“大人，有个自称是驻扎在开元国的千人将李玄的部下，说是有要事禀报。”书房外，有声音传来。
“开元国......”
闻言，秦乾眉头微皱，“让他进来吧。”
秦大人。信使单膝跪地，双手高举玉简，指节因用力而泛白。
玉简周身流转着淡青色灵光，触手生凉，秦乾接过时指尖微颤——那是紧急情况特有的符光。
神识探入玉简的刹那，南疆的血腥气仿佛顺着灵力涌入脑海。
开元国斩妖司千人将李玄的声音带着濒死的沙哑：“开元国动乱，疑似天妖道在背后操控，还请秦大人给予支援。”
秦乾捏着玉简的指节骤然收紧，玉质边缘在掌心勒出红痕。
窗外的风突然变厉，卷起案头的书页哗哗作响，映得他眼底寒星般的冷光明明灭灭。
开元国，是最为靠近燕云城的国家之一。
而整个开元国，也只有一位斩妖司的千人将驻守在那。
按理来说，有开元国皇室的配合再加上千人将李玄的实力，不至于连一个动乱都平定不了。
除非发动动乱的那些人，在开元国中还有内应。
至于为什么会向自己求援，秦乾倒没有觉得什么不对。
燕云城距离开元国不远，而且还是周边唯一一个有三千人将坐镇的地方。
向燕云城求援，一个能请到更强有力的援手，再一个也不至于让当地的防备力量太过于空虚。
并且可以说燕云城的三千人将，本就有坐镇燕云城监管四方的责任。
燕云城周边镇守一方的千人将，从某种程度上来说都是秦乾的下属。
秦乾若是愿意，完全可以插手那些由其他千人将镇守的城池亦或是国家。
秦乾想了想，最终让人叫来了胡朗。
“大人。”胡朗微微躬身，抱拳说道。
秦乾点点头，而后将自己刚得知的事情尽数告诉了胡朗。
“大人，您是想让我带人去协助平叛？”胡朗试探着问道。
“是也不是。”秦乾说完，顿了顿，而后继续说道：“我希望你带些人充当先锋，先行一步打探清楚消息。若是情况允许，可出手镇压天妖道的妖修......”
夜晚，一支队伍如黑色洪流般涌出北门。
胡朗勒住马缰，回望了一眼沉睡的燕云城，随即打了个手势，整支队伍瞬间化作数十股细流，没入边境的密林。
数百人的队伍踏入开元国疆土时，铅灰色的云层正沉沉压在天际，连风都带着铁锈般的腥气。
脚下的官道早已失了往日平整，路面裂开蛛网般的沟壑，边缘散落着断裂的车轴与半焦的旌旗，显然不久前有商队或军队在此遭遇不测。
道旁的村落更显凄凉。青瓦屋顶塌了大半，断梁斜插在泥地里，糊着旧窗纸的木窗被撕成碎片，随风簌簌作响。
村口那棵老槐树下，倒着一具半腐的耕牛尸身，脖颈处有碗口大的爪痕，皮肉外翻，隐约可见暗绿色的妖涎凝固在毛发间。
几个幸存的村民蜷缩在残墙后，眼神空洞，怀里紧紧抱着饿得哭不出声的孩子，见队伍靠近，只敢瑟缩着往阴影里躲，连呼救都发不出完整的音节。
再往前行，妖气愈发浓重。那是种混杂着腐臭与甜腻的气味，像烂果发酵，又似毒蛇吐信。
田埂上的麦苗被啃食得只剩残根，泥土里翻出的白骨不知是人是畜，几只乌鸦落在白骨堆上，见人走近也不飞，反而用猩红的眼珠直勾勾盯着队伍，发出“嘎嘎”的怪叫。
远处山腰处，一道黑气冲天而起，隐约能看到几个青面獠牙的身影在林间跳跃，长尾扫过，便有整棵大树拦腰折断，轰然倒地。
胡朗皱了皱眉，“天妖道的妖修行事向来狠戾，这一路怕是不会太平。都打起精神，护好队伍两翼。”
话音刚落，左侧密林中突然传来一声凄厉的惨叫，随即被一阵尖锐的妖笑吞没，惊得枝头寒鸦四散飞起，在铅灰天幕下划出凌乱的黑痕。
胡朗大手一挥，“分出一队人过去查看！其他人保持警戒！”
十几人迅速冲进树林，片刻后，林子里传来激烈的打斗声和妖兽的咆哮声。
树林深处传来兵刃交击的脆响，这十余人结成雁阵冲入，符箓爆裂的光芒在枝叶间明灭不定。
噗嗤—— 最先踏入的一人被突然暴起的藤蔓缠住脚踝，腥红的汁液顺着他的小腿蜿蜒而下。
紧接着，树梢传来令人牙酸的骨节错位声，三只青面獠牙的狼妖踩着枝桠俯冲，利爪撕裂了两名修士的护体灵光。
“结阵！”一名什长怒吼着祭出铜铃灵宝，铃声震得周围妖植簌簌发抖。
但更多黑影从树洞里、沼泽中涌现：鳞甲森然的巨蟒吐着信子，人面蛛在暗处织就黏腻的网，更有身披兽皮的妖修操控着毒雾，将修士们团团围住。
剑光与妖气碰撞的轰鸣中，不断有修士发出短促的痛呼。
不过一炷香功夫，原本整齐的阵型已溃散成数团，有人背靠古树勉力支撑，有人被妖兽撕咬得血肉模糊。
胡朗听到惨叫声，双目一凝，身形化作一道残影，瞬间冲入树林。
他手中不知何时多了一柄漆黑长刀，刀身流转着幽冷的光芒。
一头体型如牛的妖兽扑来，血盆大口中獠牙毕露。
胡朗不闪不避，长刀一挥，一道黑色刀气破空而出，直接将妖兽劈成两半，鲜血内脏洒了一地。
两名妖修见状，祭出法宝攻来。一个驱使着数道绿色毒藤，一个则抛出一面骨盾。
胡朗冷哼一声，长刀舞成一团黑影，毒藤尚未靠近便被绞成粉碎。
他一脚踹出，骨盾应声而裂，那名妖修被震得口喷鲜血倒飞出去，撞断了几棵大树才停下，眼看是活不成了。
不知死活！胡朗低语，身影再次消失。
林间顿时响起一阵阵惨叫，伴随着骨骼碎裂和灵宝破碎的声音。他如入无人之境，刀光所至，无论是妖修还是妖兽，都难以抵挡一招。
有的被拦腰斩断，有的头颅飞起，有的则被强大的气劲震成肉泥。
不过片刻功夫，妖修和妖兽便死伤惨重。
剩下的几个吓得魂飞魄散，转身就想逃。胡朗眼神冰冷，长刀脱手飞出，化作一道黑色流光，瞬间追上并贯穿了他们的身体。