两人携手走下流光溢彩的舞台，继续在人群中观看后续的演出。
直到最后一位参赛者的余音散尽，整场赛事落幕，她们才随着人流朝自家马车停驻的方向走去。
然而，还未走到近前，一辆由神骏踏风骆拉着的、缀满莹润珍珠的华贵马车，突兀地横亘在前方，挡住了去路。
云照脚步一顿，眼神瞬间锐利如刀——这不正是清晨入城时，那个嚣张抢道、害得车夫老李受伤的马车吗？
她心中警铃大作，几乎是下意识地，右手光芒一闪，那张古朴雅致的雅南琴已从储物戒中取出，稳稳抱在怀中。
她挺直脊背，如同一株傲立的青竹，目光冰冷地直刺向那辆珠光宝气的马车。
车门轻启，穿着溟沧澜光氅的公子翩然下车，脸上挂着看似温和实则疏离的笑意，对着云照遥遥拱手：“云师妹，莫要动气。在下宋鸣尧，奉家师之命，特来请师妹移步‘星垂渡’一叙。”
“令师？”云照的声音清凌凌的，不带一丝暖意，“不知是哪位高人？若两家素无渊源，宋公子按修真界的规矩，似乎该尊称我一声‘师叔’才是。”她刻意加重了最后两个字。
宋鸣尧脸上的笑意微微一僵，显然没料到云照如此直接且不留情面。
他顿了一瞬，才重新挂上笑容，语气却带上了一丝不容置疑：“家师乃余音谷弦尘子真人。真人惜才，有意破格收云姑娘为亲传弟子，这可是旁人求都求不来的天大机缘。”
“余音谷？”云照眼风一扫，恰好瞥见正袅袅婷婷朝这边走来的柳音，心头疑云更甚，“那她，”她扬了扬下巴指向柳音，“柳音与你，又是什么关系？”
宋鸣尧顺着她的目光看去，笑容加深，带着一种“果然如此”的了然：“原来云姑娘认得柳师妹？真是缘分不浅……”
“不必了！”云照干脆利落地打断他，语气斩钉截铁，“烦请宋公子代为转告弦尘子前辈，云照心有所向，目前无意拜师，多谢前辈厚爱。”
她微微颔首，动作礼貌却疏离。
宋鸣尧脸上的笑容终于彻底淡去，眼中闪过一丝被冒犯的愠怒。
他上前一步，声音压低，带着一种居高临下的审视：“云姑娘，若是以退为进，想借此抬高身价，谋取更好的条件，在下觉得大可不必。余音谷的诚意，已然足够。”
就在这时，柳音恰好走到近前，恰好听到了宋鸣尧的后半句话。
她那双秋水般的眸子里立刻浮起一层水雾，抢先一步开口，声音带着恰到好处的委屈和急切：“云师姐！你……你是因为我没能如约为你伴奏，还在生我的气吗？千错万错都是我的错！”
她说着，竟盈盈一拜，姿态柔婉，“柳音在此郑重给师姐赔罪了！若师姐心中有怨，打我骂我都使得，万望师姐莫要因此事为难宋师兄，迁怒于余音谷啊……”
她抬起泫然欲泣的脸，泪珠在眼眶里滚来滚去，将落未落，一副楚楚可怜的模样。
云照看着她这副情真意切、仿佛受了天大委屈的样子，只觉得一股冷意从心底升起。
这精湛的“表演”，让她想起了对方是如何处心积虑接近自己，如何“主动请缨”担任伴奏，又是如何在赛事临近的关键时刻“意外”受伤退出，害得自己措手不及，险些功亏一篑。
这般心机深沉、两面三刀，实在令她不齿。
她眼神平静无波，像看着一个不相干的路人，语气更是淡漠得如同在陈述一件与己无关的小事：“柳音师侄言重了。弦尘子前辈，想必也是你的师尊？”
“师……师侄？”柳音像是被这两个字狠狠刺了一下，身体微不可察地一颤，那强忍的泪珠终于滚落下来，划过白皙的脸颊，“师姐！你……你怎么能这样叫我？我们……我们不是一直以姐妹相称的吗？师姐今日这般生分，是……是再也不肯原谅我，要与我割席断义了吗？”
她捂着心口，仿佛痛彻心扉。
云照对她的控诉和眼泪无动于衷，只是微微侧身，对着宋鸣尧方向再次开口，声音清晰而坚定：“云照此前闭门造车，于乐坛前辈多有失敬之处。若有冒犯弦尘子前辈之处，还望前辈海涵，莫要与小辈计较。只是，”
她话锋一转，斩钉截铁，“拜师一事，云照心意已决，眼下确实无意。这‘星垂渡’，我们便不叨扰了。烦请宋公子，让路。”
最后两个字，带着不容置疑的分量。
宋鸣尧和他的珍珠马车依旧纹丝不动地堵在路中。
