与幽冥门疆域截然不同，玄元宗疆域俗世地带鲜少有邪祟鬼怪作乱。
方霄杰一路由西向南，跋山涉水，历经大半个月的奔波，终于抵达距应平山驻地千里之外的一处散修聚集之地。
此地依太保山脉而立，山脉绵延八百里，峰峦叠嶂，灵气隐蕴，不入流和一级妖兽颇多，灵植丰盛。
自东向西，建有两座大城，分别为玄宁城与灵宝城。
皆是介于凡俗重镇与修行城池之间，兼具市井烟火与修行气象。
城中多为后天境武者与先天境修士，真元境强者寥寥无几，格局风貌，竟与当年云雾山脉的宁南城、东临城、定妖城颇为相似。
太保山脉中不入流与一级妖兽繁多，灵草嘉木遍野丛生，资源丰饶，乃底层散修采药猎妖之要地。
方霄杰并未急于前去应平山驻地与九曜圣地残部汇合，是因为他无法确定玄元宗是否对他有谋划，以至于设下布控，等他自投罗网。
毕竟，蔡若芝对他实在太热情了些。
稳重起见，在此多方打探消息，摸清局势，再做出决断。
而师姐即将出嫁一事，始终如一根细刺扎在心头。
他总觉得此事透着蹊跷，背后恐有隐情。
若不亲眼确认师姐安然无恙，他难以真正安心。
至于道爷，他没有要带走的打算。
那本就是白家的祖师爷，尘归尘，土归土，物归原主，才是最大的敬意。
灵宝城中！
一袭青衫的方霄杰步入临水而建的茶楼，加了些银两，择了二楼临窗雅座。
他点了一壶当地闻名的‘云春’烈酒，外加两碟腌灵笋与风干兽脯，慢条斯理地斟酒浅饮，目光却不动声色地扫过满堂喧嚷的茶客。
楼中高朋满座，多是后天武者与先天修士，衣着混杂，气息驳杂。
他们谈笑喧哗，话题不外乎太保山脉近日出没的一级妖兽、某处灵药被抢采，又或哪家坊市新来了个姿色不俗的女修，言语间夹杂着粗鄙笑谑与花柳闲话。
唯独边境战事，那关乎玄元宗疆域安危，竟鲜少有人提及，仿佛那只是天边雷云，与檐下蝼蚁无关。
方霄杰轻啜一口酒，心下了然。
的确，至高势力之间的对抗，本就不是他们这些挣扎于尘途的底层散修该去触碰的。
于他们而言，远不如一株灵药、一场猎妖来得实在。
忽然。
一道突兀的言语如针般刺入耳中，方霄杰执杯的手微顿。
“听说了么？一个月后，九曜圣地一位内门女弟子，要与玄元宗天骄内门弟子结成道侣，在应平山驻地举办双修大典，广邀四方散修前去观礼。”
“当真？若真能去，讨个彩头不说，说不定还能蹭上几杯灵酿、几枚灵果，沾沾仙缘。”
“嘿嘿，据说还是九曜那女弟子主动提的亲，求结盟约。”
“切。”
一人嗤笑，压低了声音，“你当她真心倾慕？我可清楚得很，那支九曜圣地残部流落至此，根基尽失，无依无靠，在战场折损了不少人。能攀上玄元宗这棵大树，人往高处走，还不就是图个庇护，获取更多修行资源！”
“是这个理，来来，喝酒喝酒.......”
茶楼内哄笑再起，觥筹交错间，无人察觉临窗的青衫男子眸光骤冷，指节微微发白。
师姐不是这样的人！
那个自有傲气，在圣地里从不与人假以辞色的奇真山主大弟子，怎会为了修行资源，怎会攀炎附势，为了修炼资源而低头？
他缓缓闭眼，再睁开时，眸底已无波澜。
一壶酒饮尽，两碟佐菜尽数下腹。
方霄杰结账走出酒楼后，并未急于离开，而是隐入灵宝城的市井深处，辗转于各处酒肆茶坊，时而独坐听闻，时而主动拼桌寒暄，言语间不经意引出话题，如细雨无声，悄然收集着关于九曜圣地的只言片语。
也站在城中高楼，开启金手指【顺风耳！】，层层筛选，剔除杂音，捕捉那些隐秘对话。
终于，零散的传闻在他心中拼凑成一幅趋于完整的图景。
师姐在与九幽宗接壤的战线上，历经数场血战，不仅斩敌众多，更以木系术法犀利、杀伐果决闻名，早已崭露天骄之姿。
坊间传言，她容色清绝，曾得到玄元宗多位内门弟子仰慕追求。
自从传出即将要与玄元宗一位天骄弟子结成道侣后，那支九曜圣地残部便从前线战场撤离，退至后方应平山驻地休整，至此再未传出任何战报或调动令。
之后，就再也没有关于师姐的消息传出，仿佛她真的闭关潜修。
