前情提要：许穆臻与菲伊柯丝、芙鳐同榻而眠，睡意渐浓时被系统惊呼提醒，系统诧异他竟敢搂着觊觎他的菲伊柯丝，许穆臻在心底回怼，称有芙鳐在侧，菲伊柯丝定然不敢放肆，芙鳐性子端庄也绝不会出格，自己今夜总算能安稳入眠。不料系统直言菲伊柯丝未必安分，还可能撺掇芙鳐联手纠缠他，这话如冰水浇灭许穆臻的睡意，他猛地睁眼，搂着菲伊柯丝的手瞬间僵住，脑海中浮现出两人联手的画面，后背惊出薄汗，困意全无。
心悬半空的许穆臻被系统的话搅得心神不宁，臂弯里的菲伊柯丝忽然往他怀里拱了拱，嘟囔着听不真切的梦话，他瞬间屏息，生怕她醒转做出格举动。外侧的芙鳐也被动静惊扰翻身，脸颊蹭到他的手臂，温热的呼吸带着水泽清香洒在他肌肤上，让他浑身僵住，神经愈发紧绷。紧接着菲伊柯丝抬手环住他的脖颈，整个人贴得更近，甜香萦绕颈侧，许穆臻额头渗汗，想推开又怕吵醒芙鳐，只得僵在原地，直至见她沉沉睡去，才稍稍松神，却依旧身子绷直，脑海里反复闪过系统描绘的暧昧画面，心头发烫又慌乱。
借着窗缝月光，许穆臻见菲伊柯丝埋在臂弯里乖巧睡去，淡粉尾尖勾着他的衣摆；转头又看到芙鳐背对着他，身子紧绷、攥着被角，显然也未入眠，这才暗自松气，觉得芙鳐羞怯内敛，绝非易被撺掇之人。不料菲伊柯丝忽然醒转，低声打趣他心跳过快，还故意挠他腰侧，许穆臻正想反驳，芙鳐却轻声唤他，称只是觉得冷，想靠他近点取暖，说完便贴着他的手臂沉沉睡去，透着几分依赖。
许穆臻看着芙鳐恬静的睡颜，心头只剩柔软，温柔替她盖好被子。菲伊柯丝见此虽有小不满，轻轻戳了戳他的腰侧，却也安分闭眼不再闹腾。舱内只剩三人的呼吸声与窗外海浪声，许穆臻躺在中间，一侧是温热黏人的甜香，一侧是微凉恬静的水泽气息，心头五味杂陈，明知这一夜注定无眠。系统在脑海中戏谑调侃他艳福不浅，他懒得搭理，只是轻拍两人的背，睁着眼到天明。
天刚蒙蒙亮，许穆臻撑着胳膊坐起身，眼底覆着浓重青黑，周身满是倦意，浑身酸痛 —— 昨夜全程紧绷提防，愣是僵坐一夜，而身旁两人却睡得安稳。菲伊柯丝醒后立刻打趣他一夜未睡是心存杂念，许穆臻没好气叮嘱两人乖乖待在舱内，菲伊柯丝撇嘴应声，化作淡粉轻烟没入梦境。
房内只剩他与芙鳐，晨光洒在芙鳐脸上，添了几分温婉，她垂着眼攥着锦被，耳尖仍泛绯红。许穆臻温声细嘱，让她切莫随意走动开门，等自己回来，芙鳐乖巧应下，还小声叮嘱他早点回来。许穆臻心头一暖，揉了揉她的发顶，收拾妥当后反复确认房外无人，才轻手轻脚溜出舱房，快步往膳堂走去。
膳堂内早已热闹，黎菲禹、许清媚与李霄尧坐在靠窗位置，见他进来，许清媚立刻招手喊他。他刚坐下，李霄尧便凑上来打趣，称他眼底青黑定是昨夜金屋藏娇忙了整夜，许穆臻脸颊一热，慌忙辩解是因阵法破损担心船中安危，才辗转难眠，还刻意避开黎菲禹的目光，低头扒拉粥碗，味同嚼蜡，满心记挂着舱内的芙鳐。许清媚满脸关切想探他额头，被他以只是没睡好回绝，李霄尧还想再打趣，被黎菲禹眼神制止，转而压低声音，说起从船员处听闻的消息，称近日恐怕要出大事了。
李霄尧这故作神秘的话一出，桌边顿时安静下来，其余六人都添了几分兴致，目光齐刷刷落在他身上。
许清樊放下筷子，率先开口：“哦？能让李师兄你这般神神秘秘的，到底是什么事？”
李霄尧挠了挠头，脸上的神秘褪去几分，有些讪讪道：“我也说不上具体的，昨夜起夜撞见两个船员在拐角嘀咕，声音压得极低，没听清全部。”
黎菲禹闻言，挑眉瞥了他一眼，端起茶杯抿了一口，语气带着几分不耐：“说了半天都是没头没尾的话，想来是你听错了，或是船员们随口闲聊的闲话，别在这儿危言耸听。”
