随后，蔡若芝引他穿过驻地重重云桥，来到一处幽静湖岛。
“方道友暂且在此调息养神，明日正午，有浮空战舰自边境返航，届时便可随船归入玄元宗核心疆域。”
她顿了顿，又道：“我需先去交接事宜，处理此次行动的善后工作。若途中有所需，可用我留给你的青羽传音符传讯给我。”
语毕，她微微颔首，衣袂轻扬，转身欲走。
方霄杰忽然开口，声音温和：“蔡道友留步，在下有个不情之请，能否借贵宗传讯渠道，向九曜圣地递个消息？告知他们，我已脱出幽冥门掌控，正前往玄元宗疆域，尚且安好。”
眼底却藏着一丝难以察觉的期盼。
算了算时间，自从在荒墟秘境出事后，在外流落已经有差不多七年了，不愿再让圣地和在乎他的人担忧。
蔡若芝闻言，回眸一笑，眉目舒展：“方道友此言何须多问？即便你不提，我宗也会尽快将要你的消息通报给九曜圣地。”
“那就多谢了。”
方霄杰拱手答谢。
“应该的。”蔡若芝回眸一笑，转身飞离了湖岛。
方霄杰静静伫立原地，直到那抹身影彻底消失在视线尽头，才缓缓收回目光。
他环顾四周，岛上古木参天，翠影婆娑，中央有一座雅致庄园，清幽绝尘，确是一处养息修行的上佳之地。
但不用铺展神识，也能察觉到湖岛密布的阵法禁制。
尽管他告诉自己，这是临时安置，不是监禁，但还是有种寄人篱下，身不由己的强烈感觉。
“唉……”
他轻叹一声，声音几不可闻，心中却已暗下决意：等到了玄元宗疆域，得想办法尽快脱身。
虽然他同意前往玄元宗疆域，但不代表他愿意被玄元宗掌控。
自由行动才是最好选择。
况且，此行的目的，是为了去看师姐。
如果师姐一切安好，那他便心安离去；
若是不好，那场婚约背后另有隐情，万一她表面闭关，实则已被软禁，身处困局而无法言说……
想到此处，方霄杰心头如压寒冰。
他脑海中浮现出那个身影，面容清冷，眉目间却总藏着一抹温婉笑意，昔日教导、陪伴，关怀，同进退......
可在这一刻，他竟生出一种前所未有的无力感。
他怕在自己她最需要他的时候，却无能为力！
次日午时，烈阳当空！
一声龙吟般的破空长啸划破云海，玄元宗一艘浮空飞船自琼营驻地腾空而起，周身灵光流转，朝着西北方向疾掠而去。
甲板之上。
方霄杰目光远眺，脚下群山如浪，云海翻涌。
蔡若芝与他并肩而站，一袭素白道裙随风轻扬，眉目清丽如画。
两人谈笑自若，时而论及沿途地脉走势，时而评说宜苏山脉险关秘事。
方霄杰翻阅书籍良多，对山川形势、诡谲异事如数家珍，引经据典，令蔡若芝频频颔首，美眸难掩欣赏之色。
一时间，竟似相逢恨晚，相谈甚欢。
而在蔡若芝另一侧，立着一位面容俊朗的年轻男子，高冠束发，身着云纹儒衫，唇角常含笑意。
据蔡若芝先前介绍，此人是玄元宗年轻一辈中声名鹊起的内门翘楚。
名为柳文渊，修为已达真元境八重天。
不仅天资卓绝，更在符道一途上造诣颇深，在宗门内被誉为“玉面书生，符道通明”。
然而，从柳文渊言语之间，方霄杰却听出了另一层深意。
原来，柳文渊在得知蔡若芝此次执行阻击任务时，险些陨落，特意乘坐浮空飞船前来，只为亲自确认她是否安好。
更耐人寻味的是，当他得知蔡若芝将亲自护送方霄杰返回宗域，竟主动请缨，要求同行。
于是便有了此刻甲板上这微妙的一幕
