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与此同时，高阳楼地底深处，冰冷刺骨的地下暗河。
钱明蜷缩在一艘仅容一人的狭小木舟里，手中的火折子是他唯一的光源。豆大的火苗在浓得化不开的黑暗中顽强跳跃着，却只能勉强照亮眼前不足一尺的浑浊水面和湿漉漉、长满滑腻苔藓的岩壁。巨大的压迫感从四面八方涌来，仿佛要将他和这微弱的火苗一起吞噬。水流无声而湍急，推着小舟在幽深的河道中前行，每一次撞击岩壁的轻微震动都让他心惊肉跳。他按照方悦图上模糊的标记，艰难地辨认着方向，终于抵达了计划中的第一个闸口附近——一处相对狭窄的河道隘口。
他小心翼翼地将小舟靠在一块略为平整的岩石旁，用绳索系住。背上的包袱沉重异常，里面装着他此行最重要的工具：坚韧的细钢丝、一把精巧的手摇钻孔器、几颗沉甸甸的特制铁质螺丝（其尾部设计独特，打入后能自行膨胀卡紧）。时间紧迫，他深吸一口气，强迫自己忽略那几乎令人窒息的黑暗和深入骨髓的寒意，开始工作。
借着火折子微弱的光芒，钱明双手飞快而稳定地动作着。他先将钢丝以特定的菱形纹路快速编织成一张坚韧的网。接着，他选择好岩壁两侧相对坚固的位置，摇动钻孔器，坚硬的钻头在岩石上发出刺耳的“滋滋”声，在绝对黑暗中显得格外惊心动魄。汗水混合着岩壁上滴落的冰冷水珠，从他额头滑落。钻孔完成，他立刻将特制的膨胀螺丝用力敲入孔中，再用随身携带的小扳手将其尾部拧紧。螺丝在孔洞深处“咔哒”一声闷响，紧紧卡死。最后，他将钢丝网的四角牢牢固定在两侧的膨胀螺丝上，用力拉扯测试，纹丝不动！
一张隐于水下的致命菱形拦网，悄然成型。任何试图通过此处的舟楫，都会被坚韧的钢丝缠住螺旋桨或船底，难以通行。整个过程紧张而高效，钱明几乎用尽了全身力气，总算在不到半个时辰内完成了任务。
“成了！”钱明抹了把汗，心中刚升起一丝成功的喜悦，却猛地僵在原地，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，比暗河的水还要冰冷！
他犯了一个致命的错误！
为了固定拦网，他必须将小舟停靠在闸口外的岩石旁。而现在，拦网已经布设在闸口内侧（靠近高阳楼方向），他本人……却还在闸口外面！他的小舟，被留在了拦网之外！
这意味着，他无法再乘舟通过自己刚刚布设的拦网！想要进入闸口内侧，与计划中在核心区域汇合的二狗他们碰头，唯一的办法就是——**游过去！**
钱明的心瞬间沉到了冰冷的河底。他水性本就稀松平常，勉强算是不淹死的水平。这暗河水流湍急，冰冷刺骨，前方水道更是深不可测，岔道纵横！更可怕的是，为了下水，他必须熄灭唯一的火折子！在这绝对的黑暗中，没有小舟的浮力支撑，仅靠人力泅渡……简直是九死一生！
“他娘的！”钱明低骂一声，脸色惨白。但事已至此，别无选择。他咬紧牙关，果断吹熄了火折子。世界瞬间陷入无边的、令人绝望的黑暗。他摸索着解开小舟的缆绳，将它推向远离拦网的角落（避免被人发现），然后深吸一口气，将张经纬事先为他们准备的、用厚实羊皮缝制的气囊牢牢绑在胸前和后腰（即使穿着札甲，也能提供足够的浮力）嘴里还要不停的往这气囊里充气。做完这一切，他牙关一咬，带着赴死般的决心，“噗通”一声，悄无声息地滑入了漆黑刺骨的河水中！
冰冷！瞬间包裹全身的刺骨冰冷让他几乎窒息！水流像无数只冰冷的手，撕扯着他的身体。他奋力划动四肢，靠着羊皮气囊的浮力，勉强将头露出水面，艰难地朝着记忆中拦网的方向（也是水流的方向）游去。黑暗中，他完全失去了方向感，只能凭借水流的感觉和本能向前挣扎。每一次划水都沉重无比，冰冷的河水灌入口鼻，呛得他直咳嗽。不知游了多久，就在他感觉四肢麻木、意识都开始有些模糊的时候……
