三月初一，晴。
转眼进了三月。
天一天比一天长了，太阳也一天比一天暖。叶明推开窗，阳光哗地涌进来，照在身上暖洋洋的。
院子里的迎春花快谢了，但墙角那几株桃花冒出了粉嘟嘟的花苞，鼓鼓囊囊的，看着就喜人。
站在窗前伸了个懒腰，今天是小册子印好的日子。五天过去了，该去印书坊取了。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿去取书？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，印好了，去看看。”
李婉清笑道：“这可是咱们家明儿编的第一本书。”
叶明也笑了：“娘，不是儿子编的，是周员外郎写的。儿子就是看了看。”
李婉清道：“那也是你张罗的。回头拿一本回来，娘也看看。”
叶瑾在一旁道：“三哥，我也要看。吴师傅说，商户们有了这本书，就不用担心被欺负了。”
叶明摸摸她的头：“好。给你带一本。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往印书坊去。
街上已经热闹起来了。三月初一，正好赶上集市，比往日更热闹几分。
卖菜的、卖粮的、卖布的、卖杂货的，摊子摆了一溜。还有耍把式的、唱曲的、卖艺的，围了一大圈人，喝彩声此起彼伏。
印书坊在城东，是个不大不小的铺子。门口挂着块匾，写着“文兴堂”三个字。掌柜的是个五十来岁的老汉，姓刘，见叶明来，连忙迎上去。
“叶大人，您来了。”刘掌柜满脸堆笑，“书印好了，您看看。”
叶明跟着他进了铺子。后院里，一摞摞新书码得整整齐齐，散发着油墨的香味。刘掌柜拿过一本，双手递上。
叶明接过，翻开来。封面是他定的那几个字，“新税制简易手册”，下面印着“商务司编印”。翻开内页，纸张虽然粗糙，但字迹清晰，图画也清楚。周文彬的字印出来，格外工整。
“好。”叶明点点头，“刘掌柜，辛苦你了。”
刘掌柜连连摆手：“大人客气。能为朝廷办事，是小老儿的荣幸。”
叶明让李武带人把书装上马车，一共十捆，每捆一百本。装了满满一车。
回到商务司，周文彬已经在门口等着了。见马车来，他连忙迎上来。
“大人，书到了？”周文彬问。
叶明点点头，让人把书卸下来，搬进正堂。周文彬拿起一本，翻开来，脸上露出笑意。
“印得真好。”周文彬道，“比下官想的还要好。”
钱员外郎也凑过来，拿起一本翻看，边看边点头：“周员外郎，你这字印出来真好看。那些商户看了，肯定喜欢。”
周文彬谦虚道：“钱员外郎过奖。”
叶明道：“先拿几本，给刘侍郎送去。然后发到保定、天津，让他们先看看。再留一些，等下半年去苏州、杭州的时候带上。”
钱员外郎应了。
下午，叶明正在处理文书，孙主事进来禀报：“大人，户部刘侍郎派人来了。”
叶明点点头，让人进来。来的是刘侍郎身边的书吏，见了叶明，连忙行礼。
“叶大人，刘侍郎让小的传个话。那本小册子他看了，说写得好。让您再多印一些，发到各府各县去。”
叶明心里一喜：“知道了。下官这就安排。”
书吏退下。叶明把周文彬叫来，说了刘侍郎的意思。周文彬眼睛一亮。
“大人，那再印多少？”周文彬问。
叶明想了想：“先印五千本吧。发到各府各县，让他们发给商户们看。不够再印。”
周文彬点点头。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。临走时，他拿了一本小册子，揣进怀里。答应娘和瑾儿的，不能忘。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，书呢？”叶瑾问。
叶明从怀里掏出那本小册子，递给她。叶瑾接过，翻开来，虽然很多字不认识，但看得认真。
“三哥，这图画得真好。”叶瑾指着其中一页，“这个账本，一看就懂。”
叶明笑道：“那是周员外郎画的。”
叶瑾点点头，又翻了几页，忽然指着封面道：“三哥，这上面有你的名字吗？”
叶明道：“没有。这是商务司编的，不是我一个人写的。”
叶瑾有些失望，但很快又笑了：“那也跟三哥有关系。”
回到屋里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
小册子印好了，印了一千本。刘侍郎看了说好，让再印五千本，发到各府各县。给娘和瑾儿带了一本回来。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮，星星很密。