“我可没胡说！”李霄尧立刻反驳，身子往前倾了倾，压低声音道，“虽说没听清全部，但重点我还是抓住了。咱们这船，晚点了！”
许穆臻扒粥的动作一顿，眼底的倦意散去几分，凝着几分疑惑追问：“晚点？具体怎么回事？”
“按道理，咱们本该昨天傍晚就回到码头了，可你看现在。”李霄尧抬手指了指窗外茫茫无际的大海，语气添了几分凝重，“这四周除了海水还是海水，连陆地的影子都看不到，明显是还在海上漂着。”
这话一出，许清樊顿时皱起眉，脸上满是担忧：“莫非是牵引船只的潮汐海牛迷了路？”
傅常林说道：“有这个可能，毕竟前些日子遭遇了神秘海兽袭击，说不定潮汐海牛受了惊吓，乱了方向。”
许清媚更是脸色发白，攥着筷子的手微微发颤，声音带着几分惶恐：“迷路了可怎么办？咱们会不会一直困在这里，最后困死在海上啊？”
众人一时陷入沉默，许清媚的话戳中了不少人的顾虑，连空气都添了几分压抑。
许穆臻沉吟片刻，缓缓开口，语气尽量平静以安抚众人：“大家先别慌，未必是迷路了。前些日子神秘海兽撞船，动静极大，说不定是把拖船的潮汐海牛惊到了，只是导致它们行进速度减慢，才耽误了行程。”
这话一出，众人纷纷点头，脸上的忧色稍缓。之前遭遇海兽袭击时，船体剧烈晃动，连舱内的阵法都被震得紊乱，潮汐海牛受惊减速倒是合情合理。黎菲禹也放下茶杯，神色缓和了些：“穆臻说得有道理，先不必过度恐慌。”
“可总归要弄清楚情况才安心。”李霄尧说道，“不如我们吃完早餐去找船长问问，到底是海牛的问题，还是真的出了别的状况。”
众人一致同意，加快了用餐速度，不多时便收拾妥当，一同往船长室走去。
敲开船长室的门，众人一眼便看到坐在桌后办公的船长，他平日里总是精神矍铄，此刻却满脸憔悴，眼底带着浓重的青黑，显然这几日为了航行的事劳心费神。这趟航行多灾多难，先是遭遇神秘海兽袭击，后又爆发疫病，即便船长经验丰富、处事稳重，接连的危机也让他不堪重负。
见到众人进来，船长强打精神站起身，拱手道：“各位，不知找我有何事？”
黎菲禹率先开口，语气直截了当：“船长，我们今日前来，是想问问航行的情况。听说按原定计划，我们本该昨日靠岸，为何至今仍在海上？”
船长闻言，脸上闪过一丝疲惫，无奈地叹了口气：“各位有所不知，此事我也正忧心。确实是牵引船只的潮汐海牛出了状况，自前日遭遇海兽袭击后，它们便莫名减速，行进得格外缓慢，才导致延误了靠岸时间。”
李霄尧立刻接话：“既然是海牛的问题，不如让余明师弟给它们看看？余师弟医术精湛，说不定能查出缘由，让它们恢复速度。”
站在人群后的余明瞬间满脸黑线，翻了个白眼，语气无奈：“我是医治修士的医修，又不是兽医，哪里懂怎么给潮汐海牛看病？”
船长连忙摆了摆手：“多谢各位的好意，不必麻烦了。之前我已经让人检查过那几头潮汐海牛的状况，它们身上并无外伤，气息也还算平稳，看不出有什么异样，我们也不清楚它们减速的具体原因。”
李霄尧说道：“是不是你们没有给它们吃饱啊。那句话怎么说来着——哦‘食不饱，力不足，才美不外现’。”
船长摇了摇头，说道：“不可能的。潮汐海牛是我们在这片海域航行的依仗，它们吃得比我都好，就算饿死人也不能饿着它们。”
李霄尧又道：“会不会是牵引的套索不合适，让它们感觉不舒服，导致速度下降。”
黎菲禹纠正道：“那个叫靳。”
船长摇了摇头：“那也不对，套在它们身上的靳都是饲养员亲身体验过的，这么说吧，就算套在你身上让你拖船，你都不会感到不适。”