前方，似乎出现了一点极其微弱的光亮！
对于此刻的钱明来说，不啻于溺水者抓住的最后一根稻草！求生的本能压倒了一切，他用尽最后一丝力气，朝着光亮的方向拼命划去。不管那是不是汇合点，不管前方是天堂还是地狱，他都必须去！
终于，他挣扎着靠近了光亮来源的岸边——那是一处稍微高出水面的岩石平台，光似乎是从岩石缝隙或某个通道口透出来的。钱明手脚并用地往上爬，冰冷的河水从他沉重的札甲缝隙里哗哗流淌。他刚狼狈不堪地趴上岩石，贪婪地喘着粗气……
突然——！一只粗壮如铁箍般的手臂猛地从阴影中伸出，闪电般勒住他的脖子！另一只大手带着不容抗拒的力量，死死捂住了他的嘴！
“呜呜呜——！”钱明魂飞魄散，以为遭遇了伏兵！求生的本能让他瞬间爆发出力量，一只手拼命去掰捂嘴的手，另一只手则迅猛地摸向腰间，抽出了张经纬配发的防身匕首，不管不顾地就要向后刺去！
“老钱哥！别动！是我！”一个刻意压低的、极其熟悉的声音在他耳边急促响起！
钱明浑身一僵，刺到一半的匕首也停在了空中。借着那极其昏暗、似乎是从某个拐角透来的微弱光线，他奋力扭过头，看清了身后那张沾满泥污、却轮廓分明的脸——浓眉大眼，憨厚中带着一丝狡黠，不是那个本该远在武州军营的“木头”吗？！只是眼前的木头，身形似乎比记忆中更加魁梧壮硕，几乎塞满了这狭窄的通道，浑身散发着一种长期潜伏在阴暗潮湿环境中的土腥气和彪悍气息。
“木……木头？！”钱明的声音因为震惊和刚才的窒息而嘶哑变形，眼中充满了难以置信，“咋……咋是你？！你不是已经参军去了吗？！怎么会在这里？”他压低声音，连珠炮般问道，同时迅速收起匕首。
木头松开手，警惕地看了看四周黑暗的通道，将他拉到一块更大的岩石后面隐藏身形，这才用几乎耳语的声音快速解释：“参军？那是少爷放的烟幕弹！石家那帮孙子，在少爷身边安插了不少眼线，盯得死紧。少爷料定他们会对身边的人下手或监视，为了不打草惊蛇，也为了能暗中行事，少爷就和我演了那场‘争吵’的戏。我假装负气出走‘参军’，实际上，当天晚上就秘密潜回来了！这些日子，我一直在这暗无天日的老鼠洞里钻来钻去，摸他们的底细，给少爷传消息呢！”
钱明恍然大悟，一拳轻轻擂在木头结实如铁的胸膛上，又惊又喜：“好小子！行啊你！平时看着像块榆木疙瘩，没想到你这木头脑袋里，还藏着这么多弯弯绕绕！连我都给骗过去了！是少爷的主意？真是……神了！” 他对张经纬的佩服又深了一层。
“嘿嘿，”木头憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙，“主要还是少爷神机妙算。那晚吵得可凶了，我自己都快信了。” 他随即注意到钱明身上湿漉漉、沉甸甸的札甲，眼睛一亮：“嚯，老钱哥，你这身行头……挺威风啊！棋牌官的披身挂甲？好东西！少爷给的？”
钱明正觉得这札甲在水里泡过之后死沉，碍手碍脚，闻言立刻顺水推舟：“可不是嘛！少爷给我们弄来防身的……重得要死，在水里差点把我拖沉底！穿着它走路都费劲，更别说钻洞打架了。要不……你穿？你这身板，撑得起！” 他一边说一边作势要解甲。
