“……大婚当日，陛下需先于奉先殿祭告列祖列宗，辰时三刻，着衮冕，御太和殿受百官朝贺，宣制册封皇后。巳时正，皇后凤舆自午门入，陛下需亲临乾清门阶前迎候……”李元洪念得一丝不苟，浑浊的老眼却悄然留意着御座上的年轻帝王。
李景炎的目光落在李元洪恭敬捧着的冗长卷轴上，指尖在光滑的青玉茶盏边缘轻轻一叩，发出清脆的微响，打断了老尚书的念诵：“李卿。”
李元洪立刻噤声，躬身说道：“老臣在。”
李景炎神色平静，目光却似乎透着审视，缓缓开口：“李卿，这大婚筵席竟设九百九十九席？”
李元洪心中一紧，忙解释道：“陛下，此次大婚乃我大燕盛世之典，各方皆盼能共襄盛举，故列席较多，也是为彰显陛下之隆恩与我朝之昌盛啊。”
李景炎轻轻摇头，声音虽淡却透着威严：“李卿，朕明白你之意。但如今新朝初立，百废待兴，冗员太多，耗资过巨。如此铺张，于国于民皆非好事。裁减至六百席吧。宗室、勋贵、四品以上京官及藩属使节主使即可。余者，赐宫外恩宴。”
李元洪面露难色，犹豫片刻说道：“陛下，这……恐怕会引得一些官员不满，认为陛下对他们有所轻慢啊。”
李景炎神色严肃起来：“朕并非吝啬。新朝需有新气象，繁文缛节需有度，皇恩亦非滥施。朕此举，是为给天下做个表率，让众人明白，大燕当以务实为本，而非一味追求虚浮的排场。”
李元洪心头一凛，连忙躬身应道：“陛下体恤民力，圣心烛照，老臣遵旨。老臣方才思虑不周，还望陛下恕罪。”
“下去办吧。”李景炎挥了挥手。
“老臣告退。”李元洪如蒙大赦，小心翼翼地躬身退出暖阁。
暖阁内恢复了寂静。李景炎的目光重新落回奏疏，却并未立刻批阅。他端起茶盏，浅啜一口微凉的清茶，目光似乎穿透了雕花的窗棂，投向遥远而张网以待的南方。
小福子悄无声息地换上一盏新茶。
“传朱雀。”李景炎的声音打破了沉寂。
“是，陛下。”小福子躬身应道，快步退出。
不多时，一个身影如同融入阴影般悄无声息地出现在暖阁门口。来人正是锦衣卫朱雀。他身着暗绣飞鱼纹的玄色锦袍，身形并不魁梧，却异常精悍，面容冷峻如岩石雕刻，一双眸子锐利如鹰隼，开合间精光四射。
他步伐沉稳，落地无声，走到御案前数步，单膝跪地，动作干脆利落，带着军旅的肃杀之气。
“臣朱雀，叩见陛下。”声音低沉，带着金属般的质感。
“平身。”李景炎放下茶盏，神色凝重：“朱雀，南楚暗夜司吃了如此大亏，绝不会善罢甘休。”
朱雀微微抬头，目光坚定：“陛下所言极是。暗夜司行事阴狠，睚眦必报，定不会放过任何可乘之机。”
李景炎指尖轻轻敲击着桌面，分析道：“大婚在即，京畿鱼龙混杂，正是他们浑水摸鱼、行险一搏的良机。他们的目标……不外乎朕，或是朕即将册封的皇后，亦或是……破坏这场象征着大燕稳固的盛典，打击朝廷威望。”
朱雀眼中寒光一闪，语气坚决：“陛下放心。臣已撒下天罗地网。京城所有可疑人员，无论明暗，皆在严密监控之下。九门、宫禁、各府邸、驿馆、酒楼、勾栏瓦舍，皆有我卫暗桩。飞鸽传书、快马信使，皆有专人甄别截查。南楚暗夜司惯用的几种联络方式和秘药，也已通告各处关卡、药铺。”
李景炎微微点头，目光中透着一丝赞许：“很好。但此事不可掉以轻心。暗夜司手段诡谲，防不胜防。”
朱雀顿了顿，声音更冷：“臣已下令，大婚前后十日，凡有身份不明、行迹鬼祟者，无论是否查实为暗夜司所属，一律先行秘密拘押，待大婚礼成后再行详审。宁可错拘一千，不可放过一个！”
李景炎神色严肃：“非常之时，行非常之事。朱雀，你深谙朕意，也明白此役关乎国体颜面，更关乎朕之安危，容不得半分侥幸。若有疏漏，朕唯你是问。”
