晨光愈发炽烈，穿透太和殿高阔的窗棂，将金砖地面映照得一片辉煌，蟠龙柱上的金漆也仿佛在燃烧。
李景炎端坐龙椅，珠旒轻晃，遮住了他眼底深处那丝洞悉一切的了然。赵杰的反应在他预料之中，甚至是他刻意引导的结果。江南的乱麻快刀斩断，南楚的爪子被斩断一截，边境的佯动不过是困兽犹斗的虚张声势。
平南侯这把淬火的利剑，已牢牢钉在南方，下一步，该是北方稳固内政，加速变法之轮了。
“陛下。”工部尚书见军情暂告段落，深吸一口气，持笏出列，打破了短暂的沉寂。他拱手作揖，神情略显凝重，声音带着一丝不易察觉的急切：“陛下，工部督造之新式水车、曲辕犁等农具图样及首批样品皆已完备。只是，如今遇到了些棘手之事。各地工坊匠户对新法改制疑虑甚深，尤以将作监几位大匠为首，他们四处宣称新制‘弃祖法、乱规矩’，还暗中串联抵制。如此一来，新农具推广受阻，各地仿造效率极低，这对农事发展恐有不小的影响啊。”
他顿了顿，偷眼觑了下皇帝的脸色，见李景炎神色平静，才继续道：“陛下，匠户们世代相传，技艺便是他们安身立命之本。如今新制要求技艺公开，统一标准，并允许非匠籍子弟经考核入工坊习艺，他们实在是担忧……担忧失却了这赖以生存的倚仗啊。”
殿中几位出身匠籍或与将作监关系密切的低阶官员，闻言脸上掠过一丝不安，纷纷低头，不敢直视皇帝的目光。
李景炎指尖在龙椅扶手上轻轻一点，发出轻微的“嗒”声，却让工部尚书心头一紧。
少年天子的声音平静无波，却带着不容置疑的穿透力：“祖法？规矩？若祖宗之法万世不易，何来今日之王朝？匠户之技，乃天下公器，非一家一姓之私产！传朕旨意：”
“其一，命工部即刻于京郊设‘格物院’，遴选各地能工巧匠，无论匠籍、农籍、商籍，凡技艺精湛、心思机巧者，皆可应征入院。院中学徒，择优录之，授以新法技艺，食宿皆由朝廷供给，学成考核优异者，授‘技士’衔，领朝廷俸禄，专事研发推广。如此，既能让真正有才能之人施展抱负，又能为朝廷所用，何乐而不为？”
“其二，将作监诸匠，凡愿入格物院者，待遇从优。若有顽固不化、恶意阻挠新制推行者，”李景炎的声音陡然转冷，眼神中闪过一丝威严，“革除匠籍，永不录用！其所藏秘技图谱，尽数收归格物院。朕绝不容许有人为了一己私利，阻碍国家的发展。”
“其三，着户部拨专款，于京畿、州府等地，择地设立‘示范工坊’，专产新式农具、织机。所产之物，优先平价售予参与度田令之州县，并广招非匠籍学徒，以实绩昭告天下，新法之利！让百姓切实看到好处，才是推广新法的关键。”
工部尚书听得额头冒汗，心中对皇帝手段之快、之狠、之准佩服得五体投地。这“格物院”与“示范工坊”一出，釜底抽薪，直接绕开了旧有匠户体系的抵制，更以利诱之，以势迫之。他连忙躬身，态度恭敬而坚决：“臣遵旨！定当全力督办，不敢有丝毫懈怠！”
“陛下圣明！”户部尚书也赶忙应声，心中已在盘算这笔专款如何快速划拨到位，保证各项事宜顺利推进。
李景炎目光转向吏部尚书郑元吉：“郑卿。”
郑元吉心头一凛，快步出列，恭敬地拱手道：“臣在。”经过季海生的提点，他此刻姿态放得极低，不敢有丝毫怠慢。
“今岁恩科，筹备如何？朕亲点的那几位‘特才’，可已安排妥当？”李景炎的声音听不出情绪，只是平静地询问着。
