次日清晨，天刚蒙蒙亮，宫城里还浮着昨夜喜烛的残香。
李昭平刚整理好衣袍，殿外就传来一阵杂乱的脚步声，还有人在门外窃窃私语。
“陛下和皇后……可醒了？”
这是赤麟卫指挥使卢闻章的声音。
礼德全低声拦住:“还睡着，卢大人有什么事，说给微臣通传就是。”
“让他进来。”
李昭平声音不高，门外静了片刻，卢闻章垂着头，推门轻步而入，身姿绷得僵直。
李昭平看着他这副如临大敌的模样，只觉得好笑：
“朕与皇后已更衣妥当，不必低着头，说话。”
卢闻章这才稍稍抬眼。
“陛下……流民营出事了。”
“说清楚。”
“昨夜子时后，一批流民私自离营，想抄近路返乡。”
卢闻章小心翼翼地偷瞥着李昭平的脸色，“今晨巡骑回报……途中遇北蛮游骑，无一生还。”
……
喜烛残香还在鼻尖萦绕，暖与冷撞在一处，分外揪心。
礼德全站在一旁，连呼吸都放轻了。
李昭平没有动，没有怒，没有追问。
他只是缓缓转过身，望着窗外那片刚亮起来的天色。
“多少人。”
“回陛下……整队，共三十七口。
其中……有老人，有妇人，还有孩子。”
李昭平缓缓闭上眼，揣着袖子，靠在床上。
昨夜他还想着如何收编流民青壮入军，老弱随军归乡，如何筹粮，如何北伐一劳永逸。
他以为，他已经在给他们一条活路。
可百姓已经连等都不敢等。
“皇帝不会打回去了。”
李昭平的声音冷的刺骨。
“他们是这样想的吗？”
卢闻章猛地低下头，“臣……臣不敢揣度！”
“是不敢想，还是不敢说？”
卢闻章伏在地上，浑身发僵，一句话也答不出。
民心从不说狠话。
它不骂、不反、不闹。
它只是悄悄走掉。
“他们只是想偷偷回家，种自己的地，过自己的日子。”
身后忽然传来一声轻浅的响动。
墨宜的声音带着未散的迷糊，软软落在他背上：
“怎么了？”
“没事。”
李昭平轻轻应了一声，拉着卢闻章走了出去，寻至一个僻静角落，才再开口。
“备马。”
卢闻章一怔：“陛下……”
“不要仪仗。”
“还是朕一人一骑，去京郊。”
礼德全匆匆跟着跑过来：“陛下，太危险了——”
“危险？”
李昭平轻轻重复了一遍，眼神中闪烁着一种危险的偏执。
“他们三十七口，走在回家的路上时，
你们谁又知道，他们危险了？”
一骑出皇城，晨风冷得像刀。
李昭平纵马疾驰，至了京郊那片流民暂居的空地。
远远望去，先触目的不是人，是静。
死一样的静。
黑压压的流民站着、蹲着、靠着，全都低着头，像一片被霜打枯的林。
空地中央，一排排白布整整齐齐铺开。
风一吹，边角掀起，露出下面冰冷、僵硬的手脚。
李昭平勒住马。
他没有立刻下去，只坐在马上，静静望着那片白布。
这里死的人，远没关外百姓逃过来的路上冻死饿死的多。
可亲眼见到这一切，是不一样的。
他翻身下马。
百姓看见他来了。
依旧不抬头、不跪拜、不言语。
眼里没有畏，却也没有恨，只有一片空茫的麻木。
李昭平一步步往前走，每一步都像踩在荆棘上。
忽然，袖口被轻轻一扯。
他低头。
是陈惠。
小女孩站在那里，小脸苍白得近乎透明，眼睛红肿，却一滴泪都没有。
她仰着头，望着他：
“大哥哥……”
李昭平慢慢蹲下身，摸了摸她的头：
“陈惠……”
“他们昨天夜里走的。”
陈惠小手紧紧攥着他的衣袖，小声说，
“他们说，再不回去，地就荒了，今年就活不下去了……
他们不想再麻烦官府，不想再麻烦你……
就想自己回家，自己种地，自己过日子……”
她小小的身子轻轻一颤。
“早上有人找到他们……就都躺在这里了。”
小女孩再说不下去，低下头，把脸埋在他的怀里，止不住地轻轻颤抖着。
李昭平僵在原地，浑身血液像是冻住。
他以为，他在保全天下人的安全。
可这些人，连等他的勇气都没有了。
他们只是想偷偷回家，种自己的地，过自己的日子。
他缓缓抬眼。
四周依旧一片沉默。
百姓低着头，无声无息。