朱雀单膝跪地，抱拳说道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，确保大婚顺利，护陛下与皇后周全，若有差池，臣提头来见！”
暖阁内，檀香的气息似乎也被方才君臣对话的肃杀之气冲淡了几分。李景炎的目光从朱雀冷峻的脸上移开，落回御案上那份象征铁腕的《肃靖江湖百十条》副本上。墨色的字迹在烛光下仿佛带着未干的血腥气。
他指尖轻轻拂过冰冷的卷轴边缘，声音低沉而清晰，带着洞悉一切危险的冷静：“朱雀，诸葛总捕头的《肃靖江湖百十条》，此乃雷霆手段，直直指向江湖命脉。此令一旦颁布出去，就好比巨石砸入深潭，必定会掀起滔天巨浪。那些向来习惯了快意恩仇、行事无法无天的江湖草莽，还有那些盘踞在一方，完全将王法视作无物的宗门魁首，他们怎么可能甘心就这样束手就缚？”
李景炎微微眯起双眼，眼中寒芒一闪，如同出鞘的利刃：“他们心里清楚，明着去对抗六扇门的铁骑，那无疑是以卵击石，所以正面冲突他们不敢。可那些阴沟里的鼠辈伎俩，他们却未必不敢使出来。所谓狗急跳墙，兔急咬人，那些自恃武功高强、轻功卓绝的所谓‘高手’，极有可能会铤而走险！”
说到此处，他猛地抬眼，锐利的目光如同一把尖锐的针，直直刺向朱雀：“你觉得他们最可能采取的反扑手段是什么？”
李景炎稍作停顿，紧接着便斩钉截铁地自问自答道：“刺杀！这是他们最可能、也最直接的反扑手段！那他们的目标会是谁呢？”他一边说着，一边伸出手指，逐一分析起来。
“首当其冲，便是那些负责执行《百十条》的六扇门捕头、地方分衙主事！杀一儆百，他们就是想用这种方式来阻挠政令的推行！毕竟，只要将这些具体办事之人除掉，《百十条》的执行必然会受到极大阻碍。”
“其次，便是朝中支持此策、或负责相关事务的重臣！像尚书、侍郎，甚至……阁老！这些人在朝中位高权重，对《百十条》的推进起着至关重要的作用。若是他们遭遇不测，这整个局势必然会陷入混乱。”
“最后，”李景炎的声音陡然降至冰点，带着一种令人心悸的森然，仿佛周围的空气都瞬间凝结：
“是朕！是这京城，若能在朕大婚之时，于万军拱卫、举国欢庆之际，取朕性命，或是重伤皇后，哪怕只是成功潜入皇宫制造混乱……那对于朝廷的威信而言，都将是最致命的打击！足以让那些心怀叵测之人弹冠相庆，让这费尽心血制定出来的《百十条》成为一纸空文，甚至会让朕的江山……为之动摇！”
朱雀听闻，身体瞬间绷得更紧，犹如一张蓄势待发的弩机，浑身上下散发着一种凌厉的气势。皇帝的分析，精准得如同利箭，切中了江湖反扑最狠毒、也最可能的方向。
“陛下明鉴！”朱雀的声音如同淬火的钢铁，坚硬而有力：“臣亦有此虑。六扇门虽然高手众多，但既要分赴各地弹压江湖乱象，又要负责护卫衙门要员，如此一来，力量必然会分散。而皇宫大内虽说守卫森严，然而江湖之中奇人异士数不胜数，各种诡异的手段层出不穷，实在是防不胜防。若有成千上百顶尖高手，不惜性命，行那搏浪一击……后果简直不堪设想。”
“所以，你需要更强的盾，更利的剑，藏于暗处，以应不测。”李景炎打断他，语气不容置疑，直接下达了核心指令：“朕要你，即刻前往‘九大学府’！”
李景炎神色严肃，肯定道：“持朕密旨，拿着这份名单，将上面之人秘密带入宫待命！”
朱雀深深吸了一口气，胸膛起伏间，一股沉甸甸的责任感和沸腾的战意交织在一起，在他心中翻涌。他重重抱拳，头颅低垂，声音斩钉截铁，带着不惜此身的决绝：
