沈单染抱着虎皮爱不释手这时，邻居李婶走进来，眼睛一下子瞪大，满是惊讶：“哎哟，单染啊，这虎皮哪儿来的？这可是个稀罕玩意儿！”沈单染兴奋地说：“李婶，这是我男人从山里打来的，厉害吧！”李婶啧啧称奇：“你男人可真是有本事，这虎皮往屋里一铺，那得多气派。”沈单染正美滋滋地笑着，突然想到，现在这虎皮在这年代可是敏感物件。她心里一紧，忙问李婶：“李婶，您可千万别往外说啊。”李婶拍着胸脯保证：“放心吧，我嘴严着呢。不过啊，你也得小心着点，别让人瞧见了。”沈单染赶紧点头，和李婶一起把虎皮藏到了柜子深处。等李婶走后，她还是有些不安，在屋里来回踱步，盘算着该怎么处理这虎皮，既不惹麻烦，又能物尽其用。
虎皮保存得很好突然，她灵机一动，想到自己有个远方亲戚在外贸部门工作。要是能联系上这位亲戚，说不定可以通过正规渠道把虎皮处理掉，还能换些钱补贴家用。沈单染赶紧找出纸和笔，写了封信，详细说明了虎皮的情况，恳请亲戚帮忙想想办法。信寄出后，沈单染每天都盼着回信。几天过去了，终于收到了亲戚的来信，信里说可以帮她把虎皮送到外贸部门，经过检验评估后会给予一定的报酬。沈单染喜出望外，按照亲戚的指示，小心翼翼地把虎皮包好，送到了指定的地方。没过多久，她就拿到了一笔不少的钱。有了这笔钱，沈单染把家里好好地修缮了一番，日子也过得越来越红火。她打心眼里感激自己那能干的男人，也庆幸自己妥善处理了这虎皮。
老头儿满眼不舍的看着虎皮沈单染注意到了老头儿的眼神，心里一动，走过去询问：“大爷，您是对这虎皮感兴趣吗？”老头儿叹了口气说：“唉，我年轻时候也在山里打过猎，看到这虎皮就想起过去的日子。”沈单染灵机一动，想着这老头儿或许知道一些山里的事儿，便热情地说：“大爷，我男人也是在山里打到的这老虎。您对山里熟，能不能给我们讲讲山里打猎的门道。”老头儿一听来了精神，开始滔滔不绝地说起山里的地形、野兽习性。沈单染听得认真，还想着让男人多跟老头儿取取经。聊着聊着，老头儿又提到山里有一些地方可能还藏着好东西。沈单染心里有了新打算，等男人回来，把这事儿跟他说说，说不定以后还能有新收获，日子也能越过越有盼头。
这张虎皮是儿子用命换来的沈单染愣住了，脸上的笑容瞬间消失，满是错愕。“大爷，您……您说什么？”老头儿眼眶泛红，声音颤抖：“这虎皮是我儿子用命换来的。他进山打猎，遇到了这只老虎，为了保护同伴，和老虎搏斗，最后没了……”沈单染心里一阵刺痛，愧疚和自责涌上心头。她不知道该说什么好，只能轻声安慰：“大爷，您节哀。”老头儿摆了摆手：“我也不怪你们，你们也不知情。只是看到这虎皮，就想起我那苦命的儿子。”沈单染心里暗暗决定，要为老头儿做点什么。等男人回来，她把事情一五一十地告诉了他。两人商量后，决定拿出一部分卖虎皮的钱，给老头儿养老。之后，他们时常去看望老头儿，陪他聊天解闷，就像对待自己的亲人一样。而那虎皮带来的故事，也成了他们心中一段特殊的回忆，时刻提醒着他们生活的不易与珍惜。