“经此一事，孩子们的名声算是闯出来了，往后...或许能有更多选择，不必全然受制于家族安排。”
能做到中书令的李思远是何等人物，立刻听出了孙路话中的深意。
他握着温热的茶杯，沉吟片刻，再次抬头看向孙路时，眼中的急切焦虑虽未全然消退，却已沉淀下去，恢复了往日几分清明与沉稳。
“孙兄，”他声音压低了少许，回到了最初的主题，却不再像方才那般失态，“多谢你告知小女之事，令我宽怀片刻。但正因孩子们已有如此前程，你我更需为她们计深远。千机阁昨夜之变，究竟真相如何？明远他...究竟如何了？”
“我倒是忘了，明远前些日子调去千机阁上了。”
沉默片刻，李思远忽然道：“昨夜千机阁九灯齐暗，朝野震动。内廷监连夜召集群臣，却无人能说出个所以然来。”
“千机阁也联络不上，传送阵法也失灵了，加上运河上时不时传来爆炸声...”
“随后王大人浑身是血，扛着一个半死不活的星官前来说要面圣，之后刘凤就将我等屏退，到底说了些什么也无从得知。”
孙路微微一笑：“阁主大人闭关修炼时出了些岔子，引动天地异象。幸好王震及时赶到，助他一臂之力，这才化险为夷。”
“那位星官，至于为什么浑身是血，那是因为他从千机阁换值时从楼梯上失足跌落而已，我已经替他看过，并无大碍。”
“刘公公屏退百官倒也说的过去，毕竟人多口杂，难免传出去什么不好的话。”
孙路淡淡道，“加上此事不宜外传，以免引起不必要的恐慌。”
李思远会意地点点头，不再多问。
他说得轻描淡写，但李思远眼中却闪过一抹深意。
那夜皇城中的动静远非天地异象四字所能概括。
有传言说千机阁上空电闪雷鸣，红光与黑气交织碰撞，甚至有人看到巨眼的光影盘旋天际。
“阁主大人可还安好？”李思远试探着问。
孙路执壶的手微微一顿，茶水在杯中荡起细微的涟漪。
他抬起眼，目光沉静如水，望向急切的李思远。
朝中皆知孙路与司空玄交情匪浅，甚至有师徒之谊，但具体细节却无人知晓。
这次千机阁出事，当然是孙路知道的消息最全。
书房内的气氛，随着话题的回转，再度悄然凝肃起来。
“这茶怎么样？”孙路开口，声音低沉而平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“你我所饮之茶，取自今春枝头最嫩的芽尖。经采撄、萎凋、杀青、揉捻、干燥，方能于此杯中重生，散发清香。”
李思远眉头紧锁，不解其意：“孙兄，此刻何必论茶？阁主大人和我弟明远他...”
“旧叶落，新芽生，本是天地常理。”
孙路轻轻打断他，将李思远面前那杯几乎未动的茶往前推了半分，“就如同这杯中的茶叶，它曾依附于枝头，得天地滋养，而今形态虽改，精魂却已融入这一盏香茗之中，以另一种方式存续。”
李思远的手指猛地攥紧了衣袖，骨节发白。
他死死盯着孙路看似平静的面容，声音抑制不住地颤抖起来：“以另一种方式？你和我说实话，千机阁上那九盏灯...昨夜黯淡又重明，究竟发生了什么？明远...明远他是不是...”
书房内一时间只剩下铜壶在小炉上咕嘟的轻响，以及两人之间沉重得几乎凝滞的呼吸声。
孙路缓缓放下茶壶，目光掠过窗外那已然稳定、光华内敛的九盏明灯，最终落回李思远惨白的脸上。
他沉默了片刻，终究几不可察地点了一下头：
“昨夜，有外魔侵扰阁主闭关之境，其力诡谲强横，意图崩毁千机枢机。”
孙路的语速很慢，字字清晰，却又仿佛裹着一层迷雾，“阁主大人与值守星官...力战不退，以身为锁，以魂为印，终将魔障逼退，护住了枢核，维系九灯不坠。”
他顿了顿，迎上李思远骤然失神的目光，声音更沉：“司空玄大人与令弟明远...功成身殒，神魂已与千机阁阵法核心融为一体，自此...不朽不灭。”
“梦丫头就像那新芽，而明远...”
“早就听说你们兄弟二人...情同手足，你...”孙路轻叹一声，“节哀...”
“不朽不灭...”
李思远喃喃重复着这四个字，身体晃了一下，猛地伸手撑住桌沿才稳住身形。
他眼底瞬间涌上血丝，悲恸与一种了然的绝望交织其中。
“所以...那九灯重明，是因...是因他们...”
“是因他们的牺牲与守护，换来了千机阁乃至浮明城的安宁。”
孙路的声音里带着一种沉重的肯定，他拿起李思远面前那杯已微凉的茶，递到他手中，“思远，饮下这杯茶。这其中有雪山之清凛，亦有舍身之甘醇。”
“明远走得其所，他尽了一名星官所能尽、所应尽的全部职责。陛下...亦深感其忠烈。”
“但此事关乎社稷安稳，不宜深究，不宜外传。”
李思远的手指冰冷，颤抖着接过茶杯，却无力送至唇边。
茶水在杯中剧烈晃动，映出他破碎的神情。
良久，一滴泪无声滑落，坠入茶汤，荡开一圈微不可见的涟漪。
李思远久久无言，只是默默地看着杯中载沉载浮的茶叶嫩芽，仿佛在看那些瞬息消逝的生命。
最终，他重重叹了口气，带着无尽的疲惫与一丝释然：
“我明白了...至少，明远他...走得其所。”
他最终嘶哑地开口，将茶一口饮尽，颓然地杯重重放回桌上，发出一声脆响，“茶凉了...人，亦不复还。”
他站起身，背对着孙路，肩背显得异常僵硬：“多谢孙兄...坦诚相告...告辞。”
孙路并未起身相送，只是望着他踉跄离去的背影，目光深沉难辨。
直到李思远的脚步声消失在回廊尽头，孙路才缓缓执起自己那杯早已冷透的茶，举至眼前，对着窗外映入的天光，低声自语。
“旧叶落，是为新芽得沐晨曦。茶凉了...但炉火未熄，总需有人续薪添炭。”
“以茶代酒，敬您最后一杯。”
仿佛说与那已逝的司空玄，又仿佛说与自己听。
他将冷茶一饮而尽，苦涩之味漫于舌根，久久不散。