直到这几日，才传出要举行双修大典的消息。
十天后！
一支前往应平山驻地的散修队伍，都是听闻“双修大典”观礼的闲野之士，或为凑个热闹，或为蹭些灵物机缘，一路谈笑风生，行进虽不疾，却也未曾停歇。
方霄杰随行其中，将自身修为气息收敛至先天境后期。
在紧赶慢赶五日后，一行人即将抵达应平山驻地边缘时，方霄杰却悄然脱离了队伍。
片刻后，他来到一处山岭上！
山风猎猎，吹动青衫，远眺远处应平山群峰若隐若现。
方霄杰闭目凝神，心念骤动
意念一动，金手指【顺风耳！】开启！
刹那间，万籁奔涌而来！
虫鸣窸窣，鸟啼风声，远山兽吼，疾驰而过的遁光轰鸣，以及坊市叫卖此起彼伏，闲谈争执......数不清的声音交织成河，嘈杂纷乱。
方霄杰静心凝神，在这浩瀚嘈杂中筛选、剥离。
直到额头渗出冷汗，这才断开与识海中的混沌气流联系。
可惜，没有得到有用的讯息。
但他并不焦躁，眼神依旧沉静如深潭。
下一刻，身形没入密林深处，只余一道残影隐没于山势起伏之中。
约莫一个时辰后，他来到附近一座俗世小镇，名为青石集。
小镇并不大，不过二百户人家，依山而建，石屋错落，街巷狭窄。
镇口一头老牛慢悠悠地拉着水车，孩童在溪边嬉闹，炊烟袅袅升起，一派安宁朴拙的凡俗景象。
方霄杰缓步走入镇中，衣衫微动，不动声色地扫过街巷每一处角落。
可突然！
他脚步一顿，身形微滞！
在街角那间低矮的酒肆中，他看到了熟悉的制式服饰。
......
应平山驻地，主峰深处。
蔡若芝端坐于幽静宫殿之中，指尖捏着眉心，眉宇间浮着一层掩不住的烦躁。
殿内香炉轻袅，却压不住她心头翻涌的焦躁。
二十日前，她便乘坐浮空飞船来到应平山，想要见白梦攸白仙子一面，为后面等待方霄杰自动现身做好准备。
可她的堂弟蔡旭凤却支支吾吾，找理由推脱，直到她冷面逼问，这才道出真相。
原来。
一年多前，这支九曜残部从前线退至应平山休整后，白梦攸便被暗中施以封灵禁制，法力尽封，关在一座阵法禁制森严的宫殿之中。
打算挫其傲骨，磨其心志。
待到双修大典之日，木已成舟，大局已定，再将她放出，坐实这场联姻，彻底将这名九曜圣地天骄弟子收归麾下。
可谁曾想！
就在囚禁的第二日，他与祖父昌知长老，连同九曜圣地远和山主一同前往探视，阵仗之重，足见重视，顺带再好生劝诫一番，分析利弊，明确承诺，却发现白梦攸消失了。
宫殿阵法禁制完好无损，丝毫没有破阵的痕迹。
翻遍整个应平山后，依旧没找到白梦攸的踪迹。
而应平山护山大阵始终开启，出入口皆有玄元宗弟子镇守，出入名录和影像清晰可查，没有发现白梦攸身影。
整个人诡异地凭空消失了。
最终，在征得昌知长老首肯后，此事被严令封锁，并没有宣扬出去，以免影响与九曜圣地的同盟之谊。
暗地里，却已悄然派人前去搜寻。
只是至今一直没有消息。
蔡若芝犹然气恼不已，后悔不该优柔寡断，当初在得知方霄杰被放走后，就该不惜代价，调动宣崖山所有力量，分散搜寻。
一着错，满盘皆危。
她眸底寒光微闪，对柳文渊的怨恨又深了几分。
深吸一口气，她强迫自己冷静。
昌知长老也是她的祖父，真名蔡元通，洞天境后期修为，蔡氏一族的定海神针，在玄元宗权势深重。
正是祖父一手促成了蔡旭凤与白梦攸的联姻。
毕竟，玄元宗与其他至高势力不同，表面上宗主统御四方，实则权力分散，山头林立。
真正掌控宗门命脉的，是五大修行世家与一个云鹤联盟共治之局。
五大世家，分别为：徐、南宫、柳、蔡、东方。
以东方氏为首，只因玄元宗那位神人境老祖，便是出自东方一族。
而云鹤联盟，则是由那些无根无萍的野修，以及微不足道世家子弟，在拜入玄元宗后凭实力脱颖而出，虽无世家根基，却人数众多，战力不容小觑，常在宗门议事中成为左右局势的关键一票。
正因如此，各大世家明争暗斗，暗流汹涌，皆欲争抢天骄之才，或联姻拉拢，或收为门徒，只为不断壮大家族根基。
蔡氏此次联姻，本是一步妙棋，可如今......
