龙象国，地处青穹洲腹地，是这片广袤大陆上数得上号的中等国度。
都城龙象城的东隅，一片朱墙黛瓦的建筑群盘踞其间，飞檐上雕刻的丹炉纹饰在日光下泛着暗金光泽——这里便是炼丹师协会龙象国分会的所在地。
这一日，分会门前的青石长街上，一道身影缓缓走来。来人黑袍银发，面容俊朗，眉宇间带着几分初入陌生之地的谨慎，正是千里迢迢赶来准备报名做学徒的风平安。
抬眼望着眼前三丈高的门楼，朱红大门上镶着铜制兽首门环，门两侧立着两名身着银甲的守卫。风平安目光一凝，心中暗自吸了口凉气——这二人竟是化神境！
要知道，在他原来的世界，化神境修士已是一方霸主，可在这里，却只是炼丹师协会分会的守门人。
“这炼丹师协会，果然是财大气粗。”他在心底暗叹，紧走两步来到守卫面前。
“两位大哥，在下风平安，前来报名做学徒，烦请二位通报一声。”风平安拱手行礼，语气恭敬，礼数周全。
那两名守卫眼皮都未抬一下，只是上下打量着他，银甲下的脸庞没什么表情，嘴角却噙着一丝似笑非笑的弧度，仿佛在看一个不自量力的跳梁小丑。
风平安心中微惑，以为二人没听清，又抱了抱拳，重复道：“请二位大哥通禀一声，在下风平安，想报名申请做炼丹师协会的学徒。”
这次，左侧那名守卫终于有了反应。他缓缓抬眼，声音冷得像冰：“有引荐人吗？”
“引荐人？”风平安一愣，瞳孔微微收缩——安丘生压根没提过“引荐人”这回事啊。
他定了定神，轻轻摇了摇头：“在下初来乍到，并无引荐人。”
“呵，哪来的野小子，没有引荐人也敢来这儿凑热闹？”右侧的守卫嗤笑一声，语气中满是不屑，像赶苍蝇似的挥了挥手，“赶紧走，从哪来回哪去，别在这儿碍事！”
风平安眉头瞬间皱起，心头对炼丹师协会的憧憬，被这两名守卫的态度浇灭了大半。他强压下心头的不快，挤出一丝笑容：“敢问二位大哥，申请做学徒，必须要有引荐人吗？”
“我说你是真傻还是装傻？”左侧的守卫不耐烦地翻了个白眼，声音压低了些，“有引荐人，咱们直接就能带你进去录用；没有引荐人也不是不行，但得先过我们这关，更得让执事大人面试通过……”说到这儿，他突然闭了嘴，右手在身前上下掂了掂，眼神瞟向风平安的腰间。
风平安何等机灵，瞬间就明白了对方的意思——这是要收好处费啊！
他在心底把这二人骂了个狗血淋头：“真是阎王好见，小鬼难求！区区两个守门的，也敢借机敛财。”
但骂归骂，人在屋檐下，不得不低头。他左右扫了一眼，见左右并无旁人，迅速取出二十枚上品元石，分成两份，每份十枚，恭恭敬敬地塞到两名守卫手中：“两位大哥辛苦了，这点小意思，就当给两位买杯茶解解渴。”
“嗯，小子倒是挺上道。”两名守卫熟练地将元石收进怀中，脸上终于露出了笑容，先前的冷傲一扫而空。
左侧的守卫拍了拍风平安的肩膀：“你在这儿等一会儿，我去给你通禀。”说罢，转身推开侧门，快步走入院中。
不过半炷香的功夫，那名守卫便折返回来，对风平安招了招手：“小子，你运气好，周执事说正好还剩一个名额，跟我进来吧。”
“多谢大哥。”风平安松了口气，连忙跟上守卫的脚步，穿过侧门进入院中。
院内铺着青石板路，两侧种着不知名的灵树，空气中飘着一股若有似无的丹香。
守卫领着他左拐右拐，绕过几座假山和池塘，最终停在一间朴素的木屋前。木屋的门是原木色的，门上挂着一块木牌，上面刻着“执事厅”三个字。
守卫对着屋内恭声说道：“执事大人，报名的人带来了。”随后对风平安低声道：“进去吧，周执事在里面，说话客气点。”说完，便退了下去。
