目光落在廊下角落，那里放着几盆昨夜刚从宫内送来的珍稀兰花，是某位贵妃娘娘赏赐给孙路以奖励他配的药方。
此刻花瓣上还带着晶莹的水珠。
他的眼神骤然一凝。
其中一盆冠蝶兰的紫砂盆沿上，赫然印着一坨极其模糊、几乎被水晕开的泥印。
那泥印的颜色深褐，微微泛着一种不正常的暗红，与府中花匠常用的河塘泥截然不同。
更重要的是，那泥印的边缘，隐约可见一道极细微的、如同锯齿般的特殊纹路。
孙福的呼吸猛地一窒。
这纹路...他绝不会认错。
这是只有皇城内苑、紧邻长春殿那片特定区域的铺地金砖上，才特有的防滑暗刻。
因为那种金砖烧制工艺极其复杂，砖胚入窑前会用特制的模具压出这道独一无二的细密锯齿纹，烧成后颜色暗红，质地坚硬无比。
这泥印...是刚从那些金砖上沾到的。
而且看其湿润程度，绝不会超过五个自然时。
有人...在陛下被软禁的长春殿附近活动过，并且在五个自然时内，到过孙府！
甚至可能...接触过这盆花？！
是谁？
是那个冒充小姐潜入书斋的人？
还是...另有其人？！
一个更可怕的念头如同闪电般劈入他的脑海：老爷今晨归来时...衣袍破损，沾染血污泥泞...那泥泞之中，是否也...
孙福猛地转身，不再向内院，而是直奔孙路归来后短暂停留过、更换衣物的小厢房。
他必须确认一件事！
他冲进厢房内，深吸一口气，来到中间那扇大屏风后面，目光如电，迅速扫视。
更换下来的那身破损染血的衣袍并未被收走，只是被简单叠放在角落的矮榻上，等待处理。
孙福几步上前，小心翼翼地拿起那件外袍，指尖灌注一丝微不可察的灵力，仔细感知着布料上干涸板结的泥污成分，同时仔细辨认着那些泥土中是否掺杂着那种独特的、暗红色的、带有细微锯齿纹路的颗粒。
时间仿佛在这一刻凝固。
窗外，熹微正好，蝉鸣聒噪。
府内，暗流汹涌，杀机四伏。
而孙福的心，正一点点沉向冰冷的深渊。
宫闱惊变，府邸被渗透，强敌环伺，家主孤身涉险...所有线索如同无数条冰冷的毒蛇，开始缓缓交织，指向一个令人不寒而栗的可能。
家中的内鬼和宫里的黑手，究竟对于老爷来说，哪一个更为致命？
风暴，从未停止，只是换了一种更隐蔽、更致命的方式，悄然降临。
孙福的手指在那件破损染血的衣袍上细细捻过，指尖凝聚的微弱灵力如同最精密的探针，分辨着干涸泥污中每一丝细微的差异。
他的呼吸几乎停滞，全副心神都集中在指尖的触感上。
突然，他的指尖猛地一顿。
在那些深褐近黑的普通河泥与血腥污渍中，他清晰地感知到了几粒极其细微、却质地迥异的颗粒。
它们比寻常泥土更坚硬，颜色更深沉，带着一种独特的、冰冷的质感。
更重要的是，其中一粒稍大的碎屑边缘，在他灵力的感知下，隐约呈现出一种极其细微的、如同锯齿般的起伏纹路。
暗红金砖的碎屑。
这泥...果然来自长春殿附近！
老爷昨夜血战归来，身上竟沾染了长春殿区域的泥土？！这意味着什么？
昨夜之前陛下就已被软禁在长春殿？
而老爷...在昨夜那场针对运河和千机阁的惊天袭击中，或是在袭击之后，曾试图接近、甚至可能已经潜入过被严密控制的长春殿区域？！
这个念头如同惊雷，炸得孙福头皮发麻！
他几乎能想象出那是何等凶险的场景——外有强敌环伺，内有宫闱惊变，陛下被困，老爷却在重伤之下，孤身试图闯入龙潭虎穴！
是为了确认陛下的安危？
还是...另有更深的图谋？
那半片失窃的龙鳞拓是否与此有关？
孙福猛地松开手，染血的衣袍落回榻上。
他后退一步，胸口剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。
他强迫自己冷静，将这几近骇人的推断死死压回心底最深处。
不能慌！绝不能慌！
老爷此刻生死未卜，每一步都可能踏在万丈深渊的边缘。
他孙福在府中，必须稳住！
必须为老爷守住这最后的根基，清理掉所有隐患！
他深吸一口气，眼神重新变得冰冷而锐利。
他不再停留，转身大步走出小书房，直奔内院孙念瑶的闺阁。
此刻，确认小姐的安危，变得前所未有的紧迫。
那个冒充者潜入书斋，真的只是为了龙鳞拓？
会不会也对小姐...
行至内院月洞门，两名身着劲装、眼神警惕的护卫无声现身，躬身行礼。
这是孙福回来后就立刻加派的人手。
“小姐可好？”孙福沉声问。
“小姐一直未醒，石榴在里面守着，并无异常。”护卫低声回禀。
孙福微微颔首，示意他们退下，自己放轻脚步走了进去。
闺阁内静谧无声，安神香的淡淡气息萦绕。
孙念瑶依旧安静地躺在床榻上，脸色苍白，呼吸微弱却平稳。
贴身丫鬟石榴坐在床边脚踏上，正小心翼翼地用温热的湿毛巾擦拭着念瑶的额头。
见到孙福进来，她连忙起身。
孙福摆手示意她不必多礼，目光落在孙念瑶身上。
当他的视线扫过念瑶腰间时，那枚系着红绳、刻着沐字的玉佩，此刻正散发着一种极其微弱、却异常清晰的莹润光芒。
“这...这是什么时候开始的？”孙福的声音干涩无比。
石榴显然也注意到了，脸上带着惊疑不定：“就...就在刚才，不到一炷香之前。忽然就...就这样了。小姐她...没什么不适，呼吸好像还更平稳了些...”她的话语带着不确定的恐惧。
就在此时，窗外远处，皇城方向，突然传来一声极其沉闷、仿佛撼动了地底的巨响。
声音并不剧烈，却带着一种令人心悸的穿透力，如同某种极其庞大的机关被强行启动，或是某个沉睡的巨物被骤然惊醒。
闺阁内的窗户纸都随之轻微震动了一下。
床榻上，孙念瑶腰间那枚玉佩的光芒，随之猛地亮了一瞬，仿佛与之呼应。
孙福猛地抬头，望向皇城方向，脸色瞬间变得惨白如纸。
那声巨响传来的方向...正好是长春殿所在的方向。
老爷...还在里面。
他再也无法保持冷静，一步冲到窗前，死死盯着那片被宫墙阻隔、无法看见的宫闱，手指紧紧抠着窗棂，骨节爆出青白。
风暴，已经彻底展开了。
而他的家主，正身处风暴的最中心。