朝堂之上，响应之声此起彼伏。
武将行列中，蒙骜、麃公、王龁、桓齮、王翦等人更是神色振奋。
三年沉寂，一朝剑指北疆，那积蓄已久的战争意志，终于在朝堂上化作一片请战的声浪。
“大王！末将请为先锋，率我大秦锐士，犁庭扫穴，扬威河套！”蒙骜率先出列，躬身道。
紧接着，蒙武、王贲等一众渴望军功的将领纷纷出列，激昂请战：
“末将愿往！”
“誓夺河套，扬我国威！”
文官队列中，少府丞嬴永、治栗内史嬴辉等人也紧随其后，表示愿竭尽全力，筹措军资，督造器械，转运粮秣，确保大军无后顾之忧。
“善！”
嬴政霍然起身，目光扫过群情激昂的臣子，最终落在肃立一旁的秦臻身上。
秦臻微微垂首，神色平静。
嬴政点头，目光最后落在甘罗身上。
这位少年上卿，此刻并未因朝堂争论而动摇，反而眼神灼灼，流露出对战略格局的深刻理解。
“甘上卿！”
嬴政点名道：“北击河套，需举国协同。寡人命你总领与北征相关之外交、谍报统筹事宜，确保李牧代北决战情报之精准传递，并监视六国，尤其是赵、魏、楚之动向，严防其趁隙生事。”
闻言，甘罗出列，深施一礼，声音清朗：
“臣，甘罗，领命！必竭力以赴，使我大秦无后顾之忧！”
“善！”
此刻，嬴政心中对于河套的战略基石，至此已牢牢奠定。
“此乃利在千秋之举、举国上下，当同心戮力，各尽其职，为我大秦，夺此沃土，奠定万世之基！”
“大王万年！大秦万年！”
接下来，朝堂上便围绕着战术执行和资源保障，展开讨论。
一场旨在为大秦夺取“新巴蜀”粮仓、锤炼铁骑、并扫清东出后顾之忧的北伐战役，正式拉开了帷幕。
夺取河套的棋局，第一步已然落定。
下一步，便是静静等待赵国北疆那场决定性的烽烟，以及随之而来的雷霆一击。
.........
鬼谷学苑，兵科演武场。
夕阳的余晖洒在沙盘上，勾勒出阴山、黄河、代北的山川地貌。
廉颇手持代表匈奴骑兵的木雕，目光深沉地凝视着沙盘的北部，那里代表李牧赵军的红色旗帜密集地插在一个预设的山谷盆地四周。
秦臻站在一旁，默默注视着这位老将。
自函谷关那声冷哼后，廉颇一直保持着沉默的疏离。
直到数日前，秦臻将北击河套的完整战略和盘托出，廉颇冰封的眼神才微微松动。
“李牧……”
廉颇苍老的手指划过沙盘上预设的战场，声音沙哑低沉：“他选的地方，是匈奴南下的必经之路，亦是绝地。示弱诱敌，车城阻路，弩阵挫锋，待其锐气耗尽，阵脚混乱之际……”
他的手猛地向上一扬，做出一个合围掩杀的手势：
“代北之地，便是匈奴单于本部主力的葬身之所。此役若成，斩首当不下十万。”
他猛地抬头，锐利的目光射向秦臻，带着一丝不甘的叹服：“你赌的，便是老夫深知李牧用兵之稳、之狠；赌老夫身为征战一生的老卒，对这足以震动天下、名垂青史的经典战役结局的判断。好算计！好胆魄！”
接着，他顿了顿，眼中翻涌着痛楚与无奈，近乎咬牙切齿地挤出那几个字：“赵国……赵国啊！”
秦臻拱手，姿态诚恳：
“老将军洞察秋毫。非是算计，实乃对老将军一生戎马、对北疆战事了如指掌的由衷信任。若无老将军背书，太后、相邦、关内侯处，纵有千般战略，亦难以取信。此乃秦国之幸，亦是北疆边民之幸。”
廉颇沉默良久，他黯淡的目光再次落回沙盘，仿佛看到了代北即将爆发的血战。
终于，他长长吐出一口浊气，带着一种英雄末路的悲凉与超越国界的职业军人本能：“罢了罢了……李牧此战若胜，河套空虚，确是你秦军千载良机。”
他拿起一支代表秦军的精锐骑兵模型，重重地插向河套腹地：
“只要领军者不贪功冒进，稳扎稳打，步步为营，这片膏腴之地，便是你秦国囊中之物，再无悬念。”
秦臻深深一揖：“谢老将军指点。”
.........
与此同时，代郡以北，阴山脚下。
空气中弥漫着铁锈味与远方隐隐飘来的、战场特有的血腥肃杀之气。
李牧立于战车之上，甲胄染尘，目光扫视着前方广袤的平原。
远处，匈奴单于的王旗猎猎作响，无边无际的骑兵，正躁动不安地涌动着。
诱饵已抛出，口袋已张开。
赵军主力依山列阵，战车构成坚固壁垒，强弩手屏息凝神，隐藏在车阵之后。
而在两侧的山谷之中，李牧最精锐的赵边骑精锐，战马衔枚，骑士按刀，只等那致命一击的信号。
李牧面无表情，心中只有一个冷酷的念头：毕其功于一役，将匈奴这头北疆恶狼的脊梁，彻底打断在代北。
他并不知道，这场他精心策划、以赵国国运为赌注的决战，其最大的赢家，正蛰伏于千里之外的咸阳，静待那坐收渔翁之利的时刻降临。
.........
四月上旬，沮阳城临时郡守府。
昏黄的油灯下，萧何的案几已被堆积如山的简牍彻底淹没。
左边是十数本厚重的旧燕户籍田册；右边是本地豪强大族言辞恳切的陈情书；中间散乱铺着新绘制的上谷十一城水利堪舆图、流民安置点统计册以及新开垦荒地的丈量记录……浓重的墨香混合着灯油燃烧的气味，以及主人身上挥之不去的疲惫感，弥漫在狭小的空间里。
他刚刚拖着疲惫的身躯从城外回来，亲自平息了一场因田地归属引发的械斗。
萧何亲自丈量了争议的土地，依据怀中的秦律条文，当场做出了不容置疑的裁决，平息了争端，却也引来了几道暗含怨怼的目光。
此刻，他强撑精神，正伏案疾书，制定《上谷十一城垦殖安民令》草案。