两大极具修行潜力的天骄，都杳无音讯，若不能按照计划进行，对蔡氏一族而言，会是一笔很大损失。
蔡若芝眸底掠过一丝深藏已久的忧惧。
她比谁都清楚，蔡氏如今的处境何其艰难。
族中已经两百年没有天人境大修坐镇，如同苍穹断柱，威势渐颓。
如今仅存的洞天境高阶战力，不过七人，在五大修行世家中位列末席，声望日衰，宛如大厦将倾。
更令人忧心的是，近五十年来，蔡氏子弟中竟无一人惊艳出世，天骄之子寥寥无几，连一位能在宗门大比中跻身前十的后起之秀都难觅踪影。
反倒是，徐氏有剑子徐无尘，南宫家出阵道奇才南宫昭，柳家更是藏有“玄元七子”之一的柳青崖......唯独蔡氏，后继乏力，青黄不接。
万年前，玄元宗由七大修行世家的祖师爷联手创立，同气连枝，共掌宗门权柄。
沧海桑田，世事更迭。
昔日七大世家，如今仅余其五。
而今日的蔡氏，正沿着那两条覆灭之路，缓缓滑落。
若再无转机，不出千年，蔡氏必将重蹈林、钟离两家覆辙，被彻底驱逐出玄元宗权利中枢，沦为二流修行世家。
甚至不得不择一世家大族依附，献出核心灵山福地，以求庇护。
蔡若芝走到殿前石阶，感受着山顶清风吹拂，卷起她素白的广袖，却吹不散心头沉压的阴霾。
她深吸一口气，取出一枚极小的银色令牌。
随即指尖泛起一道幽微灵光，缓缓注入令牌之中，一缕神识悄然流转，烙入玉令深处：
“传令所有暗线，即刻起，监控所有前来观礼的闲散野修，包括真元境、先天境和后天境，无论身份来历，一旦发现异常举动，如试图离山、或隐匿气息者，立即查明身份！”
指令落定，玉令骤然一震，表面银纹如活蛇游走，瞬间亮起微光。
很快！
令牌传来连续三道轻颤，那是遍布应平山各处的暗线，悉数接令回应。
全域通联的好处，在此刻展现得淋漓尽致。
只需一块令牌，玄元宗疆域内，便可近乎实时将讯息送达给其他同样炼化令牌的人。
这时！
一道隐晦讯息骤然传入她手中令牌，灵光微闪。
蔡若芝眉心一动，神识沁入，瞬息间读取其中内容。
顿时脸色微变！
内容关乎幽冥门疆域，御京城的一名潜伏多年的影线使。
此人三十多日前突遭失联，踪迹全无，宗门地网堂一度判定其已被幽冥门察觉并杀害，疑是情报泄露。
可如今消息传来，那人竟未身死，而是遭人擒获！
在昏迷多日后苏醒，将被俘之前所察的细节悉数传回。
而擒下他的人......极有可能，是九曜圣地方霄杰！
目的是套取地网堂探查到情报。
蔡若芝面色复杂难明，脑中电光火石般闪过一连串因果。
正因那位影线使的突然失踪，玄元宗误判幽冥门已察觉我方渗透，情报网泄露，被迫提前启动“破渊计划”，攻伐节奏仓促。
在兵力尚未完全集结，雄县驻地之战便已发动。
虽凭借突袭之势，一度攻破雄县驻地防御，撕开防线缺口，但因主力未能及时合围，错失一鼓作气歼灭敌方防守力量的良机。
更致命的是，幽冥门迅速调集援军反扑，稳住阵脚，获得宝贵的喘息之机。
而九幽宗的反应更是迅猛，给玄元宗边境战线施压，更趁势反攻宜苏山脉，兵锋直逼玄元宗后勤命脉。
逼迫玄元宗战线收缩。
自此，双方雄县驻地陷入残酷拉锯战。
胜负之数，至今犹未可知。
蔡若芝发一声极轻的喃喃，似叹息，又似冷笑：“原本以为是命中注定的相遇，没想到是你步步为营的结果。也没想到，除了枪法之外，还有一手不为人知的拳法！可惜，你还是心太软了！”
如果是她，她会选择让那名影线使彻底闭口。
现在，刑律司与宗主殿已经将方霄杰列为‘待审之人’，极有可能是处以极刑！
无形中导致“破渊计划”陷入僵局，总要有人承担罪责，以慰战死同门的在天之灵。
不会昭告全宗，不会明正典刑，毕竟还要顾全与九曜圣地的表面和气。
可，或是天运庇佑，竟让他又觅得一线生机。
柳文渊啊，柳文渊……
你还是蠢得无可救药，怎敢私自放走他！
想到这里，蔡若芝心中反而浮起一丝隐秘的期待，方霄杰会不会像在幽冥门疆域那般，藏得极深，隐得极巧，最终，再度逃之夭夭？
又或者，他能撑到那一日!
大战落幕，各大至高势力分出胜负，终于撤出那笼罩庞大疆域的超级守护大阵，可自由通行离去。
又或者，玄元宗无力支撑大阵消耗。
毕竟，那等通天阵法，每一息的运转都在吞噬海量元气，灵脉枯竭、元石成灰，举全疆域之力亦难久持。
纵然玄元宗底蕴雄厚，坐拥众多灵山福地，倾尽资源，至多也只能支撑两百年。
至于其他至高势力？
幽冥门、九曜圣地、星辉宗......等，哪一个不是捉襟见肘？
八十年，至多百年，便已是极限。