“臣，朱雀！必不负陛下重托！九大学府之剑，定当在陛下需要之时，于暗影之中，斩尽魑魅魍魉！凡有敢犯天威者，必教其血溅五步，有来无回！”
“去吧。”李景炎挥了挥手，目光重新落回奏疏，仿佛刚才那番关乎生死存亡的密令只是寻常小事，“时间紧迫，大婚之前，朕要看到这把暗刃，已然就位。”
“遵旨！”朱雀不再多言，身形如鬼魅般悄然后退，瞬间融入暖阁门外的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
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黄昏的余烬挣扎着涂抹在御书房紧闭的雕花长窗上，将窗棂染成一片沉郁的金红。
李景炎坐在宽大的紫檀御案之后。案上堆积如山的奏折，如同沉默的山峦，将他略显单薄的身影几乎淹没。
殿门无声地滑开一道缝隙，太监小福子佝偻着身子，脚步轻得像踩在棉花上，趋步进来，在御案前深深弯下腰：“陛下，诸葛大人求见。”
李景炎眼皮都没抬，悬停的朱笔稳稳落下，在那份奏章末尾批了一个凌厉的“阅”字，力透纸背。他搁下笔，指尖无意识地在冰冷的紫檀木案面上轻轻一划，留下几不可见的印痕。“宣。”
沉重的殿门再次开启，诸葛正我深蓝色的官袍在殿内略显昏暗的光线下，如同一块沉入深水的铁。他步履沉稳地走到御阶前，一丝不苟地躬身行礼：“臣诸葛正我，叩见陛下。”
“起来吧。”李景炎的声音不高，带着一丝处理冗杂政务后的微哑，却清晰地穿透了殿内的寂静。
他身体微微后仰，靠上冰冷的龙椅靠背，目光终于从奏章堆上抬起，落在诸葛正我身上。那眼神平静得如同古井深潭，没有一丝波澜，却带着无形的压力：“永宁伯府，如何了？”
诸葛正我直起身，身形挺拔如松，迎着皇帝的目光，语气如同在陈述一件最寻常不过的公务，字字清晰，却字字千钧：
“回禀陛下，永宁伯赵显，平日里倚仗权势，为非作歹，勾结江湖势力，妄图谋逆，已就地伏诛，枭首示众。其直系成年男丁十三人，皆参与了不法之事，臣已废去他们的功名，打入死牢，等待流放文书下达。女眷们则圈禁起来，等候陛下发落。府内那些负隅顽抗的死士、护卫，共计三百七十三人，他们忠心于逆贼，试图反抗，已尽数诛灭。”
李景炎嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度浅得近乎错觉，转瞬即逝。他的手指在御案光滑的边缘轻轻摩挲着，像是在感受木头的纹理，又像是在掂量这“河”的深浅。
“雷霆手段，方显陛下肃靖江湖、涤荡乾坤之决心。”诸葛正我微微躬身，话语如铁：“积善坊内，家家闭户，观者无不悚然。此役之后，京中勋贵、江湖宵小，当知陛下法度，不容轻侮。那些妄图挑战陛下权威的人，都该好好掂量掂量自己的分量了。”
他随即从宽大的袍袖中取出一份密封的文书，双手呈上：“此乃千金台查抄所得详细清单，及初步审讯口供。请陛下御览。”
太监小福子无声地趋前，接过文书，小心翼翼地放在李景炎面前。
李景炎没有立刻打开：“多少？”
“查抄现银、金票、珠宝古玩、地契房契等，初步折合白银，逾三百一十七万两。”诸葛正我的声音平稳地报出这个足以令天下震动的数字，如同在说三百一十七两。然而，他紧接着补充的一句，才真正像投入深潭的巨石：“另，起获户部标记官银，八万两。这户部的官银，本应用于百姓民生、国家建设，却出现在一个勋贵的赌坊里，可见这背后的贪腐已经到了何种地步。”