“那……那多不好意思啊……”木头嘴上说着不好意思，眼睛却直勾勾地盯着那套在昏暗光线下依旧泛着冷硬光泽的甲胄，蒲扇般的大手已经迫不及待地伸了过来，熟练地摸索着札甲的串带袢和卡扣，“嘿嘿，不过老钱哥你这么客气，兄弟我就不跟你见外了！这玩意儿，给我正合适！” 他三两下就帮钱明把湿透沉重的札甲卸了下来，又飞快地套在自己身上。札甲穿在他那魁梧如熊的身躯上，竟然显得颇为合身，更添了几分凶悍之气。
“舒坦！”木头活动了一下肩膀，感觉力量倍增。他压低声音，神情变得严肃起来：“老钱哥，你来得正好。我知道二狗他们大概的位置，一会儿我带你摸过去汇合。不过现在，我们得先避一避风头。” 他指了指光亮透来的方向，声音压得更低：“就在刚才，有一伙人下来了，阵势不小，听动静……像是军营里的人！”
“什么？！”钱明心头剧震，脸色发白，“真有披甲兵？！多少人？”
“我远远瞄了一眼，估摸着得有二十来个！装备精良，走路都带着铁叶子响！”木头眼中闪过一丝凝重，“为首的那个，戴着头盔，看不清脸，但那身形架势……我总觉得有点眼熟，好像在哪里见过……” 他皱着眉头努力回忆。
就在这时！
一阵清晰、整齐而沉重的金属摩擦声，伴随着踏在湿滑岩石上的“啪嗒”声，那声音越来越响，越来越近，显然正朝着他们藏身的这片区域而来！
木头脸色骤变，经验丰富的他立刻做出反应，用几乎听不见的气声急促道：“快！下水！屏住呼吸！别冒头！”
话音未落，他庞大的身躯已如狸猫般轻巧无声地滑入冰冷的河水中，只露出一双警惕的眼睛。钱明也顾不得寒冷，立刻有样学样，悄无声息地潜入水中，紧紧挨着木头，只留鼻孔在水面以上，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。冰冷的河水再次包裹全身，但此刻，更冷的是那越来越近、带着肃杀之气的金属铿锵之声！
两道高大的、身披札甲的阴影，伴随着火把摇曳的光晕，投射在两人头顶的岩石和水面上，将他们完全笼罩。脚步声停在了他们正上方的岩台边缘。
一个略显沙哑的甲卫声音响起，带着一丝疑惑和烦躁：“哎，怪了……刚才明明听到这边有‘噗通’一声水响的……像是有什么东西掉水里了？”
另一个声音听起来更沉稳些，不耐烦地嗤笑道：“得了吧你！这鬼地方，除了耗子就是水耗子！我看你是天天想着那劳什子‘仙丹’，耳朵都幻听了吧？快些回去将军身边，这湿漉漉的鬼地方，老子一刻都不想多待！”
沙哑声音的甲卫似乎有些不服气，嘟囔着：“那群装神弄鬼的牛鼻子老道，每次取‘货’都磨磨蹭蹭，从来不准时！害得将军和咱们兄弟在这老鼠洞里干等！真他娘的……”
沉稳声音打断他，语气带着警告和一丝不易察觉的贪婪：“闭嘴！小心祸从口出！人家是给你送‘仙丹’的‘仙人’！别忘了，要不是靠着那‘仙丹’提气壮胆，你小子能有今天？能穿上这身都尉的皮？” 他拍了拍同伴的胸甲，发出沉闷的响声。
沙哑声音的甲卫似乎被戳中了软肋，沉默了一下，随即带着点烦躁和尿意说道：“……行行行，你说得对，憋不住了，等我撒泡尿！这鬼地方，连个茅房都没有！”
话音未落，一阵窸窣的解甲、解裤带的声音传来。
钱明和木头的心瞬间提到了嗓子眼！两人下意识地将头埋得更低，几乎整个没入水中！
然而，为时已晚！
一股温热、带着浓重腥臊味的黄色水流，如同肮脏的瀑布，哗啦啦地从他们头顶的岩台边缘倾泻而下！浑浊的尿液混合着岩石上的苔藓和尘土，劈头盖脸地浇了下来！
冰冷的河水本就刺骨，这突如其来的、带着体温的污秽液体淋头浇下，更是带来一种难以言喻的屈辱和恶心！尿液溅入钱明的鼻孔和嘴角，那股浓烈的骚臭味让他胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来，他只能死死咬住牙关，强行忍住。