李霄尧一脸困惑：“这么宝贝啊。你给了它们最好的待遇，可它们就是不肯努力，看来是给惯坏了，你还缺一样东西——一根鞭子，就像骑马一样需要……”
黎菲禹没等他说完，抬手敲了一下他的脑袋：“你个大聪明别瞎出主意，要是打坏了潮汐海牛，我们就真得困在海上了。”
许穆臻眉头微蹙，沉吟道：“既然海牛身体无碍，那我们便不必过度担忧。潮汐海牛常年在海中巡游，对海洋的环境最为敏感，或许是前方海域有什么东西让它们有所忌惮，不敢贸然靠近，才刻意放慢了速度。”他顿了顿，补充道，“我们再耐心等等，密切留意海牛的状态与周围海域的动静，若有异常，再另作打算。”
几人与船长寒暄片刻，确认航程延误确是潮汐海牛减速所致，暂无紧迫危险后，便起身告辞。
走出船长室，海风带着咸湿的气息扑面而来，许穆臻望着茫茫无际的海面，脑海里突然闪过昨夜的画面——芙鳐迷迷糊糊睁眼，说自己觉得冷，要靠他近一些才暖和。他心头猛地一沉，疑窦悄然滋生：眼下虽已是微凉时节，可房间内拢着暖意，寻常人尚且不觉冷，芙鳐乃是出窍期的妖皇，肉身与灵力都远超常人，怎会轻易畏寒？若不是真的冷，那她是察觉到了什么？
许穆臻越想越不对劲，指尖微微蜷缩，脚步也慢了几分，下意识想立刻回舱问清楚。这时，李霄尧正拉着余明打趣，说要硬拉他去给潮汐海牛“问诊”，许清媚和许清樊跟傅常林说着什么，黎菲禹则站在一旁，目光紧锁海面，神色依旧警惕。
许穆臻趁机开口，语气带着几分掩饰不住的疲惫：“各位，我昨夜实在没睡好，脑子还有些沉，就先回房间补个觉了。”
黎菲禹转头看他，见他眼底青黑浓重，神色也确实倦怠，便点了点头，叮嘱道：“也好，你重伤初愈，多歇息一会儿，养足精神。”
“先走了。”许穆臻拱了拱手，示意过后便转身往餐厅方向走去——他想着芙鳐独自在舱内待了许久，想必有些闷，不如打包些糕点回去，既给她解闷，也能借着递糕点的由头，不动声色地观察她的神色。
餐厅内的同门已散去大半，只剩零星几人还在慢条斯理地用餐。许穆臻走到食案旁，挑了几样软绵的糕点，又拿了两碟清甜蜜饯，仔细用食盒装好，付了钱便提着食盒匆匆往自己的舱房赶。
走廊里的船员各司其职、脚步匆匆，许穆臻左右张望确认无人留意，便加快脚步来到舱房门口，推开门闪身进去，反手扣紧房门才松了口气。
抬眼望去，晨光透过窗棂洒在床榻上，芙鳐正乖乖坐在床沿，蓝色长发松松挽着，发尾垂落在锦被上，指尖轻轻攥着被角。见他进来，眼底瞬间漾开浅淡笑意，起身时动作都带着几分小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。
“我给你带了些糕点。”许穆臻走上前，将食盒放在桌边打开，甜香淡淡散开，“在餐厅随便拿的，也不知道合不合你口味，你先垫垫肚子吧。”
芙鳐走到桌边，目光落在糕点上，嘴角弯起温柔弧度，伸手拿起一块，指尖轻轻碰了碰温热的糕体，温声道谢：“谢谢你。”她小口咬下一块，甜而不腻的滋味在舌尖化开，眼底暖意更甚，却没察觉许穆臻正目光灼灼地看着她，眼底藏着不易察觉的探究。
许穆臻看着她恬静的模样，心头疑虑又添几分——她此刻神色安稳、眉眼柔和，半点看不出察觉隐患的慌张，倒像是昨夜的“畏寒”只是一时困倦所致。可他又不敢轻易放下心来，毕竟这茫茫大海之上，任何异样都可能暗藏凶险。他沉吟片刻，还是放柔语气，看似随意地问道：“我今天在船长那边听说，潮汐海牛速度慢了些，咱们会晚点靠岸。你有没有察觉到这片海域有什么不对劲的地方？”
这话如同惊雷，芙鳐握着糕点的手指猛地一松，那块还剩大半的软糕“啪嗒”一声掉落在桌案上。