郑元吉恭敬答道：“回陛下，恩科一切就绪，定于下月初八开考。考场、考官、巡查皆已安排妥当。至于陛下亲点的几位……皆已按陛下旨意，分赴各地任职。只是……”他犹豫了一下，还是硬着头皮道：“陛下，朝野间对此颇有些……非议，言其未经科举，骤登高位，恐难服众，亦有悖于祖宗成法。”
“非议？”李景炎轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“半月之内，汤显祖清隐田十二万顷；包拯于庐州府断积案数十，杖毙豪奴，百姓称‘青天’；海瑞在淳安，自减俸禄，与民同苦，逼得当地豪绅不得不减租减息；姚崇、况钟在豫扬二州，丈田清户，雷厉风行，已有数名阳奉阴违之胥吏被其就地正法！此等实绩，难道还抵不过一张考卷？还是说，那些只会引经据典、空谈误国的‘正途’官员，比他们更能安邦定国，更能解民倒悬？”
他的声音并不高亢，却字字如锤，砸在殿中每一个靠“正途”出身的官员心上。郑元吉更是面红耳赤，冷汗涔涔，连忙惶恐地说道：“陛下明鉴！臣……臣失言！此等贤才，实乃朝廷之福！是臣目光短浅，未能领会陛下深意。”
“朕要的不是空口白话。”李景炎语气转厉：“吏部需拟定章程，今后官员考绩，唯实绩是论！治下民生、赋税、刑狱、教化、工程，皆需有量化之考！能者上，庸者下，劣者汰！此乃变法之基，国朝永续之道！若吏部办不好此事……”
他意味深长地停顿了一下：“朕不介意换些能办好的‘特才’来办。”
郑元吉浑身一颤，深深拜伏在地，声音中满是敬畏与决心：“臣……遵旨！定当殚精竭虑，革除弊政，不负圣恩！”
————————
青铜仙鹤香炉吐出的青烟笔直上升，仿佛也被这肃杀之气冻结。群臣垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，无人敢先发一言，静待着龙椅上的少年天子开启新的议题。
李景炎的目光在殿内缓缓扫过，那目光沉静却极具穿透力，仿佛能剥开层层官袍，直视人心深处。他指尖在龙椅扶手上轻轻一叩，声音不高，却足以让每个人都精神一振：
“江南案、南境军情……已有处置。然国事如麻，不可稍懈。诸卿，按序奏报。”
户部尚书王俭深吸一口气，率先出列，双手捧着一份厚厚的册子，毕恭毕敬地说道：“启禀陛下，度田令新增豫、扬二州试点，此乃关乎国本之大事，臣等丝毫不敢懈怠。户部已选派精干吏员，皆是平日里办事得力、为人清正之人，会同工部丈量人员，他们皆是精通田亩丈量之术的行家。同时，携带新制田册、鱼鳞图册样本，此二者乃是新政推行之关键工具，可精准记录土地信息。随钦差大臣况钟、姚崇一同赴任。所需钱粮，臣等依据详细预算，已妥善调拨完毕，绝不耽误分毫。勘丈器具也已准备齐全，皆为新制精良之物，三日内即可启程。”
李景炎微微颔首，神色凝重地说道：“豫、扬乃鱼米之乡，本应是我大燕赋税重地，然豪强林立，兼并尤甚，致使百姓困苦，国家赋税流失。着令况、姚二人，务必秉持‘清丈田亩，均平赋税’八字，此乃新政之核心要义。遇有阻挠，无论何人，哪怕是皇亲国戚，亦或是地方豪强，可先斩后奏，再行奏报。务必使新政如利刃，破开地方积弊，还百姓公平，增国家赋税。”他的话语带着不容置疑的决断，为新任的“特才”官员赋予了极大的权威。
“臣遵旨！必严谕钦差，不负圣望！”王俭躬身应诺，小心翼翼地退回班列。
