一 疑云初现
“好，我知道了。”魏坤点点头，声音带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。“刘管家，你先下去吧。这几日府里的人不要随意走动，画室也暂时封存，不要让任何人进来触碰任何东西。”
“是，小人明白。”刘福，这位在柳府待了半辈子的老管家，此刻脸上满是悲戚，他擦了擦眼角的泪，深深躬身，轻手轻脚地退了出去，仿佛生怕惊扰了画室里残留的、属于主人柳明远的最后气息。
刘福走后，画室里又恢复了死一般的寂静。空气中弥漫着淡淡的墨香、纸韵，以及一丝若有若无的……异样气味，魏坤皱了皱眉，仔细嗅了嗅，却又捕捉不到了，或许只是心理作用。
柳明远，京城小有名气的画师，以山水见长，笔墨清雅，意境悠远。他为人恬淡，不事张扬，却也因此结交了不少文坛画苑的朋友，家境殷实。魏坤便是他的好友之一，也是京城里小有名气的一位“清客”，实则心思缜密，颇有见识，常被一些官员或富绅请去，处理些不便公开的疑难之事。
今日清晨，柳府下人发现柳先生迟迟未起，禀报刘福后，众人撞开画室兼卧室的房门，才发现柳明远已经伏案身亡。面色青紫，神态痛苦，桌上还摊着一幅未完成的画作，笔搁在一旁，砚台里墨汁未干。乍一看，像是突发恶疾，暴病而亡。刘福六神无主，第一个便想到了请魏坤过来看一看。
魏坤再次拿起那个青瓷笔洗，触手微凉。笔洗造型古朴，是柳明远的心爱之物，据说还是前朝的珍品。他将笔洗凑近窗边，对着透进来的光线仔细端详。清澈的水底沉着一些墨渣，那是研墨和涮笔残留的痕迹。然而，魏坤总觉得有些不对劲。
“水底的墨渣，似乎比寻常的墨渣颜色要深一些，而且颗粒也更细？”他喃喃自语，眉头锁得更紧。他不敢确定，毕竟他不是仵作，也不是毒物专家。但多年的经验告诉他，柳明远的死，恐怕并非“暴病而亡”那么简单。那痛苦的神色，那青紫的面容，更像是……中毒的迹象。
如果真是中毒，毒从何来？画室门窗完好，没有强行闯入的痕迹。桌上的茶水，下人已经查验过，是前一晚柳明远自己沏的，并未发现异常。那盘精致的点心，也请府里其他人尝过，无碍。
难道是……墨？或者，是这水？
魏坤将笔洗轻轻放回原处，动作轻柔得如同对待一件易碎的珍宝，生怕破坏了任何潜在的线索。他环顾这间熟悉的画室，墙上挂着柳明远的得意之作，也有几幅友人的赠画。书架上整齐地排列着画谱、诗集和一些古玩玉器。一切似乎都和往常一样，井然有序，除了主人的骤然离世带来的那份沉重与悲凉。
“看来，得把仵作再请来一趟，仔细查验一下这笔洗里的水，还有……柳先生的尸身。”魏坤下定了决心。之前府里已经报官，来的是个年轻的捕头，草草看了一眼，听了刘福的说法，便倾向于因病猝死，只说让仵作稍后过来例行检查一下。但魏坤觉得，必须强调疑点，让仵作进行最细致的查验。
同时，一个名字在他脑海中浮现——王启明，聚宝阁的老板。
这个王启明，魏坤也略有耳闻。此人精明圆滑，在京城经营着一家颇有名气的古玩字画店“聚宝阁”，生意做得很大，人脉也广。柳明远与他素有往来，时常去聚宝阁淘换些文房四宝，或者出售自己的画作。就在三天前，魏坤还听柳明远提起过，他从王启明那里得了一块“极品徽墨”，说是用陈年松烟，辅以多种香料药材制成，不仅墨色黑亮，还有凝神静气之效，柳明远对此赞不绝口，说正准备用来绘制一幅重要的作品。
难道……那墨有问题？
或者，这笔洗？柳明远曾说过，这青瓷笔洗是他早年从王启明手中购得。
无论如何，这个王启明，是目前最值得怀疑，也最需要去会一会的人。
“刘管家！”魏坤扬声喊道。
