三人刚落座提箸，小厨房便送来三壶新酿，素炒青笋、椒盐豆干热气袅袅。筷尖离盘才半寸，外头忽传来一阵踉跄脚步，比先前更急更乱——“玲儿姑娘！玲儿姑娘！”声音一路劈开暑风，惊得檐角麻雀扑棱四散。
“又来了！”小青刚夹起的豆干“啪”地落回盘中，筷子重重拍在案上，人已倏然起身，“不叫人安生！我去看看！”
她掀帘而出，脚步带风，玲儿与小白对视一眼，也急急跟上。门外日头毒辣，青石烫得脚底生烟，那小道士几乎是滚下回廊，脸色煞白，汗透衣背。
“站住！”小青一臂横在玲儿前头，正拦住那小道士。小道士收势不及，差点又撞个满怀，被小青单手扣住肩膀，“慌什么！又是十万火急？”
“不——不是！”小道士扶着膝盖，汗珠顺着下巴滴到青砖上，喘得胸口剧烈起伏，“马……马车……乌泱泱全是人！锣——锣鼓震天，说是——”
“别卖关子！”小青掌心一用力，“咔嚓”折断了手中筷子，木屑飞溅，厉声喝道，“快说！”
小道士被吓得一激灵，抬头时嘴唇直哆嗦，声音却像被锣鼓盖过：“说是——来迎公主回銮！人……已至大殿！”
话音未落，玲儿瞳孔骤缩，整个人仿佛被冰水兜头浇下。她踉跄倒退两步，重重靠在小白肩头，指尖冰凉，止不住地颤抖——千算万算，最怕的一日，还是来了。
小青脚下一错，已横身挡在玲儿面前，臂弯像一弯铁钩，把她往后拢了两步。她侧过脸，唇几乎贴着小白的耳廓，侧首低声：“姐姐，来者不善。要不要带玲儿——先走？”
“别慌。”小白抬手，指尖在她腕上轻轻一压，止住了后面的话。她顺势把玲儿推到小青身后，掌心在她肩背安抚地一抚，随即迈出门槛，声音不高，却透着沉静，“告诉外面的人——这里只有许家的老妻与新妇，没有他们要的人。他们走错地方了。”
“就是！”小青应声拔声，尾音像剑锋出鞘。她手腕一翻，掌心向空中一抓，“锵”的一声清鸣，青虹剑自半空旋落，剑光如一泓秋水，映得她眉眼俱冷，“哪来的什么公主？没听说过！叫他们滚——否则休怪姑奶奶剑下无情！”
“青姑娘好本领，多年未见，风采依旧。”
一道低沉嗓音自回廊尽头传来，声音不高，却稳稳压住剑鸣。众人循声望去——
杨沂中蟒袍玉带，背手而立，晨曦斜照，将他的影子拉得老长。他缓步上前，目光掠过剑锋，落在小白身上，拱手一礼，声音沉稳得像一块压舱石：“老夫杨沂中，见过许夫人、青姑娘——公主殿下。”
最后四字落下，他目光一转，准确无误地落在小青身后那道素影上。玲儿指尖一颤，脸色瞬间褪尽，仿佛整个人被那目光钉在了原地。
“老匹夫！”小青凤目圆睁，一眼锁住石阶下的杨沂中。她手腕一抖，小道士踉跄跌出丈外；足尖点地，青影拔地而起，青虹剑化作一道青电，剑尖离杨沂中眉心不过寸许，寒芒映得他须发皆碧，“谁准你踏进内院？先吃我一剑！”
她提气轻喝，剑梢绽出三寸青芒，如日影里陡升的月辉，劈空便朝杨沂中顶门斩落——
“小青！”小白闪身而至，广袖扬起，并指如剑，一道柔力托住剑脊，生生将那记劈斩卸向一旁，青石地面被剑风削出一道白痕，“不得无礼！”
她眼角余光朝小青一挑，唇瓣微动，挤出一丝极快的示意——“带玲儿走！”
小青会意，咬唇收剑，朝杨沂中“啐”地一口唾沫，转身便要拉玲儿掠向后廊。
“且慢！”杨沂中身形一晃，越过了小白，径直朝玲儿迈去，“老夫此来，专为向二位道喜，青姑娘岂可离开？”
“杨大人！”小白忽地竖眉，雪发无风自扬，掌心攥得指节泛白，声音却压得极低，矜贵而冷冽，“我家相公新丧，何喜之有？”
杨沂中一滞，笑意顿敛，整袖朝小白躬身一礼：“老臣失言，请夫人恕罪。”语罢，他自袖中抽出两卷明黄扎子，双手高捧，“朝廷有谕，许家听旨，许门白氏率家眷——跪接！”
小白垂眸，袖角轻拂，屈膝俯身，小青昂着头，连眼尾都不赏给圣旨。玲儿急急拽她衣袖，低声道：“小姨……”小青这才屈膝，半推半跪，却仍抬着下巴，目光如刃，直直钉在杨沂中脸上。
