亚历山大握着光刃的手还在微微发颤，眼前陆言直挺挺倒下的模样，让他感觉像踩在棉花上般不真实。
观众席的喧嚣如潮水般涌来，却在他耳中化作嗡嗡的轰鸣。
他俯身想要查看陆言的状况，却见那双紧闭的眼睑下，似乎有一丝若有若无的缝隙。
而倒在地上的陆言，心里正暗自窃喜。
这可是个绝佳的磨炼机会，既能避开高强度战斗保存实力，又能迷惑对手，这么好的机会，他怎么可能错过！
他小心翼翼地睁开左眼，一道细缝中映入擂台上方流转的空间纹路。
还好，没有被直接传送回看台，计划第一步成功！
此刻，至高大殿里的气氛凝重得仿佛能拧出水来。
观赛的众人个个攥紧拳头，青筋在指节上凸起。
“这小子绝对是装的！”
“以他的实力，打败剩下的选手还不是手到擒来！”
此起彼伏的怒骂声中，夹杂着重重的跺脚声，仿佛要将地板都震穿。
坐在首位的银发老者却始终沉默不语，深邃的眼眸中翻涌着让人捉摸不透的神色。
他缓缓抬起枯瘦的手，轻轻一挥，空间泛起涟漪，躺在擂台上的陆言瞬间消失，下一秒便出现在了看台区。
“都安静！”
老者低沉的声音带着不容置疑的威压！
“他这么做，必有深意，继续看下去。”
骚动的人群这才渐渐安静下来，但不满的情绪仍在空气中弥漫。
就在陆言刚落地的刹那，机械音轰然响起：
“本次比试，亚历山大获胜！开幕式到此结束，正式比赛将于三十分钟后开始。”
“陆言！”
熟悉的呼喊声传来，陆清婉和曹洪几乎是同时冲了过来。
陆清婉的眼眶泛起泪花，曹洪的眉头拧成了疙瘩，两人满是担忧的目光在陆言身上来回扫视，生怕他有个闪失。
然而，躺在地上的陆言在听到播报后，像弹簧般猛地弹了起来。
原本扑过来的两人收势不及，直接扑了个空，踉跄着差点摔倒。
陆言利落地拍了拍身上的灰尘，不着痕迹地抹掉嘴角残留的“血迹”——那其实是他事先藏好的番茄酱。
转头对上陆清婉和曹洪呆若木鸡的表情，他咧嘴一笑：
“愣着干嘛？我都快饿死了，比赛结束了，赶紧去吃饭！”
“师弟！哥！”
两人反应过来，气得牙痒痒，异口同声地喊了一句，然后各自握紧拳头，毫不留情地在陆言脑袋上来了一下。
“哎哟！”
陆言抱着头蹲了下去，一脸委屈：
“你们干嘛打人啊！我啥也没干！”
陆清婉叉着腰，眼眶还红着，声音里满是又气又急：
“你知不知道刚才你吐血倒下的时候，我都快吓死了！结果你居然是装的！”
这话一出，周围原本就对陆言心存不满的正式成员瞬间炸开了锅。李天明冷笑一声，阴阳怪气地开口：
“故意认输？我看你说不定就是雄鹰国派来的奸细！卖国贼！”
“就是！亏我们还期待你的表现！”
“这种人就该被逐出队伍！”各种指责声如雨点般砸向陆言。
就连平时对陆言颇为欣赏的李长歌，此刻也摇着头走过来，重重地拍了拍他的肩膀，语气中满是失望：
“我真是看走眼了，没想到你是这种人。”
陆言挺直腰板，不屑地撇了撇嘴。他双手抱胸，目光坚定地迎上众人的怒视。
在他看来，自己的选择无需向任何人解释，那些无端的指责，不过是聒噪的噪音罢了。
他抬脚迈步，朝着食堂的方向走去，任由身后的骂声越来越远。
食堂里蒸腾的热气裹着饭菜香，曹洪和陆清婉并排坐在陆言对面，两人的筷子在餐盘里戳来戳去，目光却一刻不离正狼吞虎咽的陆言。
曹洪几次欲言又止，陆清婉终于忍不住，将筷子重重搁在桌上。
“哥！”
清脆的嗓音在嘈杂的食堂里格外突兀，陆言正往嘴里塞着红烧肉的动作顿住，腮帮子还鼓鼓囊囊的。
“你为什么要故意认输？”
陆清婉的杏眼瞪得溜圆，语气里满是委屈与不解：
“明明能赢的比赛，为什么要放弃？”
“啪嗒”一声，陆言将碗筷整齐放下，抽出纸巾慢条斯理地擦去嘴角的米粒和油渍。
他抬眼扫过两人紧绷的神情，忽然笑了，那笑容里带着几分了然，又藏着几分神秘。
“你们看这食堂里的饭菜。”
陆言突然没头没脑地开口，指了指面前荤素搭配的餐盘。
“单吃红烧肉腻得慌，只啃青菜又没滋味，可混在一起吃——”
他夹起一筷子青菜裹着肉汁送进嘴里：
“反而相得益彰。这场比赛，不就像这盘菜么？”
曹洪皱着眉头，努力理解陆言的比喻。陆清婉却急得跺脚：
“别打哑谜了！快说重点！”
陆言收敛了笑意，神色变得认真：
“难道你们不觉得，这场大赛是最好的磨刀石吗？”
他压低声音，目光灼灼：
“对手实力强劲，裁判规则宽松，在这里我们能尽情施展最强武技，不用担心失手伤人。这么好的机会，看着别人在实战中不断突破，我们却为了一时的名次消耗底牌，值得吗？”
曹洪手中的筷子“当啷”一声撞在碗沿，他猛地坐直身子，眼中闪过恍然大悟的光芒。
来参加异能者大赛前，师父不就反复叮嘱过，要把每一场战斗都当作试炼吗？自己怎么就被胜负蒙住了眼？
陆清婉却咬着嘴唇，还是有些不甘心：
“那哥，你就任由他们误会？那些人还骂你……”
“他们眼中只有胜利的红绸，却看不见胜利背后的荆棘。”
陆言靠在椅背上，望向远处正在激烈讨论比赛的其他队员。
“等他们在正式赛中撞得头破血流，自然会明白——真正的成长，从来不在领奖台上。”
食堂外忽然传来一阵欢呼声，似乎是又一场比试结束。陆言起身收拾餐盘，回头冲两人挑眉：
“走吧，吃饱了才有力气，去看看下一场‘盛宴’。”
曹洪和陆清婉对视一眼，同时笑了。他们终于懂了，这场看似荒唐的“认输”，实则是一盘早就谋算好的棋局，而陆言，早已将目光投向了更遥远的战场。