风平安深吸一口气，抬手轻轻推开木门。
屋内的陈设十分简单，正中央放着一张花梨木桌，桌上铺着宣纸，放着一支笔和一本厚厚的登记册；桌子后面摆着一把太师椅，墙边立着两个通体黝黑的大木柜，除此之外，再无他物。
太师椅上，笔直地坐着一名中年男子。他生得红脸膛，浓眉如墨，一双豹眼炯炯有神，身材魁梧得像座小山，即便坐着，也透着一股不怒自威的气势。
“晚辈风平安，见过执事大人！”风平安不敢怠慢，连忙躬身行礼，声音沉稳。
“不用多礼。”周执事微微颔首，目光落在风平安身上，细细打量了数息。他的眼中闪过一丝惊异，心中暗自赞叹：“好一个俊朗的青年人！这般容貌和气度，倒是少见。”
风平安的俊朗并非阴柔，而是带着几分英气，温文尔雅的气质中又藏着几分坚韧，无形中就让人生出好感。
周执事翻开桌上的登记册，拿起笔，开口问道：“你要报名做学徒？”
“是。”风平安直起身，恭敬应答。
“姓名？”
“风平安。”
“年龄？”
风平安顿了顿，将自己在“炼妖殿”中度过的一百余年也算作了年龄，“一百五十岁。”
“一百五十岁？”周执事手中的笔尖猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团墨点。
自打风平安进屋，他就看出对方年纪不大，也感知到了对方化神境的修为，但他万万没想到，风平安竟只有一百五十岁！要知道，在青穹洲，能在两百岁前突破化神境的，已是顶尖天才！
风平安看着周执事震惊的模样，心中暗笑：“你要是知道我实际年龄只有四十岁，怕是得惊得从椅子上跳起来。”但他面上不动声色，只是静静等待。
“大人……”见周执事半天没反应，风平安轻声提醒了一句。
“哦……”周执事正了正坐姿，掩饰住心中的震惊，继续问道：“修为？”
“化神境。”风平安回答。
“果然如此！”周执事心中暗道，握着笔的手紧了紧，又问：“何门何派？”
“晚辈是一介散修，无门无派。”
周执事手中的笔再次顿住，这次，墨汁直接滴落在了登记册上。
他抬起头，眼中满是难以置信——无门无派的散修，没有宗门的资源扶持，竟能在一百五十岁修炼到化神境？这等天赋，简直是逆天！
周执事放下笔，身体微微前倾，语气中带着几分疑惑：“你有如此出众的修炼天赋，为何不拜入一些宗门，而是要来学习炼丹？”顿了一顿，他继续说道，“须知人的精力有限，贪多必失，杂而不精，倒不如专攻修炼，将来成就未必会低。”
“多谢大人好意提醒。”风平安对着周执事深深一揖，语气真诚，随即苦笑道：“晚辈也知道大人说得在理。可晚辈是散修，修炼资源匮乏，常常为了资源四处奔波。但晚辈也是自在惯了，实在不想受宗门的限制束缚。所以我想，若是能学会炼丹，既能自给自足，也能为未来的修炼积累些资源……”
周执事闻言，缓缓点了点头，眼中的惊讶渐渐变成了理解。
他自己也曾是散修，当年修炼天赋也不差，可就是因为资源不足，在元婴境卡了数十年。后来偶然接触到炼丹，发现自己有这方面的天赋，才转而成为一名丹师，靠着炼丹换取资源，才一步步突破到返虚境，最终在这分会中谋得了一个执事之位。
风平安的话，打开了他尘封的记忆。
而现在，这个叫风平安的散修能想到靠炼丹谋求出路，已是难得的清醒，但还要看他有没有这方面的天赋啊……
想着想着，他的心中竟生出了几分同病相怜的感觉。
风平安见周执事又陷入了沉思，不禁轻声问道：“大人，晚辈……通过了吗？”