工部尚书紧接着上前一步，挺直身躯，声音洪亮地说道：“陛下，江北四家商贾捐献族产七成，并赶制农具一事，工部丝毫不敢马虎。已派遣两名郎中、十名主事进驻江北各郡，他们皆是工部中办事干练、认真负责之人。会同当地工坊，监督物资清点、分发。同时，臣已拟定了对捐献物资核验、转运、仓储、分发各环节的监察细则，事无巨细，皆有明确规定。确保一粒米、一件农具皆能落到实处，惠及百姓。若有虚报、截留、以次充好，定按陛下旨意严惩，绝不姑息迁就。并取消其子弟科举资格，让他们知晓，妄图投机取巧者，必将付出沉重代价！”
李景炎眼中闪过一丝满意：“细则呈上。江北商贾，以利求名，以捐换仕，朕许之。然此门一开，天下商贾必群起效仿——”他微微一顿，目光扫过众人，缓缓说道：“即刻拟旨，昭告天下：凡响应朝廷变法，捐献家资超过五成者，其嫡系子弟经地方官学考核、州府复核，确系品学兼优者，可破格参与今秋乡试！名额……暂定每州三人。”
“此乃朕之皇恩，意在鼓励商贾为国家出力。”他声音陡然转冷，如寒冰碎裂，“然！此乃皇恩浩荡，非商贾赎买功名之阶！凡有弄虚作假、贿赂考官、借势欺压地方者，一经查实，其族永绝科举之路，家产抄没充公！此旨由都察院、锦衣卫协同监督执行，务必确保公正严明，不得有丝毫疏漏。”
这旨意看似开恩，实则是在商贾阶层与科举制度之间埋下了一根尖锐的刺。皇帝既利用了商贾的财力，又牢牢掌控着阀门开关，更将监督权交给了最锋利的两把刀。这份帝王心术，令人胆寒。
处理完商贾科举这枚“饵”与“钩”，李景炎的目光转向了兵部：“兵部，军改推进如何？程勇一案，可曾震慑宵小？”
兵部尚书张韬面色肃然，带着一丝不易察觉的疲惫，向前一步说道：“回陛下，程勇全家已押解进京，由刑部收监候审。朔方卫哗变主犯七人已就地正法，以正军法，震慑军中不法之徒。胁从者罚役戍边，让他们为自己的行为付出代价。凉州、朔方等地，世袭武官中已有数人上表请罪，愿主动配合军改，裁撤冗余亲兵，按新制考核选任军官。”
“可见程勇一案，确有一定震慑作用。然……”他顿了一下，声音低沉，满是忧虑：“仍有部分老将，尤其是一些边镇宿将，以‘熟悉敌情’‘士卒只认旧将’为由，阳奉阴违，对新制推诿拖延，抵触情绪依然强烈。更有甚者，私下串联，怨望之言颇多。此等行为，若不加以制止，恐对军改大业造成严重阻碍。”
殿内气氛再次一紧。军队，国之重器，也是最难触动的一块顽石。世袭武官盘根错节，牵一发而动全身。
李景炎脸上并无怒色，反而露出一抹冰冷的、近乎嘲讽的笑意：“熟悉敌情？士卒只认旧将？好理由。朕倒要看看，他们熟悉的是哪家的敌情，认的是哪家的旧将！”
他身体微微前倾，目光如电，扫过殿中几位勋贵武将，大声说道：“传旨：着令新任五军都督府，会同兵部，即日起拟定章程，对北疆、西陲各主要边镇，进行‘轮调换防’！凡总兵、参将、游击以上世袭武官，除确有特殊军情不可擅离者，一律调离原防区，或入京述职，或调往他镇任职！所遗空缺，由兵部会同五军都督府，从新军演武中表现优异之年轻将校、及在平叛剿匪中立功之将领中，择优擢升补缺！朕要让他们明白，这大燕的兵，认的是朝廷的旗，是朕的令！离了他们这些‘老爷’，天塌不下来！”
“轮调换防！”殿中响起一片压抑的惊呼。这是釜底抽薪！彻底打乱世袭武官经营多年的地盘和势力网！
