南京城里的卫戍部队有两支，其一禁军，兵力七千，驻扎在紫金山大营；其二为京军三大营，即重建后的五军、三千、神机三营，有兵两万，大营设在幕府山。
两军一内一外，中间相隔大半个南京城，对于禁军的异动，京军几无所知。即使收到了风声，但此时他们看不清楚局势，上头又没有军令，在这种情况下，他们亦不能妄动。
一切都在何腾蛟的算计之中，他此刻目的很明确，进入皇城，控制宫城！只要控制了内廷，那此役便已胜券在握。届时，就算京军知道了事情真相，生饭也早就成了熟饭。
为此，他令禁军舍弃了一切外围重点地段，只打着“清君侧”的说辞，全军急进皇城。
军中向来等级森严，现在高层将领有军令，底层禁军将士虽不明所以，也只得服从！
南京城的动乱在一瞬间发生。
锦衣卫先前封闭了内城城门，但内城门本来就是禁军戍守，进城轻而易举。
朝阳门的城门洞下，木栅栏尚未完全架起，禁军的甲胄铁甲便撞出了密集的脆响。
禁军诸营打着火把从门洞里鱼贯而入，与街面上的锦衣卫、应天府官差、铺兵发生激烈厮杀。
禁军是武装到牙齿的职业武夫，论沙场厮杀，街道上的锦衣卫和官差铺兵们根本不是对手，加上又是猝然遇袭，战局顿时一面倒。
禁军击溃当面之敌后，继续向皇城方向快速移动，一路上遇人则砍，鲜血洒满整条大道。
这时朱士忠已经收到了兵变的消息，他意识到这已经不是一场“谋逆”案可以结案的了......何腾蛟想要的是动摇皇朝根基！
应天府尹牧之荣满头大汗的赶来与朱士忠汇合，此时他神色惶急、六神无主。
“朱大人，眼下可如何是好？”
指挥使朱士忠站在鼓楼岗的高台上，手按腰间绣春刀，脸色很是凝重。
“还能如何？叛军的目标是陛下，咱们拼死也得护驾！牧大人速速召集应天府所有官差衙役和铺兵，与我等一起阻敌，能拖一时算一时吧！”
牧之荣闻言，忙不迭的返身去召集人手。
朱士忠此时也豁出去了，他亲自发出号箭，急召麾下四千余名锦衣卫在午门前的朱雀长街集结。
先前为了搜查何太监，朱士忠将锦衣卫以百户为单位，全部撒了出去，此时虽有号箭为令，但集结起来也需要时间。
小半个时辰过去，十里长街上，锦衣卫陆陆续续集结了三千来人。
朱士忠心中着急，顾不得等其他几队百户，便令到来的士卒们列阵以待。
没过多久，果然看到一片明晃晃的火把朝午门这边冲来。
“叛军来了！”
到了这个份上，锦衣卫与禁军均已没有了退路。在这场内战中，刺刀见红，不是你死就是我亡。
没有慷慨激昂的对话，两军甫一照面，即在朱雀大街上爆发了血腥厮杀。
箭矢在空中乱飞，两军士卒拿着各式长短兵器疯魔了一般的相互砍杀，金属撞击声和惨叫声此起彼伏。众军都已经杀红了眼，根本不管对方是否投降或者求饶，很多人身上起码中了几十刀枪刺砍，被杀得血肉模糊。
有两队锦衣卫百户从两侧街巷冲出来，直冲禁军的侧翼。可禁军早有准备，两侧盾手将铁盾举过头顶，挡住了劈来的刀锋，后排长矛手顺势前刺，铁矛穿透飞鱼服的瞬间，血珠溅在青石板上，洇开小小的暗红。
禁军的冲击毫无花哨，就是硬碰硬的碾压。士卒们在各级将校的指挥下，步调一致，盾阵推进如同一座移动的铁堡，许多锦衣卫的绣春刀砍在盾面上，只留下浅浅的白痕，反被长矛洞穿了身躯。
朱士忠在台上看得目眦欲裂，又调遣后队铳手支援，火铳喷出的火舌在街巷里炸开，却只放倒了几十个前排盾手。禁军立刻伏下身形，铳手的第二轮射击刚起，禁军的弓箭手便搭上了箭，数声惨叫后，长街上的铳手横七竖八躺了一片。
随着禁军的人数越来越多，锦衣卫渐渐不支。
就在此时，牧之荣带着数百应天府铺兵、衙役匆匆增援上来加入战团。
他穿着一身不知道从哪里搞过来的山文甲，手持马鞭，厉声呵斥着衙役：“守住街口！绝不能让反贼过御道！”
铺兵和衙役们手持大刀、水火棍，结成简易的阵脚，可这些平日里只负责缉拿盗匪和巡街、催粮的铺兵衙役们，哪见过这般阵仗。禁军的一队骑兵从侧面绕来，就瞬间击溃了衙役的阵脚。
骑兵手中的长刀横扫，水火棍被劈成两半，衙役们四散奔逃，却被禁军的步卒堵在街口，刀刀砍实，惨叫声、求饶声混在一起，很快没了声息。
铺兵们虽也被冲击的厉害，但他们的战斗意志稍强，与锦衣卫士卒们背靠背，相互配合，倒也打得颇有章法。
在战场厮杀这方面，职业武夫们终究技高一筹。
禁军的阵脚始终不乱，盾手护着长矛手，弓箭手压制高处，每一步推进，都有锦衣卫、衙役、铺兵的尸体堆叠。半个时辰不到，从朝阳门到皇城午门的十里长街，便被鲜血浸透。
“顶不住了！”
战至此时，朱士忠身边的锦衣卫只剩两百余残兵，牧之荣的衙役也仅余二十几人，两人对视一眼，都知道大势已去。
皇城肯定进不去了，此时背后的午门紧闭，戍守皇城的禁军士卒显然也在“坐山观虎头”，只有最后赢得胜利的一方，才值得他们效忠。
“走！去清凉山！”朱士忠嘶吼一声，翻身上马，带着部众打马往城西狂奔，牧之荣等人也紧随其后。
有禁军士卒想要追击，却被一员大将制止。
众军遂继续向皇城推进，甲士们身上的血渍顺着纹路流下，踏过遍地尸身，威逼午门。
胜负已分！
在亮如白昼的火光下，在数千凶戾甲士前，厚重的宫门轰然洞开。