“魏先生，有何吩咐？”刘福很快从外面进来，眼眶依旧红红的。
“你立刻去一趟县衙，找到张捕头，就说我有要事相商，务必请他亲自带经验丰富的仵作过来，重新查验柳先生的死因，特别是……要仔细查验画室里的文房四宝，尤其是那方砚台里的墨，还有这个青瓷笔洗里的水。告诉他们，此事可能涉及他杀，让他们务必重视！”魏坤语气严肃，不容置疑。
刘福心中一惊：“他杀？魏先生，您是说……”
“现在还不能确定，但必须排除这种可能。”魏坤沉声道，“快去！”
“是！小人这就去！”刘福不敢怠慢，匆匆忙忙地去了。
画室里只剩下魏坤一人。他走到柳明远的书桌前，看着那幅未完成的画作。画的是远山含黛，近水含烟，意境空灵。只是，在那片本该宁静的水面上，最后一笔却显得有些突兀，墨色似乎也比其他地方浓重几分，仿佛画家在落笔的瞬间，突然遭遇了什么剧烈的痛苦，导致笔锋失控。
魏坤伸出手指，隔空在那浓重的墨点上虚点了一下。这，会是柳明远留下的最后线索吗？还是仅仅是痛苦挣扎时的无意之举？
他没有再多做停留，转身离开了画室。他需要立刻去聚宝阁，会会那个王启明。他要亲自去感受一下，那个男人身上，是否藏着与柳明远之死相关的秘密。
**第二章 聚宝阁风波**
聚宝阁位于京城最繁华的东大街，门面气派，朱漆大门，金字招牌，门口两个威武的石狮子，一看便知是家底丰厚的所在。此时辰时刚过，街上行人渐多，聚宝阁也已经开门迎客。
魏坤整了整衣衫，迈步走了进去。店内光线略显昏暗，空气中弥漫着一股混合了陈旧纸张、木质家具和淡淡香料的味道。几个伙计正忙着擦拭柜台，整理货物，见有客人进来，立刻有一个机灵的迎了上来。
“这位先生，里面请！想看点什么？小店有新近到的江南宣纸，还有上好的徽墨，都是名家监制……”伙计口齿伶俐，热情地介绍着。
“我找你们老板，王启明。”魏坤没有理会伙计的推销，直接说明来意，语气平静，却带着一种不容置疑的气场。
伙计微微一怔，上下打量了魏坤一番。魏坤穿着一身半旧的青衫，虽干净整洁，但看起来并不像是什么出手阔绰的大主顾。“请问先生您是……？”伙计有些迟疑，王老板可不是什么人都能见的。
“你就说，故人魏坤，有要事相商。”魏坤淡淡道。他知道王启明这种人，对“故人”二字或许没什么感觉，但对“要事相商”这四个字，应该会有所掂量。
伙计不敢怠慢，连忙点头：“先生您稍候，小的这就去禀报。”说完，便匆匆往后堂走去。
魏坤没有四处张望，只是静静地站在原地，目光看似随意地落在柜台上一方晶莹剔透的端砚上，实则眼角的余光早已将店内的布局和人员扫视了一遍。聚宝阁不愧是京城有名的老店，店内陈列的古玩字画、文房四宝，无一不是精品，价值不菲。
片刻之后，一个身材微胖，穿着锦缎长袍，头戴方巾，脸上总是挂着一丝精明笑容的中年男人跟着伙计走了出来。此人正是聚宝阁的老板，王启明。
“哈哈，是哪位贵客临门，让魏先生您亲自到访啊？”王启明老远就拱手笑道，那笑容看起来热情洋溢，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的探究和警惕。他显然认识魏坤，或者说，至少知道魏坤这个人。在京城这个圈子里，魏坤的名声，有些人还是听过的。
“王老板，别来无恙。”魏坤拱手回礼，神色却并不轻松，“今日前来，并非为了买东西，而是有一事……想向王老板打听。”
“哦？魏先生请讲，只要王某知道的，一定知无不言。”王启明脸上的笑容不变，但语气却谨慎了许多，他侧身做了个“请”的手势，“魏先生，里面请，咱们到后堂奉茶细说。”
