南楚军阵因后方火光陷入短暂混乱。
顾北辰青铜面具下的脸色阴沉如水，眼中闪过一丝难以置信的惊怒。
“黑风坳……怎么可能……”
“挡住他们！”顾北辰厉喝。
但为时已晚，林臻的金剑如同死神的镰刀，所过之处人仰马翻，金吾卫重骑的决死冲锋，如同烧红的尖刀刺入黄油，瞬间撕裂了南楚军阵。
“保护相爷！”亲卫簇拥顾北辰后撤。
“顾北辰，哪里走！”林臻目光如电，锁定那道紫袍身影，策马狂追。
“拦住他！”南楚死士拼死拦截！
“滚开！”林臻金剑狂舞，剑气纵横，血光飞溅，无人能挡其锋芒。
眼看就要追上！
“嗖——！”一支淬毒弩箭从侧面阴影中射出，直取林臻后心。
“殿下小心！”橙萱惊呼，飞身扑上！
“噗嗤！”弩箭贯穿橙萱左肩，鲜血瞬间染红衣襟。
“橙萱！”林臻目眦欲裂，回身一剑劈飞偷袭者。
“殿下……快追……”橙萱脸色惨白，咬牙道。
林臻深深看了她一眼，猛夹马腹，乌骓如电射出，直扑顾北辰车驾。
“保护相爷！”车驾旁，一名黑袍长老眼中凶光一闪，猛地从怀中掏出一枚黝黑金属球，正是焚天雷核心。
“一起死吧！”长老面容扭曲，扑向林臻。
“找死！”林臻金剑如电，一道寒光闪过。
“噗嗤！”长老头颅冲天而起，手中金属球脱手飞出。
“不——”顾北辰失声。
金属球划过一道弧线，砸在顾北辰车驾旁护卫的马匹上！
“轰——！！”
震天巨响，护卫连人带马被炸成碎片，炽热的气浪将顾北辰车驾狠狠掀翻，拉车的骏马惊嘶狂奔，车厢翻滚，顾北辰紫袍身影被甩出车厢，重重摔在雪地上，青铜面具碎裂，露出一张苍白、阴鸷、布满惊骇的中年面孔！
“保护相爷！”残存亲卫拼死拖起顾北辰，仓惶遁入黑暗山林。
林臻勒住战马，看着顾北辰狼狈遁逃的方向，眼中寒光闪烁，却未再追。
穷寇莫追，且谷口残军需他坐镇。
“清点战场，救治伤员。”林臻声音低沉，带着胜利的疲惫。
“殿下，楚夫人……她……”一名亲卫急报。
林臻策马回奔。
谷口，楚惜灵在两名亲卫搀扶下站立，手中紧握着一张写满符号和比例的羊皮纸，清冷的脸上带着一丝虚弱的兴奋。
“夫君，成了，逆推成功了，关键是温度控制和混合顺序还有一种稳定剂”她声音虚弱，却充满力量，“焚天雷我们也能造！”
风雪渐歇。
东方天际，一抹鱼肚白刺破厚重的铅云。
断魂谷口的硝烟尚未散尽，焦土与鲜血浸染的雪原上，幸存的将士相互搀扶，望向天边那缕微光。
阴山的惊雷，终在血火中炸响，撕裂了黑暗。
焚天雷的阴影并未消散，但它的秘密，已紧握手中。
......
断魂谷口的硝烟在凛冽寒风中缓缓飘散，如同垂死巨兽最后的喘息。
焦黑的土地、凝固的血冰、破碎的兵甲、散落的残肢断臂，在惨淡的晨光下铺陈开来，构成一幅无声的残酷画卷。
空气中弥漫着浓重到化不开的血腥、焦糊和硫磺硝石的混合气息，刺鼻而压抑。
幸存的将士相互搀扶，沉默地清理着战场，收敛袍泽的遗骸，麻木的脸上刻满疲惫与劫后余生的茫然。
林臻玄甲残破，蟠龙金剑拄地，支撑着身体。
左肩至肋下的伤口虽经橙萱紧急包扎，依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
他脸色苍白，嘴唇干裂，但那双深邃的眼眸却锐利如初，沉静地扫视着这片染血的焦土。
橙萱左肩缠着厚厚的渗血布带，脸色同样苍白，却倔强地侍立一旁，清丽的眼眸中残留着后怕，更多是坚定。
楚惜灵在两名亲卫搀扶下，靛蓝工装沾满灰烬血污，左臂吊在胸前，右手却紧紧攥着那张写满符号比例的羊皮纸，清冷的脸上带着虚弱的兴奋和难以掩饰的专注。
“伤亡清点如何。”林臻声音低沉沙哑，打破死寂。
毛梦极枯瘦的身影从尸骸堆中走出，脸上刀疤在晨光下更显狰狞，甲胄破碎，浑身浴血，眼神却凶戾如受伤的孤狼。
“禀殿下，金吾卫阵亡三百二十七人，重伤一百八十五人，轻伤不计。神机营阵亡四十一人，重伤二十三人，边军阵亡四百六十六人，重伤二百零九人，荡寇营十不存三”
他声音嘶哑，带着压抑的怒火，“南楚军遗尸千余，俘获不足百人，多为伤重未死者。”
“厚葬阵亡将士，抚恤加倍，重伤者不惜代价救治，阵亡者家眷官府赡养终身，子女入蒙学堂，费用全免，立‘英烈祠’于燕京西山，刻碑铭记受万世香火。”林臻声音平静，却字字千钧。
“末将遵命。”毛梦极躬身，枯瘦的手指捏得骨节发白。
“顾北辰……”林臻目光转向西北山林。
“已派猎隼营精锐斥候，循血迹追踪遁入阴山深处鬼哭岭，那里地形险恶，瘴气弥漫，恐有埋伏，未敢深入”毛梦极眼中凶光一闪，“给末将三日，定提其首级来见。”
“不急。”林臻微微摇头，“穷寇莫追，鬼哭岭乃赫连豹残部巢穴，顾北辰必与其勾结，已成困兽，传令封锁鬼哭岭所有出口，设卡盘查，断其粮道，困死他们。”
“是。”毛梦极虽有不甘，仍躬身领命。
“灵儿。”林臻目光转向她手中羊皮纸。
“夫君……”楚惜灵声音虚弱却清晰，“此‘油状物’核心确为高纯度硝化甘油，制备之法凶险万分，需极纯硫磺、硝石经多重酸洗、结晶、蒸馏，混合特定比例木炭粉及一种稳定剂方可稍减其敏，然运输存储依旧极度危险，撞击、摩擦、高温、静电皆可致爆。”
她顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“然其威力远超黑火药十倍不止，若能掌控筑城开山无往不利，亦可制新式火器。”
“可能仿制？”林臻声音低沉。
“需专用工坊，远离人烟，深埋地下，防爆设计，精研流程反复试验，非朝夕之功。”
楚惜灵声音带着凝重，“且顾北辰既已掌握，恐不止一处工坊。”
“黑风坳已毁……”毛梦极插言。
“永恒火狱恐非唯一”楚惜灵指向羊皮草图，“此图标记不止一处。”
“重建焚雷司……”林臻目光沉静，“选址西山更深处，由你全权负责，所需人手、物资优先调拨，不惜代价一年之内我要见到成品。”
“妾身领命。”楚惜灵郑重应道，眼中燃烧起挑战的火焰。