黄炎的火鼎之内，在蓝焰火龙吞并虚空蝉蜕、月华寒髓等至宝后，鼎中已化作一片浩瀚无垠的灵魂火海。
火焰非红非金，而是深邃如夜的紫黑色，每一簇跃动都仿佛蕴含着破碎神魂的威能。九道神秘魂纹自丹体浮现，如星河流转，环绕着中央那枚幽蓝丹药，缓缓旋转，似在演绎九次生死轮回的玄奥。
“最后一劫……凝魂！”
黄炎低语如谶，声若呢喃，却字字如雷，震荡神魂。他双目紧闭，双手猛然合十，十指结出古老印诀，刹那间，体内灵魂之力如江河倒灌，尽数涌入丹鼎！
嗡——！
天地骤然一静，仿佛时间凝滞。
旋即，虚空震颤，九道紫黑魂火自苍穹深处凝聚，化作九条狰狞火龙，龙目如炬，咆哮着撕裂云层，挟九幽之怒，轰然劈落！
“轰隆隆——！”
九道魂火如天罚降临，尽数贯入丹体！整座丹鼎剧烈震颤，几乎要崩裂开来。而那幽蓝丹药，在这等极致淬炼之下，竟开始缓缓蜕变——
丹色由蓝转深，最终化作通体紫黑，表面九道魂纹凝实如刻，每一道都仿佛封印着一段远古记忆，一缕不灭执念！
“九劫凝魂丹，成！”
一声清啸响彻云霄，如龙吟九天，震得四野云卷风驰！
丹成刹那，黄炎双目陡睁——
眸中不再是凡人之瞳，而是两团翻腾的紫黑魂火，幽邃如渊，照破虚空！那目光所及之处，十丈之内，所有强者皆感神魂剧震，仿佛被九幽冥火舔舐，心神欲裂，竟有数人当场跪伏，难以起身！
天地共鸣，魂压如狱。
这一刻，众人终于明白——
这不是寻常天阶丹药。
这是真正踏足帝境门槛的灵魂圣物，是足以撼动诸域格局的无上至宝！
而它，正悬浮于黄炎头顶，紫黑火焰缭绕，魂纹流转，似在低语，似在审视——
谁，配做它的主人？
而与此同时——
“咔嚓——！”
毒婆子的毒蛹，终于彻底碎裂！
那紫褐色丹药腾空而起，几只蛇头破丹而出，竟化作数条毒魂蛇灵，嘶吼着冲向四方，绿焰缭绕，怨毒冲天！
“哈哈哈！丹兽已成！天地毒尊，唯我独尊！”毒婆子狂笑不止，眼中满是癫狂，仿佛已见万毒归心、众生臣服之景！
可她笑声未落——
那多头毒蛇灵竟猛然调转方向，恶狠狠地朝着黄炎的九劫凝魂丹疾驰而去，蛇瞳幽绿，似将其视为无上补品，欲一口吞下，借其魂力成就真正丹兽之体！
见状，九妹纤手一扬，正欲出手阻拦，却被黄炎抬手轻轻拦下。
“不必。”他声音平静，目光却如深渊般沉静，“九劫凝魂丹，岂是这等邪物可染指？”
他心中有数——此丹乃天阶魂丹，凝聚九劫灵魂之力，岂惧区区准天阶丹兽？先前成丹时那股灵魂冲击，看似惊天动地，实则远不如他早年炼制的准天阶魂丹所引发的波动。那般短暂的爆发之后便归于沉寂，绝不正常。
他隐隐察觉，真正的“劫”，才刚刚开始。
黄炎悄然退后数步，示意九妹暂避，自己则凝神以待，静观其变。
果然——
就在那多头毒魂蛇灵即将触及九劫凝魂丹的刹那——
“嗡——！”
一声低沉而浩荡的嗡鸣骤然响起，仿佛自九幽深处传来，震荡天地神魂！
那枚悬浮于空的紫黑丹体，轻轻一震，骤然爆发出一股浩瀚无边的灵魂威压，如怒海狂涛，轰然席卷十方！
紧接着，紫黑色火焰浪潮自丹体喷涌而出，宛如冥河倒灌，焚天煮地！那火焰中蕴含着纯粹到极致的灵魂之力，每一缕跃动都似在低语死亡，仿佛来自远古帝境的冥火，专为焚魂炼魄而生，无可抵御，无可逃避！
那多头毒魂蛇灵尚未来得及反应，便被这股威压狠狠镇压，蛇瞳瞬间失焦，身躯僵滞，如同被无形巨手扼住咽喉，动弹不得！
下一瞬——
紫黑火浪席卷而至，如深渊巨口，将整条毒魂蛇灵尽数吞噬！
没有惨叫，没有挣扎，只有一声细微的“嗤”响，仿佛冰雪遇阳，彻底湮灭于无形！
而就在吞噬完成的刹那，九劫凝魂丹的气息骤然暴涨！
丹体之上，九道魂纹疯狂旋转，紫黑火焰冲天而起，竟在虚空中凝成一道火焰漩涡，狂暴的能量波动令空间都为之扭曲！
见状，毒婆子双目赤红，如遭雷击！
“不——！”
她发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音中满是癫狂与不甘。
那是她耗费心神、以邪法逆炼一月有余，几乎耗尽精血才催生成型的丹兽之灵！是她冲击更高境界的依仗，是万毒门崛起的希望！