杨沂中低声一笑，声线里带着沙场老将的沙哑与从容，仿佛面前的不是森然剑锋，而是三月春风。他连眼皮都未抬，只侧身避过那一点寒芒，袖口一拂，露出内中明黄扎子：“青姑娘火气还是这般旺。”
他摇了摇头，目光却越过剑尖，落在玲儿发间那支桃木簪上，一瞬温软，随即收回：“老夫奉敕而来，不敢耽搁。”
话音未落，他双手捧扎，指节因常年握刀而粗粝，此刻却稳得像铁铸，朗声启读——金线龙纹在烈日下熠熠生辉，字字铿锵，如钟磬撞山，回荡在青云观前庭：
“皇帝制曰：
惟尔许仙，钱塘布衣，术精岐黄，心秉仁厚。活人无算，济厄有恩，民怀其德，里巷称颂；更值邦家多故，尝以医术佐济军民，忠义昭然，不慕荣利。逝后舆情追仰，祷祀不绝，其功在民，其义可嘉。
朕惟崇德报功，国之常典；崇道励忠，治之要道。兹特追封尔为大道真人，赐号崇仁济世，以彰尔医术之神、仁心之广；追赠忠义侯，食邑三百户，以表尔忠君之心、为民之诚。
呜呼！生为良医，死为明神，爵列通侯，名垂青史。尔灵不昧，尚克钦承！
——诰命所至，主者施行。”
声落，他微抬眼，见对面三人神色各异：小白俯身低首，雪发掩面，肩头轻颤；小青仍昂着头，唇角却止不住下撇；玲儿跪得笔直，指尖死死抠着青砖缝，指节泛白。
杨沂中又接着念道，声音微缓，却依旧金石铮然：
“夫荣则妇贵，礼之常也；德配则名显，义之宜也。尔许氏，乃忠义侯、大道真人许仙之妻。淑慎端良，克娴内则，相夫以仁，辅夫以义，使许仙无内顾之忧，得专力于济世救民。其贤行懿德，足为闺阁仪型。
兹因许仙功懋，特敕封尔为安国夫人，赐霞帔一袭、玉带一围，许乘肩舆，出入礼仪如制。
尔其谨守荣名，益敦懿行，永光厥族，以副朕褒奖之至意。
——诰命所至，咸使闻知。”
杨沂中轻咳两声，展开第三封扎子，声音依旧沉厚，却多了一分掩不住的感慨：
“皇帝敕曰：
盖闻玄元阐化，辅世以清宁；至人垂休，济时以灵佑。故道录司提点、青云观掌门玄灵子，抱冲虚之德，蕴玄妙之术。早悟真诠，栖心云壑，阐扬正一道统，丕振玄风；护佑邦家，禳灾弭难，值边尘未靖之时，以清静之功佐安黎庶，遇岁祲荐臻之际，以祈禳之术苏息民生。其教也，导人向善，化洽乡闾；其功也，辅国宁邦，泽被遐迩。念其忠忱贯日，德望昭垂，今特追赠为“通玄护国真人”，谥“靖安”，以彰其辅世济民之伟绩，表其体道合真之高风。
尔玄灵子夫人小青，淑慎端良，慧心明达。克修妇德，协赞玄功，内睦家庭，外和道侣，助夫阐扬教法，同心护佑邦畿。其懿行可嘉，柔嘉有则，宜受荣封，以光彤管。今册封为“翊真夫人”，锡之诰命，以慰泉壤，以昭淑德。
於戏！真人以道辅国，名垂不朽；元君以德宜家，泽及后昆。尔其歆享殊荣，永绥福泽，护我邦家，佑我蒸民。布告天下，咸使闻知。”
暑气蒸人，殿外蝉声聒耳，殿内却静得能听见汗水滴在金砖上的轻响。杨沂中挺直脊背，蟒袍前胸已被汗浸湿一片，他却不敢抬袖去擦，只深吸一口气，展开第四封扎子，声音依旧沉稳，却带着掩不住的干哑：
“皇帝敕曰：
钱塘县捕头李公甫，职司捕盗，恪恭匪懈；金寇暗渡，煽乱郊畿，公甫闻警即赴，挺身格斗，力竭殉职。吏员虽微，节义不减公卿；职守虽卑，勋烈亦光竹帛。朕用悼焉，特追赠尔为进义校尉，阶从九品，赐葬祭银五十两，以旌死事之雄。
呜呼！临难不苟，其忠可旌；为民殒身，其名可垂。尔灵有知，尚歆宠命！
敕下，主者即行。
据临安府奏：公甫之妻许氏，痛夫殒难，誓与同归，投缳完节；遗女碧莲，幼失怙恃，茕茕无依。朕惟旌忠励俗，优恤良嗣，乃国之常典。
今特札付临安府、钱塘县，即日奉行：
一、于本县城隍庙侧，建“忠烈双馨”牌坊，工料动支官库，务取庄严，以垂永久；
二、赐女碧莲银二百两，由户部拨给，府县转颁，以资日用；
三、赐永业田十亩，蠲其赋税终身，俾得恒产；
四、令地方官岁时存问，择里中善老照拂，遇有困乏，即行赈济，勿使孤女流离。
札到，限日兴工，具疏回奏。”
