“啧，”王震放下空杯，声音打破了宁静，“这玩意倒是不错。比我从南边带来的酒强多了。”
他视线扫过亭外那些悠闲踱步的珍禽异兽，“先帝养这些玩意儿，得费多少粮食？”
孙路闻言，眼皮微抬，淡淡道：“百兽园所饲，并非寻常牲畜。就好比咱们来的时候遇到那几种：霓裳雀一羽，可净一方水源。”
“碧水犀一息，能解三亩焦旱。”
“金角云猊相伴，可安神定魄，滋养神魂。”
“据我所知，整座百兽园一月所耗，远不及边关一营精锐十日之粮草，其所能，却非粮草所能衡量。”
“园内的大部分物种早已经融入了自然生养自给自足的生态系统。”
“再者，先帝功名盖世，修建百兽园自然有他的考量，岂容你我非议？”
他语气平和，却带着不容置疑的分量。
王震鼻腔里哼了一声，却没再反驳，只是目光依旧锐利地扫视着四周，仿佛在评估这些祥瑞的价值。
就在这时，一阵轻快而略显急促的脚步声传来。只见一位身着水绿色宫装、年约十七八岁的宫女快步走来。
她身量苗条，体态轻盈，凹凸有致，如同初绽的新荷。
梳着俏皮的双环髻，髻边簪着一朵散发着莹莹光晕的月光兰。
一张鹅蛋脸粉嫩透红，眉眼灵动清澈，如同林间最纯净的溪水，顾盼之间充满了生机与活力。
她手中捧着一个白玉果盘，里面盛着几枚晶莹剔透、如同冰雕玉琢般的冰晶雪梨。
她走进亭子，看到孙路，那双会说话的大眼睛顿时亮了起来，如同星辰落入了秋水之中。
她快步上前，将果盘轻轻放在孙路面前的树根茶几上，声音清脆悦耳，带着毫不掩饰的欢喜与敬慕：“奴婢小婉，给孙大人请安！总管爷爷让奴婢送些刚用冰泉镇过的雪梨来，给您和贵客们润润喉！”
她的目光好奇地扫过浑身煞气却坐得笔直的王震，和一旁捧着杯子有些局促的萧学河，最终目光还是牢牢锁在孙路身上，眼神里的感激与崇敬几乎要满溢出来。
孙路看到她，平静的脸上露出温和的笑意，如同春风吹过冰湖：“是小婉啊。有心了。”
他自然认得这个丫头。
几年前，小婉的娘亲得了极其罕见的缠丝痧，群医束手，是他亲自去了南城那破败的棚户区，用了三日夜，以金针渡穴，辅以灵药，硬是从阎王爷手里把人抢了回来。
后来得知小婉的兄长空有一身武艺却报国无门，也是他在王震面前提了一句“发现个好苗子，性子烈，像你。”，王震便派人去考较了一番，果真将其收入了卫南军，如今已是一名骁勇的指挥使。
这份恩情，对小婉一家而言，重于泰山。
小婉放下果盘，却不离开，而是绕到孙路身后，鼓起勇气，声音带着一丝羞涩却异常坚定：“孙大人，您看起来好累...让奴婢给您捶捶肩吧？奴婢跟宫里推拿嬷嬷学过几手的！”
说着，不等孙路拒绝，一双纤纤玉手便已轻轻搭上了孙路的肩膀，力道适中地揉捏起来。
孙路微微一怔，随即失笑，倒也并未推辞，放松了身体，感受着那恰到好处的力道舒缓着紧绷的神经和因驱毒而损耗的心神。
他看了一眼对面面色略显古怪的王震，淡淡道：“这丫头，是来谢你的。她兄长在卫南军，很给你长脸。”
王震闻言，眼睛扫了一眼小婉，鼻腔里哼了一声，算是回应。
他虽不知道具体是谁，但卫南军是他一手带出来的铁军，里面个个都是他认可的悍卒，这便够了。
小婉听到孙路的话，连忙对着王震也福了一福，声音清脆：“奴婢替家兄胡飞谢过王大人栽培之恩！”眼神里同样充满了感激。
“胡飞是你哥？”王震听到这名字，原本紧绷的面容瞬间挂上了一丝满意的笑容：“那倒是个不错的小子啊！”
“白威那家伙几次三番想把他调去泰安城，都被我拒了。”
“家兄上月捎信回来，说在卫南军吃得饱，穿得暖，还立了功，升了官！爹娘都欢喜得不得了！说王大人您是...是天底下最好的将军！”
她说到最后，脸颊绯红，语气充满了真诚的崇拜。
王震那粗犷的脸上，竟难得地出现了一丝极其细微的不自然，他干咳一声，粗声道：“哼，卫南军没有孬种，是他自己挣来的前程！”
语气虽然依旧硬邦邦，但那份不易察觉的受用，却让熟悉他的孙路嘴角微微勾起。
她一边轻轻捶打着孙路的肩颈，笑嘻嘻地对孙路说：“孙大人，您上次给雪团儿配的安胎药可真灵！它现在可能吃啦！”
“还有那几只金毛犼，本来很怕人，自从上次念瑶小姐来给它们带过您做的李子干之后，都变得活泼多了。”
孙路温和地笑了笑：“举手之劳。赵公公，去请李公公过来一趟，就说我有事相询。”
“哎！好嘞！”赵德柱欢快地应了一声。
萧学河在一旁看得羡慕不已，忍不住小声问孙路：“孙大人，这百兽园里的珍兽，都...都这么温顺亲人吗？”
孙路尚未回答，一旁的赵德柱便笑着接口：“萧星官有所不知，园中瑞兽大多灵性十足，相处的久了自然会亲人。”
他话音刚落，那只通体雪白、额生金角的小兽便再次溜达进亭子，果然又亲昵地蹭了蹭孙路的袍角，对近在咫尺的萧学河却视而不见。
萧学河顿时闹了个大红脸，讪讪地低下头。
就在这时，亭外传来一阵奇异的“沙沙”声，仿佛春蚕食叶，却又带着某种规律的韵律。
只见一条通体如同最上等的紫翡翠雕琢而成、足有碗口粗细、体长近三丈的巨蟒，缓缓从一株霞光霓虹枫后游弋而出。
它头顶生着一对小巧玲珑的玉质犄角，一双蛇瞳是纯净的金色，闪烁着温和而智慧的光芒。
它并未靠近亭子，只是在不远处盘踞起来，昂起头颅，静静地注视着亭内的众人，尤其是孙路，仿佛在倾听他们的谈话。
“是玉角蛇的兽王体玉角螭蟒，”孙路看着那巨蟒，对有些紧张的萧学河解释道，“此兽性喜静，通灵性，能辨吉凶。它此刻现身，并非恶意，或许只是感知到此地气氛不同寻常，前来一探。”
“这家伙，恐怕也有五境以上实力了。”
那玉角螭蟒似乎听懂了孙路的话，竟微微颔首，金色的蛇瞳中流露出一丝赞许之色。
王震也眯起眼打量着那巨蟒，评价道：“这大长虫，看着倒比某些披着人皮的家伙顺眼些。”