魏坤点了点头，跟着王启明穿过前面的店铺，走进了后面的一间雅致的会客厅。会客厅布置得古色古香，墙上挂着一幅据说是宋代大家的残卷，价值连城。红木桌椅，茶具精美，一看便知是用来招待重要客人的地方。
分宾主落座，伙计奉上香茗，便识趣地退了出去，关上了房门。
“魏先生，不知您今日……究竟为何事而来？”王启明端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神却紧紧盯着魏坤，试图从他脸上看出些什么。
魏坤没有拐弯抹角，他放下手中的茶杯，目光锐利地迎上王启明的视线，缓缓开口，声音低沉而清晰：“王老板，想必你已经听说了吧？柳明远柳先生，昨夜……不幸离世了。”
“什么？！”王启明像是听到了什么惊天噩耗，手中的茶杯猛地一晃，滚烫的茶水溅出几滴，落在他华贵的袍袖上，他却浑然不觉，脸上写满了震惊和难以置信，“柳先生？魏先生您说的是哪位柳先生？可是……画师柳明远柳先生？”
“正是。”魏坤平静地看着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“这……这怎么可能！”王启明猛地站起身，脸上的肥肉因为震惊而微微颤抖，“前几日我还见过柳先生，他精神头好得很，还在我这儿买了一方好墨，说要画一幅大画……怎么会突然就……”他话说到一半，便哽咽住了，眼圈也似乎有些泛红，“柳先生他……他是怎么死的？”
魏坤静静地观察着王启明的表演。从震惊、难以置信，到悲伤、惋惜，情绪转换得十分自然，几乎看不出任何破绽。如果不是心中早有疑虑，魏坤几乎要被他这副真情流露的样子所打动。
“目前还不清楚。”魏坤缓缓开口，语气带着一丝不确定，“府里下人说是暴病而亡，但……我总觉得有些蹊跷。柳先生死时，面色青紫，神态痛苦，不像是普通的急症。”
“面色青紫？神态痛苦？”王启明皱起眉头，脸上露出困惑和担忧的神色，“那……那官府怎么说？可有请仵作查验？”
“已经报官了，仵作稍后会仔细查验。”魏坤话锋一转，目光紧紧锁定王启明，“王老板，你刚才说，前几日柳先生在你这里买了一方好墨？”
“是啊。”王启明点点头，脸上露出回忆的神色，“就在三天前，柳先生兴致勃勃地来到店里，说是想找一块质地极佳的徽墨。我便把我前阵子好不容易才收来的那方‘玄光墨’拿了出来。那墨是徽州老字号‘胡开文’的珍品，用陈年松烟，配以麝香、冰片等多种药材香料，研出来的墨汁乌黑发亮，书写绘画流畅不滞，还有一股淡淡的清香，能提神醒脑。柳先生一见就十分喜欢，当场便买了去，还说要用来画一幅得意之作，等画好了，还要拿来给我品鉴品鉴……没想到，没想到……”王启明说着，又开始唉声叹气，一副痛心疾首的模样。
“玄光墨？”魏坤重复了一遍这个名字，“那墨，你确定没有问题？”
“魏先生这是什么意思？”王启明的脸色微微一变，眼神中闪过一丝不悦和警惕，“您是怀疑……怀疑柳先生的死，与我这墨有关？”
“我只是例行询问。”魏坤语气平淡，却带着不容置疑的压力，“毕竟，那是柳先生生前最后购买的东西之一。王老板，你敢保证，那方‘玄光墨’绝对没有问题吗？或者说，在卖给柳先生之前，有没有被人动过手脚？”
“魏先生！”王启明的声音提高了几分，带着一丝怒意，“我聚宝阁在京城立足数十年，靠的就是信誉二字！卖出去的东西，绝对是货真价实，童叟无欺！那方‘玄光墨’，我亲自查验过，绝对是正品，绝无问题！至于被人动过手脚，更是无稽之谈！墨一到手，我便妥善保管在库房的专柜里，除了我和两个心腹伙计，谁也碰不到！柳先生来买的时候，也是当着他的面，从锦盒里取出来的，他自己也检查过，十分满意才买走的！”