可如今，还未真正展露威能，便被一枚天阶魂丹当众吞噬，连渣都不剩！
“那是我的丹！我的道基！”她怒吼着，疯狂催动全身玄清之气，拼尽全力向前冲去，誓要夺回哪怕一丝残魂！
然而——
九劫凝魂丹在吞噬毒丹之后，威能更胜，灵魂威压节节攀升，如帝临九天，镇压万灵！
毒婆子每前进一步，便如背负一座魂山，经脉剧痛，神识欲裂。她咬牙坚持，直至离丹药不过十步之遥，却终究无法再进一步！
“噗——！”
一口鲜血狂喷而出，她踉跄后退，双膝一软，几乎跪倒，眼中满是绝望与不甘，死死盯着那团翻腾的紫黑火焰，仿佛在看断送她道途的恶魔。
而更恐怖的是——
随着魂压增强，观礼台上惨状顿生！
无数弟子只觉神魂如被巨锤重击，眼前一黑，七窍渗血，纷纷昏厥倒地，哀嚎声此起彼伏！
唯有尊者巅峰级别强者拼命运转神识，在眉心凝聚护魂光幕，才勉强稳住心神。即便如此，他们也脸色惨白，冷汗涔涔，呼吸急促，仿佛经历了一场生死劫难。
贵宾席上，欧阳智贤瞳孔骤缩，浑身僵立，心中掀起滔天巨浪！
“这……这等威压……”他声音微颤，几乎不敢相信自己的感知，“帝境中期！真正的帝境灵魂威压！”
他死死盯着那枚悬浮的紫黑丹药，眼中既有震撼，也有深深的忌惮：
“这才是……天阶魂丹真正的力量！先前的波动，不过是它在‘苏醒’！而如今——它已睁眼！”
就连九妹，也不由得身形一晃，娇躯微颤，几乎站立不稳。她素来清冷如霜，此刻却感到神魂如被重锤击中，眼前发黑。
黄炎眼疾手快，一把将她揽入怀中，低声道：“没事吧？”
九妹脸颊微红，下意识挣脱，却仍感头晕目眩。她抬眸望向黄炎，声音轻却坚定：“你自己小心。”
说罢，她强撑着退回观礼台，不愿成为他的负累。
黄炎目送她离去，随即转身，衣袍猎猎，目光如电扫过全场。此刻，那九劫凝魂丹悬浮半空，周身紫黑火焰翻腾，灵魂威压如渊似狱，竟已不受他掌控！
他尝试靠近，丹药却似有灵智般抗拒。每前进一步，他体内便腾起灼烧之痛，紫黑火焰自经脉中窜出，焚烧血肉，侵蚀神魂！
“紫渊魂焰？”他心头一震，“可……比鬼凰所控的，更强！更纯粹！”
这火焰，竟似从丹药中反向侵蚀他，仿佛在考验他的资格——你，配得上这枚天阶魂丹吗？
台下众人见状，议论纷纷。
有人心生怜悯：“这少年炼成了天阶魂丹，却无法收服，岂不可惜？”
有人贪婪暗生：“既然他掌控不了，何不……”
终于，一名灰袍老者按捺不住，气息强横，赫然是半步圣境！
他身形一闪，疾掠而下，手掌直取九劫凝魂丹，口中冷笑道：“既然你收拾不了，老夫便替你‘保管’！”
话音未落，手掌已近丹体——
“轰！”
紫黑火焰骤然暴涨！未等触碰，那火焰已如活物般缠上老者手臂，瞬间蔓延全身！
“啊——！”老者惨叫，急忙催动玄清之气驱逐火焰，却见那火不灭反盛，竟连神识都被灼烧！
生死关头，他咬牙断臂，血光迸现，随即一掌拍出，撕裂空间，仓皇遁入裂缝，逃之夭夭！
全场骇然！
谁也没想到，这丹药竟有如此霸道的自我守护之力！
黄炎立于紫黑火海中央，目光沉静。他终于明白——
这九劫凝魂丹，已生灵性，非真正契合者，不可近身，更不可收服！
“鬼凰！”他低喝一声，“去吧！今日，我助你一臂之力！”
话音落下，虚空裂开，一道紫黑火影疾驰而出——正是他乾坤袋中的鬼凰！
那是一尊半圣级傀儡，通体燃烧着紫渊魂焰，双目如炬，威压滔天！
台下众人惊呼：
“那是傀儡？半圣级？！”
“好诡异的气息……”
“竟能承载如此高纯度的火焰，绝非凡物！”
黄炎毫不犹豫，从乾坤袋中取出蚁后精魄——万药山脉中多方势力抢夺的至宝，如今却落入鬼凰之口！
鬼凰仰天长鸣，一口吞下精魄！
刹那间，它周身火焰狂暴翻腾，紫黑之中，竟隐隐透出一丝金焰！那是火灵进化的征兆，是迈向更高火境的契机！
黄炎踏前一步，与鬼凰并肩而立，目光如炬，直视那悬浮的九劫凝魂丹。
“走！”他声音斩钉截铁，“随我，收了它！”
鬼凰展翼，紫金火焰冲天而起，与黄炎一同冲向那紫黑灵魂火海——
一人一凰，共赴天阶魂丹！
而那丹药，仿佛也在等待这一刻。
紫黑火焰翻腾，魂纹流转，似在低语：
“来吧……来吧……”