三月初二，晴转多云。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，阳光已经洒满了院子，但天边飘着几朵云，像是要变天的样子。院子里的桃花苞又大了些，粉嘟嘟的，看着就喜人。
站在窗前深吸了口气，今天要把那五千本小册子的事定下来。刘侍郎发了话，得赶紧办。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿又去衙门？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，那本小册子要加印五千本，得去安排安排。”
李婉清心疼道：“这才闲了几天，又要忙了。”
叶明笑了笑：“娘，儿子年轻，不累。”
叶瑾在一旁道：“三哥，昨天那本小册子，我给吴师傅看了。她说写得好，商户们有了这个，心里就有底了。”
叶明道：“那就好。回头再印出来，给你们绣坊也送几本。”
叶瑾高兴地点点头。
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上已经热闹起来了。三月初二，集市还没散，比平日更热闹几分。卖菜的、卖粮的、卖布的、卖杂货的，摊子摆了一溜。还有耍把式的、唱曲的、卖艺的，围了一大圈人，喝彩声此起彼伏。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几封信，见叶明来，连忙迎上去。
“大人早。”周文彬道，“保定和天津都来信了。小册子他们收到了，都说好。”
叶明接过信，边往里走边看。保定那边是张知府写的，信里说，小册子一发下去，商户们争着看，不识字的人就让人念。都说这书写得明白，以后交税心里就有数了。
天津那边是张云清写的，信里说，那几个以前挑刺的商户，看了小册子后也不说话了。刘明远他们还专门来府衙道谢，说朝廷这是真心为商户办事。
进了正堂，叶明坐下，把信递给周文彬。周文彬看了，脸上露出笑意。
“大人，看来这小册子真有用。”周文彬道。
叶明点点头：“是啊。所以更要加印，发到更多地方去。”
正说着，钱员外郎也来了。三人坐下，商量加印的事。五千本，还是找文兴堂印。刘掌柜那边人手够，半个月能印好。
“钱员外郎，你跑一趟文兴堂，把这事定下来。”叶明道。
钱员外郎应了，匆匆出门。
下午，叶明正在处理文书，孙主事进来禀报：“大人，外面来了几个人，说是保定那边的商户，要见您。”
叶明心里一动，让人进来。片刻后，几个穿着朴素的中年人走进来，一进门就跪下。
“草民给叶大人请安。”领头的是个四十来岁的汉子，满脸风霜，“草民是保定的商户，姓王，做粮食生意的。看了那本小册子，心里感激，特意来京城谢谢大人。”
叶明连忙扶起他们：“王老板快起来。你们大老远来，辛苦了。”
王老板站起来，眼眶有些红：“叶大人，草民做了二十年生意，头一回见到朝廷这么为商户着想。那小册子，草民让人念了三遍，每一条都记住了。以后交税，心里就有底了，再也不用担心那些差役来敲诈了。”
旁边几个商户也纷纷附和。叶明心里一暖，道：“诸位老板，你们能来，就是对我最大的肯定。新税制刚起步，以后还会越来越好。你们回去后，多跟同行说说，让大家都知道朝廷是真心为他们办事的。”
王老板连连点头：“大人放心，草民回去就说。”
送走他们，叶明站在院子里，心里忽然有些感慨。那几个商户大老远跑来，就为了说一声谢谢。这份情谊，比什么都重。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把西边的天空染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“今天绣的凤凰尾巴，又长了一点。吴师傅说再有半个月就能绣完。”
叶明接过，借着灯光看。绣绷上几条凤凰尾羽，已经绣了大半，细细密密的，颜色由深到浅，格外好看。他夸道：“真好。慢慢绣，不急。”
叶瑾抿嘴笑了。
回到屋里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
加印五千本小册子，半个月印好。保定商户专程来京城道谢，让人感动。瑾儿的凤凰尾巴快绣完了。