宫对九重天忠心不变，愿赴汤蹈火以证己心。”伺辰几次不甘心的进言，湛星却始终不为所动。
直至其他几位星君，在抗辩中被天将逐离中央殿，众人方才收回目光。
他们彼此交换眼神，欲言又止，显然都抱有同样的疑惑。
这时，先前曾阻拦荧惑的青月踏出一步，躬身进言：“北帝，属下以为伺辰星君所言确有道理。此时正是用人之际。还请您斟酌。”
白泽也跟着附和：“事有轻重缓急，北帝您再考虑一下吧。”
湛星眸光沉敛，良久才缓缓开口：“以天柱目前的状况，不出五日，便触发第二阶段灭世异象，就像上次那样。届时，天柱的崩裂速度会急剧加速。如若无法找到如同‘玄天之境’的应对之策。三日内，天柱必定崩塌。”
说罢，他反问青月：“方才锁链的情况你也看见了，魔气侵染已深，你觉得，五日时间，够彻底清除魔念吗？”
一句话让在场鸦雀无声。
大家心里都清楚：五日根本不足以完全拔除魔气，更何况，沾染魔气的人本就是不安定因素，青月张了张嘴又合上了。
他们总觉得还有时间，却不知时间已经所剩无几。
或许是因为北帝曾两次力挽狂澜，这让大家下意识地认为，只要在其庇护下全力以赴，就必有破解之法。
然而现实是，这些原本就只能贡献绵薄之力的人，如今连独善其身都难以做到。
该怎么办？
见无人再出言劝诫，湛星缓声问道：“可还有疑问？”
今日发生之事无一不令人心惊。除去荧惑入魔、天柱崩塌之外，最令人震惊的就莫过于凤鸣剑落入梅花手中这件事了。
梅花能够察觉到气氛微妙的变化，以及众人频频投来的目光。
每当她垂眸回望，那些窥视者便匆忙移开视线。
最终，与凤鸣剑渊源颇深的云影站了出来。“属下斗胆请教北帝，不知您可曾知晓凤鸣剑如今在梅花上仙的手中？”
湛星闻言，自众人面上一一扫过，回应道：“知道。是吾亲手将凤鸣剑封印在梅花上仙体内。”
这石破天惊的回答，字字清晰传入众人耳中。众人虽听得真切，却一时难以理解话中的意思。
“封印？体内？”云影眉间拧成死结，呢喃出声。
“没错。” 湛星解释道：“当年薛辄止湮灭后，吾担心失去控制的凤鸣剑会再次为祸六界。在无法将其消灭的情况下，只能选择封印。”
“但封印条件极为苛刻，最终……”湛星停顿了一下，转而看向梅花，轻声道：“只有梅花上仙符合作为容器的条件。所以，吾将凤鸣剑封印在了她的体内。”
听闻此言，众人齐刷刷猛地回头看向梅花。脸上写着难以置信，内心更是掀起惊涛骇浪。
“活生生的人能作为剑鞘？不疼吗？”
“那都是一千年的事情了吧。她竟能一直忍着不说……”
“她居然像个没事人一样。”
“……”
怎么可能不疼，疼得都快麻木了。
为何不说？说了岂不是更危险。会引来无数人想把她剖开取剑。
看似若无其事，是因为有事的时候都偷偷躲起来了。
梅花面色木然，在心底一一回应着这些话。这一刻才惊觉，自己竟真的隐忍了整整一千年。
夜色渐浓，梅花挺直着身躯站立在那里，可在众人眼中，她的身影却仿佛笼罩在迷雾之中，变得让人捉摸不透。
无论是千年前舍生忘死封印凤鸣剑，默默承受千年；还是后来因荧惑更代之事蒙冤受屈、遭人误解；亦或是今日争斗之事。
任何一件事情，放在他们的身上，都是难以承受的沉重和压抑。
湛星道：“之所以一直未曾公开此事，是因为凤鸣剑作为一方杀器，有毁天灭地之能。一旦落入心怀不轨之人手中，必将带来灾祸。”
言罢，湛星与梅花遥遥相望：“如今秘密既已泄露，梅花上仙这些年所做的贡献，也应当公之于众。待天柱修补完成，当依律论功行赏。”
论功行赏？梅花神情微动。她从未奢求过这些，甚至直到方才，她满心以为湛星会责怪她不慎暴露了凤鸣剑的踪迹。
正当梅花悄悄松了一口气时，就听到湛星又问：“可还有疑问？”
这一次，无人再出声回应。
湛星静默了一会，说道：“好。既然大家没有疑问。便请诸位即刻闭关净化魔气。以免拖累天柱。最后……”
他的目光骤然转向元思，沉声道：“最后，关于元思上神的处置。元思上神，手握荧惑星君入魔的铁证，本应及时出面制止决斗。可非但没有阻拦，反而争强斗狠，推波助澜，致使矛盾不断激化，魔气肆意蔓延。”
“理应为此事负责，是以将其关入静心塔，修养习性。没有吾的命令，不得出塔。”