最后一个字落下，杨沂中如释重负，却不敢懈怠，抬袖悄悄抹了把额上汗水。六月酷暑，他衣襟已湿得能拧出水来。殿内静得可怕，连更漏声都似被这份沉甸甸的皇恩压断。
读毕，杨沂中已汗透重衣，他缓缓收拢黄敕，抬眼望向阶前。三名女子俯伏烈日之下，雪发与青丝交缠，素衣被汗水贴在背脊，像四株被暴雨打弯的细竹，却无人出声。蝉鸣忽断，只剩热风掠过白幡，发出猎猎的、刀割般的声响。
杨沂中轻咳一声，朝小白深深一揖，声音低缓却字字清晰：“许夫人——圣恩浩荡，封侯赠爵，立坊恤孤，可谓仁至义尽。还请夫人领旨谢恩，莫负皇恩，莫负逝者！”
小白低首，双手接过四卷扎子，指尖在明黄绢上轻抚，像抚过三道旧伤。她抬眼，眸色静得泛凉，唇角却勾出一点笑：“三条命，四道恩……也够了。该走的不该走的，”声音轻得像替风收尾，“朝廷与许家，再无瓜葛，也再无——朝廷要的人。”
她收扎入袖，朝杨沂中深深一福，袖角扫过青砖，像扫净最后一粒尘：“民妇白娘子鸣谢圣恩，杨大人——请回。”
杨沂中朗声一笑，白须微颤：“许夫人可闻双喜临门乎？”他转身，一步走到玲儿面前，袍角“啪”地铺展，竟俯身跪地，叩首及砖：“三日后施行禅让大典，新皇登基，已复公主名位。太子御赐驾撵，已在山门外，请公主殿下，随驾回銮！”
“禅……让？”玲儿瞠然，指尖死死抠住门框，指节泛白。她早知龙椅上的皇帝有隐退之念，可真听见“让”字落地，仍像被冰水兜头浇下——至尊之位，说放就放，而朝廷——也终于来收回她这条漏网之鱼。
“不错。”杨沂中缓缓起身，掸了掸衣袖，笑得温雅，“新皇已御丹凤门，待公主回宫，共襄盛典。”
山风忽起，吹得四道明黄敕书微微掀角，像要振翅而飞。玲儿立在风口，素衣被掀起，露出腕上那支桃木簪——粗糙、微裂，却牢牢束住她散乱的青丝。
“我不是什么公主，杨大人认错人了。”玲儿别过脸，声音轻得像风吹即散的烟，却仍掩不住尾音的颤抖；泪珠盈在眶底，将落未落，映得她一双杏眼愈发清亮。
杨沂中踏前半步，官靴尚未落地，寒光一闪——青虹剑已横在他颈前，剑气削得鬓边几茎白发微飘。小青手腕稳如磐石，声音比剑锋更冷：“再近一寸，血溅当场！”
杨沂中却只是浅浅一笑，两指拈住剑梢，轻轻拨开，动作从容得像拂去肩上尘灰：“老臣历经三朝，为官近四十载，看着公主长大，岂会不识？”
他微微侧首，目光越过剑刃，落在玲儿耳际，声音压得极低，仅容她一人听闻：“太子有言——太子在，玲儿永远是玲儿。复公主名份，只为登基大典那日，能见到自己的妹妹。”
一声“妹妹”，似骤雨落入心湖。玲儿指尖倏然收紧，记忆翻涌——十年前那个风雨夜，她被淑妃责罚，长跪慈元殿外，太子解下自己的貂裘，裹住瑟瑟发抖的她，宫灯摇曳，他温声说：“别怕，有哥哥在。”如今旧景重现，却隔着生死、隔着权谋，她眼眶一热，泪珠几乎夺眶而出。
她指尖微颤，却死死攥住袖口，不肯转身，也不肯应声——仿佛只要不开口，那声“妹妹”就还只是风里的呢喃，而非锁链。
杨沂中见她眼神摇晃，又贴近半寸，声音压得极低，仿佛怕惊动尘埃：“青云观也罢，许家也罢，天恩浩荡。回了宫，公主不负任何人。”
短短一句，像冰水浇在炭上，滋滋冒着白烟。玲儿指尖一颤，酒意全醒。
她懂——如何不懂？前脚老道士卷走金步摇，观里账上见底；后脚仕林戍边襄阳，生死未卜。若无“公主”二字护身，那些追封、赏赐、牌坊，转眼便成镜花水月。她再不是当年敢逃敢闹的安阳公主，而是血脉里并无半滴龙血的“假凤凰”，一步踏错，便是万劫不复。
一入宫门深似海。她抬眸望向门外——仿佛看见朱红宫墙层层合拢，金瓦映日，却冷得像冰。那里没有仕林，没有杏花村，也没有今日这顿热酒；有的只是随时翻脸的龙颜，和一句“伴君如伴虎”。
皇命终究来了，她又能躲到哪里？天地君亲，君在亲之前；她若再逃，便是抗旨，便是欺君，便是连许家、青云观一并拖入深渊。