他脸上的最后一丝伪装的温和也彻底消失，眼神变得阴鸷，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“我明白。像云姑娘这样出身世家大族的嫡系小姐，又有几分才情，自幼被人捧着长大，自然比寻常女子更矜贵些，脾气也更大些。”
他慢条斯理地说着，带着一种刻骨的嘲讽，“前两次的任性，我尚且可以理解为小姑娘的脾气。但事不过三，”
他声音陡然转冷，带着威胁，“云姑娘最好收起你那些无谓的小性子，认清楚现实！余音谷是什么样的地方，你不会不知！你资质再好，也是二十多岁才半路出家转修乐道！我师父顶着谷内压力愿意收你，已是天大的恩典！别不识抬举！”
他向前逼近半步，目光死死锁住云照，一字一顿地发出最后的通牒：“所以，这是我最后一次邀请。请云姑娘，还有你身边这位，”他瞥了一眼沉默的花简，“现在，立刻，随我和师妹前往‘星垂渡’，拜见师尊！”
云照的眼神彻底冷了下来，如同寒潭深水。
她素白的手指轻轻搭上雅南琴冰冷的琴弦，周身气息瞬间变得凛冽如冰霜：“若我们，执意不去呢？你宋鸣尧，又待如何？”
指尖微动，一丝若有若无的琴音震颤在空气中。
宋鸣尧脸色瞬间铁青，眼中凶光一闪，下意识就想动手。
然而，目光触及云照那双毫无惧色的眼睛和她身上隐隐散发的筑基期威压，想到自己与师妹不过炼气之境，那点冲动被硬生生压了下去。
他喉结滚动了一下，强压怒火，依旧站在原地，声音像是从牙缝里挤出来：“两位……最好再仔细掂量掂量后果！莫要……敬酒不吃吃罚酒！”
云照见他铁了心不让路，心中念头飞转。
以她筑基期的修为，带着花简强行闯过去易如反掌。
但余音谷势力庞大，她不能为了一时意气给整个云家招来祸患。
电光火石间，她已有了决断。只见她手腕一翻，雅南琴瞬间消失于储物戒中。
随即，她一把拉住花简的手腕，低喝一声：“走！”足下灵光乍现，一柄寒光四射的飞剑凭空出现。
两人身影轻盈如燕，瞬间拔地而起，化作两道流光，直接从珍珠马车和那对脸色难看的师兄妹头顶飞掠而过，留下原地气急败坏的宋鸣尧和一脸错愕、随即眼神阴沉的柳音。
云照此次在复赛中技惊四座，毫无悬念地晋级决赛！
消息如同长了翅膀般迅速传开，在乐修乃至整个修真界都引起了不小的震动。
认识她的人无不瞠目结舌，难以置信地互相询问：
“听说了吗？那个云家四姑娘，云照！她一个画符的，竟然闯进了‘天籁之音’的决赛！”
“老天！这怎么可能？她不是符修吗？什么时候乐道造诣也如此惊人了？”
“简直闻所未闻！符修在乐修盛会上连闯两关？这云四姑娘，莫不是妖孽转世？”
一时间，“云照”这个名字，被赋予了全新的含义。
她身上那“十四岁筑基的天才”光环尚未褪色，“修为停滞十年”的惋惜犹在耳边，如今又骤然添上了浓墨重彩的一笔——“以符修之身碾压乐修的天籁黑马”！
当这振奋人心的消息传回云府时，整个府邸都为之沸腾了！
“四姑娘！是四姑娘进了决赛！”仆从们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的喜气。
“天呐！四姑娘要踏上乐修一途了！”几位年长的族老捻着胡须，眼中精光闪烁。
“太好了！她终于……终于可以堂堂正正地追求她所爱之事了！”与云照相熟的姐妹激动地握紧了手。
“说不定，与夏那停滞的修为，也能借此契机有所突破呢！”有人满怀希冀地低语。
“四姑娘太厉害了！真是给咱们云家长脸！”赞叹之声此起彼伏。
就连一向威严、对云照“不务正业”修习音律颇有微词的云家族长——云照的父亲，在接到确切消息后，紧锁了多年的眉头也终于缓缓松开。
他沉吟良久，终于通过传讯玉符，向远在赛场的女儿发出了讯息：
“汝若能于最终比试中夺得名次，为父便允你，自此可潜心琴道。”
威严的声音顿了顿，终究还是加上了那个不容动摇的条件，“然，符箓乃我云家立族之根基，万不可荒废！”
云府深处，静室之中，云照看着玉符上浮现的父亲传讯，指尖微微收紧。
良久，她才轻轻回复了两个字，言简意赅：
“女儿，省得。”
决赛的主题定为“问道”。
云照和花简一起投入了更为专注的决赛准备之中。
前路或许仍有风波，但此刻，她的眼神比以往任何时候都要坚定。