相思郡的城墙上，狮灵战旗在夜风中猎猎作响。
白日那场惨烈的攻防战刚刚结束，城墙根下堆积的尸骸还没来得及清理。
城内街道上，伤兵的哀嚎、灵能治疗术的嗡鸣、辎重车辆的碾压声交织在一起，奏出一曲混乱而压抑的战后交响。
但城主府最深处的议事厅内，却安静得像另一个世界。
焰鸣伏在地上。
他的身躯比寻常狮灵兽大出整整一倍，金色的鬃毛在烛光下泛着暗沉的光泽，每一根都像熔铸的金属丝。
四肢粗壮如柱，爪尖深深嵌入石板缝隙，仿佛与这座建筑融为一体。
那双琥珀色的兽瞳此刻紧紧闭合，眉心处一团金色的光晕正在缓缓脉动，如同心脏的搏动。
他在冥想。
不，不只是冥想。
他在用大主教的最高权限，与狮灵图腾进行灵魂深处的沟通。
那是一场需要付出巨大代价的仪式——灵能的持续燃烧、神识的深度沉入，还有与图腾意志直接对话时那种足以撕裂普通灵魂的威压。
要进行这种程度的仪式，他需要辛霸的力量共鸣。
辛霸站在沙盘前，背对着焰鸣。
他的右手微微抬起，掌心处一团暗金色的灵能缓缓流转，与焰鸣眉心的光晕保持着完美的同步。
这不是上下级的配合，而是狮灵族最强的两个兽灵者之间，最深层的力量共振。
人类大君的力量，支撑着拥有大主教身份的狮灵兽，进行着最古老神秘的仪式；
大主教从图腾那里获得的启示，又反过来指引着大君的方向。
狮灵王国的王权与神权，在这一刻达到了微妙的平衡。
谁也离不开谁，谁也压不过谁。
门外传来脚步声，在门前戛然而止。
参谋长赫索尔攥着战报，额头上全是冷汗。
他正要开口请求觐见，门前的侍卫已经摇头。
“大主教在冥想。大君吩咐过，任何人不得打扰。”
侍卫是一个年轻的男子，身上的神圣武士服与稚嫩的脸庞有些不相衬，但眼神足够锐利。
赫索尔咬了咬牙：“这是紧急军报！第一军团长统帅——阎嵩出事了。”
年轻的侍卫眼神突然一紧，随即又放松下来，身形纹丝不动：“大人！规矩就是规矩。”
赫索尔攥紧战报，指节发白。
他当然知道规矩。
大主教与图腾沟通时，任何人不得打扰——这条铁律从圣灵教会成立那天起，就没有破过。
可他手里的战报——阎嵩重伤，双目失明，随行神圣骑士两死两伤——如果再不报上去……
“你让他进来吧！”
辛霸的声音从厅内传出，低沉而平静。
赫索尔蒙大赦，推门而入。
厅内的景象让他微微一怔——焰鸣依旧伏在地上，周身金色的光晕还在缓缓脉动，仿佛什么都没发生过。
辛霸站在沙盘前，背对着他，高大的身影在烛光下拉出长长的影子。
“战况如何？说！”
“阎嵩大帅回来了。”赫索尔单膝跪地，“重伤。双目失明。随行神圣骑士，两死两伤。”
厅内陷入死寂。
那沉默持续了很久，久到赫索尔以为辛霸会暴怒、会掀翻沙盘、会发出那足以震碎普通人灵魂的怒吼。
但辛霸什么都没做。
他只是站在那里，一动不动。
“阎嵩，他一定又是玩忽职守，擅自行动了吧？”
面对君上质问，赫索尔战战兢地应道：“是！阎帅……自己与手下扮成探哨，摸进了敌人第二道防线阵地……然后，受敌人重创……”
辛霸闭着眼睛听着，然后慢慢睁开，笑了。
那笑声冷冰冰，又轻盈盈，更像是一支可以洞穿人心的利箭。
“阎嵩的本事，与我那已故的恩师相差无几；能重创他的人，都被社文仙的大军牵制住：褚百雄、熊震、苍月、松岩……呵呵呵呵……一定是褚英传那小杂种赶回来了，废掉了阎嵩的一双眼珠子。”
“君上料事如神！”赫索尔用敬服的口吻恭维着，“确是那褚英传赶来，以雷霆之势，重创了阎帅……”五个字，
辛霸突然低咆：“哼！总想公报私仇的蠢材！”
赫索尔心惊胆战，不敢抬头与辛霸直视，后背瞬间被冷汗浸透。
“你下去！”辛霸直接给赫索尔下了道口谕：“传我旨意：阎嵩交出符节，回后方养伤。第一军团暂由第二军团长林尚道节制。”
“臣……领旨！”
赫索尔将到嘴边的话咽回去，低头退出。
厅门合上。
辛霸缓缓转身，看向焰鸣。
大主教依旧闭着眼睛，但周身那层金色的光晕已经开始收缩、凝聚，像是在回应某种召唤。
然后，光晕炸开。
金色的光芒如同一朵盛开的莲花，在厅中缓缓绽放。
光芒之中，有画面在凝聚——模糊的、半透明的、如同水中倒影。
焰鸣睁开眼，琥珀色的兽瞳中倒映着金色的光。
辛霸知道，焰鸣与图腾的灵魂沟通已经结束，急声问道：“如何？”
焰鸣的声音，似是从光芒深处传来，低沉而空灵，带着狮灵兽特有的喉间震颤：
“你自己看吧！”
辛霸抬眼望去——焰鸣投射出来的画面，渐渐清晰。
一具骸骨。
比大象还要巨大骸骨，静静地躺在虚无之中。
每一根骨头都散发着淡淡的金色光芒，像是被某种超越生死的火焰淬炼过，历经万年而不朽。
这副骸骨的主人，正是狮灵族的祖灵神——焰天炽。
狮灵族的兽灵图腾，就是包括焰天炽本尊，生前刻意留存在自己的骸骨之内，以及历代狮灵族的顶级强者临死前，共同注入其中的精神和意志。
那种玄妙无比的兽灵力量，如同神的意识一样，能够超越生死。
在那画面之中，只见虔诚的焰鸣，努力地激活着狮灵图腾的力量；
那种被刻意唤醒的力量，如同起死回生的能源，化作一层薄薄的、近乎透明的灵能覆盖在骸骨之上，如同晨曦中的薄雾。
那层灵能在缓缓流动，每一次脉动都让骸骨发出微微的嗡鸣——很低，低到几乎听不见，却能穿透灵魂，让人的心神为之震颤。
骸骨因此有了生命。
焰鸣仍旧虔诚地伏在那具骸骨面前。
它那本来也十分雄壮的身形，在已化身成种族图腾的焰天炽面前，渺小如尘。
它前肢伏低，额头触地，姿态虔诚得没有一丝保留——这是狮灵族对祖灵神最崇高的礼节。
然后，焰鸣开口了。