王启明说得义正辞严，掷地有声，一副受了天大冤枉的样子。
魏坤沉默了片刻，没有立刻说话。王启明的反应很激烈，这既可以解释为被冤枉的愤怒，也可以解释为心虚的掩饰。
“王老板息怒。”魏坤摆了摆手，示意他坐下，“我并非有意冒犯，只是事关人命，不得不谨慎一些。柳先生是我的好友，他死得不明不白，我心中焦急，有得罪之处，还望海涵。”
王启明见魏坤语气缓和，脸色也稍稍平复了一些，但依旧带着一丝不快。他重新坐下，端起茶杯喝了一口，似乎在平复情绪。“魏先生的心情，王某能够理解。柳先生也是我的老朋友了，他突然离世，我心里也很难过。若是官府需要王某配合调查，王某一定尽力而为。”
“如此，多谢王老板了。”魏坤点点头，话锋再次一转，“对了，柳先生除了买墨，最近还有没有在你这里买过其他什么特别的东西？或者……谈论过什么特别的事情？”
王启明皱着眉头仔细回想了一下，摇了摇头：“其他的……好像没有了。柳先生每次来，大多是买些文房四宝，或者跟我聊聊字画行情，品鉴一下新到的玩意儿。最近一次见面，他主要就是为了那方‘玄光墨’，聊的也都是书画上的事情，没说什么特别的……哦，对了！”王启明像是突然想起了什么，“他好像提了一句，说最近得了一件‘宝贝’，是一个小小的玉雕摆件，很是别致，等过几日有空，要拿来给我看看，让我估个价。至于是什么宝贝，他当时卖了个关子，说是要给我一个惊喜。”
“玉雕摆件？”魏坤心中一动，“他有没有说是从哪里得来的？”
“这倒没说。”王启明摇摇头，“柳先生有时候也喜欢自己去古玩市场淘点小东西，眼光独到，偶尔也能捡个漏。”
一个神秘的玉雕摆件？这会不会与他的死有关？魏坤将这个信息记在心里。
“那，除了买墨，柳先生最近一次来聚宝阁，是什么时候？”
“就是买墨那天，三天前。之后就没再来过了。”王启明肯定地回答。
魏坤沉吟片刻，觉得从王启明这里暂时也问不出更多有用的信息了。王启明的表现滴水不漏，情绪也恰到好处，除非找到确凿的证据，否则很难从他口中套出话来。
“既然如此，那就不打扰王老板做生意了。”魏坤站起身，“若是王老板想起什么与柳先生相关的、可能有用的线索，还请随时告知我。这是我的住址。”魏坤从怀中掏出一张写着地址的名帖，递给王启明。
“一定，一定。”王启明连忙接过名帖，连连点头，“魏先生放心，只要我想起什么，立刻就派人去通知您。柳先生的死因，也请魏先生务必查个水落石出，告慰他的在天之灵啊！”
魏坤点了点头，没有再说什么，转身离开了聚宝阁。
走出聚宝阁，阳光有些刺眼。魏坤眯起眼睛，回头望了一眼那气派的门面，心中疑窦丛生。王启明到底是真的悲伤，还是在演戏？那方“玄光墨”，真的没有问题吗？如果墨没问题，那毒会不会在笔洗里？或者，是那个神秘的玉雕摆件？
线索似乎有了一些，但又都模糊不清，指向不明。
他决定先回柳府，等待仵作查验的结果。那笔洗里的水，柳明远的尸身，将是解开谜团的关键。同时，他也要在柳府仔细搜寻一下，看看能不能找到王启明口中所说的那个“玉雕摆件”。
三 尸检与线索
回到柳府时，已是近午时。刘福焦急地等在门口，见到魏坤回来，连忙迎了上去。
“魏先生，您可回来了！县衙的张捕头和仵作已经到了，正在后院验尸呢！”
“好，我们过去看看。”魏坤心中一紧，加快了脚步。
柳府后院的一间偏房被临时用作停尸之所，气氛肃穆而压抑。张捕头，一个三十多岁，身材魁梧，面容刚毅的汉子，正站在门外，眉头紧锁。见到魏坤过来，他微微点了点头。
“魏先生。”张捕头与魏坤也算有过几面之缘。