自由城中心区域，聚宝楼深处。
一间被层层阵法严密遮掩、灵气浓郁得近乎化液的地下洞府内，钱宝宝正全神贯注的打坐修炼。突然，隔壁一间专门用于接收远距离传送的密室中，传来一阵虽然被阵法极力压制、但仍清晰可察的空间波动与白色光华。
钱宝宝眉头微挑，身形一晃，便已出现在传送密室的门口。
此时，传送阵台的光芒刚刚散去，林云的身影从中显现，短暂的传送眩晕感迅速消退。
他定了定神，一眼便看到了站在不远处、正用带着几分惊讶和探究目光打量着自己的钱宝宝。
林云连忙收敛气息，上前几步，恭敬地躬身行礼：“晚辈林云，见过钱前辈！多年不见，前辈风采依旧。”
钱宝宝那双精明的眼睛上下扫视了林云一番，尤其是在他明显比以往更加强悍凝实的气息上停留片刻，这才用一种带着几分揶揄的古怪语调开口道：“啧啧，看来你小子如今的面子不小啊，出个门都用上这等古传送阵了。老夫可是清楚，这玩意儿可不是随便哪个势力都舍得动用的家底，每启动一次，消耗的可是实打实的极品灵石灵气。说说看，是四大古老势力里的哪一家，对你如此慷慨大方？”
对于钱宝宝这半是好奇半是调侃的问话，林云早已习惯，他一边从容地走下阵台，一边笑着解释道：“前辈说笑了，晚辈是从飘雪山借用传送阵而来。您老消息灵通，定然知晓如今的飘雪山三面被魔修围困，形势危急。以晚辈这点微末修为，想要安然离开，除了借助传送阵，实在别无他法。”
“飘雪山？”钱宝宝摸了摸圆润的下巴，眼中闪过一丝了然，随即又泛起促狭的笑意，“你小子没事跑到那鸟不拉屎的极北苦寒之地做什么？莫非……是那里藏了你的哪位红颜知己，让你如此念念不忘，甘冒奇险前去相会？”
林云闻言，脸上不禁微微一热，好在瞬间便恢复如常。
他心知这多半是钱宝宝的玩笑之语，连忙正色解释道：“前辈切勿取笑。飘雪山门规森严，晚辈岂敢逾越。此次前往，实是因为一位故交道友身患隐疾，急需一味特殊灵药救治。晚辈恰巧寻得，便冒险送去。飘雪山的前辈们感念晚辈送药之情，又体恤归途艰险，这才破例允许晚辈使用传送阵离开。”
“哦？果真如此？”钱宝宝眯着眼，脸上写着“我信你才怪”几个字，但他也并非刨根问底之人，转而问道：“那你今日突然出现在老夫这聚宝楼，是打算把老夫这里当成中转歇脚的地方，还是另有所图？”
“不瞒前辈，晚辈确实有事相求。”林云神色一肃，拱手道，“如今东荒大陆妖魔肆虐，局势动荡，晚辈深感自身金丹后期的修为，在此乱世之中难以自保。此番回到宗门后，便打算闭关潜修，冲击元婴瓶颈。但在闭关之前，有一事萦绕心头，希望能得前辈应允相助。”
钱宝宝立刻露出一副“果然如此”的表情，带着几分夸张的警惕说道：“哼，老夫就知道你小子一来准没好事。说吧，这次又看上老夫这里的什么宝贝，还是想让老夫替你挡什么灾劫？”
林云见状，不禁失笑：“前辈多虑了，此事对您而言，或许只是举手之劳。晚辈有一位同门师妹，天赋卓绝，心性坚毅，是难得的好苗子。待到下次试炼秘境开启时，晚辈的师尊会带她前往天宫堡，尝试为她争取一个进入秘境的名额。”
他顿了顿，继续道：“若天宫堡的前辈们能够认可她的资质，自然最好，也无需劳烦前辈。但万一……天宫堡方面有所犹豫或拒绝，晚辈恳请前辈届时能够看在晚辈的薄面上，从中斡旋，或者以聚宝楼的名义予以担保，助她获得进入秘境历练的机缘。”
钱宝宝听完，紧绷的脸色放松下来，原来只是这等小事。
他捋了捋胡须，带着戏谑的笑容看着林云：“呵，我还以为是什么大事。不过，你小子对你这位师妹倒是颇为上心啊？这般为她铺路搭桥，莫非真如老夫所料，是你的小情人不成？”
林云脸上再次浮现一丝无奈，认真解释道：“前辈误会了。这位苏师妹确与晚辈交情不错，但更重要的是，她的修炼天赋极为出众，晚辈实在不忍心看到如此良才美玉因为缺少机缘而被埋没。试炼秘境虽是险地，却也蕴藏着无限可能。晚辈只是觉得，她值得拥有这样一个机会。”
“行了行了，老夫明白你的意思了。”钱宝宝摆摆手，一副了然的样子，“惜才之心，人皆有之。既然你开口了，这又确实不是什么难事，老夫便应承下来。届时若天宫堡那边真有波折，老夫自会出面，保她一个名额便是。”
林云闻言，心中一块大石落地，脸上露出真挚的感激之色，深深一揖：“晚辈代苏师妹，多谢前辈成全之恩！”
“免了免了，少来这些虚礼。”钱宝宝不在意地挥挥手，“若无他事，你小子就赶紧回去吧，不是还要闭关冲击元婴吗？老夫也是很忙的。”
林云识趣地再次道谢，随后便告辞离开了钱宝宝的洞府。
走出聚宝楼宏伟的大门，站在熙攘却又透着一丝萧索的街道上，林云环顾四周，心情颇为复杂。
相较于他记忆中的景象，自由城虽然依旧人来人往，但明显能感觉到一种压抑的氛围，街道上的行人神色匆匆，少了往日的从容，连两旁店铺的客流似乎也稀疏了不少。
他不由得想起曾经雄踞一方的散修联盟。
其实力之强，甚至超过普通的一流宗门，却因为当初选择与碧水阁结盟，一步走错，如今落得地盘尽失，就连自由城这么繁华巨大等中立之地都要拱手让人。
“真是一步错，满盘皆输啊……”林云在心中暗叹一声，对这乱世的残酷有了更深的体会。
他收敛心神，不再停留，化作一道遁光，朝着城外五行宗的方向疾驰而去。
当务之急，是尽快提升实力，唯有强大的力量，才能在这动荡的时局中掌握自己的命运。