御书房内死一般的寂静。烛火噼啪一声轻响，爆开一点火星。
李景炎的目光终于从那封文书上移开，缓缓抬起，落在诸葛正我脸上，他沉默了片刻，才开口，声音比刚才更低哑了几分：“户部的银子，出现在一个勋贵的赌坊里……朕这国库，在某些人眼里，怕是成了随意取用的私库了。”
他微微侧首，目光投向长窗外那片被暮色吞噬的天空：“朕的国库，倒是肥得很。这天下的财富，本该取之于民，用之于民，如今却被这些蛀虫肆意侵吞。”
这平静的话语，却让侍立一旁的太监小福子浑身一颤，头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
“陛下，”诸葛正我再次躬身，声音压得更沉，带着一种刻意的慎重：
“千金台核心账册已封存，正在加紧破解其密语代号。录事房于其密室查获一沉香木匣，内设鲁班坊‘千机锁’。此锁构造奇诡，汇聚了鲁班坊的精妙技艺，强行开启恐损毁内藏之物。臣已命人寻访精通此道之人，务必稳妥开启。这匣中之物，或许隐藏着更多惊天的秘密，能帮陛下揪出更多幕后黑手。”
李景炎的指尖在御案上轻轻敲击了一下，无声无息。“匣中之物，至关重要。永宁伯虽死，他背后的人，还有那些伸向国库的手，都得揪出来。绝不能让这些硕鼠继续在暗处为非作歹，掏空朕的江山。”
他的目光重新聚焦在诸葛正我身上：“账册破译与开锁进度，每日一报。朕要时刻知晓进展，不容有丝毫懈怠。”
“臣遵旨。”诸葛正我应道，随即，他话锋一转，声音里多了一丝不易察觉的探询，“另有一事，启奏陛下。录事房在永宁伯名下几处庄园及千金台密室开启的路径上，发现了一些……痕迹。这些痕迹极为蹊跷，不像是寻常之人留下的。”
李景炎的目光陡然锐利起来，如同冰锥：“痕迹？什么样的痕迹？你且详细说来。”
“是。”诸葛正我微微颔首，目光沉凝：“手法极为隐蔽，刻意模仿了西蜀靖安司惯用的几种传递密讯和布设机关的后手。痕迹很新，几乎是在我们行动前后仓促留下。臣以为……过于刻意了。这很可能是有人故意为之，想将陛下的视线引向西蜀。”
“西蜀？”李景炎口中轻轻吐出这两个字，仿佛在咀嚼着什么，缓步来到窗前。他在心中思索着这背后复杂的局势，西蜀向来与朝廷时有摩擦，难道他们真的参与到了此事当中？
诸葛正我垂手侍立，目光跟随着皇帝的身影，等待着。
李景炎的背影在窗前的阴影里凝固了片刻。
突然，一丝极淡、却令人心悸的笑意，无声地爬上他的嘴角。那笑容里没有温度，只有一种洞悉了某种残酷棋局的冰冷了然。
“棋子？”他对着窗外渐沉的暮色，低语出声，声音轻得如同叹息：“朕才是执棋人。不管是谁在背后谋划，想要搅乱这棋局，朕都不会让他们得逞。”
他缓缓转过身，半边脸隐在殿内渐浓的阴影处。
“西蜀的耗子……”李景炎的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝近乎玩味的冷冽：“既然爪子伸过来了，那就剁了吧。他们以为用些小手段就能蒙蔽朕的双眼，简直是痴心妄想。”
他的目光落回诸葛正我身上，那眼神如同淬火的寒铁，“查！顺着那些‘痕迹’，给朕狠狠地查！不管它背后是西蜀，还是别的什么魑魅魍魉，都给朕挖出来！永宁伯这颗棋子是肥得过分了，他吃下去的东西，总得有人吐出来。朕要让所有心怀不轨之人，都为他们的所作所为付出代价。”
“臣——遵旨！”诸葛正我深深一揖，脊梁挺得笔直，如同即将出鞘的利剑。