兵部尚书张韬精神大振，眼中爆发出精光，激动地说道：“陛下英明！此策一出，定能瓦解军中抱残守缺之势力！臣即刻会同五军都督府拟定轮调名单与章程，定不辜负陛下厚望！”
几位勋贵老将脸色瞬间变得极其难看，嘴唇翕动，却终究无人敢在此时站出来反对，三方边军因为常年随时要保持对外征战，军中，中下成大多数将领皆不是等闲之辈，以平南候，等人为首的几位能征善战的变法派大将，维持着整帝国外层防务，对外弹压敌国，对内制衡世家门阀。
自东西大营损失惨重，皇帝又以迅雷不及掩耳之势，血洗北方各地世家豪强军阀以来，皇帝对军情的掌，和此刻展现出的铁腕，让他们感到了刺骨的寒意。他们知道，任何质疑，都可能被视为“程勇第二”。
“此外，”李景炎的声音缓和了些许，却更具深意：“着令兵部，在轮调期间，对新任将领严加训诫，务必使其领会新军制精要，体恤士卒，严明军纪。凡有克扣军饷、虐待士卒、畏敌怯战者，一经发现，无论新旧，立斩不赦！朕要的，是一支能打仗、打胜仗的新军，不是一群趴在士卒身上吸血的蠹虫！”
“臣遵旨！必不负陛下重托！”张韬声音洪亮，带着破釜沉舟的决心。
处理完最棘手的军务，李景炎的目光落在了大理寺卿身上：“大理寺卿，京城及各地牢狱人满为患之事，核查如何？”
大理寺右卿出列，恭敬地说道：“回陛下，三司连日复核，京畿及附近州府待决人犯中，除十恶不赦、罪证确凿者，尚有部分因小过入狱、或因拖欠赋税、邻里纠纷等轻罪羁押者。臣等已初步筛选出一千三百七十二人，皆属可判罚役赎罪之列。名册在此，请陛下御览。”他呈上一份名册。
李景炎略一翻看：“准。即日按律执行罚役。至于重罪者……”他顿了顿，声音如金铁交鸣，“刑部、都察院，江南案首犯刘墉、王德海、周文焕等二十七人，并雍州粮仓案刘璋、赵德全等九人，贪墨国帑，荼毒百姓，通敌卖国，罪不容诛！着三司速速完善案卷，不必再等秋后，西市口，当众凌迟处死！其直系成年男丁，斩！女眷及未成年者，没入官奴！其余涉案官员、粮商，按律严惩，该斩立决者，十日内处决完毕！朕要用这些蠹虫的血，洗净江南的污浊，正告天下，朕的变法，顺之者昌，逆之者亡！”
“凌迟！”“三日后！”“当众行刑！”
一连串冷酷到极点的旨意，如同重锤，狠狠砸在每一个朝臣的心上。即使是那些见惯了风浪的老臣，也感到一阵阵心悸。
皇帝这是要用最酷烈、最公开的方式，宣告他对旧势力的清洗和对变法的绝对意志！这已不仅仅是杀人，更是诛心！是震慑！
“臣……遵旨！”刑部尚书、都察院右都御史、大理寺少卿齐声应道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“退朝。”李景炎不再多言，拂袖起身。玄色龙袍上的金线在殿内烛火与透入的晨光映照下，流动着冰冷而威严的光泽。
“恭送陛下！”山呼声再次响起，却比以往任何一次都显得沉重。群臣躬身，直到那抹玄色身影消失在屏风之后，才缓缓直起身。许多人后背早已被冷汗浸透，脸色苍白，步履虚浮地走出太和殿。
殿外的阳光已然大盛，金灿灿地铺满了汉白玉的广场，却驱不散众人心头的寒意。他们知道，皇帝的铁腕才刚刚开始挥舞，而大燕的天，已然彻底变了颜色。新政的齿轮，正带着淋漓的鲜血，轰然向前碾压。而他们，要么成为推动者，要么，就只能成为被碾碎的尘埃。