李部童隐约感觉，太子对李真金有所打算，对他有所隐瞒。
跟着太子多年，他一直奉行的原则是，不该知道的不打听。
因此究竟太子瞒了什么，他纵使好奇，也要装作猜不到太子的心思。
升职的命令很快通告出去。
李真金，成为潜火军第一军都使，寄禄官衔为皇城使。接下来还要由潜火军主要负责缉查火神。
“李皇城掌潜火军。彩！”包三将十分激动。
对于真金来说，升官之后，也有担忧。
真金也搞不懂太子的心思了，怎么转眼间，潜火军又成了缉拿火神的主力。
张择端也很担心：“我很害怕，担心你做了别人手里的旗子。”
“谁手里的棋子？”
“太子。”
“我们潜火军，本来也不过是太子的马前卒，这没什么。”真金无奈叹道。
“可是棋子也是弃子，终于还是会被抛弃。”张择端又道。
“只要我们自己不放弃，就没有人能够抛弃我们。”真金咬牙道。
张择端笑了一下，有些无奈，又有些温暖。
真金看出了，他知道张大哥是想说，李真金想事情还是那么理想主义。
“就算是我们被抛弃了，在成为弃子之前，我们也要完成马前卒的使命。无论如何，火神都要抓。不是吗？”
张择端重重点了点头，道：“真金，你知道，无论什么时候，我都会支持你的。”
“张大哥，有你在，我踏实。”真金说完，又想或许太子真的是追查火神了？无妨，大风大浪尽管来吧，没什么什么能够阻挡火军的步伐。
其实，真金始终想不明白，张礼善的父亲和赵楷之间究竟发生了一些什么事情。
追查火神，这会是一个关键的突破口。
从何查起？
江玉郎已死了。
自从真金升了官，张竞文派人传话，带来了这个消息。
据说，真金走后，江玉郎一句话也没说。
喂饭不吃，喂水不喝。他饿死了自己剩下的那半条命。
思来想去，真金唯有想到一条还算可行的办法，苦肉计。
所谓苦肉计，首先要以身入局。
先要演戏，演一出被太子和李部童欺负的戏码。
正好前两天潜火军被当众鞭打的事情已经传开了，挨一顿打正像是这出戏的前奏。
之后，他再试图接近赵楷或者火神的人。
张择端听了这招，不免出了冷汗，忙道：“这样太冒险了，你想一想，你这样肯定会遭太子怀疑，万一弄不好，也会遭赵楷和火神的刁难，到最后两边不讨好，真成了弃子了。”
“不怕虎口夺食，就怕坐以待毙。”真金答道，显然他是已经下了决心。
张择端知道再劝无用，又问：“火神，又该如何接近？”
“好办，别忘了我们这里还有一个火神的棋子。”真金笑道。
他说的就是冯员外。
冯员外也曾是棋子，如今也已经成为弃子。
真金要找到这枚弃子，让死棋再用，死局变活。
上来自然还要演戏，虽然是真金升了官，潜火军的军营里这两天并没有什么热闹与喜庆。
几十个潜火兵挨了打，他们表面上自然是遵从军令，私下里其实个个是对李部童心有不满。
这怨恨伤不到太子，全指向了李部童。这个潜火军都虞侯当真是受气包和替罪羊。
如今李真金开场也是要用李部童来虚晃一枪。
见了冯员外，不等来冯员外的升官道喜，李真金便抢先道：“休要道喜了，这下我要是要被架在火上烤了，这个官不是什么好官，是个烫手山芋，上面悬着一把杀头刀呢。”
近来，冯员外在军营踏实干活，几乎没和真金说过话。
“李都使，不论怎么样，总归是好事。官越大，越危险。官越大，也越有保障。走上了官场这条路，就没得回头了。”冯员外仍然对真金用官职客气相称。
“实不相瞒，我要危险了。李部童越发容不下我了，更不用说这次升了个小官。”真金叹气道。
冯员外稀里糊涂，问：“这是怎么说？不过，李部童下手也太狠了，鞭子下去，哪个人不要丢半条命。”
“何止是鞭子？鞭子是打在明面的，暗地里，我早就到了死胡同了，没路走了。”真金又叹道。
他的背上还火辣辣疼，此时他也不装假，趴在车上叫起疼来。
“我又想起你的灵药了。”真金的声音有一丝哀求和撒娇。
早先在打火队时，队员们的伤都是全靠冯员外的偏方来治疗，无论是烫伤还是金创，冯员外药到就灵。
“我这里恰好还有药。”
冯员外随即拿来了药，与真金重新上药。
“你的药，我信得过。”真金又道。
冯员外小心上药的样子，竟让人感觉时间仿佛一下回到过去。
“我恐怕是成了李部童的棋子了，你知道吗？到了这个节骨眼，无论能不能查到火神，我都会是替罪羊。”真金长长叹了一口气。
冯员外上药的手，似乎停了一下。