而木头，更是瞬间被点燃了滔天怒火！他全身的肌肉在札甲下瞬间绷紧，如同蓄势待发的巨蟒！
那个撒尿的甲卫似乎很畅快，还惬意地抖了抖，嘴里发出满足的叹息。他正低头准备系上裤带……
就在这一瞬间！
“哗啦——！！！”
一声惊天动地的水响！平静的水面如同炸开一般！一个浑身滴淌着冰冷河水与污秽尿液、如同愤怒河神般的庞大身影，裹挟着无匹的巨力和冲天的杀气，从水下轰然暴起！正是木头！
他动作快如闪电！那双蒲扇般的巨手，带着千钧之力，如同铁钳般精准地、狠狠地扣在还未来得及完全反应过来的甲卫头上——一手捂住口鼻，一手死死按住后脑勺！
“咔嚓！！！”
一声令人牙酸的、短促而恐怖的骨骼碎裂脆响，在狭窄的通道内清晰回荡！
木头双臂肌肉坟起，青筋暴突，以蛮横到不讲理的恐怖力量，硬生生将那颗戴着覆面铁盔的头颅，朝着一个正常人绝无可能达到的角度，瞬间拧转了整整一百八十度！覆面盔的护颈铁片在巨大的扭矩下发出刺耳的金属扭曲声！
那甲卫的身体猛地一僵，连一声惨叫都未能发出，眼中的惊骇和剧痛甚至来不及扩散，生命的气息便已彻底断绝。他像一截失去支撑的木桩，软软地向后倒去。
然而，这雷霆一击的动静实在太大了！水声、骨骼碎裂声、身体倒地的闷响！
“咋啦？！”旁边那个沉稳声音的甲卫反应极快！他刚听到异响，甚至还没完全看清同伴身上发生了什么，便已本能地厉声喝问，同时手已按上了腰间的刀柄，身体迅速转向水响的方向！
木头拧断第一个甲卫脖子的动作没有丝毫停顿，庞大的身躯借着拧转的惯性，如同出膛的炮弹，一步就跨上了岩台！带起一片冰冷的水花！他根本不给第二个甲卫拔刀或呼喊的机会，那双刚刚拧断脖子的巨手，如同拍苍蝇般，带着呼啸的风声，狠狠拍向第二个甲卫！
那甲卫只觉一股无法抗拒的巨力当胸袭来，如同被狂奔的野牛撞中！他闷哼一声，脚下不稳，整个人被木头这狂暴的一掌直接拍得离地飞起，重重砸向旁边湍急冰冷的暗河！
“噗通！”水花四溅！
那甲卫猝不及防被冰冷的河水呛得七荤八素，沉重的札甲更是让他迅速下沉！求生的本能让他拼命挣扎，试图浮出水面呼救！
但钱明早已在水中严阵以待！他像一条伺机而动的毒蛇，在第二个甲卫落水的瞬间，便已无声无息地潜游靠近！就在那甲卫挣扎着刚要把头冒出水面换气的刹那！
钱明眼中寒光一闪，手中的匕首如同毒牙般精准探出！没有丝毫犹豫！冰冷的刀刃带着死亡的寒意，狠狠刺入那甲卫因为挣扎而暴露在水面上的咽喉！
“呃……咕噜噜……” 锋利的匕首瞬间割断了气管和血管！滚烫的鲜血如同喷泉般涌出，瞬间染红了大片浑浊的河水！那甲卫只发出几声短促而绝望的、带着血沫的咕噜声，身体剧烈地抽搐了几下，眼中充满了难以置信的惊恐和痛苦，随即迅速被冰冷的河水吞没，沉重的札甲拖拽着他迅速沉向黑暗的河底。
整个过程，从木头暴起杀人到钱明水下补刀，兔起鹘落，发生在电光火石之间！两个装备精良的披甲兵，甚至没能真正拔出武器，便已命丧黄泉！
通道内瞬间恢复了死寂，只剩下湍急的水流声和两人粗重的喘息。浓重的血腥味混合着尿骚味和河水的气息，弥漫在空气中。
木头站在岩台上，浑身湿透，札甲上滴落着混有血水和尿液的水珠，他胸膛剧烈起伏，眼中狂暴的杀意尚未完全消退，死死盯着那两具迅速被河水卷走、沉入黑暗的尸体。
钱明从水里冒出头，抹了一把脸上的血水和河水，心有余悸地看着木头，又看了看迅速扩散开又被水流冲淡的血色，低声道：“快！把尸体沉下去！血迹冲一冲！此地不宜久留！”
两人迅速动手，将岩台上那具被拧断脖子的甲卫尸体也拖入暗河深处。