柳文渊时不时温声轻语插话，言辞得体，风度翩翩，看似与二人融洽无间。
可方霄杰灵觉敏锐，察觉到柳文渊目光落在蔡若芝身上时，眼底流露出难以掩饰的爱慕；
而当视线掠向方霄杰时，那双温润眸底，却会瞬间闪过一抹极深的嫉妒与阴翳，转瞬即逝。
方霄杰不动声色，唇角却浮起一抹淡然笑意。
他似有意无意地顺着蔡若芝的话题深入，时而夹杂几分风趣妙语，越聊越见投机。
引得蔡若芝眉眼含春，清丽容颜上笑意渐浓，那双如秋水般的眼眸弯成月牙，笑得合不拢嘴，仿佛很久没有这般开怀。
反倒是柳文渊的反应，出乎方霄杰意料，依然将那抹嫉妒与阴翳隐藏得极好。
直到夜幕低垂，蔡若芝才意犹未尽地结束闲谈，轻声道：“今日畅言甚欢，方道友，我们明日再论。”
方霄杰笑着点头。
三人各自回舱歇息。
浮空战舰穿行于云海之上，风声簌簌。
第二日清晨，朝霞染破云层。
蔡若芝竟主动前来方霄杰的舱房，手中还携着一卷《玄元阵图残篇》，笑言：“昨夜听方道友论地脉走势，颇有启发，今日想就阵法、枪意与书法三道，再向道友请教一二。”
不算大的舱房，一男一女盘膝而坐。
为了避嫌，方霄杰特意把舱房门打开。
两人论阵则灵机交感，谈枪则意气合一，说到书法时，更是以指代笔，在空中勾画。
妙语连珠，神采飞扬。
这一幕，恰被路过的柳文渊瞧见。
方霄杰本以为他会按捺不住，借故介入，或以同门之谊加入论道。
可出人意料的是，柳文渊只是远远驻足片刻，目光在舱内两人身上轻轻一掠，随即一笑置之，独自前往了甲板。
舱内，方霄杰余光捕捉到这一幕，神色却出奇平静。
仿佛早已预料，又似洞悉更深，暗道：‘有意思。’
就这样，三天后！
这艘浮空飞船终于抵达玄元宗的超级守护大阵《九霄灭世大阵》的屏障前，想必是蔡若芝宗门高层汇报过的缘故，这次身份核查尤为顺畅。
终于，方霄杰进入了玄元宗疆域！
浮空飞船又向北疾行两千里后，终于缓缓降落在一处名为宣崖山的灵山福地。
此地峰峦叠翠，云雾缭绕，灵气极为浓郁，是玄元宗辖下七大中转要地之一。
蔡若芝带着方霄杰前往其中一座清净灵峰暂作歇息，等待有前往应平山驻地的浮空飞船。
自然，柳文渊也陪同。
在飞至半道时，一道灰影疾掠而来，是一位须发微白的老者，身着玄元宗执事长袍。
老者施礼后，望着蔡若芝说道：“蔡师妹，宗内有桩急事需要你亲自前去处理。”
蔡若芝眉头微蹙，“这么急？”
“是。”老者点头，“还请蔡师妹现在随我去主峰。”
蔡若芝略一沉吟，随即看向方霄杰，眼中掠过一丝歉意：“方道友，宗门突有要务，恐怕我得先行一步，无法继续陪同了。”
方霄杰微微颔首。
顿了顿，她目光转向柳文渊，轻声道：“劳烦柳师兄送方道友前往栖霞岭安顿歇息。”
柳文渊笑意温润如春水，一口应下：“蔡师妹放心。”
“嗯。”蔡若芝点头，正欲转身离去，似又想起什么，低声补充了一句：“方道友身份特殊，乃九曜圣地天骄，更是此战救我性命的贵客，还请柳师兄多加照拂。”
柳文渊笑意不减，再度颔首：“自然，我自当尽心。”
蔡若芝才跟随老者往主峰飞去。
风过山峦，云阶寂寂。
待那两道身影消失在视线里，柳文渊缓缓转过身来，目光落在方霄杰身上，脸上依旧挂着那抹儒雅笑意。
可眼底深处，只余下一片深不见底的幽暗。